الفصل 1163
"تباً! ماذا عساي أن أفعل الآن ؟! "
"كيووو! عليك أن تحصل على سيف ضوئي أولاً ، أيها المغفل! "
"أعلم ذلك! ولكن من أين لي أن أحصل على واحد ؟! "
كان السيف الضوئي هو السلاح الرئيسي لشعب "المرجان " وكان لكل واحد منهم سيفه الخاص. ومع ذلك تكمن المشكلة في أنه ليس شيئاً يمكن التقاطه ببساطة من أحد المتاجر.
وفقاً للدليل ، يولد كل فرد من المرجان ومعه سيفه الضوئي الخاص. إنه سلاح حي ينمو مع صاحبه طوال حياته.
يحمل كل سيف ضوئي رمزاً تسلسلياً فريداً ، ولا يمكن لأحد غير صاحبه الشرعي استخدامه بشكل صحيح. يتغير حجمه وشكله ليتناسب مع مستخدمه ، لذا لا يوجد سيفان متطابقان في العالم بأسره.
وباختصار كان الحصول على واحد أمراً مستحيلاً عملياً.
(ماذا أفعل ؟ ماذا أفعل ؟)
أعمل "سيغفريد " عقله حتى يئس أخيراً وقرر سؤال الضابط الذي حوّله إلى "مُشع ".
"عليك أن تصنع سيفاً ضوئياً جديداً. "
"هاه ؟ "
"استخدام سيف ضوئي خاص بشخص آخر قد يسبب ارتداداً عنيفاً. ما لم تكن حالة طارئة في ساحة المعركة ، فإن استخدام سيف شخص آخر يُعد من المُحَرمات في ثقافتنا. لذا فإن صنع سيف ضوئي مخصص هو الخيار الوحيد. "
"حـ-حسناً... "
"لكن المشكلة هي... سيستغرق الأمر ثلاثة أيام على الأقل لصياغة سيف ضوئي. "
"ماذا ؟! هذه مشكلة كبيرة! "
"في الوقت الحالي... أقترح عليك أن تقول إنك فقدت سيفك الضوئي في المعركة قبل "تفتحك القسري ". ثم ادّعِ أنك تنتظر صياغة سيف جديد. "
"أوه! "
"الوحدة التي قلت إنك خدمت معها قد مُحيت بالكامل ، لذا لن يشك أحد في شيء. "
"فهمت. "
"من فضلك ضع بعضاً من دمك هنا " قال الضابط وهو يناوله قارورة. ثم أضاف "جميع السيوف الضوئية تُصاغ باستخدام دم مالكها ، لذا فهذا ضروري. "
"حسناً ، موافق " وافق سيغفريد.
لكنه في قرارة نفسه ، شك في أنه سيحتاج إلى السيف الضوئي أصلاً. فبعد تسعة أيام ، سيكون قد غادر هذا المكان على أية حال فلماذا يضيع الوقت في صنع سلاح ؟
(ومع ذلك الحيطة واجبة.)
هكذا كان يفعل دائماً. حيث كان يستعد دائماً لأسوأ السيناريوهات ، وهو السبب في أنه كان يخزن كل شيء وأي شيء في مستودعه.
"فهمت. سألتزم بالقصة التي أخبرتني بها. حاول أن تجعل سيفي الضوئي يُصنع رغم ذلك. "
"كما تأمر ، يا سيدي. "
بمجرد تسوية الأمر ، طلب سيغفريد السيف الضوئي وانطلق ليثبت جدارته بأن يصبح أحد الحراس الشخصيين لـ "ماكسيموس ".
(أظن أنني سأكتفي بضربهم بقبضتيّ.)
إذا سأله أحد ، سيقول ببساطة إنه فقد سيفه الضوئي. ثم سيبرح خصومه ضرباً بالطريقة التقليديه القديمة.
***
أُجري الاختبار في الفناء خلف مركز القيادة ، حيث توجد ساحات التدريب للحرس الإمبراطوري.
والمثير للدهشة أن الاختبار كان بسيطاً للغاية. حيث كان عليه أن يتنازل مع أحد الحراس الشخصيين لـ "ماكسيموس " وسيستخدم كلاهما أسلحة حقيقية.
طالما أظهر مهارة مقبولة كان "ماكسيموس " ينوي قبوله في الحال.
(سهل جداً.)
