الفصل 799
"سيدي القائد الأعلى! "
"أنا بخير. "
رفع المارشال كلود يده ، مانعاً مساعده من الاندفاع لمساندته. حيث مدّ يده إلى جيب معطفه ، وأخرج منديلاً ، ومسح الدم المتساقط من أنفه.
قال كلود "لقد راجعتُ الكثير من الوثائق الليلة الماضية وأرهقتُ نفسي. و هذا كل شيء ". ثم التفت إلى سيغفريد وقال "حسناً ، أيها الكابتن دريك ".
"نعم ؟ "
"إذا كان لديك بعض الوقت ، هل ترغب في الانضمام إليّ لتناول فنجان من الشاي ؟ "
"بالتأكيد لم لا ؟ "
ممتاز. اتبعني.
"لكن قبل ذلك... "
"
همم ؟
"
"لدي شرط واحد. "
"وما الذي قد يكون ذلك ؟ " سأل كلود.
قال سيغفريد ، مشيراً إلى الصندوق الذي وُضِعَت فيه رفات الكابتن توربيون على عجل "هذا ". ثم سأل بابتسامة خجولة "هل يمكنك أن تدفع لي المكافأة كاملةً مقابله ؟ كما تعلم ، كدليل على حسن النية ؟ "
"عفو … ؟ "
قال سيغفريد وهو يفرك يديه "أعني ، لقد كان أميرالاً في البحرية ، لذا فهو يحمل قيمة رمزية ، أليس كذلك ؟ صحيح أنه منهك بعض الشيء ، لكنني كنت أنوي تسليمه سليماً معافى ". ثم نظر شزراً جانباً وأضاف "لكن ذلك لم ينجح لأن أحدهم قرر أن يكون عنيفاً بعض الشيء ".
"
هاها... "
ضحك كلود رداً على ذلك. فلم يكن يضحك لأنه وجد الموقف مسلياً ، بل لأنه وجده سخيفاً. ومع ذلك وافق على طلب سيغفريد دون أي تردد.
"حسناً. سأسمح لك بالحصول على مستحقاتك كاملةً هذه المرة فقط. "
"حقاً ؟ "
"كما قلتَ تماماً ، فإن موت توربيون يحمل دلالة رمزية كبيرة. "
من وجهة نظر كلود كانت ساعة توربيون قطعةً ثمينةً يمكن استخدامها للدعاية. فقد كان أميرالاً سابقاً في البحرية تحوّل إلى قائدٍ لعصابة قراصنة كبيرة ، لذا كان سيُمثّل المثال الأمثل لمن يجرؤ على فعل الشيء نفسه.
بالطبع كان الوضع سيكون أفضل بكثير لو كان على قيد الحياة. حيث كان من الممكن إعدامه علناً ، لكن هذا كان أفضل من لا شيء.
"ملازم. "
"نعم سيدي! "
"تأكد من حصول الكابتن دريك هنا على المكافأة كاملة. "
"نعم سيدي! "
بهذه السهولة تمكن سيغفريد من الحصول على كامل مبلغ المكافأة ، على الرغم من أن الكابتن توربيون من قراصنة المخلب الأحمر كان قد مات.
"هل أنت سعيد الآن ؟ " سأل كلود بابتسامة ساخرة.
"قطعاً!
هيهي!
أجاب سيغفريد مبتسماً ابتسامة عريضة.
"اتبعني. "
تبع سيغفريد كلود طواعية بعد بيع الكابتن توربيون بالمبلغ الكامل.
"أستطيع أن أقول إنك لست رجلاً عادياً. ما زالت يدي تشعر بالوخز ، والتعب الذي أشعر به يوحي بأنك نقلت إليّ نوعاً من السموم " علق كلود.
أجاب سيغفريد متظاهراً بالجهل "حقاً ؟ ليس لدي أدنى فكرة عما تتحدث عنه ".
"
تباً... "
نقر كلود بلسانه في حالة من عدم التصديق.
كان القرصان الشاب الذي أمامه يكذب بوقاحة على أحد أفراد البحرية بينما يحافظ على تعبير بريء تماماً.
على أي حال فتح كلود زجاجة من الترياق عالي الجودة ومزق لفافة لإزالة السموم لعلاج نفسه.
"
آه...
هذا شعور أفضل بكثير.
