الفصل 828
بعد بضع ساعات...
"هل استمتعتم جميعاً بإجازة جيدة ؟ "
عندما عاد القائد الأعلى المارشال الكبير كلود إلى غرفة الاجتماعات ، استؤنف اجتماع التحالف البحري.
"أنا ، المارشال الكبير كلود من التحالف البحري ، أمنح كل واحد منكم إجازة ليوم واحد ، اعتباراً من الآن. "
أثار رحيله المفاجئ حيرة الضباط البحريين الموجودين في الغرفة.
مغادرة ؟ من العدم ؟ ولمدة يوم واحد فقط ؟
ليس ثلاثة أيام ، ولا أسبوع ، بل يوم واحد فقط ؟
لم يكن للإعلان أي معنى على الإطلاق.
أمر كلود قائلاً "اذهبوا إلى منازلكم هذا المساء واحصلوا على قسط من الراحة. اقضوا الليلة وغداً مع عائلاتكم واستمتعوا باللحظات معاً. ثم أبلغونا في الصباح الباكر من اليوم التالي ".
سأل الأدميرال هنري ، نائب قائد التحالف البحري ، بحذر "
اممم...
لماذا هذا الرحيل المفاجئ يا سيدي ؟
ابتسم كلود ابتسامة خفيفة وأجاب "لأن الراحة المناسبة ضرورية قبل القيام بشيء ضخم ، ألا توافق ؟ "
"شيء... ضخم ؟ "
"بمجرد انتهاء هذه الإجازة ، لن تتاح لك فرصة النوم لمدة شهر على الأقل - بل ربما حتى ثلاثة أو أربعة أشهر. استغل هذا اليوم الوحيد للراحة جيداً وصنع ذكريات جميلة مع عائلتك. "
"سيدي... ؟ ضخم ؟ هل تلمح إلى ذلك— "
"في غضون ثلاثة أيام ، سنبدأ هجوماً شاملاً على الجزر الخضراء. "
"الجزر الخضراء ؟! هجوم شامل ؟! "
"إن السبب الرئيسي لتأسيس التحالف البحري - مهمتنا المتمثلة في إخضاع الجزر الخضراء - يمكن الآن تحقيقه. "
في تلك اللحظة بالذات ، تجمد كل ضابط في الغرفة.
غزو الجزر الخضراء ؟ لأيام ، حضروا اجتماعات لا حصر لها التزم فيها كلود الصمت في أغلب الأحيان. لذلك كان إعلانه التاريخي أكثر إثارة للصدمة.
كسر أحد الضباط الصمت متسائلاً "لكن... كيف ؟ نحن لا نعرف حتى الموقع الدقيق للجزر الخضراء. كيف يمكننا أن... "
قاطعه كلود وقال بثقة "لقد حصلت على موقعه الدقيق من مخبر موثوق ".
"ماذا ؟! "
"وبعبارة أدق ، وافق هذا المخبر على أن يرشد قواتنا شخصياً إلى الجزر الخضراء. "
"هل يمكن أن يكون هذا صحيحاً ؟! "
"لقد تحدثت إلى هذا الشخص بنفسي ، وتحققت من الحقائق بدقة ، وأكدت هويته عدة مرات. وكما قلت ، فهو مصدر موثوق. "
"لا يصدق! "
"لذلك يجب علينا اغتنام هذه الفرصة لضرب الجزر الخضراء. و هذه هي الفرصة المثالية - بل ربما تكون الفرصة الأولى والوحيدة التي سنحصل عليها على الإطلاق. "
بدأ التحالف البحري بالصخب حيث امتلأت قاعة الاجتماعات بنوع مختلف من الأصوات المرتفعة هذه المرة.
يا إلهي!
"يا للعجب ، سنتمكن أخيراً من غزو الجزر الخضراء! "
"بعد قرون من البحث ، أصبح الأمر أخيراً في متناول أيدينا! "
"
ها!