لم يكن لدى "سيغفريد " سلاح مناسب أو فن الرمح الذي لا يقهر ، لكنه كان واثقاً من قدرته على التعامل مع حارس واحد من حراس ماكسيموس الشخصيين. ففي نهاية المطاف كان يمتلك الفنون القتالية التي توارثها عن الملك "ليونيد " لذا كانت قبضتاه العاريتان بجودة أي سلاح موجود.
ومع ذلك بدا أن حراس "ماكسيموس " الشخصيين يعتقدون خلاف ذلك.
"هل قلت للتو إنك تخطط لمبارزتي بدون سيفك الضوئي ؟ "
"آه ، نعم. فقدت سيفي الضوئي قبل أن أحصل على تفتحي القسري مباشرة. حيث كانت الأمور فوضوية بعد ذلك لذا لم أستطع صنع واحد جديد حتى الآن " أجاب سيغفريد بابتسامة خجولة ، وهو يهرش مؤخرة رأسه.
"أرى... في هذه الحالة ، دعنا نؤجل هذا. لا جدوى من مبارزة خصم أعزل. "
"لا ، يمكننا المضي قدماً. و أنا مستعد. "
"...ماذا ؟ هل ستواجهني حقاً بدون سلاح ؟ "
"نعم " أجاب سيغفريد.
ضج الفناء كله بالاعتراضات.
"يا له من غزئير! "
"ها! شباب هذه الأيام! "
"لا يصدق! "
"هل يظن حقاً أن حصوله على التفتح القسري جعله لا يُقهر ؟ "
"يا له من فتى قليل الاحترام. "
لم يكن "سيغفريد " يدرك ذلك لكن تحدي شخص ما بدون سيف ضوئي كان إهانة كبيرة. فالموجانيون يولدون وسيوفهم الضوئية معهم ، مما يجعلها لا تختلف عن جزء من أجسادهم.
ماذا لو رفض أحد المرجان إشهار سيفه الضوئي ضد محارب زميل ؟
كان الأمر أكثر من مجرد مبارزة بلا سلاح ؛ كانت طريقة غير مباشرة لإخبار الخصم بأنه لا يستحق نصلَه ، وهو ما يعد مهيناً أكثر بألف مرة من أي شتيمة.
علاوة على ذلك كان مفهوم القتال بالأيدي نادراً جداً بين المرجان. فقد كانوا عرقاً يعامل سيوفه الضوئية كامتداد لأجسادهم ، لذا لم يشعروا بالحاجة إلى تطوير أي الفنون القتالية تستخدم أجسادهم فقط كأسلحة.
(أوبس... لا يبدو هذا جيداً.)
أدرك "سيغفريد " أنه أفسد الأمور في مكان ما ، لكنه لم يدرك تماماً أين. و هذا الجزء لم يكن موجوداً في كتاب "فهم عرق المرجان ". وإن كان موجوداً ، فهو لم يقرأ ما يكفي للوصول إليه.
ومع ذلك كان يتمتع بلسان لبق خلصه من مواقف لا حصر لها كهذه.
"أنا لا أقصد أي إساءة. السيف الضوئي هو حياتنا ، نعم—ولكن ماذا لو فقدته في المعركة ؟ " سأل سيغفريد.
سخر الخصم وأجاب بحدة "ها! إذاً أنت تموت. ما هذا السؤال السخيف ؟ "
كان شعب المرجان عرقاً فخوراً لدرجة أن فقدان أو تسليم نصلهم كان أمراً لا يمكن تصوره ببساطة. وفي حالات متطرفة كان هناك فرسان من المرجان انتحروا فقط لأنهم فقدوا سيوفهم الضوئية.
"نعم ، أعلم ذلك... ولكن... أنا حارس إمبراطوري. و إذا فقدت نصلِي ، فحياتي رهينة للضياع. ولكن إذا كان سيدي في خطر ، هل أقف متفرجاً لأنني فقدت سيفي الضوئي ؟ لا! سأقاتل بيدي العاريتين لحماية سيدي ، مهما كلف الأمر! "
"ممم ؟ "
"لهذا السبب وحده ، دربت نفسي على استخدام يديّ. سأحمي سيدي حتى لو اضطررت للقتال بيديّ العاريتين. "
"أ-أرى... "
تردد خصمه قليلاً أمام رد "سيغفريد ". ورغم أن الأمر بدا سخيفاً بالنسبة للمرجان إلا أن هذا كان بديهية بالنسبة لـ بني آدم.