قال سيغفريد ببرود "يسعدني أنك تشعر بتحسن ". ثم احتسى الشاي وهو يتظاهر بالبراءة رغم أنه هو من سمّم المارشال. ثم سأل "إذن ، لماذا أردت رؤيتي ؟ "
أجاب كلود "كنت فضولياً ".
"على ماذا ؟ "
"لماذا يقوم قرصان مثلك بمطاردة رفاقه القراصنة بلا هوادة ؟ "
"أوه ، هذا " قال سيغفريد بابتسامة ساخرة.
انحنى كلود وسأل "إذن... ما أنت حقاً ؟ من أنت في هذا العالم ؟ "
أجاب سيغفريد وهو يهز كتفيه "أنا مجرد قرصان ".
"لا تكذب عليّ. طاقم قراصنة يظهر فجأة من العدم ويبدأ عملياً في حكم البحار ، لكنه لا يطارد سوى قراصنة آخرين ؟ هل هذا منطقي بالنسبة لك ؟ "
"ولم لا ؟ "
"وماذا عن رفضك مهاجمة المدنيين ؟ لو كنت قرصاناً حقيقياً ، لكنت تنهبهم أيضاً— " قال كلود.
قاطعه سيغفريد وقال بلا مبالاة "بإمكاني فعل ذلك إذا اضطررت ".
"...! "
"لكن القراصنة أكثر ربحية. فهم يجمعون الكنوز لي ، وكل ما علي فعله هو جمع الكنوز منهم. لماذا أكلف نفسي عناء مهاجمة المدنيين بينما يقوم القراصنة الآخرون بكل العمل الشاق نيابة عني ؟ "
"ماذا تقصد بذلك ؟ "
"القراصنة يجوبون البحار ، ينهبون ويجمعون الكنوز ، أليس كذلك ؟ "
"نعم … ؟ "
"إذن يمكنني ببساطة أن آخذها منهم. "
"... " عجز كلود عن الكلام مما سمعه.
«لماذا أتكبّد عناء مهاجمة المدنيين بينما يقوم القراصنة بالمهمة نيابةً عني ؟ إنهم يجمعون الثروات ، وأنا ببساطة أحصدها» ، هكذا شرح سيغفريد. ثم ابتسم وأضاف: «إنهم أشبه بالمحاصيل ، بل وأفضل منها. لا حاجة لإطعامهم أو سقيّهم كما هو الحال مع الماشية».
قال كلود وهو يهز رأسه في دهشة "هذا عبقري حقاً ".
"لا تنسَ المكافأة. فالمكافآت الموضوعة على رؤوسهم قد تكون مربحة للغاية ، وبيعهم كعبيد يجلب سعراً جيداً أيضاً ، إذا لم تكن هناك مكافأة عليهم. بل إن بيع سفنهم القرصانية مربح أيضاً. "
"أنتِ... رائعة... "
"لا أنت لطيف للغاية. "
"إذن ، الأمر كله يتعلق بالكفاءة ؟ "
"بالضبط. أعني ، لماذا تُصعّب الأمور على نفسك بينما يمكنك تحقيق الربح بكفاءة ؟ "
"
همم …
تمتم كلود وهو يومئ برأسه ، غارقاً في أفكاره للحظة. ثم قال بحذر "الكابتن دريك ".
"نعم ؟ "
"أنت تدّعي أنك قرصان. "
"أنا
أكون
قرصان.
على الرغم من استجواب كلود المستمر ، حافظ سيغفريد على غطائه.
لماذا ؟
كان السبب في ذلك كله هو أن الكشف عن هويته الحقيقية قد يؤدي إلى حادث دبلوماسي.
"لا يهمني إن كنت قرصاناً حقاً أم لا. المهم هو أنك تطارد هؤلاء القراصنة المزعجين. "
"إذن ، ما الذي تحاول قوله ؟ "
كان ذلك حينها.
دينغ!
ظهرت رسالة مهمة أمام عيني سيغفريد.
[تنبيه: لقد تلقيت مهمة جديدة - مطاردة القراصنة!]
***
كانت تفاصيل المهمة كالتالي...
[قراصنة يصطادون القراصنة]
[هيا بنا نصطاد القراصنة ونربح المزيد من الذهب!]
[النوع: مهمة قابلة للتكرار]
[التقدم: غير متوفر]
[المكافآت: +25% مكافأة على القراصنة ، +40% مكافأة على قادة القراصنة الكبار ، +15 قطع ذهبيهاً لبيع القراصنة كعبيد ، +15% ذهباً لبيع سفن القراصنة كسفن مستعملة.]
