الفصل 93
بوكيوك!
تدفق الدم من أنف كاريل.
"جلالتك...! و لماذا تفعل هذا... ؟! "
"لا أستطيع أن أعلمك بالكلمات لذا... "
"ماذا تقصد بذلك... ؟ "
قال سيغفريد قبل أن يوجه لكمة أخرى إلى وجه كاريل "عليك فقط أن تتذكر ذلك بجسدك. و هذا كل ما يمكنني فعله من أجلك في الوقت الحالي ".
(ووش!)
تمكن كاريل من تفادي لكمة سيغفريد رغم كونه ثملاً ، لكن الهجمات لم تنته عند هذا الحد.
بوكيوك!
وجه سيغفريد لكمة باليد اليسرى وخطافاً باليد اليمنى أصابا كاريل في سلسلة من اللكمات المتتالية.
"
كوهيوك!
"
قال سيغفريد وهو يمسك كاريل من شعره "إذا أردتَ النجاة... ". ثم حدّق في الفارس الشاب قبل أن يضيف "عليك أن تشعر بذلك بجسدك أولاً. و هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها النجاة ".
"لا أفهم ما تقصده بذلك... "
كوهيوك... "
"ستستنير بعد أن تتلقى الضربات عدة مرات. "
"من علّم جلالتكم شيئاً بهذه الوحشية ؟ "
"
آه ،
قال سيغفريد وهو يفكر في ديوس "إنه رجل عجوز ".
اضربهم ضرباً مبرحاً قبل أي شيء آخر. حيث كانت هذه هي طريقة ديوس في التعليم.
يبدو أن هناك سبباً حقيقياً لوجود هذا القول: يزداد ممارسو الفنون القتالية قوة كلما واجهوا مواقف حياة أو موت.
لم تكن هناك طريقة أفضل لتعلم الحركة ببراعة سوى التحرك بدافع غريزة البقاء. فمن الطبيعي أن يفهم المرء ويعتاد على كيفية تفادي الهجمات بعد تلقيه ضربة أخرى.
قال لي إنّ الحثالة لا ينبغي أن تحاول تعليم حثالة أخرى ، لكن... أعتقد أنه ليس لدينا خيار الآن. و أنا حثالة ، لكنك أسوأ مني.
قال ديوس ، إن لم تخنه ذاكرته...
"يا تلميذي ".
"نعم يا سيدي. "
لا تُعلّم الآخرين لمجرد أنك أصبحت أقوى. إن تعليم شخص تافه لآخر تافه لن يؤدي إلا إلى تافه أسوأ.
"سأتذكر كلماتك. "
ومع ذلك لم يكن أمام سيغفريد خيار آخر في الوقت الحالي ، لأن الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه فعله للفارس الشاب هو مساعدته على أن يصبح أقوى ، ولو قليلاً ، والطريقة الوحيدة التي كانت بإمكانه تحقيق ذلك بها هي أن يهزم الفارس الشاب هزيمة نكراء.
إلى أي مدى كان يخطط لضربه ؟ حتى يكاد كاريل أن يكون على قيد الحياة.
"من الأفضل أن تشد على أسنانك حتى لا يسقط أي منها " هكذا حذر سيغفريد.
"يا جلالة الملك! "
"ها أنا قادم! "
هكذا بدأت عملية الضرب من جانب واحد والتي تم التستر عليها على أنها مبارزة ، وكانت عملية ضرب قاسية ووحشية للغاية.
***
في صباح اليوم التالي ، قام سيغفريد بتسجيل الدخول في الصباح الباكر وظهر في خيمة كاريل الشخصية.
"
أوف...
كان كاريل يئن على الأرض ، ملفوفاً ببطانية.
قال سيغفريد ببرود "انهض ".
"جلالة الملك... "
قال سيغفريد وهو يحمل عصا طويلة "سأضربك بهذا اليوم ، لذا استعد ".
"
مرحباً … ؟ مرحباً!
"
قال سيغفريد قبل أن يلقي جرعة من المشروب متوسط الجودة باتجاه كاريل "لا تنس أن تشرب هذا أولاً ".
كانت حالة كلاسيكية من حالات "ضرب شخص ما ثم وضع الدواء بعد ذلك ".
***
وفي نفس اليوم ، أبلغ رسول من المقر الرئيسي كاريل.
"صدر أمر من المقر الرئيسي. و على فرقة التمساح أن تستعد في غضون ساعة وتتحرك. "
سأل كاريل "ما هي مهمتنا ؟ "
"إخضاع مستعمرة من المخلوقات الخفية ".