لسوء الحظ لم يقتنع بقية المرجان بذلك.
"ها! هل يتوقع منا أن نصدق ذلك ؟! "
"سخافة! "
"يا لها من قلة احترام! "
"اسحبوه للخارج! "
تجاهل "سيغفريد " الحشد وشد قبضته.
"اسمحوا لي أن أريكم. تقدموا نحوي. "
"ستندم على هذا ، أيها المستجد. غرورك سيكون سبب سقوطك! "
بهذا ، استل خصم "سيغفريد " سيفه الضوئي واندفع نحوه مباشرة.
***
في مكان ما على كوكب المرجان ، داخل القصر الإمبراطوري...
"هل أنت بخير ، جلالة الإمبراطور ؟ "
سأل قائد الطليعة الإمبراطورية "أرشماين " بقلق وهو ينظر إلى إمبراطور المرجان المستلقي على السرير.
ابتسم إمبراطور المرجان بضعف وأجاب "أنا بخير ، يا أرشماين. و مجرد... قليل من التعب... "
"مولاي... "
ومع ذلك كان "أرشماين " يعلم جيداً أن علة الإمبراطور أبعد ما تكون عن مجرد إرهاق بسيط.
لقد أثقل الاستخدام المستمر للتفتح القسري كاهل الإمبراطور.
منذ غزو إمبراطورية "مارشيوني " كان إمبراطور المرجان يدفع جسده إلى حدوده القصوى من خلال تكرار استخدام التفتح القسري.
لم يكن مستغرباً أن جسده بدأ ينهار.
تحدث إمبراطور المرجان بصوت متعب ووهن "قريباً... ستكتمل... وبمجرد اكتمالها ، سينتهي عملي هنا. "
"نعمة جلالتكم تمتد لتشمل كل أبناء شعبنا. أرجوكم ، تحلوا بالقوة والروح المعنوية العالية. و قريباً ، سيطرد محاربوكم العظماء الغزاة " حثه "أرشماين " بنظرات قلقة.
هز إمبراطور المرجان رأسه وأجاب "لا ، يا أرشماين. ليس هم من سيحمون شعبنا. "
"...عفواً ؟ ما الذي تقصده بذلك يا مولاي ؟ " سأل "أرشماين " بارتباك.
"سوف يمنعون انقراض عرقنا فحسب. و لكنهم لا يستطيعون إنقاذنا. "
"مـ-مولاي! إنهم المحاربون الذين أيقظتموهم بجهد جهيد من خلال التفتح القسري! قوتهم لا جدال فيها ، فكيف لا يستطيعون إنقاذنا ؟! "
"خلاص شعبنا... يكمن في يدي غازٍ. "
"هممم ؟! "
أغمض إمبراطور المرجان عينيه وقال بصوت هادئ "لقد رأيت المستقبل ، يا أرشماين. سيُداس شعبنا ويُستعبد من قبل الغزاة. سيصبح كوكبنا مستعمرة لهم... هزيمتنا أمر لا مفر منه. "
"هـ-هذا لا يمكن أن يكون! "
"ولكن من بين هؤلاء الغزاة ، سيقوم أحدهم بإنقاذنا جميعاً. "
"هـ-هل هذا صحيح حقاً يا مولاي ؟ "
كان "أرشماين " يعلم أن إمبراطور المرجان يمتلك موهبة رؤية المستقبل ، لذا إذا كان قد رأى هزيمتهم ، فالهزيمة مؤكدة.
ومع ذلك كان بالكاد يصدق ما يسمعه.
"أنا أقول الحقيقة يا أرشماين. و لكن لا تقلق. لن تكون سوى محنة قصيرة. قد يكون الليلة بلا شمس باردة ، لكن الدفء سيغمرنا مرة أخرى عندما تشرق الشمس. و بالنسبة لشعبنا ، ستكون ليلة قصيرة وباردة ، فلا تجزع. "
"مولاي... "
"لا تشغل بالك بهذا يا أرشماين. آه ، على ذكر ذلك يبدو أن وقتي قد أزف—سعال! "
سعل إمبراطور المرجان دماً فجأة ، حيث أدى الاستخدام المستمر للتفتح القسري مراراً وتكراراً إلى دفع جسده إلى ما هو أبعد بكثير من حدوده.
