الفصل 800
"
هاه ؟
لماذا يعقدون جلسة استماع أصلاً ؟ لحظة... هل يعقد القراصنة فعلاً جلسات استماع كهذه ؟ سيغفريد
"أجل ، حسناً... إنه أمر نادر للغاية يا قبطان. و في الواقع ، يكاد يكون غير مسبوق " أجاب القرصان.
"إذن لماذا الآن ، فجأة ؟ "
"أصر قادة القراصنة على التحقق من أيديولوجيتك كقرصان ، لذلك ليس أمام التحالف خيار سوى ترتيب هذه الجلسة. "
"هل تتحقق من أيديولوجيتي ؟! هل أنت جاد ؟ "
"أنا هنا فقط لإيصال الرسالة يا قبطان. ستجد التفاصيل في هذه الوثائق الرسمية. و لكن أولاً ، أحتاج إلى توقيعك على الإيصال. "
"...بخير. "
قام سيغفريد بتوقيع فرانسيس دي دريك على الإيصال دون تفكير كبير وقبل الوثيقة الرسمية.
وجاء في الوثيقة...
استدعاء رسمي
إلى: الكابتن فرانسيس دي دريك ، قائد قراصنة الجرذ الذهبي
بناءً على التحقيقات الجارية الناجمة عن العديد من الشكاوى والشكوك الموثوقة بشأن هوية وانتماء وموقف قراصنة الجرذان الذهبية الخاضعين لقيادتك ، فإن اتحاد القراصنة يستدعيك بموجب هذا للمثول أمام جلسة استماع رسمية.
(تم حذفه …)
ستدرس هذه الجلسة بشكل نقدي هويتك وولاءاتك ومدى التزامك بمبادئ الاختراق.
(تم حذفه …)
إلى حين الانتهاء من هذا التحقق بشكل مُرضٍ ، سيتم تقييد وصولك إلى الجزر الخضراء والمناطق المرتبطة بها.
(تم حذفه …)
إن عدم حضورك للجلسة المحددة سيعتبر بمثابة اعتراف بالادعاءات الموجهة ضدك ، مما يؤدي إلى التحقق التلقائي من هذه الشكوك وفرض العقوبات المناسبة وفقاً لما يحدده اتحاد القراصنة.
وبالتالي ، يُطلب من الكابتن فرانسيس دي دريك حضور هذه الجلسة لإثبات شرعيته كقرصان حسن السمعة لدى اتحاد القراصنة.
صادر بموجب سلطة اتحاد القراصنة
الموقّع المعتمد
"التحقق من الأيديولوجية ؟ التحقق من الهوية ؟ " تمتم سيغفريد في حالة من عدم التصديق.
لقد صُدم لكنه لم يكن متفاجئاً تماماً. ففي نهاية المطاف ، سيُنظر إلى القرصان الذي يطارد قراصنة آخرين على أنه تهديد وليس حليفاً في نظر أقرانه.
"
أوه...
هذا مزعج للغاية...
لكن ما زاد الأمر سوءاً هو أنه إلى أن اجتاز هذه الجلسة لم يكن قادراً على الحصول على تصريح الوصول إلى الجزر الخضراء.
[تنبيه: يُمنع الوصول إلى الجزر الخضراء حتى انتهاء جلسة الاستماع!]
وبينما كان يعتقد أنه قد أنجز المهمة بنجاح بعد أن طارد ثلاث طواقم قراصنة رئيسية ، وجد نفسه أمام عقبة أخرى.
"متى ستُعقد الجلسة ؟ " سأل وهو يتجهم.
"غداً يا قبطان. "
"حسناً. "
"حسناً إذن ، أتمنى لك التوفيق. "
أومأ القرصان المنتمي إلى اتحاد القراصنة برأسه أومأ مقتضبة قبل أن يصعد على متن سفينته ويختفي في الأفق.
اقترب ليونبريث وسأل "ما الأمر يا أخي ؟ "
"إنهم يريدون التحقق من أيديولوجيتي " تمتم سيغفريد رداً على ذلك.
"
همم …
حسناً ، هذا منطقي. و لديهم كل الأسباب للشك.
"ماذا يجب أن نفعل ؟ "
"ماذا أيضاً ؟ سيتعين عليك اجتياز عملية التحقق. "
"وماذا لو فشلت ؟ "
"ستصبح الأمور... معقدة. لن يُمنعك دخول الجزر الخضراء فحسب ، بل سينقلب عليك كل قرصان. "
"
همم …
"
صمت سيغفريد ، غارقاً في أفكاره. فلم يكن يخشى القراصنة بشكل خاص ، لأن ذلك سيوفر عليه عناء مطاردتهم.
