الفصل 829
كان سبب اشتباه سيغفريد بالمغامرين على الفور بسيطاً. إن مطاردة أكثر الكائنات قوة وذكاءً على الإطلاق ، التنانين كان خطراً لا يفكر فيه إلا من أعمته الجشع
علاوة على ذلك كان المغامرون كائناتٍ من سلالة بُعدٍ آخر ، لذا كان بإمكانهم ببساطة العودة إلى الحياة والمحاولة مجدداً حتى لو فشلوا. و في المقابل ، قد يُكلّف فشل شخصية غير قابلة للعب في اصطياد تنين ليس فقط حياتها ، بل كل ما هو عزيز عليها.
على أقل تقدير ، قد يؤدي الفشل إلى ذبح أصدقائهم وعائلاتهم. وفي أسوأ الأحوال ، قد يتسبب في تدمير مملكتهم بأكملها.
بمعنى آخر ، لن يكون أحد سوى المغامرين متهوراً بما يكفي لمطاردة هذا العدد الكبير من التنانين بشكل منهجي ، حيث أن الشخصيات غير اللاعبة لن تجرؤ أبداً على لمس التنانين بسبب الثمن الباهظ الذي قد يتعين عليهم دفعه.
على الأقل ، هذا ما كان يعتقده سيغفريد.
لا يا جلالة الملك ، ليسوا المغامرين.
"
هاه ؟
ليس المغامرون ؟ إذن من ؟ لا يمكن أن تكون إمبراطورية ماركيوني ، أليس كذلك ؟ إنهم في خضم حرب أهلية ، أليس كذلك ؟ "
— نعم ، ليسوا هم. صائد التنانين ليس مغامراً ولا مملكة.
"إذن من هو ؟ "
— إنه فرد واحد.
"شخص أعزب من مدمني الكحول المجهولين ؟! "
لم يصدق سيغفريد ما سمعه.
هل كان أحد الشخصيات غير اللاعبة يصطاد التنانين بمفرده ؟ وليس تنيناً واحداً فحسب ، بل ثلاثة تنانين في شهر واحد ؟ كان هذا يفوق أي شيء يمكن أن يتخيله.
خلال المعركة الأخيرة في أطلال إمبراطورية سوزدال ، تطلّب الأمر تعاون اثنين من كبار السادة لإسقاط تنين أحمر وحيد. وقد أصيب هذان الأستاذان بجروح بالغة ، وظلّا طريحي الفراش منذ ذلك الحين.
وباستخدام تلك المعركة للمقارنة ، سيتطلب الأمر ثلاثة أسياد كبار على الأقل لاصطياد التنانين الناضجة باستمرار.
سأل سيغفريد "هل أنت متأكد من أن شخصاً واحداً قام بهذا ؟ هل هذا ممكن أصلاً ؟ "
— لا بد من ذلك وإلا لما ظهرت أجزاء التنين تلك في السوق.
"من هو ؟ هل هو أستاذ كبير ؟ "
تكهن سيغفريد بأن أحد السادة الكبار قد يكون متورطاً في هذا الموقف.
لسوء الحظ كان افتراضه خاطئاً هذه المرة أيضاً.
لا يا جلالة الملك.
ماذا ؟ ليس حتى سيداً كبيراً ؟
— صائد التنانين مجرد فتى عادي
"ماذا ؟! "
— عنقاء دي أوروناس. إنه نبيل من مملكة روبيتون الصغيرة والنائية
"هل يُعتبر أحد النبلاء من مملكة صغيرة صياد تنانين ؟ "
— نعم.
«إذن هو أستاذ كبير ، أليس كذلك ؟»
— لا.
«... ؟»
إنه مجرد فارس عادي. ليس فقط أنه بعيد كل البعد عن أن يكون سيداً كبيراً ، بل إنه لم يصل حتى إلى مستوى السيد. لا ، بتعبير أدق ، يمكنك اختيار أي فارس من مملكة برواتين ، وسوف يهزمه بسهولة في مبارزة.
"...ما الذي تتحدث عنه بحق الجحيم يا ناينتيلز ؟ كيف يمكن لشخص مثلك أن يصطاد التنانين ؟ "
لكن هذا ممكن.
"كيف ؟! "
— لأنه قاتل تنانين حقيقي.
***
وبدقة لم يكن لقب "قاتل التنانين " يُمنح لمن نجحوا في صيد التنانين. و في الوقت الحاضر ، يُمنح لمن حققوا إنجازاً مذهلاً بصيد التنانين ، ولكن في الحقيقة ، يُولد قاتل التنانين الحقيقية ولا يُصنع.
