الفصل 1162
مباشرة بعد أن قام سيغفريد بترتيب زيه العسكري ، دخل الزعيم الفعلي للكورال ، المستشار مكسيموس ، إلى المكتب الضيق.
'بحق الجحيم ؟ لماذا أنت هنا ؟». تجمد سيغفريد.
لقد كان يجهد عقله ليقترب من مكسيموس ، لكن الأخير نفسه سار نحوه مباشرة بقدميه.
بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها إلى الأمر لم يكن هناك سبب يجعل المستشار يقوم شخصياً بزيارة بعض الحرس الإمبراطوري المبتدئ العشوائي.
"إذن أنت ميندريوس ، أليس كذلك ؟ " - سأل مكسيموس وهو ينظر إلى سيغفريد.
"نعم يا سيدي! أنا ميندريوس! " أجاب سيغفريد ، منتصباً قبل أن ينحني بطريقة مرجانية مناسبة.
"لذا كانت الشائعات صحيحة... "
"عفوا يا سيدي ؟ "
"لقد قالوا أن أحد الحراس الإمبراطوريين الجدد كان لديه مهد الشمس. و لقد كان أنت ".
في كتاب مهد الشمس لم يكن مكسيموس يتحدث إلا عن رأس سيغفريد الأملس المصقول الأصلع الذي يعكس الضوء منه. ومن بين الشعاب المرجانية كان الرأس اللامع الذي يعكس ضوء الشمس يوصف شعرياً بأنه مكان استراحة الشمس.
"آه ، نعم... هذا سيكون أنا يا سيدي. "
"لقد صعد شاب مثلك بالفعل إلى أعلى المستويات في التصنيف. لست وسيماً فحسب ، بل حصلت أيضاً على مباركة صاحب الجلالة الإمبراطورية. "
"أنا لا أستحق مثل هذا الثناء يا سيدي. "
"حسناً ، ربما لا تتذكر مقابلة صاحب الجلالة الإمبراطورية ، لأنك على الأرجح كنت فاقداً للوعي عندما تم نقلك بعيداً لتلقي الإزهار القسري. "
"هذا صحيح يا سيدي. "
"على أية حال هل يمكنك أن تقدم لي كوباً من الشاي ؟ " سأل مكسيموس ، وهو ينظر إلى عحول المكتب الصغير.
"سيكون شرفاً لي يا سيدي! "
"جيد. ثم سيكون لي مقعد هنا ".
سحب مكسيموس كرسياً وجلس.
"لكن... ليس لدي أي فكرة عن كيفية إعداد الشاي... " أصيب سيغفريد بالذعر.
لقد كان في حيرة من أمره ، حيث كان عليه تقديم شاي ماكسيموس ، لكن لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان الشاي الموجود في هذا المكان هو نفس الشاي الموجود في القارة. و إذا أخطأ في الأمور هنا ، فيمكنه أن يكشف غطائه بالكامل.
"آه ، المسمار. " كل ما يحدث ، يحدث. سأخرج من هنا إذا تم القبض علي.
فتح سيغفريد مخزونه خلسة ، وأخرج الترمس ، وسكب محتوياته في فنجان شاي.
تصاعد البخار بلطف من فنجان الشاي ، ووضعه بعناية أمام مكسيموس.
"ف-أرجو أن تقبل هذا الشاي المتواضع ، يا سيدي. "
"هوهو! لا تقلق بشأن ذلك. و من يتوقع من فارس مثلك أن يقدم الشاي الفاخر ؟ " أجاب مكسيموس بضحكة مكتومة وهو يقبل فنجان الشاي.
"هاهاها... "
"مممم! هذا العطر مذهل! مما يتكون هذا ؟ لم أشم رائحة مثل هذا من قبل. "
أجاب سيغفريد وهو ينحني رأسه قليلاً "آه ، لقد أخذت هذا من هؤلاء الغزاة الأشرار بينما كنت في ساحة المعركة ، يا سيدي ".