حان الوقت لإلقاء هؤلاء القراصنة اللعينين في البحر!
لقد تغيرت معنويات التحالف البحري تماماً.
لم يكن هذا مفاجئاً ، حيث أن حتى الضباط الأكثر تحفظاً الذين كانوا يدعون إلى منح القراصنة فرصة للإصلاح لم يفعلوا ذلك إلا بسبب كون موقع الجزر الخضراء لغزاً.
ففي نهاية المطاف كان من المستحيل مهاجمة قاعدة للعدو محاطة بالغموض.
ومع ذلك فقد تم الكشف الآن عن موقع الجزر الخضراء ، لذلك لم يعد هناك أي سبب للتردد أو منحهم فرصة لإعادة تشكيل أنفسهم.
كان السماح لمملكة إجرامية بحرية بتأسيس نفسها في بحار القارة أمراً لا يمكن تصوره ، وكان من الأفضل بكثير القضاء على السبب الجذري للقرصنة تماماً بدلاً من السماح لهم بالإبحار تحت علم شرعي معترف به رسمياً.
هذا كل شيء الآن. اذهبوا إلى منازلكم واستريحوا و سنلتقي مجدداً بعد يومين.
وبهذا ، اختتم كلود الاجتماع معلناً رسمياً غزو التحالف البحري للجزر الخضراء.
***
في ذلك المساء لم يضيع نائب الأدميرال جيمبو من التحالف البحري أي وقت في إبلاغ وطنه ، مملكة لامدا ، بالتطورات.
كان التحالف البحري عبارة عن ائتلاف من القوات البحرية شكلته دول مختلفة ساهمت بسفن وضباط بحريين رفيعي المستوى ، لذلك كان من الطبيعي أن يشارك ممثل لامدا.
— ماذا ؟ هل سيشن التحالف البحري هجوماً واسع النطاق على الجزر الخضراء ؟
"نعم ، يا صاحب الجلالة. "
— ها!
استهزأ الملك ليونيد ملك مملكة لامبا عند سماعه التقرير.
هذه كارثة!
كان سبب قلقه بشأن حملة الإخضاع هو معرفته بالحقيقة و فالكابتن فرانسيس دي دريك هو في الواقع سيغفريد فان بروا. وكان يعلم أيضاً أن الجزر الخضراء قد أصبحت بالفعل جزءاً من أراضي مملكة برواتين.
لكن ، هل كان التحالف البحري يخطط في الواقع لمهاجمة إحدى أراضي مملكة برواتين ؟
لم يكن هناك ما يمكنه فعله لإقناع التحالف البحري بوقف الهجوم ، حيث أن الكشف عن أن الجزر الخضراء تنتمي إلى مملكة برواتين كان أمراً مستحيلاً.
إن الطريقة التي دبر بها سيغفريد السيطرة على الجزر الخضراء من خلال التظاهر بأنه قرصان لم تكن شيئاً ستنظر إليه معظم الدول بشكل إيجابي.
علاوة على ذلك فإن حقيقة أن مملكة برواتين كانت قوة صاعدة وقد أظهرت بالفعل قوتها في الحرب الأخيرة ضد مملكة زافالا كانت سبباً للقلق بالنسبة للدول الأخرى.
لم تكن لهم حدود مشتركة مع مملكة برواتين ، لذا لم يكن الأمر مدعاةً للقلق في نظرهم. و مع ذلك لو حصلت مملكة كهذه فجأةً على أرض في وسط المحيط... لكان ذلك بلا شك سيزيد التوترات بين الدول الأخرى.
لماذا ؟
كان ذلك كله بسبب أنه سيبدو كما لو أن سيغفريد فان بروا كان يستخدم حلفاءه من القراصنة لإطلاق العنان لطموحات مملكة برواتين التوسعية ، وهو أمر لن تقبله أي دولة بالتأكيد.
—
أحم!
ماذا نفعل حيال هذا ؟
كان بإمكان الملك ليونيد أن يتنبأ بالعواقب بوضوح تام.