كان قتلة التنانين الحقيقيون أفراداً يولدون بقوة غامضة. غالباً ما كانوا يبدون عاديين تماماً ، لكن العديد منهم كان يمتلك القدرة على صيد التنانين.
في الواقع ، على مر التاريخ كان العديد من قتلة التنانين أناساً عاديين لم يسبق لهم أن حملوا سيفاً في حياتهم. و لقد عاشوا أيامهم غير مدركين لقوتهم الكامنة حتى اللحظة التي واجهوا فيها تنيناً.
فعلى سبيل المثال ، قد يستيقظ فجأة جزار متواضع في قرية صغيرة على قوته كقاتل تنانين عند تعرضه لهجوم من تنين. ثم يستخدمها للقضاء على هذا المخلوق الجبار.
"إذن... أنت تقول لي أن هناك أشخاصاً يولدون بقوة قاتل التنانين ؟ "
— نعم ، يا صاحب الجلالة.
"وهذا الرجل المسمى عنقاء استيقظ بتلك القوة وبدأ في اصطياد التنانين ؟ "
هذا صحيح.
"كيف يعمل هذا أصلاً ؟ "
كافح سيغفريد لفهم الأمر. فبحسب ناينتيلز ، فإن معظم قتلة التنانين ينهارون ويموتون بعد فترة وجيزة من إيقاظ قواهم. حيث كانوا كالنحل الذي يموت بعد اللسع ، لكن يبدو أن عنقاء كان مختلفاً. فحتى بعد أن أيقظ قوته كقاتل تنانين ، ظل على قيد الحياة ويطارد التنانين.
— لا أعرف التفاصيل أيضاً. و لكن كل ما أستطيع قوله بيقين هو أنه عندما يتعلق الأمر بالتنانين ، فهو لا يُقهر.
"همم... "
— ماذا يجب أن نفعل ؟
"ماذا يمكننا أن نفعل أيضاً ؟ علينا تصفية كل شيء. "
— الآن ؟ لكننا سنتكبد خسائر فادحة إذا فعلنا ذلك.
"إذا كان بهذه القوة ، فمن المؤكد أنه سيقتل المزيد من التنانين. وإذا حدث ذلك فستنخفض الأسعار أكثر ، ولن ترتفع. لذا ما لم تكن تخطط للاحتفاظ بمخزون كبير لسنوات ، فليس أمامنا خيار سوى البيع. "
— أعتقد أن هذا منطقي.
"أخبر شميدت أن يبيع كل شيء بأسرع ما يمكن. "
— مفهوم.
"
تباً...
قال سيغفريد وهو ينقر بلسانه ويتذمر في إحباط "من بين كل الأوقات التي يمكن أن يظهر فيها شخص كهذا ، قرر أن يظهر الآن ويدمر عملي ".
— أنت لا تخطط لـ...
آه ،
هل تعتني به ؟
ماذا ؟ تعتني به ؟ عمّ تتحدث ؟
— أتعلم... التخلص منه لتثبيت سعر أجزاء التنين... ؟
"مهلاً! هل أبدو لك كقاتل ؟ هل تعتقد أنني سأقتل شخصاً ما بسبب شيء كهذا ؟ "
—
هاه ؟
ألم تكن كذلك ؟
"مهلاً! "
—
ههه~
كنت أمزح.
"هذا الصغير... "
—
أوه ،
صحيح! حيث كان هناك شيء آخر مهم كنت بحاجة إلى الإبلاغ عنه. أعتقد أنه يجب عليك بسماعه الآن
"ما الأمر هذه المرة ؟ "
– لقد تلقينا معلومات استخباراتية من مملكة لامدا.
"مملكة لامدا ؟ هل تقصد ذلك الرجل العجوز ، الملك ليونيد ؟ "
— نعم.
«عن ماذا ؟»
— يبدو أن التحالف البحري يخطط لغزو الجزر الخضراء
***
في اللحظة التي سمع فيها سيغفريد التقرير ، واجه صعوبة في فهمه
'
هاه ؟ كيف عرفوا موقع هذا المكان ؟ هل تسللوا إليه بجواسيس متنكرين في زي قراصنة كما فعلت أنا ؟
لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية اكتشاف التحالف البحري لموقع الجزر الخضراء.
كان هذا لغزاً ليس له وحده ولكن للجميع ، حيث أن هوية المخبر الذي وعد بتوجيه التحالف البحري إلى الجزر الخضراء كانت معلومات سرية للغاية لا يعرفها سوى كلود ومساعده.
"حسناً ، سأتحدث مع كلود بنفسي. "
— مفهوم يا جلالة الملك.