لكن فكرة مواجهتهم جميعاً بدت أشبه بإزعاج منها بمشكلة. حيث كانوا أقوياء ، لكن قتال العشرات - بل ربما المئات - من سفن القراصنة كان أمراً يفوق طاقتهم حقاً.
سيستلزم ذلك من قراصنة الجرذ الذهبي الاستعانة بالبحرية ، مما قد يزيد الأمور تعقيداً. و علاوة على ذلك لم تكن الجزر الخضراء موطناً لطواقم قراصنة رئيسية فحسب ، بل لأربعة من أمراء القراصنة أيضاً.
كان كل زعيم من زعماء القراصنة يحكم ربع الجزر ويقود أساطيل تنافس القوات البحرية لمملكة قوية. وكان هؤلاء الزعماء الأربعة هم من يديرون اتحاد القراصنة.
باختصار كان حضور جلسة الاستماع واجتيازها أسهل بكثير من مواجهتهم مباشرة.
قال سيغفريد وهو يهز كتفيه "أظن أنني سأحضر. حيث يبدو أنه لا يوجد خيار آخر ".
"خيار حكيم. حتى لو ساءت الأمور ، فلن تخسر شيئاً. و على أي حال يعتمد مسار عملنا التالي على ما إذا كنت ستجتاز جلسة الاستماع أم لا. "
"حقيقي. "
كان ذلك حينها.
قال سيغفريد وهو يمسك معصم ليونبريث بقوة "يا أخي ". ثم ضيّق عينيه وأضاف "حسناً ، ولكن من الأفضل أن تسلمني تلك الياقوتة فوراً ".
"ماذا ؟! كيف فعلت هذا... ؟ " ارتجف ليونبريث بعد أن تم ضبطه متلبساً.
"كان الأمر واضحاً جداً. "
"هل رأيت ذلك... ؟ "
قام ليونبريث سراً بسرقة عقد من الياقوت لا يقل وزنه عن مائتي قيراط من عنبر الشحن.
"لن نتمكن من العمل معاً إذا استمررت في اختلاس الكنوز بهذه الطريقة. "
"
آآآه!
"عيناي عليكِ " حذّر سيغفريد ، مشيراً بإصبعيه إلى عينيه ، ثم دفع بإصبعيه نحو ليونبريث. ثم انتزع القلادة منه وقال "هذه مصادرة ".
"أخي! "
"الكنوز المنهوبة كان من المفترض أن تُشارك مع الجميع. "
"حسناً ، نعم ، ولكن... "
"مرة أخرى ، وسأجد شخصاً آخر للعمل معه. هل فهمت ؟ "
"حسناً … "
لم يكن أمام ليونبريث خيار سوى أن يطلق تنهيدة استسلام وقد امتلأت عيناه بالدموع من شدة الإحباط.
الأخوة هي الأخوة ، والتجارة هي التجارة.
كان لدى سيغفريد سياسة صارمة لا تتزعزع فيما يتعلق بالاثنين.
***
في اليوم التالي ، وصل سيغفريد إلى إحدى القواعد السرية لاتحاد القراصنة لحضور جلسة الاستماع. حيث كانت القاعة مكتظة بقادة سفن من طواقم قراصنة صغيرة لا حصر لها ، وحتى بعض قادة الطواقم الكبيرة.
لكن أمراء القراصنة كانوا مشغولين للغاية بحيث لم يتمكنوا من الحضور ، لذلك لم يكن أي منهم حاضراً.
عندما دخل سيغفريد إلى الداخل ، قام القضاة القراصنة الثلاثة - أعضاء اتحاد القراصنة - بضرب جمجمة بمطرقة خشبية ثلاث مرات ، إيذاناً ببدء جلسة الاستماع.
سأل أحد القضاة "الكابتن فرانسيس دي دريك ، صحيح ؟ "
أجاب سيغفريد بلا مبالاة "نعم ".
"تم عقد هذه الجلسة بسبب الشكوك المتعلقة بهويتك وأيديولوجيتك. هل أنت على علم بالاتهامات الموجهة إليك ؟ "
"أنا أكون. "
لم يضيع القاضي أي وقت "لننتقل مباشرة إلى صلب الموضوع. هل أنت قرصان يا كابتن دريك ؟ "
"أنا أكون. "
بمجرد أن أجاب سيغفريد ، انفجر قادة القراصنة في صيحات الاستهجان والفوضى.
"أنت ؟ قرصان ؟ أرفض أن أسميك رفيق البحر! "
"
بووو! فحيح!
"يا لك من حقير! أنت لست قرصاناً حقيقياً! "
"من الواضح أنك جاسوس أرسلته البحرية! "
لقد كانت فوضى عارمة. ثم قام القراصنة ، دون أدنى اعتبار لقواعد البلاط ، برمي البيض والكتب والتفاح وحتى الألعاب الجنسية على سيغفريد و كل ذلك مع توجيه الإهانات إليه.
