الفصل 665: خلاف بسيط.
كان الطابور يتقدم ببطء ، كنهر هادئ يحاول الوصول إلى البحر. داخل القاعة الدائرية الكبيرة كان الحراس يتحكمون في حركة المرور ، ويسجلون الأسماء ، ويوزعون ميداليات التسجيل ، ويطردون الأشخاص الأكثر انفعالاً.
وقف ستراكس وسميرة وسط الحشد ، محاطين بمحاربين من جميع الأعمار. حيث كانت رائحة المكان مزيجاً من الجلد والحديد والعرق. وتناقلت الأحاديث في المكان كهمهمة متواصلة ، يقطعها رنين معدني للأسلحة التي كانت كل مرشح يعرضها كغنيمة.
رغم مظهرها الهادئ كانت سميرة تحمل بريقاً مفترساً في عينيها العنبريتين. حيث كانت تستمتع بمراقبة الآخرين: هيئتهم ، طريقة حملهم لأسلحتهم ، طريقة تنفسهم. و بالنسبة لها و كل تفصيل يكشف عن نقطة ضعف.
مع ذلك ظل ستراكس صامتاً ، متكئاً بخفة على الحائط بجانب الخط ، ويداه في جيبيه ، وكأنه غير متأثر على الإطلاق. مسحت عيناه الذهبيتان الغرفة بنظراتهما ، لا بحثاً عن استعراض ، بل لتقييم المخاطر. بدا عليه الملل ، لكن وراء هذا الكسل كان مستعداً للتفاعل مع أي تغيير في الضغط.
ثم حدث التغيير.
بدأ همهمة في مقدمة الصف. اقتربت مجموعة من الشبان ، يرتدون ملابس أنيقة ، ودروعاً مصقولة ، وعباءات مطرزة بشعارات ذهبية ، بثقة متعجرفة كمن يعتقدون أن العالم بأسره يجب أن يفسح لهم الطريق.
وانفتح العالم بالفعل.
قال أحدهم ، شاب ذو شعر بني فاتح مربوط على شكل ذيل حصان ، ونظراته مليئة بالازدراء "أفسحوا الطريق. لا يمكن أن تبدأ البطولة بدوننا ".
تنحى المحاربون العاديون جانباً ، صامتين وجبناء. لم يجرؤ أحد على الاحتجاج. بل إن بعضهم خفضوا أعينهم وهم يتمتمون فيما بينهم. بدا هذا السلوك روتينياً.
راقبت سميرة المشهد بابتسامة ساخرة ، وهي تضع ذراعها على غمد سيفها. حيث تمتمت قائلة "يا له من مشهد مثير للشفقة! " لكن ستراكس لم يسمعها سوى همسها. "أطفال مدللون لم يتعلموا قطّ الانتظار في الصف. "
أطلق ستراكس تنهيدة متعبة ، وأمال رأسه إلى الخلف كما لو أنه لا يملك حتى الصبر للتعليق. و قال بهدوء "اتركوهم وشأنهم. العالم يحب أن ينحني أمام الطواويس. "
لكن صوت سميرة لم يمر مرور الكرام.
التفت أحد النبلاء الشباب – شاب يرتدي درعاً ذهبياً ، ذو بنية رياضية وتعبير متغطرس – نحوها ، وضاقت عيناه كما لو أنه سمع تجديفاً.
سأل بصوت عالٍ لدرجة أنه لفت الأنظار من على الخط "ماذا قلت ؟ "
لم تُبدِ سميرة أيّ ندم. بل رفعت ذقنها وابتسمت بسخرية. "قلتُ إنهم يبدون كأطفال خطئي الأدب. "
ساد الصمت المكان ، وكأن الجميع يترقبون ما سيحدث. حيث توقفت مجموعة النبلاء. ستة شبان ، جميعهم يرتدون ملابس أنيقة للغاية ، تعلو وجوههم ابتسامات تنم عن استعلاء ، ونظراتهم لا تخفي احتقارهم لمن يعتبرونهم أدنى منهم.
تقدم قائد المجموعة الذي كان يرتدي درعاً ذهبياً ، خطوتين إلى الأمام ، وتوقف أمام سميرة. و نظر إليها من أعلى إلى أسفل ، كما لو كانت مجرد فتاة ريفية وقحة.