اتصل سيغفريد على الفور بالمارشال الكبير للتحالف البحري.
— مرحباً! لقد مر وقت طويل يا كابتن دريك. كيف حالك ؟
آه!
تهانينا على تتويجك الأخير ملكاً للقراصنة!
استقبله المارشال الكبير كلود بحرارة شديدة لدرجة أن معظم الناس سيعتقدون أنهما أفضل الأصدقاء. بدا وكأنه ليس على وشك غزو الجزر الخضراء أو أي شيء من هذا القبيل
'
تباً... يا له من ثعلب ماكر!
انبهر سيغفريد بمهارات كلود التمثيلية ، لكنه حافظ على رباطة جأشه وتظاهر بالجهل. "كيف حالك أيها القائد الأعلى ؟ "
— أوه ، أنا بخير. بفضلك ، تبدو البحار أكثر هدوءاً هذه الأيام.
"هل استلمت الرسالة الرسمية التي أرسلتها ؟ "
— بالتأكيد فعلت ذلك.
"ما هو الموقف الرسمي للتحالف البحري بشأن تلك الرسالة ؟ "
الآراء منقسمة.
"ماذا ؟ "
— أبذل قصارى جهدي لإقناع الجميع بالتوصل إلى حل سلمي ومساعدة الجزر الخضراء على الازدهار كمملكة بحرية. فقط امنحوني المزيد من الوقت
"
همم...
"
- تحلَّ بالصبر يا صديقي. سأبذل قصارى جهدي لدعم رؤيتك النبيلة
بالكاد تمكن سيغفريد من كبح رغبته في الصراخ وإخباره أن يكف عن هذا الهراء.
لكن إذا شن هجوماً الآن ، فلن يؤدي ذلك إلا إلى منح التحالف البحري مبرراً لاتهام مملكة لامدا بتسريب أسرارهم العسكرية ، الأمر الذي سيضع مملكة لامدا في موقف صعب.
"القائد الأعلى. "
- نعم ، تكلم.
"أريد حقاً أن تصبح الجزر الخضراء مملكة بحرية ملتزمة بالقانون. "
وأنا أحترم تطلعاتك.
"آمل بصدق أن يتعاون التحالف البحري بنشاط لتحقيق ذلك. "
— بالطبع. هناك بعض المتشددين بيننا ، لكنني سأبذل قصارى جهدي لإقناعهم بخلاف ذلك.
"سأكون ممتناً حقاً لذلك. "
— هل هناك أي شيء آخر ترغب في مناقشته ؟
"لا ، هذا كل شيء. "
حسناً ، يجب أن أغلق الخط الآن. الأمور مزدحمة للغاية من جهتي. أتمنى لك عطلة نهاية أسبوع سعيدة.
أنهى كلود المكالمة بابتسامة مشرقة.
"
هاه...
أطلق سيغفريد تنهيدة بعد أن رأى نفاق الرجل العجوز الجريء
كان بإمكانه أن يفهم موقف كلود تماماً ، لكن هذا لا يعني أنه سيسلم الجزر الخضراء دون قتال.
'
إذن فهو يخطط لطعني في ظهري وهو يبتسم في وجهي ؟
زمجر سيغفريد في داخله. أرهق نفسه بالتفكير لبعض الوقت. ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة باردة عندما أدرك شيئاً ما.
إن العداء بين الجزر الخضراء والتحالف البحري كان متأصلاً للغاية وعميقاً جداً بحيث لا يمكن حله سلمياً.
في هذه الحالة...
'
سنقاتل.
كان الحل الوحيد هو الحرب.
قوة ضد قوة. حديد ضد حديد.
كان ذلك هو الحل الوحيد لهذا الضباب...
***
بعد إنهاء مكالمته مع كلود ، بحث سيغفريد على الفور عن الكابتن بيلا تريكس
"من هذه اللحظة فصاعداً ، على جميع سكان الجزر الخضراء الاستعداد للحرب " هكذا أعلن دون أدنى تردد.
سألت "ماذا ؟ ماذا تقصد بذلك فجأة يا جلالتك ؟ "
"تم الكشف عن موقع الجزر الخضراء. "
"ماذا ؟! هل هذا صحيح ؟! "
اتسعت عينا الكابتن بيلا تريكس من الصدمة.
كان من شبه المستحيل الكشف عن موقع الجزر الخضراء إلا لمن كان قرصاناً كبيراً. ولعدة قرون ، ساعد هذا التكتم الشديد في حماية الجزر الخضراء من التحالف البحري ، إذ لم يكن بوسعهم شن حرب ضد عدو لا يمكنهم تحديد موقع قاعدته.