"كم عدد الفرق التي ستنضم إلى العملية... ؟ "
"سيكون الأمر مقتصراً على فرقة التمساح فقط. "
"فقط... فريقنا... ؟ "
"نعم. "
"... "
"لقد جاء الأمر مباشرة من قائد الكتيبة. سأستأذن إذن... " نقل الرسول الأمر غير المنطقي وانصرف.
"
هاه...
لم يستطع كاريل إلا أن يتنهد حزناً على محنته.
***
أثار أمر التعبئة ضجة داخل فرقة التمساح ، لكن ردود فعل أعضاء الفرقة كانت متباينة.
"يا إلهي! لقد فزت بالجائزة الكبرى! "
"حان وقت رفع مستوى الطاقة! "
كنت على وشك طلب نقل ، لكننا سنخرج معاً مرة أخرى ؟ رائع!
رحب المغامرون بأمر التعبئة لأن هدفهم الرئيسي كان رفع مستواهم ، لكن الأمر كان مختلفاً تماماً بالنسبة لجنود الشخصيات غير اللاعبة.
"عليك اللعنة! "
"قائد تلك الكتيبة ابن عاهرة! "
"لماذا لا يقوم بإعدامنا بنفسه ؟ "
ها ؟!
"
"هل من المنطقي أن نرسل جميعاً وحدنا ؟ مرة أخرى ؟! "
"لم يكافئنا حتى ، لكنه يطلب منا الخروج مرة أخرى ؟! "
كان على الشخصيات غير اللاعبة أن ترتاح ، على عكس المغامرين. حيث كان الإرهاق من حملتهم السابقة ما زال موجوداً ، لكن حقيقة اضطرارهم إلى التعبئة مرة أخرى جعلتهم يفقدون صوابهم.
كان لدى كاريل نفس المشاعر التي شعروا بها.
قال كاريل بنبرة يائسة "يبدو أن الملازم ملازم فالشيرم يريد قتلي حقاً " ثم أضاف "لم يتعافَ الجنود بعد... أتساءل ، ما الذي يريده بالضبط ؟ "
"ما الذي يقلقك كل هذا القلق وأنا هنا ؟ ركز فقط على أن تصبح أقوى. و أنا حثالة مثيرة للشفقة ، لكنني لست مثيراً للشفقة لدرجة أنني لن أستطيع أن أعلمك شيئاً أو اثنين " هكذا واسى سيغفريد الفارس الشاب.
"أبداً! كيف تجرؤ جلالتك على وصف نفسك بالحثالة ؟! "
"أنا لستُ خبيراً بعد ، لذا فأنا لا شيء. "
"لكن أن تكون سيداً هو... "
"تذكر هذا... " ربت سيغفريد على رأس كاريل قبل أن يقول "الأشياء التي أعلمك إياها هي الأساسيات التي تلقيتها من المعلم شاكيرو ".
"ماذا ؟! " صرخ كاريل في دهشة ، ثم سأل وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما "بشَكيرو ، هل تقصد... هل تتحدث جلالتك عن سيد الأسلحة شَكيرو ؟ شَكيرو من السماء النجمية الخمسة ؟ "
أجاب سيغفريد وهو يومئ برأسه "هذا صحيح ".
"
أوه …
يا إلهي...! هل جلالتكم تلميذ شاكيرو-نيم ؟
"هو ليس سيدي الحقيقي. و أنا أخدم سيداً آخر. الأمر فقط أنني أتمتع بنوع من العلاقة مع شاكيرو-نيم. "
"س-ما زلت! هذا مذهل! و لم أكن أعلم أن جلالتكم قد ورثت تعاليمه! "
"إنه ليس متساهلاً في تعاليمه ، لذا أنا متأكد من أنه سيعلمك فنون المبارزة بالسيف أيضاً لو كان مكاني. "
"
آه...
لا أعتقد ذلك— "
"لا ، إنه على استعداد لتقديم تعاليمه لأي شخص طالما لديه الشغف والرغبة في التعلم. "
"هل هذا صحيح ؟ "
"أجل ، لذا اعمل بجد وتدرب بجد. أعلم أن الأمر يبدو وكأنني أهزمك مثل الكلب ، ولكن هناك سبب وراء كل هذا. "
"نعم ، يا صاحب الجلالة! " هتف كاريل بحماس.
قال سيغفريد وهو يفكر "هيا بنا الآن ".
أمر تعبئة آخر! يا للفوز!
لم يستطع إلا أن يشعر بالحماس الشديد عند سماعه أمر التعبئة. فهو مغامر في نهاية المطاف.
***
كُلِّفت فرقة التمساح بتدمير أحد أهم وسائل النقل التي تستخدمها المخلوقات الخفية ، والمعروفة باسم "الأنفاق " بدلاً من تدمير مستعمرة أخرى. حيث كان تدمير الأنفاق مهمة حيوية لقوات التحالف القاري ، إذ غالباً ما كانت المخلوقات الخفية تستخدمها لنصب الكمائن لقوات التحالف أو لإرسال تعزيزات من مستعمراتها إلى الخطوط الأمامية.