[تحذير: ستستمر علاقتك مع القراصنة في التدهور حتى تتوقف عن متابعة هذه المهمة.]
قال كلود "استمروا في مطاردة القراصنة دون اللجوء إلى نهب المدنيين. باختصار ، واصلوا ما كنتم تفعلونه حتى الآن ". ثم تشكلت ابتسامة ساخرة وأضاف "سأمنحكم بعض المزايا الخاصة إذا فعلتم ذلك ".
أجاب سيغفريد بأدب ، وهو يمد يده ليقبل العرض "سأتطلع إلى ذلك ".
دينغ!
[تنبيه: لقد قبلت المهمة - مطاردة القراصنة!]
لكن المارشال كلود لم يصافحه.
قال كلود بخجل "لا داعي لذلك. و لقد تصافحنا بالفعل سابقاً ، فلنتجاوز هذه الرسميات ". لقد عانى بما فيه الكفاية من الكائنات الدقيقة المشعة التي نقلها سيغفريد ، ولم يكن لديه أي رغبة في المخاطرة بنفسه مرة أخرى.
"هذا أمر مؤسف. الصفقة الجيدة تستحق مصافحة جيدة ، خاصة بين البحارة ، ألا تعتقد ذلك ؟ " قال سيغفريد بابتسامة خبيثة.
"لا داعي لذلك! " تلعثم كلود والعرق يتصبب على وجهه. ثمّ صفّى حلقه وقال "
أحم!
على أي حال أنا أعتمد عليك.
"اترك الأمر لي. "
"تذكروا هذا. طالما أنكم تمتنعون عن نهب المدنيين ، فسأضمنكم استمرار حصولكم على الامتيازات والمزايا. "
"مفهوم ".
نهض سيغفريد من مقعده وانصرف.
"إلى اللقاء إذن. "
"حظ سعيد. "
"شكراً لك. "
***
بعد أن غادر سيغفريد ، اقترب منه مساعد المارشال كلود وسأله بحذر "هل أنت متأكد من هذا يا سيدي ؟ بغض النظر عن كيفية النظر إلى الأمر ، فإن التعامل مع قرصان هو مجرد— "
أجاب كلود "هناك مقولة تقول إنه يجب عليك إبقاء أصدقائك قريبين ، لكن أعداءك أقرب ، أليس كذلك ؟ "
"عفواً سيدي ؟ "
"عدو عدوي صديقي. و في الوقت الحالي ، سنبقيه قريباً منا وندعه يصطاد القراصنة من أجلنا. "
"لكنه ما زال قرصاناً يا سيدي. بمجرد أن يقضي على الآخرين ، لا يمكن التنبؤ بما سيفعله. بحلول ذلك الوقت ، سيزداد نفوذه قوةً حتى— "
"إذا وصل الأمر إلى ذلك فسنتعامل معه قبل أن يصبح مشكلة. "
"... ؟ "
قال كلود ببرود وهو يصب لنفسه كأساً من الويسكي "عندما تنتهي المطاردة ، لن يكون هناك حاجة لكلب الصيد ". ثم ارتشف رشفة قبل أن يأمر "راقبوا قراصنة الجرذ الذهبي عن كثب ".
"نعم سيدي! "
"إذا كبر كلب الصيد كثيراً ، فقد ينقلب على صاحبه... "
***
كان سيغفريد يتنصت على محادثتهم من خلال جهاز "المطارد الليلي ".
"إذن ، ذلك الثعلب العجوز مستعد للتخلي عني "
هاه ؟
"ربما كان عليّ أن أكشف عن هويتي في وقت سابق " ابتسم سيغفريد بخبث ، مدركاً تماماً نوايا كلود.
لكنه كان يعلم أن فرانسيس دي دريك ، بالنسبة لكلود ، ليس إلا قرصاناً لا فرداً من البحرية. و لقد كان مجرد حثالة أخرى من حثالة البحر يجب التخلص منها.
"حسناً ، لا يهمني الأمر. لا يزعجني " قالها وهو يهز كتفيه.
كان يخطط لاستنزاف كل ما يمكنه الحصول عليه من كلود وإتمام مهمة "في مهمة! البطل في مهمة إنقاذ! " قبل أن يختفي. حيث كان هدفه الأساسي ما زال العثور على والد ميشا الذي بيع كعبد في الجزر الخضراء.