إذا تم الكشف عن أن الجزر الخضراء كانت جزءاً من مملكة برواتين ، فإن التحالف البحري سيطالب سيغفريد بالتخلي عن السيطرة على الجزر الخضراء.
في حال رفض سيغفريد الامتثال ، سيؤدي ذلك إلى نزاعات حادة بين مملكة برواتين والدول المختلفة التي تشكل التحالف البحري.
قد يتصاعد هذا النزاع إلى حرب واسعة النطاق حيث يشكل كلا الجانبين تحالفهما الخاص ، وقد يتطور إلى شيء قد يغرق القارة بأكملها في الحرب.
من جهة أخرى ، فإن التقاعس عن العمل سيجعل الجزر الخضراء عرضة للخطر ، إذ أنها قد ضعفت بشدة بالفعل بعد مقتل ثلاثة من زعماء القراصنة. وإذا تمكن التحالف البحري من غزوها ، فلن تصمد لأكثر من أسبوع على أحسن تقدير.
يجب عليّ إبلاغ الملك سيغفريد بهذا الأمر فوراً. أحسنت يا جيمبو على الإبلاغ عن هذا الأمر.
"نعم سيدي! "
—
آه ،
أمر آخر. أعلنوا رسمياً أن مملكة لامدا تعارض غزو الجزر الخضراء.
"جلالتك ؟ "
— لا يمكننا المخاطرة بأن نكون معادين لمملكة البرواتين.
"آه ، فهمت يا سيدي! "
— اعتباراً من هذه اللحظة فصاعداً ، تنسحب مملكة لامدا رسمياً من التحالف البحري. قم بصياغة الوثائق اللازمة وتسليمها إلى المارشال الكبير كلود.
قرر الملك ليونيد ، دون تردد ، الانسحاب من الصراع بين التحالف البحري والجزر الخضراء.
بالنسبة له ، لا يوجد سيناريو يمكن أن يبرر مهاجمة سيغفريد ، مهما كان الأمر.
***
عمل سيغفريد بلا كلل طوال الليل لاستخراج أحجار الصلاة من منجم الوفرة.
والنتيجة ؟
[تنبيه: لقد حصلت على برايستون!]
[تنبيه: تم جمع برايستون (139/150)]
[تنبيه: تم جمع برايستون (140/150)]
[تنبيه: تم جمع برايستون (141/150)]
(تم حذفه...)
[تنبيه: تم جمع برايستون (150/150)]
نجح في استخراج جميع الأحجار الكريمة المئة والخمسين التي كانت يحتاجها لإكمال مهمته الملحمية.
"
آه!
"ظهري! " تأوه سيغفريد وهو يمدد جسده المتصلب بعد انتهاء عملية التعدين أخيراً. و بعد أن قضى الليل كله جالساً القرفصاء مستخدماً المجرفة لحفر المعادن ، شعر أن ظهره على وشك الانكسار في أي لحظة.
"
كيو...
"هل انتهينا يا صاحب المكان ؟ " سأل حمشي. حيث كان ما زال ممسكاً بفأسه بينما يهز رأسه لأعلى ولأسفل من شدة الإرهاق.
قال سيغفريد ضاحكاً "يا لك من وغد صغير ".
كان حمشي متعباً للغاية لدرجة أنه بدأ يسيل لعابه وهو نصف نائم.
[تنبيه: أدخل أحجار الصلاة في حالة البطل: سيغفريد فان بروا موجود في جميع أنحاء القارة! (0/150)]
لم يتبقَّ سوى غرس أحجار الصلاة في التماثيل ، وهي مهمة بسيطة نسبياً. وبمجرد أن ينتهي من ذلك سيتمكن سيغفريد أخيراً من فتح فئته المزدوجة.
"
أوف...
"هذا الرجل ثقيل جداً " تأوه سيغفريد وهو يحمل هامتشي على ظهره وغادر منجم الوفرة.