"أوه ؟ غنائم حرب ، كما تقول ؟ "
"نعم يا سيدي. و لقد حاولت رشفة من باب الفضول ، وكان مذاقها لذيذاً حقاً. وأنا أشربها منذ ذلك الحين. "
"هل هذا صحيح ؟ ماذا يسمي هؤلاء الغزاة الأشرار هذا ؟ "
"أعتقد أنهم أطلقوا عليها اسم لاتيه الشوكولاتة بالنعناع ، يا سيدي. "
كان ذلك الحين.
"كياااك! " هل فقدت عقلك اللعين أيها المالك ؟! ألا يمكنك العثور على أي شيء أفضل من غاربا المجاري المخمرةجي ؟! بجد ؟! شوكولاتة بالنعناع ؟! من كل شيء ؟! أنت فقط تحب هذا الهراء! الجميع يكره ذلك! هذا القرف هو السم!
اضطر سيغفريد إلى إدخال يده على عجل داخل جيبه لمنع هامتشي من الصراخ.
من كان يعلم أنه مجنون بما فيه الكفاية ليقترح مشروباً يبصق عليه معظم الناس ؟
لاحظ هامتشي منذ فترة طويلة أن سيغفريد كان لديه هذه العادة السيئة المتمثلة في الاعتقاد بأن الجميع يحبون نفس الشيء الذي يحبه. لسوء الحظ ، عادت عادته السيئة هذه المرة مرة أخرى ، وقدم لاتيه الشوكولاتة بالنعناع إلى مكسيموس ، وهو ما يمكن أن يكون بسهولة خطوة فظيعة يمكن أن تعرض العملية برمتها للخطر.
"أوه! دعني أتذوق " قال مكسيموس وهو يرفع فنجان الشاي إلى شفتيه ويرتشف من لاتيه الشوكولاتة بالنعناع.
بلع!
حبس سيغفريد وهامتشي أنفاسهما في انتظار رد فعل مكسيموس.
ثلاثة ، اثنان ، وواحد -
"...! "
اتسعت عيون مكسيموس ، وانتفخت كما لو أنها ستخرج من محجريها في أي لحظة الآن.
'ماذا ؟! لا يحبه ؟! ولكن كيف ؟!
"كيااك! " انتهى! لقد فشلنا الآن!
أصيب سيغفريد وهامتشي بالصدمة ، لكن السبب وراء دهشتهما كان مختلفاً تماماً.
"آه...! " تحول تعبير مكسيموس إلى تعبير النعيم الشديد. "هذا... طعم السماء...! "
لقد كان نجاحا كبيرا.
لا أحد يستطيع أن يقول ما إذا كان لاتيه الشوكولاتة بالنعناع يناسب ذوق الشعب المرجاني أو إذا كان المستشار مكسيموس غريب الأطوار ، ولكن هناك شيء واحد مؤكد - وهو أن المستشار أحب لاتيه الشوكولاتة بالنعناع الذي تم تقديمه له.
***
"هذه النكهة المنعشة والحادة والحلوة...! حيث أنافي العالم هل وجدت مشروب مثل هذا ؟ لا يصدق! مثل هذا الطعم النادر والفريد من نوعه!
"إيه... ؟ "
"سيكون هذا مثالياً مع بعض اليرقات المقرمشة! "
نظر مكسيموس حوله في المكتب الضيق ، فوجد جرة صغيرة ، وأخرج محتوياتها.
لم تكن محتويات الجرة سوى اليرقات المقلية المقرمشة التي ذكرها للتو ، وألقى كل اليرقات الموجودة في الجرة في لاتيه الشوكولاتة بالنعناع.
جرعة! جرعة! جرعة!
ثم تناول مشروب لاتيه الشوكولاتة المقرمش بالنعناع وكأنه أفضل شيء في العالم.
