الفصل 607: ندم شديد
رفعت فايليرا نظرها إلى كايدن من على السرير بعيونٍ فقدت بريقها تماماً؛ فقد انطفأت جذوة الحماس التي كانت تُلهب كلماتها، تاركةً وراءها إرهاقاً وخوفاً واستسلاماً أجوفاً. تباطأ تنفسها حتى صار أنفاساً ضحلةً حذرة، وكأن أي شهيقٍ أعمق قد يُعرّضها لعقابٍ خفيّ آخر.
ابتلعت ريقها بصعوبة قبل أن تتحدث مجدداً.
"...هل أنت راضٍ الآن؟"
جاء السؤال واهناً، خالياً من التحدي أو الحقد، وحمل نبرة شخصٍ وصل إلى نهاية المقاومة ولم يعد يملك ما يفتديه.
كرر كايدن الكلمات وهو يرفع حاجبيه: "هل أنا راضٍ؟"
قالت فايليرا، ونظرتها شاردة نحو أضواء السقف: "نعم، لقد حصلتَ على ما أردتَ. أسكتَّني وانتقمتَ مني بلعني مدى الحياة. لقد تأكدتَ من أنني لن أنسى هذه اللحظة ما دمتُ على قيد الحياة، ولن أجرؤ حتى على التفكير في معارضتِكَ."
انقبض فكها وهي تحاول إخراج الباقي: "إذن أسألك؛ هل أنت راضٍ، أم ستستمر في تعذيبي؟"
ولأول مرة منذ دخوله الغرفة، تغيرت وضعية كايدن.
نظر إلى المرأة المهزومة لبضع لحظات أخرى قبل أن يتراجع عن السرير، وتلاشى الضغط الذي كان يفرضه بما يكفي ليشعر المرء أن الغرفة صارت صالحة للسكن مرة أخرى.
مدّ يده إلى الكرسي الذي كانت تاليا تجلس عليه سابقاً وجلس، وعندما نظر إلى فايليرا من هناك، بقيت حدة نظراته كما هي، لكن وطأتها خفتت، وأصبحت أكثر برودة وتحكماً.
قال بصوتٍ هادئٍ خالٍ من الحقد والغضب: "لم أهتم لأمركِ قط يا فايليرا. كنتِ حينها مجرد فتاة جميلة في المدرسة، وكنتُ أُعجب بابتسامتكِ، غافلاً عن الحقد الكامن في داخلكِ. هذا كل ما في الأمر. طلبتُ منكِ الخروج معي مرةً واحدة." ثم ضمّ يديه أمامه برفق: "انتهى الأمر عند هذا الحد. لم أُرِد منكِ شيئاً أكثر من ذلك. لم يخطر ببالي الانتقام أبداً قبل أن تُجبريني على فعل ذلك، ولم أفعله بسبب ما حدث في المدرسة."
أثرت الكلمات فيها أكثر من أي تهديد.
أطلقت فايليرا زفيراً طويلاً متقطعاً بدا وكأنه يُفرغ صدرها تماماً. مالت برأسها جانباً، ناظرةً مباشرةً في عينيه بينما كان وجهها مستنداً إلى الوسادة.
"لو لم أرفضكَ يا كايدن..." همست. "لو لم أضحك.. لو لم أتعمد إذلالك بلا سبب على الإطلاق."
ظلّ تعبير كايدن ثابتاً، فلم يكن هناك أيّ أثر للرحمة في قلبه: "لقد سبق السيف العذل، وفات أوان الندم الآن."
لم يرفع صوته، ولم يخفضه أيضاً، بل جاءت الجملة قاطعة لا رجعة فيها.
لقد فات الأوان على ذلك منذ زمن بعيد جداً.
أجابت بهدوء: "أعلم..." ثم أردفت: "لكنني ما زلت لا أستطيع التوقف عن التفكير في الأمر." ارتجف صوتها وهي تسترسل في الفكرة: "لو كنتُ قد خرجتُ معكَ... لكانت حياتنا كلها مختلفة. لكنتُ الفتاة التي تواعد الرجل الذي سيصل إلى أعلى المراتب، ولما كنتَ لتسخر مني أبداً... لكنتُ قد أحببتُكَ بدلاً من أن تُعذبني." زفرت مرة أخرى، بصوت أثقل هذه المرة: "لقد أفسدتُ كل شيء."
حدّق كايدن بها لثوانٍ قبل أن يبتسم بتهكم: "يسعدني أن أراكِ ما زلتِ تلك المرأة المتغطرسة البغيضة حتى بعد أن نلتِ نصيبكِ من الضرب. أنتِ، تحبينني؟ كنتُ سأكتشف ما تخفيه مساحيق التجميل الجميلة بسرعة، وكنا سنفترق قبل أن يفيق أيٌّ منا من أوهامه."
"... " ارتسمت على وجه فايليرا ملامح السخرية وهي تغمض عينيها للحظة، مستوعبة كل شيء.