كانت هذه مهمة غالباً ما تقوم بها قوات التحالف القاري ، حيث كان كل ما عليهم فعله هو زرع المتفجرات في النفق وتفجيرها.
'
آه... أنا سعيد لأنها مجرد أعمال يدوية هذه المرة...
أعتقد أننا سنتمكن من العودة أسرع مما كنت أتوقع.
"ليس من الخطورة بمكان تدمير الأنفاق في نهاية المطاف... "
وعلى هذا النحو ، سار أفراد الفرقة بخطوات خفيفة نحو وجهتهم.
لكن الوجهة التي وُجّهت إليهم لم تكن تحتوي على نفق لتدميره. بل وصلوا إلى سهل شاسع خالٍ من أي شيء في الأفق.
"ماذا ؟ ظننت أن هناك الكثير من الأنفاق هنا ؟ " تمتم أحد الجنود.
بوووك!
وفجأة ، انطلقت شوكة حادة من الأرض وطعنت الجندي بين ساقيه. وانتهى بها المطاف عالقة في صدره.
"...! "
نظر أفراد الفرقة إلى المشهد برعب.
كانت الأشواك التي انبثقت من الأرض رمزاً لظهور المخلوق الأسطوري الذي يخشاه جميع الجنود ، وهو مخلوق الإبرة. حيث كان مخلوق الإبرة نتاج طفرة حشرة صغيرة تُعرف باسم صرصور الخلد ، فتحولت إلى وحش.
نمت تلك الصراصير الخلدية حتى بلغت حجم الثور ، لكنها لم تستطع مهاجمة أعدائها على السطح. والسبب في ذلك هو أن سلاحها الرئيسي كان الأشواك الموجودة على ظهورها ، والتي كانت قادرة على الهجوم من الأعلى فقط.
ومع ذلك كان يُعتقد أن حيوان الإبرة أكثر خطورة بكثير من معظم حيوانات الكريبتييد لأنها تمتلك قدرة تنقل ممتازة تحت الأرض.
ماذا يعني كل هذا ؟
كانت مخلوقات الإبر تتربص تحت الأرض ، تنصب الكمائن لقتل أعدائها بأشواكها بضربة واحدة. حيث كانت في مأمن من هجمات بني آدم لأنها كانت مختبئة تحت الأرض ، ومعظم بني آدم لا يستطيعون الوصول إليها ، ناهيك عن مهاجمتها.
'
اللعنة! الملازم ملازم فالشيرم يقودنا إلى حتفنا مرة أخرى!
صرّ كاريل على أسنانه ولعن في داخله بعد أن شهد ظهور مخلوقات الإبرة.
كان يعلم ماذا يجري لأن هذه لم تكن المرة الأولى.
كان فالشيرم يميل إلى إرسال فرقة التمساح "لجس النبض " قبل القيام بأي شيء آخر ، وكانت هذه طريقته للتحقق من قوة المخلوقات الخفية في منطقة ما قبل إرسال قوة كبيرة. لسوء الحظ كانت هذه الطريقة تؤدي مع ذلك إلى عدد كبير من الخسائر.
في هذه الحالة ، لماذا كان يفعل ذلك إذن ؟
لأن الجنود العاديين كانوا قابلين للاستبدال ، أما المغامرون فكانوا كائنات خالدة. نعم ، لقد عامل جنوده كبيادق يمكن التخلص منها في ساحة المعركة.
كان الملازم ملازم فالشيرم من هذا النوع من الرجال.
ربما كان من الأفضل لو قال ذلك صراحةً ،
"أنا لا أحبكم يا رفاق ، لذا اقطعوا رؤوسكم! "
بدلاً من جرّهم في الوحل بهذه الطريقة.
"تراجعوا! جميع القوات تنسحب! " أصدر كاريل الأمر بالانسحاب على عجل.
كان قراراً صائباً ، إذ لم يكن هناك أي شخص قادر على كشف الأعداء المختبئين بين الشخصيات غير اللاعبة والمغامرين مجتمعين. حيث كان من الواضح أن الهلاك ينتظرهم إن هم ساروا عبر حقل مخلوقات الإبر.
قال سيغفريد وهو يرفع إبهامه "اختيار جيد. قرار حكيم يا قائد الفرقة ".
أجاب كاريل بابتسامة محرجة "من المستحيل علينا قتالهم يا جندي سيغ-نيم " لكن نبرته تغيرت على الفور وهو يقول "لكنني لا أعرف ما الذي يجب علينا فعله... سيكون من الصعب علينا تجنب العقاب إذا عدنا على هذا النحو... "
"لماذا ؟ " رفع سيغفريد حاجبه وسأل.