***
(إنه قوي ، ) استطاع "سيغفريد " أن يشعر بأن خصمه في المبارزة ليس شخصاً يستهان به.
فقط من قوة الهجوم القادم وحده كان المرجاني قوياً بلا شك.
من حيث الإحصائيات وحدها ، ربما كان المرجاني يستطيع الوقوف كتفاً بكتف مع المحاربين الذين وصلوا إلى عالم "الأسياد ".
ومع ذلك لم يكن ذلك كافياً لتهديد "سيغفريد ".
لقد نمت مهاراته وإحصائياته لدرجة أن هزيمة خصم في عالم الأسياد كانت أشبه بلعبة أطفال بالنسبة له في هذه المرحلة.
(تجنب الهجوم القادم...)
تفادى "سيغفريد " الهجوم بخطوة جانبية ، ثم سدد ركلة بالركبة في حركة انسيابية واحدة.
بام!
انتفض خصمه من قوة الاصطدام.
(أسقطه أرضاً.)
لم يفوّت "سيغفريد " الفرصة ، فالتف وأسقط ساق خصمه ، مما جعله يتعثر.
بالطبع لم يستسلم خصمه بسهولة.
"أ-أنت تتجرأ! "
رغم ارتباكه ، أظهر المرجاني رباطة الجأش المتوقعة من حارس إمبراطوري.
لسوء الحظ لم تكن هناك طريقة لمرجاني لم يختبر قط قتالاً حقيقياً بالأيدي ، أن يفوز ضد "سيغفريد ". ففي النهاية كان "سيغفريد " مسلحاً بالفنون القتالية للملك "ليونيد ".
تحرك "سيغفريد " خلف خصمه في حركة واحدة انسيابية وأحكم ذراعيه حول خصر المرجاني. ثم سحبه للخلف ، ليقلبه أرضاً.
باممم!
صدم المرجاني بالأرض مباشرة بحركة "سوبليكس ".
كواتشيك!
(حان وقت التثبيت والضرب!)
اعتلى "سيغفريد " المرجاني وبدأ بإنزال قبضاته على وجهه. فَعَّل "ضربة الرشاش " وأمطر خصمه باللكمات مثل مدفع سريع الطلقات.
"...! "
كان الحراس الإمبراطوريون الذين يشاهدون مذهولين ، وقد عجز كل واحد منهم عن الكلام بسبب مهارات "سيغفريد " القتالية اليدوية المرعبة.
أسلوب القتال الذي عرضه "سيغفريد " لم يكن موجوداً بين المرجان ، لذا فإن ما شهدوه أصابهم بصدمة ثقافية.
"كفى! "
في تلك اللحظة ، تقدم قائد الحرس الإمبراطوري وأوقف جلسة المبارزة.
"هذا يكفي! "
عند سماع ذلك ترك "سيغفريد " خصمه ، ولكن كان الوقت قد فات.
"أ-غووو... أرغغغ... "
كان المرجاني في حالة يرثى لها. حيث كان أنفه مهشماً ، وبجز أسنانه مخلخلة ، وكان وجهه حطاماً بالكامل.
اقترب قائد الحرس الإمبراطوري وسأل "هل قلت إن اسمك ميندريوس ؟ "
"نعم ، أيها القائد " أجاب "سيغفريد " بإيماءه.
"لقد نجحت. عمل جيد. "
"شكراً لك " أجاب "سيغفريد " وهو يحني رأسه.
"همم ؟ ماذا فعلت للتو ؟ "
ضاقت عينا القائد وهو ينظر إليه ، وبدا أنه يشك فيه.
"هاه... ؟ عفواً ؟ "
"لماذا خفضت رأسك ؟ "
"لأعبر عن امتناني... ؟ "
"تلك عادة من عادات الغزاة ، أليس كذلك ؟ "
في تلك اللحظة.
(تـ-تباً! لقد انتهى أمري!) تجمد "سيغفريد " عندما أدرك الحقيقة.
لقد نسي تماماً أن المرجان يظهرون الاحترام من خلال جعل ذراعهم اليمنى عمودية وذراعهم اليسرى أفقية لتشكيل حرف "ㄴ ". وبدلاً من فعل ذلك انحنى تماماً كما يفعل بني آدم بدافع العادة.
