الفصل 408
وكالعادة كان ميشيل مشغولاً بشؤون مملكة برواتين. حيث كانت أمامه كومة من الوثائق ، وبينما كان منغمساً في كتابته ، دوّى صوت حاد فجأة.
فرقعة!
انكسر قلم الريشة الذي كان في يد ميشيل فجأة إلى نصفين بشكل غير مفهوم.
"... "
تجمد ميشيل في مكانه وبقي بلا حراك. سرى قشعريرة في عموده الفقري. و شعر بألم حاد في صدره ، وكأن أحدهم طعنه بخنجر في منتصف صدره.
"مستحيل... " تمتم بعصبية وحاول التقليل من شأن اللافتة المشؤومة. "ربما استخدمتها كثيراً. "
أقنع نفسه بأن قلم الريشة قد انكسر إلى نصفين بعد حصوله على
مرهق من العمل
وأنه لا يوجد أي معنى آخر وراء ذلك. ثم أخرج قلم ريشة آخر واستأنف العمل ، لكن...
فرقعة!
انكسر قلم الريشة الجديد إلى نصفين أيضاً.
"...! " تحول وجهه إلى لون شاحب مرعب
بادومب! بادومب! بادومب!
بدأ قلبه ينبض بشدة ، ينبض بعنف على صدره.
انكسار قلم الريشة إلى نصفين كان على الأرجح محض صدفة ، لكن الأمر تكرر للتو مع قلم ريشة جديد. و من المستحيل أن يكون الأمر مجرد صدفة. ببساطة ، من المستبعد جداً أن يكون كذلك.
لم يكن هناك سوى تفسير واحد معقول لهذا الأمر...
"
ها... "
تنهد ميشيل قبل أن يُخرج ظرفاً من درج مكتبه. حيث كانت هناك كلمات مكتوبة على الظرف ، وهذه الكلمات كانت...
رسالة استقالة
***
جن جنون جورج الثالث لحظة إعلان سيغفريد عن خطته لبيع كميات غير محدودة من العلاجات واللقاحات للّعنة. حيث كان قد أنفق للتو مبلغاً فلكياً قدره سبعون مليون قطعة ذهبية لشراء جوهر الدم المتعفن ، لكن سيغفريد كان سيبيع بالفعل كميات غير محدودة من اللقاح والعلاج ؟
أي نوع من الأوغاد يفعل مثل هذا الشيء ؟!
ربما كان ذلك هو السبب ، ولكن...
دينغ!
ظهرت رسالة أمام عيني سيغفريد ، تُعلمه بلقب جديد.
[تنبيه: لقد حصلت على لقب الوغد!]
كان تأثير العنوان مثيراً للاهتمام للغاية.
[حقير]
[لقب يُطلق على اللاعبين عديمي الضمير.]
[النوع: عنوان]
[التقييم: فريد]
[التأثيرات: غير متوفرة]
[ملاحظة: هذا لقب مخزٍ!]
كان سيغفريد ليذرف دموع الدم لو نال مثل هذا اللقب ، لكنه شعر هذه المرة بعكس ذلك تماماً. حيث كان اللقب المخزي ثمناً زهيداً مقابل توجيه ضربة قاضية لشخص مثل جورج الثالث.
'
لا بد أن معدتك تتقلب من الألم الآن. ههههه!
شعر سيغفريد بسعادة غامرة وهو يشاهد
ضحية
يشق طريقه نحوه بخطوات ثقيلة.
بدا أن جورج الثالث قد فقد كل صوابه وهو يصرخ قائلاً "سيغفريد! يا ابن العاهرة! يا حقير! "
"إيه ؟ "
"تعال إلى هنا أيها الوغد الحقير! سأقتلك بيدي! "
فقد جورج الثالث صوابه تماماً. دفع ملكاً جانباً وسرق سيف الفارس المرافق له قبل أن يندفع نحو سيغفريد. سيطر عليه غضبه تماماً ، ونسي أنه كان في مؤتمر السلام العالمي. رفع السيف عالياً ، مستعداً لتوجيه ضربة قاضية.
وغد.
لكن سيغفريد ظل هادئاً غير متأثر.
'
أوه ؟ انظر إلى مستواه. إنه سيء للغاية...
لم يشعر بأي تهديد ، ولو ضئيلاً ، من موقف جورج الثالث. و في نظره لم يبدُ أن الأخير يعرف حتى كيف يمسك سيفاً.
لحسن الحظ لم يتمكن جورج الثالث من الاقتراب من سيغفريد.
أوقفوه!
"أسرع! "
"قيدوه! "
أحاط فرسان إمبراطورية ماركيوني بجورج الثالث على الفور وأخضعوه.
دعوني! دعوني أذهب ، أيها الأوغاد! دعوني
انطلق!
"سأقطع رؤوسكم جزاءً لهذا! " صرخ جورج الثالث كحيوان يحتضر بينما دفع الفرسان وجهه إلى الأرض. لم تجد صرخاته آذاناً صاغية ، إذ لم يتزحزح الفرسان قيد أنملة رغم اللعنات والتهديدات الكثيرة التي وجهها إليهم.