لكن موقع الجزر الخضراء قد تعرض للخطر ، لذا فقد أصبح الأمر الآن قصة مختلفة تماماً.
سألت بيلا تريكس "هل يمكن أن يكون هناك جاسوس بين كبار القراصنة ؟ "
هز سيغفريد كتفيه وأجاب "من يدري ؟ ليس لدي إجابة على ذلك. و لكن ما أعرفه هو أن التحالف البحري سيقوم قريباً بتجميع أسطوله لملاحقتنا. "
"لكن إذا قاتلنا الآن... فقد يكون من المستحيل علينا الفوز... " تمتمت ، وقد ازداد تعبير وجهها قتامة.
لم يكن سراً أن الجزر الخضراء كانت في حالة ضعف في الوقت الحالي.
هز سيغفريد كتفيه مرة أخرى وقال بهدوء "ليس لدينا خيار كبير. لا يمكننا الجلوس هنا وتلقي الضربات ، أليس كذلك ؟ "
"حسناً ، هذا صحيح... "
قال سيغفريد بثقة "لا تقلق ، سنفوز ". ثم تشكلت ابتسامة ساخرة وقال "أليس هذا في الواقع أمراً جيداً لك ؟ "
"...بالنسبة لي ؟ "
"على الأقل خلال الأيام القليلة القادمة ، لن تضطر إلى التعامل مع الأوراق ، أليس كذلك ؟ "
أجابت بيلا تريكس بضحكة خفيفة وابتسامة باهتة "هذا صحيح ". ثم تنهدت وأضافت "كنت أفكر أنني أفضل الموت وأنا أقاتل عدواً وأُدفن تحت سطح البحر على أن أُدفن تحت تلك الأوراق ".
"إذن لا توجد مشكلة ، أليس كذلك ؟ فلنبدأ. لا يمكننا أن نكون غير مستعدين وأن نُتفاجأ عندما يصلون إلى هنا. "
"نعم ، يا صاحب الجلالة. "
وهكذا ، بدأت الجزر الخضراء استعداداتها لمواجهة غزو التحالف البحري.
***
وبعد ثلاثة أيام ، حشد تحالف نافالا أسطولاً ضخماً وغادر قاعدته البحرية.
وجهتهم ؟ لم تكن سوى الجزر الخضراء.
والمثير للدهشة أن حجم الأسطول كان هائلاً. فقد بلغ عدد السفن الحربية مئتين وخمسين سفينة ، وكان مشهد مرورها عبر المياه في تشكيل واحد مشهداً مهيباً ينضح بالعظمة والسلطة.
كان ذلك بمثابة أسطول لم تشهده القارة من قبل منذ قرون ، وبدا وجودهم الهائل وحده كافياً لملء المحيط الشاسع.
في هذه الأثناء ، على متن سفينة "نيمسيس " السفينة الرئيسية للتحالف البحري ، وقف المارشال الكبير كلود على دفة القيادة ناظراً إلى المحيط. وعلى غير العادة كانت "نيمسيس " تقود الأسطول من المقدمة رغم كونها السفينة الرئيسية.
كان هذا الأمر غير مألوف للغاية ، حيث أن السفينة الرئيسية التي تقود الأسطول بأكمله عادة ما تبقى في الخلف ، محمية بطبقات متعددة من سفن المرافقة.
لكن في هذه الرحلة لم يكن أمام سفينة نيميسيس خيار سوى أخذ زمام المبادرة.
لماذا ؟
كان ذلك لأن العدو اللدود وحده كان يعرف الموقع الدقيق للجزر الخضراء - وبشكل أكثر تحديداً ،
شخص ما
كان على متن سفينة نيميسيس يعلم بتلك المعلومة الحاسمة.
سأل كلود ، وهو يلتفت إلى الشخص الذي بجانبه "هل نحن على المسار الصحيح ؟ "
أجاب الشخص الذي كان يرتدي رداءً يغطي جسده من رأسه إلى أخمص قدميه ، بهدوء "نعم ، نحن نقترب أكثر ".
"هل يمكنك أن تشعر بذلك إذن ؟ "
"نعم. "
قال كلود وهو يومئ برأسه ، مُظهِراً ثقته "جيد. و أنا أعتمد عليك. "
إن حقيقة جلوسه مسترخياً ، ممسكاً بسيجار في يده ، أوضحت أنه يثق ثقة مطلقة في هذا المخبر الغامض. وهكذا ، بقيادة نيميسيس ، حدد أسطول التحالف البحري مساره نحو خصمهم المراوغ ، الجزر الخضراء