"إيم... هذا كثير جداً حتى وفقاً لمعاييري " فكر سيغفريد ، مجبراً نفسه على الحفاظ على تعبيراته محايدة قدر الإمكان بينما كان يراقب مكسيموس وهو يشرب المشروب ويمضغ اليرقات كما لو كانت رقائق شوكولاتة.
"هل يمكنك الحصول على المزيد من هذا المشروب بالنسبة لي ؟ "
"بالتأكيد يا سيدي! "
"سأشتريهم منك. "
"لقد حصلت على الكثير منهم من ساحة المعركة وسأقدمهم بكل سرور كهدايا لك يا سيدي! "
"لا ، هذا لن يفعل. و إذا أخذت ، بصفتي المستشار ، شيئاً مجاناً ، فهذا لا يختلف عن السرقة الصريحة. و أنا أصر على أن أدفع لك ، وسوف تحصل على أجر جيد يا ميندريوس.»
"يشرفني بشدة يا سيدي! ولكن إذا جاز لي أن أسأل... ما الذي أتى بك إلى هنا لرؤيتي... ؟ "
"آه ، هذا... لقد سمعت عنك ، وحسناً... ما أعنيه هو... حسناً... " تمتم مكسيموس ، متجنباً عينيه وبدا محرجاً بعض الشيء.
أمسك سيغفريد على الفور وانحنى إلى الأمام ، مقدماً فروة رأسه اللامعة وهو يقول "هل ترغب في لمسها يا سيدي ؟ "
"مهم! شكرا "أجاب مكسيموس بالسعال. ثم مد يده ووضع يده وتمتم "مممم... ناعم. سلسة للغاية. "
"... "
"ناعمة أيضاً... ليست خشنة على الإطلاق... إنها الملمس المثالي. "
داعب مكسيموس – لا ، لقد كان يداعب فروة رأس سيغفريد في هذه المرحلة وينغمس في نفسه بلا خجل.
"للبكاء بصوت عالٍ. " لا أستطيع أن أصدق هذا ، فكر سيغفريد.
لم يكن يريد شيئاً أكثر من أن يضحك غير مصدق على مدى سخافة هذا الأمر برمته. و لقد كان على يقين من أن غطائه قد انكشفت إلا أن المستشار نفسه جاء ليفرك رأسه.
"جيد... جيد جداً... " تمتم مكسيموس. ثم سأل "ليس لديك وظيفة مناسبة بعد ، أليس كذلك ؟ "
"لا يا سيدي. ما زلت جديداً ، لذلك لم يتم تعييني بعد. أجاب سيغفريد "في الوقت الحالي ، أقوم فقط بدوريات داخل مركز القيادة ".
"حارس إمبراطوري مثلك يتجول للتو في دورية ؟ يا لها من مضيعة. "
"أنا مجرد فارس في الوحدة الأدنى رتبة ، يا سيدي. "
"هل أنت جيد ؟ "
"عفوا يا سيدي ؟ "
"إذا كان بإمكانك إثبات مهاراتك ، فيمكنني إحضارك كأحد حراسي الشخصيين. "
"...! "
"ولكن إذا كان هذا الرأس الأصلع ، الأملس ، اللامع ، اللطيف الملمس هو كل ما لديك ، إذن انسَ الأمر. "
تتفاجأ سيغفريد بعرض التوظيف المفاجئ الذي كاد أن ينفجر ضاحكاً.
"في رأيي ، فارس وسيم مثلك يبقى كحارس إمبراطوري سوف يجذب الكثير من الاهتمام. و قال مكسيموس "في الواقع ، قد ينتهي بك الأمر إلى مجرد حلوى في أعين الآخرين ولا تتاح لك الفرصة للتقدم في السلم ". "ألا تفضل أن تصبح واحداً من رجالي ولديك فرصة حقيقية في الأشياء ؟ "
"نعم أفعل ذلك ولكن... "
"بالطبع ، يجب أن يكون خياراً صعباً بالنسبة لك. و بعد كل شيء ، فإن العمل كحارس إمبراطوري لصاحب الجلالة الإمبراطورية هو بالفعل شرف بحد ذاته. "
"لا ، على الإطلاق يا مولاي. "
"اللعنة الساخنة! " لقد سقطت فرصة ذهبية للتو في حضني!