لماذا ؟
كان ذلك كله لأن هؤلاء الفرسان لم يستمعوا إلا للإمبراطور شتوتغارت ولم يستمعوا لأحد غيره ، ولن يتساهلوا مع أي شخص جريء بما يكفي لسحب سيفه في مؤتمر السلام العالمي ، حيث اجتمع جميع حكام القارة حتى لو كان ذلك الشخص ملكاً لمملكة قوية.
سأقتلكم جميعاً! كل واحد منكم! وأنت أيضاً يا سيغفريد فان بروا! لن تكون آمناً أينما اختبأت! سأسوي مملكتك بالأرض ، وأقتل رجالك ، وأجعل نساءك سبايا جنس!
وبالطبع ، تراجعت آراء الجميع تجاه جورج الثالث كلما طالت فترة خطابه الناري.
"
تباً تباً...
كيف يمكن لحاكم أن يكون بهذه الفظاظة ؟
"مثير للشفقة... "
"هل انحدر إلى هذا المستوى من الانحطاط ليسحب سيفاً في حدث مرموق كهذا ؟ حتى جلالة الإمبراطور لن يفكر في فعل شيء كهذا حتى لو كان يملك السلطة للقيام بذلك! "
لم يسلم جورج الثالث من الانتقادات بسبب غضبه ، وتدهورت نظرة الحكام العامة إليه أكثر.
لكن الأمر لم ينته عند هذا الحد...
"انطلق وحاول مهاجمة مملكة برواتين. ستقطع جزيرة حجر جميع التجارة مع مملكتك إذا فعلت ذلك. "
"لن تقبل مملكة ماكالان بعد الآن طلاباً من مملكتكم. "
"ستُغلق جميع أماكن العبادة في ملكوتك. "
تعهد كل من اللورد أنجيل والملك أرشا والقديسة جانيت بقطع العلاقات الدبلوماسية مع جورج الثالث إذا هاجم مملكة برواتين بعد المؤتمر.
"أنت...! " صرّ جورج الثالث على أسنانه غاضباً.
وأخيراً ، تكلم الإمبراطور شتوتغارت قائلاً "جورج الثالث ".
نظر إلى جورج الثالث الذي كان وجهه يكاد يلامس الأرض عند قدمي الإمبراطور.
"إذن فقد تجاوزت الخط الأحمر أخيراً. "
"الإمبراطور شتوتغارت! "
"يا للعجب! كيف تجرؤ على سحب سيف في حدث أقوم باستضافته ؟ "
"هيه ، أيها الإمبراطور شتوتغارت! كيف لي أن أبقى هادئاً ؟! لقد رأيت بأم عينيك ما فعله بي ذلك المغامر! لقد خدعني وحوّلني إلى أضحوكة! "
"إذن ؟ هل يبرر ذلك سحب السيف والتلويح به أمام الجميع ؟ "
"هذا هو... "
"جورج الثالث ".
"ماذا ؟ "
"لقد أهنتم الملك الذي توّجته ، وقد أوضحت أن هذا يمثل تحدياً مباشراً لسلطتي " هكذا ذكّر الإمبراطور شتوتغارت.
"... "
"لقد حاولتَ إثارة المشاكل مع سيغفريد فان بروا في كل فرصة سنحت لك ، بل وذهبتَ إلى حدّ سحب سيف في مؤتمر السلام العالمي الذي أستضيفه. "
لم يستطع جورج الثالث الرد على الإطلاق.
'
هذا خطير...!
أدرك أن الإمبراطور كان يوجه له تحذيراً أخيراً.
ماذا لو تخلى عن كل الحذر وسار بضع خطوات أخرى متجاوزاً الخط ؟
ستنفجر الحرب ، وسيدوس جنود أقوى إمبراطورية في العالم على أراضيه ، مما سيؤدي إلى...
'
لا!
تدمير مضمون بنسبة مئة بالمئة.
لم يعد الإمبراطور شتوتغارت يرغب في شرح الأمور ، فقال "لن أقول أي شيء آخر. انصرفوا. "
"...! "
"وعِشْ كما لو أنك غير موجود في الوقت الحالي. و هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها إنقاذ حياتك البائسة ومملكتك. "
"حسناً... " تمتم جورج الثالث بصوت خافت رداً على ذلك. فلم يكن بوسعه فعل شيء سوى قبول عقاب الإمبراطور.
أمر الإمبراطور شتوتغارت قائلاً "اسحبوه بعيداً ".
كواتشيك!
قام فرسان إمبراطورية ماركيوني بسحب جورج الثالث وفارسه المرافق له خارج المكان.
ألقى الإمبراطور شتوتغارت نظرة سريعة على الحكام وقال "أعتذر عن هذه الضجة. و لقد حدث ذلك بسبب عدم كفاءتي ".