واصل سيغفريد مطاردة القراصنة ، بل وتمكن من القضاء على طاقم قرصنة رئيسي آخر ، وهو قراصنة قنديل البحر الأسود. وقد جنى ثروة طائلة في هذه العملية ، بل واستعاد كل الذهب الذي خسره في ترقية قبضة الفاتح إلى +15.
كان يسعى وراء مهمة ملحمية تقدم مكافآت زهيدة ، لذلك كان من المضحك أنه انتهى به الأمر إلى جمع ثروة طائلة أثناء قيامه بذلك.
𝐫𝕨𝗯.
لكن مع ازدياد مطاردة سيغفريد للقراصنة ، ارتفعت المكافأة التي رصدها القراصنة أنفسهم على رأسه. بينما بقيت المكافأة التي رصدتها البحرية على فرانسيس دي دريك صفراً ، تجاوزت المكافأة التي رصدها القراصنة عليه ثلاثمائة كيلوغرام من الذهب[1].
كانت هذه ظاهرة غير مسبوقة في تاريخ القراصنة في القارة ، حيث لم يسبق أن تجاوزت المكافأة التي وضعها قرصان زميل المكافأة التي وضعتها البحرية.
أثار هذا الأمر نقاشات حادة حول الهوية الحقيقية للكابتن فرانسيس دي دريك وقراصنة الجرذان الذهبية.
اشتبه البعض في أن فرانسيس دي دريك كان جاسوساً زرعته قيادة القوات البحرية المتحالفة ، واكتسبت هذه النظرية زخماً حتى قرر قادة القراصنة الصغار التجمع.
بعد اجتماع غير رسمي ، أبلغ قادة القراصنة الصغار رسمياً اتحاد القراصنة عن الكابتن فرانسيس دي دريك. وكان سبب الإبلاغ عنه أنه على الرغم من أن القراصنة معروفون بانعدام شرفهم وأخلاقهم إلا أن استهدافهم لرفاقهم القراصنة بهذه الشراسة كان أمراً مفرطاً للغاية.
وبالتالي ، قاموا بالإبلاغ عنه لخرقه القانون.
السلوك الأخلاقي.
ومن المفارقات أن القراصنة لم يكن لديهم أخلاق في الأساس.
في هذه الأثناء ، ظل سيغفريد غافلاً عن هذه التطورات بينما كان ينهب الغنائم من طاقم قراصنة رئيسي آخر ، وهم قراصنة سمكة السيف.
[تنبيه: لقد وصل تقدم مهمتك إلى 100%!]
[تنبيه: لقد أكملت المهمة - أنا القرصان المسؤول هنا!]
[تنبيه: قم بزيارة أقرب فرع لاتحاد القراصنة للحصول على تصريح دخول الجزر الخضراء!]
بعد تسليم قراصنة سوردفيش إلى قيادة القوات البحرية المتحالفة مقابل المكافأة ، أصبح سيغفريد الآن مستعداً للتوجه إلى الجزر الخضراء. هناك فسيجد والد ميشا ، ويحصل على إرث ملك القراصنة ، ويعود إلى مملكة برواتين.
'
سأذهب غداً لأبحث عن والد ميشا.
فكر وهو مسترخٍ في مقدمة سفينته ، يحتسي الروم.
هونك!
كان ذلك حينها...
اقتربت سفينة أنيقة تحمل علم اتحاد القراصنة بسرعة من سفينة تيميرير.
'
همم ؟ هل سيحضرون لي تصريح الدخول ؟
تساءل سيغفريد. حيث كان هذا هو السبب الوحيد الذي استطاع سيغفريد التفكير فيه لتفسير سبب مجيء اتحاد القراصنة للبحث عنه.
لسوء الحظ كان مخطئاً.
سأل أحد القراصنة "هل أنت الكابتن فرانسيس دي دريك ؟ "
أجاب سيغفريد باقتضاب "نعم ، ومن أنت ؟ "
"يرجى أخذ هذا وتوقيعه. "
"ما هذا ؟ "
"استدعاء لحضور جلسة استماع. "
"ماذا ؟! "
رمش سيغفريد في حالة من عدم التصديق. جلسة استماع ؟ هل يعقد القراصنة جلسة استماع ؟
وأضاف القرصان "استدعاء للمثول أمام المحكمة يا قبطان. و لقد تم تسليمك إياه. "
1. لستُ متأكداً من سبب قرار الكاتب المفاجئ بوزن الذهب. أظن أن العملات الذهبية هي العملات المتداولة ، بينما الذهب الخالص أغلى بكثير ؟ ☜