لقد كان يجهد عقله محاولاً التوصل إلى طريقة للتقرب من مكسيموس ، والآن كان الرجل يجنده شخصياً ليكون أحد حراسه الشخصيين.
"إذا جاز لي أن أتحدث بصراحة يا سيدي... أنا فخور بالعمل كحارس إمبراطوري للإمبراطور القدير. ولكن بالتأكيد ، هناك فرسان أقوى وأنبل بكثير مني في صفوف الحرس الإمبراطوري. "
"هذا صحيح. صاحب الجلالة الإمبراطورية لديه الطليعة الإمبراطورية ، بعد كل شيء. "
كانت الطليعة الإمبراطورية أقوى ترتيب للفرسان بين المرجان. حيث كان كل من الفرسان على نفس مستوى السيد الكبير.
قال سيجفريد بحزم "أفضل أن أخدم بجانب سيدي وأستخدم مهاراتي المتواضعة إلى أقصى حد بدلاً من البقاء حيث أنا وانتظر دوري ، والذي قد لا يأتي أبداً ".
"أوه ؟ هل هذا حقا ما تريده ؟ " رفع مكسيموس حاجبه وسأل.
"نعم يا سيادة المستشار. "
قال مكسيموس وهو يبتسم ابتسامة راضية "جيد جداً. و إذا كان هذا هو قرارك ، فأثبت لي نفسك ".
"نعم يا سيدي! "
"سأرتب شيئاً هذا المساء. فكن مستعداً لإثبات جدارتك ".
"يشرفني بشدة أن أتيحت لي الفرصة لإظهار - "
كان ذلك الحين.
[تنبيه: تحذير! تحذير!]
[تنبيه: مدة التحول ألقد أوشكت على الانتهاء!]
[تنبيه: سينتهي التحول خلال 60 ثانية!]
[تنبيه: متبقي 59 ثانية!]
[تنبيه: متبقي 58 ثانية!]
[تنبيه: متبقي 57 ثانية!]
لقد انتهت المهلة الزمنية البالغة أربع وعشرين ساعة تقريباً ، وسيختفي التحول في أقل من دقيقة.
'يا للقرف! ماذا أفعل ؟!‘‘ أصيب سيغفريد بالذعر.
عندها فقط ، انحنى أحد الفرسان الذين كانوا يحرسون المكان ليهمس لمكسيموس.
"لقد حان وقت الاجتماع الاستراتيجي ، أيها اللورد المستشار ".
"آه ، هل حان الوقت بالفعل ؟ يجب أن أذهب بعد ذلك. "
"هل ستغادر بالفعل يا سيدي ؟ "
"أنا مشغول ، لذا يجب أن أذهب. سأرسل إليك خبراً عن محاكمتك لاحقاً ، فانتظرها. "
"كما تأمر يا مولاي! "
"جيد ، جيد. حيث كان من الجيد مقابلتك يا ميندريوس ".
"لقد كان شرفاً لي يا سيدي. "
"ثم سأخرج الآن. "
حالما خرج مكسيموس وفرسانه من الغرفة-
بووف!
تم التراجع عن تمويه سيغفريد.
"أوه! "
أمسك صدره وأطلق تنهيدة عميقة محاولاً بتهدئة قلبه المضطرب.
إذا تم التراجع عن تحوله ولو لثانية واحدة ، لكان قد تم القبض عليه متلبساً. ومما زاد الطين بلة أنه تم القبض عليه متلبساً من قبل بعض أقوى الفرسان بين المرجان في غرفة ضيقة.