"مُطْلَقاً! "
"لقد سلمتها بشكل رائع يا صاحب الجلالة الإمبراطورية! "
"أشيد بحكمتك وكرمك! "
أعرب الحكام على عجل عن دعمهم للإمبراطور شتوتغارت.
"سيغفريد فان بروا " هكذا نادى الإمبراطور شتوتغارت.
أجاب سيغفريد بأدب وانحناءة "نعم ، يا صاحب الجلالة الإمبراطورية ".
"يمكنكم الاستمرار في المزاد. "
"شكراً جزيلاً لك يا سيدي. "
واصل سيغفريد المزاد دون أي عوائق بعد أن وجه ضربة قوية لجورج الثالث.
***
باع سيغفريد اللقاح والعلاج معاً مقابل خمسة ملايين قطعة ذهبية لكل حاكم. ولم يعترض أحد على ذلك لأن تكلفة تطوير لقاح وعلاج للعنة كانت ستتجاوز بكثير خمسة ملايين قطعة ذهبية.
بدا أن الجميع راضون عن مشترياتهم - باستثناء شخص واحد.
"... "
ما زال الملك بورتموند يبدو حزيناً.
لماذا ؟
خُصص جزء كبير من موارد مملكة إيفلون المالية للنزاع الحدودي مع جورج الثالث. حيث كان مبلغ خمسة ملايين قطعة ذهبية عبئاً ثقيلاً عليهم حتى أن العائلة المالكة اضطرت إلى تقليص نفقاتها باستبدال وجباتها المكونة من الخبز والحساء بقطعة صغيرة من اللحم.
في النهاية لم يكن أمام الملك بورتموند خيار سوى ألا يشعر بالخجل وأن يطلب تفهم سيغفريد.
قال الملك بورتموند بحذر "معذرةً... الملك سيغفريد ".
"آه ، الملك بورتموند. "
"أعتذر ، ولكن... هل لي أن أتحدث معك ؟ "
"بالطبع ، ما هو موضوعه ؟ "
"على انفراد إن أمكن... "
"بالتأكيد. "
تبع سيغفريد الملك بورتموند إلى زاوية في الحديقة خارج مكان الفعالية.
"الملك سيغفريد ".
"نعم ؟ "
"أود أن أطلب منكم معروفاً دون خجل. "
"معروف ؟ ما هو ؟ "
ثاد!
سقط الملك بورتموند على ركبتيه وبدأ يتوسل.
"أرجو منكم أن تتفضلوا برحمتكم على شعب مملكتي ، أيها الملك سيغفريد. "
"
إيه ؟!
لماذا تتصرف هكذا فجأة ؟! أرجوك انهض يا ملك بورتموند! حاول سيغفريد على عجل أن يُنهض الملك بورتموند ، لكنه رفض التحرك واستمر في التوسل "يا ملك سيغفريد! أتوسل إليك! أرجوك ساعد شعبي! "
"إذن أخبرني ما هي النعمة والمساعدة التي تطلبها بدلاً من الركوع فجأة! "
"مملكتي... لا تملك المال لشراء اللقاح والعلاج من اللعنة الفساد... "
"
أوه ؟
"
"مملكتي تنفق كل ما تملك من نقود في النزاع الحدودي ضد مملكة سالوت ، وقد شددنا أحزمتنا لفترة طويلة. حتى أنا ، الملك ، لا أستطيع تحمل أي رفاهية ، واضطررت إلى ترشيد الإنفاق قدر الإمكان. "
"أرى... "
"لا نستطيع تحمل تكلفة اللقاح والعلاج من اللعنة الانحلال... " بدأت الدموع تتجمع في عيني الملك بورتموند. "إذا نشر جورج الثالث لعنة الانحلال في مملكتي ، فلن يكون سقوط المملكة إلا مسألة وقت. "
"لا ، سيتحول شعبي إلى غيلان ويلاقون نهاية مأساوية ، ولن تكون هناك مملكة تُذكر بدون شعبي... " ثم صرخ الملك بورتموند قائلاً "أيها الملك سيغفريد! أتوسل إليك! أرجوك اسمح لي بشراء اللقاح والعلاج على أقساط! "
"أقساط ؟ "
«لن أكون وقحاً لدرجة أن أطلبها مجاناً. و مع ذلك أرجو أن تسمحوا لي بشرائها على أقساط. و أنا ، بورتموند فان إسحاق ، قد تنحيت جانباً عن كبريائي وأتوسل إليكم جاثياً على ركبتي» ، واصل الملك بورتموند توسله و—
بام!
— ثم ضرب رأسه بالأرض.
بدأ الدم يتدفق على الجرح الموجود على جبهته.
"الملك بورتموند! "
"لا يهمني ما سيحدث لي! لكنني لا أطيق برؤية شعبي يعاني! أيها الملك سيغفريد! أتوسل إليك... أتوسل إليك! "
دينغ!
ظهرت رسالة أمام عيني سيغفريد.