لكن كايدن لم يكتفِ بذلك: "في رأيي، لقد أسديتِ لي معروفاً كبيراً. لو تمكنتِ، بمعجزة ما، من خداعي لفترة كافية، لكان كل شيء قد دُمّر..."
انقبض قلب فايليرا عندما سمعت كلمة "دُمّر".
لم يرحمها كايدن في منطقه، قائلاً: "حياتي الآن مليئة بالقوة والهدف، وبأشخاص رائعين يقفون بجانبي لأنهم اختاروا ذلك، لا لأنهم معجبون بالجمال الظاهري أو المكانة. لن أستبدل ذلك أبداً بحياة أخرى معكِ."
انحنت شفتا فايليرا في ابتسامة باهتة ومريرة.
"...أشخاص."
حدّقت في السقف مجدداً، وثقل خياراتها يضغط عليها أكثر من أي وقت مضى. بدت الغرفة أكثر هدوءاً الآن، خالية من الهياج والغضب، ولم يتبقَ سوى آثار كلمات لا يمكن التراجع عنها.
"ماذا سيحل بي؟"
لم يُجب كايدن على الفور، بل تأملها كما يُقيّم المرء أداةً بعد اختبارها تحت الضغط، متفحصاً الشقوق ونقاط الضعف، وما إذا كانت لا تزال تؤدي الغرض منها. وعندما تكلم أخيراً لم تحمل نبرته قسوةً ولا مواساةً، بل مجرد تقييم بارد.
"هذا يعتمد كلياً على كيفية تصرفكِ."
تحرك حلقها وهي تبتلع ريقها، واستقر تنفسها وهي تجبر نفسها على الاستماع بدلاً من إبداء رد فعل.
"أنتِ من الرتبة A، مستيقظة من فئة المستدعي، وهذا ما يجعلكِ نادرة، وهذا ما يجعلكِ مفيدة. ستظلين مفيدة لي لفترة طويلة جداً حتى بعد أن نتفوق عليكِ أنا والفتيات من حيث القوة الفردية."
"... " صُدمت فايليرا عندما أدركت أنها لا تملك القوة للرد أو الاعتراض على هذا الاستخفاف. كايدن شيء، لكن الفتيات...؟ يتفوقن عليها؟ بدا الأمر وكأنه مزحة سخيفة.
ظلت عيناه مثبتتين على وجهها، يراقب أي إنكار أو تمرد من جانبها. ولما لم يحدث ذلك، أضاف: "طالما أنكِ تتصرفين بشكل لائق، فسيُسمح لكِ بمواصلة حياتكِ."
كان للكلمات وقع ثقيل للغاية؛ فلم يكن فيها أي وعد، بل مجرد شروط.
"أرى..." همست فايليرا بعد بضع ثوانٍ، ولم تُبدِ أي مقاومة مما كانت تُبديه من قبل: "أفهم ذلك."
عدّل كايدن جلسته على الكرسي بينما ازداد تركيزه.
"الآن حان دوري لأسأل؛ هل أنتِ من خانني بنقل معلومات عن "الدانجن" الخاص بي إلى طرف خارجي؟"
تذكر كايدن بوضوح الرجال الملثمين الذين يرتدون الأردية والذين اقتحموا زنزانته فور انتهائه من تجهيزها، حيث كانت المصادفة مريبة للغاية؛ فقد عثروا عليها على الفور تقريباً.
علاوة على ذلك، بدا أن لديهم معلومات داخلية عما يمكن توقعه. ولكن لسوء حظهم، قام كايدن الذي كان يتمتع بسلطة "سيد الدانجن" والذي ورث للتو "زنزانة الهاوية"، بإجراء تغيير جذري، فغيّر معالمها ووحوشها.
وهكذا، دخل الغزاة إلى مكان لم تكن لديهم عنه أي معلومات ذات صلة.
"ماذا؟ لا!" شهقت فايليرا، واتسعت عيناها من الصدمة التي تغلبت على إرهاقها: "ماذا حدث؟"
قاطعها كايدن بصوت هادئ لكن الجو من حوله أصبح متوتراً: "لستِ بحاجة لمعرفة أي شيء يتجاوز ما أخبركِ به."
وتابع: "إذا اكتشفتُ أنكِ كذبتِ عليّ، فسيكون الموت أهون أمانيكِ."
ازداد الضغط في الغرفة، وشعرت فايليرا به يضغط على صدرها وعلى عمودها الفقري، في تذكير واضح بمدى ضآلة المسافة بين الطاعة والعواقب الوخيمة. ارتجف جسدها رغم محاولتها البقاء ساكنة.
قالت بصوت ضعيف: "أفهم... لم أخبر أحداً عن الزنزانة، أقسم بذلك."
راقبها كايدن عن كثب لعدة ثوانٍ قبل أن يطرح سؤاله التالي: "هل تعرفين شخصاً قد يكون فعل ذلك؟"