لكن لم يكن أي من الأشياء ، بما في ذلك
مستخدم
ألعاب الكبار ، لمسته.
شويك! شويك! شويك!
بلمحة سريعة من معصمه ، استحضر سيغفريد شوريكين جليدية اخترقت كل مقذوف في الهواء. ثم ألقى نظرة باردة على الغرفة ، وحذر قادة القراصنة قائلاً "هيا ، ألقوا شيئاً آخر إن أردتم أن تروا ما سيحدث ".
كانت الرسالة واضحة. و في المرة القادمة التي يرمون فيها شيئاً عليه ، لن يكون هدفه تلك الخردة بل رؤوسهم.
ساد الصمت التام الغرفة على الفور.
"إذن ، أين كنا ؟ " سأل سيغفريد القاضي بلا مبالاة.
"لقد أكدت أنك قرصان. هل ما زلت متمسكاً بتصريحك ؟ "
"بالفعل. "
استند القاضي إلى الخلف على كرسيه ، وانتقى كلماته التالية بعناية.
وبعد فترة وجيزة ، تحدث أخيراً قائلاً "يجب أن يكون التحقق من ولائك بسيطاً بما يكفي لإضفاء المصداقية على كلماتك ".
ثم انحنى إلى الأمام وقال "يا كابتن دريك ، السبب في التشكيك في هويتك هو أنك هاجمت رفاقك القراصنة ، حلفاءك المفترضين ، وسلمتهم للبحرية مقابل مكافأة. هل تعترف بفعل ذلك ؟ "
"أفعل. "
أومأ القاضي برأسه وتابع قائلاً "لذا يطالب اتحاد القراصنة بإثبات ذلك. نطلب منكم مهاجمة قرية مدنية لإثبات هويتكم كقراصنة ".
همس قادة القراصنة فيما بينهم.
"أجل ، لن أشك فيه إذا كان بإمكانه النهب مثلنا جميعاً. "
"يبدو أن مهاجمة قرية أمرٌ معقول. "
التفت القاضي إلى سيغفريد وسأله "إذن ، أيها القائد دريك ، هل ستشن غارة على قرية كدليل على هويتك كقرصان ؟ "
في تلك اللحظة كان على سيغفريد أن يقاوم الرغبة في إطلاق تنهيدة.
'
هل عليّ أن أقتلهم جميعاً هنا والآن ؟
تساءل.
خطرت له الفكرة عدة مرات خلال جلسة الاستماع المزعجة هذه. حيث كان بإمكانه القضاء على كل قرصان في الغرفة ببضع حركات من يديه ، لكن فعل ذلك كان سيقضي على فرصه في دخول الجزر الخضراء ، وهو جزء أساسي من مهمته.
فأومأ برأسه وأجاب قائلاً "بالتأكيد لم لا ؟ "
"حسناً. أمامك ثلاثة أيام. و إذا نجحت في تنفيذ المداهمة ، فلن يشك أحد في ولائك ، وستُوضع جميع الاتهامات في مأمن " قال القاضي.
قال سيغفريد بابتسامة ساخرة "أقبل ".
خاطب القاضي الحضور قائلاً "لقد تم تأجيل الجلسة. ولن يكون هناك أي اقتتال داخلي خلال الأيام الثلاثة المقبلة ، وأي انتهاك لهذا المرسوم سيقابل بعقاب سريع من اتحاد القراصنة ".
تذمر قادة القراصنة ، لكن لم يكن أمامهم خيار سوى الموافقة على مضض.
وبذلك تم تأجيل الجلسة.
***
عندما غادروا القاعدة ، همس حمشي قائلاً "
كيوو!
ماذا ستفعل أيها الوغد صاحب المتجر ؟
"ماذا أيضاً ؟ سأفعل ذلك " أجاب سيغفريد بابتسامة ساخرة.
"
كيو ؟!
هل ستصبح قرصاناً حقيقياً حقاً ؟!
"لا يوجد خيار آخر. عليّ أن أفعل ذلك إذا أردت دخول الجزر الخضراء. "
"لكن! القراصنة الطيبون لا يؤذون المدنيين! هل ستصبح قرصاناً سيئاً مثلهم ؟! "
كيوووو!
"قرصان جيد ، قرصان سيئ ، ما الفرق ؟ القرصان قرصان. الأمر أشبه بمحاولة التمييز بين مجرم ورجل عصابات. نفس الشيء ، لكن برائحة مختلفة. "
"
كيو... "
"دعنا نذهب. "
وبعد ذلك أبحر سيغفريد بعيداً عن القاعدة السرية وعلى وجهه ابتسامة خفيفة تنذر بالسوء.