"هل تعرف من تتحدث إليه ؟ " كان صوته يحمل تلك النبرة السامة التي لا يمتلكها إلا الشبان من العائلات الثرية. "أنا كايرون فيلدروس ، وريث عائلة فيلدروس ، والبطل هذه البطولة في المستقبل. "
رفعت سميرة حاجبها غير متأثرة. "وهل عليّ أن أهتم… لماذا ؟ "
حبس بعض الواقفين في الطابور أنفاسهم. حيث كان من غير المعقول تحدي شخص مثله.
ضحك أصدقاء كايرون ، لكن ضحكاتهم كانت متوترة. أشار أحدهم ، ذو الشعر الأسمر الشائك ، بإصبع الاتهام إلى سميرة قائلاً "إنها لا تعرف ما تقول. لا بد أنها روح تائهة لا ينبغي لها أن تكون هنا أصلاً. "
وأضاف آخر وهو يبتسم بسخرية "ربما يحاول لفت الانتباه. كثير من عامة الناس يفعلون ذلك عندما يرون النبلاء الحقيقيين ".
أمالت سميرة رأسها ، وازدادت ابتسامتها خطورة. "نبلاء حقيقيون ؟ " أطلقت ضحكة خافتة. "كل ما أراه هم فتيان لم يتلقوا لكمة قوية في وجوههم قط. "
كان الاستفزاز بمثابة صب الزيت على النار.
"كيف تجرؤين ؟! " اقترب كايرون خطوةً حتى أصبح على بُعد أقل من عرض كفه منها. حرّك يده نحو السيف المربوط بخصره. 𝗳𝐫𝚎𝗲𝚠𝚎𝗯𝕟𝐨𝘃𝚎𝗹.𝗰𝗼𝗺
تنهد ستراكس مرة أخرى ، وأخرج يديه من جيوبه. لم يتغير تعبير وجهه ، لكن عينيه الذهبيتين كانتا تتألقان بهدوء قاتل.
وضع نفسه برفق بين سميرة والنبيل الشاب ، بهدوء ، مكتفياً بتحريك وزنه فقط.
قال بنبرة شبه خالية من الاهتمام ، لكنها حازمة كالحجر "لا تفعل ذلك ".
عبس كايرون وهو ينظر إلى ستراكس لأول مرة. "ومن أنت ؟ كلبها المدلل ؟ "
أمال ستراكس رأسه جانباً ، وكأنه يتردد في إهدار طاقته. "أنا شخص لا يحب الانتظار طويلاً للانتقام. " كان لصوته وقع غريب ، اهتزازٌ أثار قشعريرة في أجساد بعض الحاضرين.
هرع أحد حراس المنظمة محاولاً السيطرة على الفوضى ، وصاح قائلاً "كفى! أي شجار هنا سيؤدي إلى الاستبعاد الفوري! "
رفع كايرون يديه بحركة مسرحية ، مبتسماً بغرور. "بالتأكيد ، بالتأكيد. لا أريد أن أهدر طاقتي على… " نظر إلى سميرة من أعلى إلى أسفل مرة أخرى. "…أي شخص لا علاقه له بالموضوع. "
ضحك أصدقاؤه معه ، وبدأوا يسيرون معاً نحو المدخل ، متجاوزين الصف دون أي مقاومة. ولكن قبل أن يختفوا عن الأنظار ، التفت كايرون وألقى نظرة أخيرة مليئة بالازدراء.
"أتمنى أن ألتقي بك في البطولة. حينها سيرى الجميع الفرق بين فيلدروس و… " توقف عمداً. "…أي شخص. "
حافظت سميرة على ابتسامتها ، لكن عينيها العنبريتين لمعتا ببريق ينذر بشيء مميت. و قالت بصوت خافت "أتمنى الشيء نفسه ".
وضع ستراكس يده برفق على كتفها ، وأعادها إلى مكانها. لم يبدُ غاضباً و بل بدا عليه الملل تقريباً.
همس لها قائلاً "لا تضيعي وقتكِ مع الحشرات. سنلعب معه لاحقاً. فلنسجل أولاً. "
ابتسمت سميرة بسخرية ، وتحول غضبها إلى ترقب. "إذن فقد حُسم الأمر. سيكون طعامي عندما ندخل في المعركة. "
بدأ الصف بالتحرك مجدداً ، وازداد الهمس. همس المحاربون الآخرون ، بعضهم مندهش من جرأة سميرة ، والآخرون يتوقعون هزيمتها السريعة في البطولة. و لكن الجميع ، بلا استثناء ، أصبحوا فضوليين.
لم ينسَ أحدٌ عندما تجرأ أحدهم على تحدي النبلاء.