كان منجم الوفرة يضمّ عدداً لا يُحصى من المعادن النادرة والغامضة ، وما استخرجه سيغفريد بين ليلة وضحاها لا يُمثّل حتى جزءاً ضئيلاً من إجمالي رواسبه. لذا سيتطلّب الأمر عمليات تعدين واسعة النطاق لاستغلال المنجم على النحو الأمثل واستخراج ثرواته.
بالطبع لم يكن لدى سيغفريد الوقت ولا الرغبة لقضاء أيام في الحفر في الأرض باستخدام المجرفة ، لذلك ستكون القوى العاملة في مملكة برواتين هي التي ستتولى الأمور من الآن فصاعداً.
"لنعد أدراجنا ، ونسجل الخروج ، ونرتاح قليلاً أولاً... "
وبهذه الفكرة ، قاد سيغفريد مركبة "أكوا رانر " عائداً إلى ميناء الكراكن.
***
اندلعت الفوضى لحظة وصول سيغفريد إلى ميناء الكراكن...
"
آه!
"يا إلهي! "
"وحوش! وحوش البحر تهاجم! "
صرخ الناس وركضوا لإنقاذ حياتهم بعد أن رأوا أكثر من ثلاثين وحشاً بحرياً قد تجمعوا للهجوم.
"...أُووبس. "
أدرك سيغفريد أخيراً أنه جلب معه وحوش البحر دون قصد.
لسوء الحظ كان الوضع قد خرج عن السيطرة بالفعل ، حيث سارع القراصنة إلى تشكيل صفوفهم القتالية لمهاجمة
الغزاة.
لا تقلقوا! جميع هؤلاء الرجال أليفون وتحت سيطرتي. الأمر آمن ، لذا تابعوا أعمالكم كالمعتاد!
طمأن سيغفريد القراصنة بكلمات قليلة قبل أن يتجه بهدوء نحو مبنى الحاكم. حيث كان يمشي بهدوء شديد لدرجة أنه أوحى وكأن شيئاً لم يحدث.
"... "
"... "
"... "
أصيب القراصنة بالذهول والدهشة مما شاهدوه للتو.
كان الكابتن فرانسيس دي دريك يخبرهم ألا يقلقوا ، وادعى أنه تمكن بطريقة ما من ترويض وحوش البحر المرعبة التي كانت ترهب الجزر الخضراء لسنوات لا تحصى.
ثم نظروا إلى البحر ليجدوا أن وحوش البحر المرعبة تطفو بهدوء على سطح الماء كما لو كانت حيوانات أليفة وديعة تنتظر عودة صاحبها.
كان مشهداً غريباً لدرجة أن حتى أولئك الذين شاهدوه بأم أعينهم وجدوا صعوبة في تصديقه.
***
"...أين وماذا كنت تفعل يا جلالتك ؟ "
كانت الكابتن بيلا تريكس تعمل بجد - أو بالأحرى ، تكافح ضد الأعمال الورقية التي لا تنتهي - عندما سمعت الأخبار عن كيفية إحضار سيغفريد وحوش البحر إلى الميناء.
'
لا يمكن أن يكون هذا حقيقياً...!
صرخت في داخلها وهي تدفن وجهها بين يديها.
كان سيغفريد بالنسبة لها رجلاً غامضاً لا يُمكن فهمه. حيث كانت ستتفهم الأمر لو أنه اصطاد وحوش البحر لضمان سلامة الجزر الخضراء ، لكن أن يُروض ويُعيد أكثر من ثلاثين منها ؟ كان هذا شيئاً لم تكن لتتخيله حتى في أحلامها الجامحة.
ومع ذلك ظل سيغفريد غير مكترث.
قال سيغفريد وهو يُسلّمها معلوماتٍ مُفصّلة عن المنجم "ها هي هذه الجزيرة. و فيها منجمٌ للثروة. عيّني بعض عمال المناجم وابدئي بتطويره فوراً. سأحرص على إرسال المزيد من القوى العاملة من العاصمة ، لذا ركّزي على الأساسيات في الوقت الحالي ".