"الملازم ملازم فالشيرم... أعني قائد الكتيبة... كان يؤكد دائماً أن الجندي يعيش وفقاً للأوامر ويموت وفقاً لها. و لديه هذه العقلية التي مفادها أن على الجندي تنفيذ الأوامر التي يتلقاها بغض النظر عما إذا كانت معقولة أم غير معقولة. "
"وماذا عنك ؟ هل ستسير من أعلى جرف لمجرد أنك أُمرت بذلك ؟ " سأل سيغفريد باقتضاب.
ليس لدي أي فكرة لأن ذلك لم يحدث بعد... على أي حال أنا متأكد من أن عقاباً شديداً ينتظرنا إذا عدنا على هذه الحال. ماذا أفعل ؟
ها …
أطلق كاريل تنهيدة.
'
يبدو هذا الرجل المظلي وكأنه رجل عسكري عنيد ، أو أنه ببساطة لا يبالي طالما أنه ليس الضحية... سيكون الأمر مزعجاً للغاية بغض النظر عن المسار الذي نسلكه... ؟
فكر سيغفريد. استطاع أن يعرف على الفور نوع الشخص الذي كان عليه فالشيرم لأنه كان رجلاً كورياً يتمتع بصحة جيدة وقد خدم في الجيش.
𝑟𝑛.𝘮
كان الأمر محبطاً ولكنه مقبول لو كان الأول ، فهذه هي الخدمة العسكرية في نهاية المطاف. أما لو كان الثاني ، فسيكون أسوأ شيء يمكن تخيله خلال الخدمة العسكرية.
لم يسع سيغفريد إلا أن يشعر بأن عملية الشلال وقعت على عاتق الأخير...
"هذا أمر محبط... لا أرى مخرجاً من هذا... " هكذا عبّر كاريل عن أسفه.
"لماذا لا ؟ " سأل سيغفريد.
"هل من سبيل ؟ هل من سبيل للخروج من هذا الوضع ؟ "
"أعني ، علينا أن نحاول ، أليس كذلك يا سيدي ؟ سأحاول أن أفعل شيئاً حيال ذلك لذا اطلب من الجنود البقاء في الخلف والمشاهدة. "
"لكن حتى لو كان الجندي سيغ-نيم— "
قال سيغفريد "لديّ خطة ، لذا توقف عن القلق عليّ. اجلس واسترخِ وانتظرني يا سيدي ". ثم بدأ يمشي بمفرده نحو الحقل الذي كان موبوءاً بحشرات الإبرة.
***
كان سيغفريد يسير نحو حقل الألغام وحيداً ، وقد أصيب من رآه بالذهول.
"ماذا ؟! "
"أيها الجندي سيغ! مهلاً! أيها الأحمق! هل أنت مجنون ؟! "
"
يا! ؟
يا لك من وغد! ستموت بهذه الوتيرة! وماذا في ذلك إن كنت مغامراً ؟ هل تحاول التباهي أمامنا الآن ؟!
بدأ جنود الشخصيات غير اللاعبة بالسخرية من سيغفريد وتوجيه اللعنات إليه ، بينما كانوا في الوقت نفسه قلقين على سلامته على ما يبدو.
"
هاه ؟
لا يُعقل أن تنجح الأمور التي عرضها في المرة الماضية ، أليس كذلك ؟ أعني ، جميع الأعداء تحت الأرض...
أتساءل ما الذي يخطط له...
"ربما لديه شيء ما في جعبته ؟ حسناً ، ساحر السموم ما زال ساحراً ، لذا من المؤكد أنه يمتلك سحر الكشف أو شيئاً من هذا القبيل ، أليس كذلك ؟ "
في هذه الأثناء ، راقب المغامرون بعيون فضولية ، منتظرين خطوة سيغفريد التالية.
لكن لم يكن هناك أي خدعة أو أي شيء مميز في الطريقة التي اختارها سيغفريد.
شوييييييك!
ارتفع شوكة أحد أفراد عشيرة الإبرة.
(ووش!)
أمال سيغفريد جسده قليلاً. فبالإضافة إلى تفادي الرمح ، طعن رمحه في المكان الذي انطلق منه.
بوووك!
كان بالإمكان سماع صوت اختراق اللحم.
1. ما يعادل هذا القول هو "إثارة المشاكل ثم تقديم المساعدة " أو "حمل النار في يد والماء في اليد الأخرى " ولكن النسخة الكورية تُرجمت حرفياً لأن النقطة الأساسية هنا كانت كلمة "دواء " لأنها كانت مرتبطة بالجرعة.