***
بعد جلسة الاستماع ، اتجهت أنظار جميع القراصنة نحو سيغفريد. تعددت الآراء ، لكن الاعتقاد السائد كان أن الكابتن فرانسيس دي دريك لن يتمكن أبداً من نهب مستوطنة مدنية.
كان معظم القراصنة مقتنعين بأن سيغفريد كان جاسوساً أرسلته قيادة القوات البحرية المتحالفة ، وهو ما يفسر سبب قيام ما يقرب من عشرين طاقماً من القراصنة بتعقب سفينة تيميرير ، ومراقبته عن كثب.
وبما أن القتال فيما بينهم كان محظوراً خلال الأيام الثلاثة التالية ، فقد تبعوه علناً ، رغبةً منهم في معرفة ما إذا كان سيهاجم المستوطنات المدنية أم لا.
بل إن من بين المطاردين كانت هناك سفينة قراصنة أرسلتها رابطة القراصنة لمراقبته عن كثب ، مما جعل من المستحيل على سيغفريد مهاجمة طواقم القراصنة الصغار.
"أقسم... سأقضي على هؤلاء الأوغاد يوماً ما " تمتم سيغفريد من شدة الإحباط.
لم يكن يريد شيئاً أكثر من القضاء عليهم جميعاً ، لكنه اضطر إلى التراجع منذ انتهاء الجلسة - لا ، أثناء الجلسة.
كان اجتياز الاختبار الذي وضعه اتحاد القراصنة هو الأولوية القصوى ، لذلك لم يكن أمامه خيار آخر سوى أن يتجاهل إحباطاته في الوقت الحالي.
"إذن ، ما هي الخطة يا أخي ؟ " سأل ليونبريث بنبرة مرحة.
أجاب سيغفريد بابتسامة غامضة "لست متأكداً بعد ".
"انظر أفهم أن المسألة مهمة ، لكن مذبحة الشخصيات المدنية غير القابلة للعب لا تروق لي على الإطلاق. "
"هل لديك أي أفكار أفضل ؟ إذا فشلت في الاختبار ، فلن أتمكن من إكمال المهمة أو العثور على كنز ملك القراصنة. "
تردد ليونبريث للحظة قبل أن يقول بصوت خافت "لكن مع ذلك... "
قال سيغفريد مقاطعاً إياه "كفى ". ثم أخرج مجموعة من أوراق اللعب من نوع "هاردستون " ووضعها على الطاولة قبل أن يقول "لنلعب الآن ونقضي الوقت ، أليس كذلك ؟ "
"
هاه ؟
"
قال سيغفريد "سنلعب " ثم قام بخلط الأوراق وتوزيعها على هامتشي ، وسيونغ غو ، وليونبريث.
"... ؟ "
"... ؟ "
"... ؟ "
تبادل هامتشي وسيونغ غو وليونبريث نظرات حائرة تجاه بعضهم البعض.
لم يكن سيغفريد الذي عرفوه من النوع الذي يذبح الأبرياء من الشخصيات غير اللاعبة ، وخاصةً إن كانوا مجرد قرويين. فلم يكن يهم مدى أهمية المهمة ، فهو لم يكن من النوع الذي يرتكب مثل هذه الفظائع عمداً لمصلحته الشخصية.
***
بعد يومين كانت طواقم القراصنة لا تزال تراقب سفينة قراصنة الجرذان الذهبية ، تيميرير ، وشهدوا شيئاً أصابهم بالذهول التام.
كانوا يراقبون سيغفريد منذ البداية ، وكانوا على يقين بأنه لن يهاجم أي قرية ساحلية. لذا كانوا ينتظرون انتهاء الوقت المحدد ، ليتمكنوا من مهاجمة سفينة تيميرير دفعة واحدة وإغراقها في أعماق البحر.
لكن بعد ذلك—
بوم! بوم! بوم!
في الأفق ، أطلق قراصنة الجرذان الذهبية وابلاً من نيران المدافع على مدينة ساحلية صغيرة. و أدرك القراصنة الذين كانوا يشاهدون المشهد ، برعب متزايد ، أن افتراضاتهم كانت خاطئة طوال الوقت.
لكن ذلك لم يكن الشيء الوحيد الذي صدمهم.
أغرق قراصنة الجرذان الذهبية سفينة حربية تابعة للبحرية كانت تدافع عن المدينة ، وتوغلوا أكثر في الميناء ، مما زاد من حدة الأجواء الفوضوية بالفعل.
وااااه!
نزل مئة قرصان - جنود من مشاة البحرية الإسكندنافية متنكرون في زي قراصنة - من السفينة وسيطروا بسرعة على الميناء بأكمله. و لقد كانت غارة مثالية لا يحلم بها معظم القراصنة - كلا لم تكن هذه مجرد غارة عادية.
كان هذا غزواً شاملاً.