"...منجم الوفرة ؟ هل تقولين لي أنكِ وجدته بالفعل ؟ هل سمعتكِ بشكل صحيح يا جلالتكِ ؟ " سألت بيلا تريكس ، وهي تكافح لتصديق ما تسمعه أذناها.
"نعم ، نظرت حولي قليلاً ، وكان موجوداً هناك. "
"هذا... آه... فهمت. إذن كان الأمر بهذه البساطة ، مجرد البحث عنه ؟ "
هاها...
"
لم يسعها إلا أن تضحك ضحكة خافتة من سهولة حديث سيغفريد. و لقد قالها وكأنه ذهب إلى التل لقطف التوت للتسلية.
في تلك اللحظة بالذات ، أدركت بيلا تريكس شيئاً مهماً. و أدركت أن محاولة تقييم سيغفريد بأي معيار منطقي عادي أمر مستحيل تماماً.
"أوه ، بالمناسبة يا جلالة الملك " قالت.
تذكرت بيلا تريكس فجأة أن هناك رسالة موجهة إليه كادت أن تنساها بعد أن أذهلتها تصرفاته.
"
همم ؟
سأل "ما الأمر ؟ هل لديك ما تقوله ؟ "
"لقد تلقيت اتصالاً من العاصمة أثناء غيابك. "
"ماذا كان الأمر ؟ إذا لم يكن الأمر عاجلاً ، فسأتعامل معه لاحقاً. و أنا متعب جداً الآن. "
كان سيغفريد على وشك الانهيار في مكانه بعد التعدين طوال الليل ، لذلك لم يكن في مزاج يسمح له بتلقي المكالمات أو القيام بأي شيء آخر.
قالوا إن الأمر يتعلق بـ
سوق التنين... ؟ "
"سوق التنين ؟ "
"نعم ، لقد انخفضت الأسعار بشكل حاد لدرجة أنهم لا يستطيعون بيع أي شيء في الوقت الحالي. أعتقد أن هذا كان جوهر الرسالة. "
دون أن ينتظرها حتى تنتهي من كلامها ، قاطعها سيغفريد وسألها "أين غرفة الاتصالات هنا ؟ "
مهما بلغ إرهاقه ، لن يتجاهل أي شيء يتعلق بالمال. و قبل تسجيل الخروج كان عليه أن يعرف بالضبط ماذا يجري.
***
بعد عشر دقائق.
"ما الذي يحدث ؟ لماذا انخفض سعر أجزاء التنين ؟ " سأل سيغفريد وهو يحدق في صورة ناينتيلز التي يعرضها جهاز الاتصال.
— ذلك لأن العرض قد ازداد. لا تزال أسعارها مرتفعة ، لكن المملكة لن تحقق سوى حوالي ستين بالمائة من الربح الذي نتوقعه إذا بعنا بالسعر السوقي الحالي.
"حتى بعد معالجتها بمهارات كواندت ؟ "
- نعم.
"ما هذا بحق الجحيم... ؟ كيف زاد مخزون أجزاء التنين ؟ هل انتحروا جماعياً ؟ أم أن أحدهم اكتشف مقبرة للتنانين ؟ "
— هذه تخمينات مثيرة للاهتمام ، لكن لا.
"إذن ما هو السبب ؟ "
— هناك من يصطاد التنانين عشوائياً.
"...! "
— بعد بعض التحقيقات ، وجدنا أن ثلاثة تنانين قد قُتلت بالفعل هذا الشهر فقط.
سأل سيغفريد على الفور "أي نقابة مسؤولة عن هذا ؟ "
كان لديه حدسٌ بشأن هوية الجناة وراء عمليات صيد التنانين. و في رأيه ، المجموعة الوحيدة القادرة على صيد التنانين بشكل منهجي هي المغامرون.