***
"أحتاج حقاً إلى مراقبة مدة التحول بشكل أفضل " فكر سيغفريد وهو يمزق صفحة أخرى من كتاب التعويذة متعددة الأشكال: الحرس الإمبراطوري المرجاني.
وونج...!
لقد ارتدى تنكره مرة أخرى ، لأن عدم وجود تنكره في منتصف قاعدة العدو سيكون كارثياً. حيث كان هذا المكان الزحفلينغ مع كورال المحاربون الأقوياء قوي جداً لدرجة أنه لم يكن واثقاً من قدرته على الخروج حياً إذا تم القبض عليه.
كان خطأ واحد هو كل ما يتطلبه الأمر حتى يتم قطعه قبل أن يتمكن من محاولة الهرب.
'ركز. لا تنزلق.
وذكر نفسه بالبقاء مركزا. ثم قام بقلب كتاب "فهم سباق المرجان " اليدوي مرة أخرى.
كان إثبات نفسه في التدريب والحصول على مكان بجانب مكسيموس بمثابة فرصة هائلة بالفعل ، ولكن هذا يعني أيضاً أنه سيحتاج إلى أن يكون أكثر حذراً في تصرفاته من الآن فصاعداً.
زلة واحدة وانتهى الأمر. حيث كان عليه أن يظل مركزاً حتى اكتشف المكان الذي كان يختبئ فيه المرجان. للقيام بذلك كان بحاجة إلى التصرف تماما مثل المرجان.
"كيو ؟ هل تدرس الآن ، مالك فاسق ؟ "
"نعم. و يمكن أن نفقد كلانا رؤوسنا إذا أخطأت الآن ، لذا يجب أن أجمع كل جزء من المعلومات قدر استطاعتي. "
"كيوو! من الجيد رؤيتك تقرأ لمرة واحدة ، أيها المالك الشرير! إنها المرة الأولى التي أراك تستخدم كتاباً لأي شيء آخر غير وضع وعاء من الراميون عليه! "
"اخرس. لا تثير أعصابي الآن. "
"كيو ؟ "
"رأسي على وشك الانفصال عن كل هذه القراءة. لا تبدأ معي الآن. "
في حين أنه ربما كان محظوظاً بفوزه لصالح مكسيموس إلا أنه ما زال يشعر وكأنه كان يسير على حبل مشدود فوق حفرة من الفحم المحترق.
"أولاً وقبل كل شيء ، أحتاج إلى أن أصبح أحد حراس ماكسيموس الشخصيين. " بعد ذلك سأحوله إلى مشعع وأستخرج منه موقع الإمبراطور المرجاني.‘‘
الآن مسلحاً بخطة واضحة ، سيغفريد بيورييد نفسه في الدليل. حيث كان بحاجة إلى تسليح نفسه بأكبر قدر ممكن من المعرفة ، حيث سينتهي كل شيء في اللحظة التي يرتكب فيها خطأً واحداً.
وهكذا ، مرت ساعات وهو يدرس كل خصائص المرجان.
طرق! طرق!
"ميندريوس ".
طرق أحد حراس مكسيموس الشخصيين الباب.
"هل أنت متفرغ خلال ساعة ؟ "
"نعم يا سيدي! "
"جيد. فكن في ساحة التدريب خلال ساعة. يريد المستشار مكسيموس أن يرى ما أنت قادر عليه. "
"غير مفهوم! "
"أوه ، وشيء آخر. و لقد أمر المستشار بإجراء الاختبار مثل القتال الحقيقي ، لذلك سوف تستخدم سيفاً حقيقياً. "
"... سيف حقيقي ؟ "
"هذا صحيح. أحضر سيفك الضوئي. "
"مفهوم. "
"أراك بعد ذلك. "
وبمجرد خروج الحارس..
"سيف ضوئي... ؟ ماذا سأفعل بحق الجحيم ؟! أين سأحصل على سيف ضوئي ؟! " صرخ سيغفريد في ذعر ، وأمسك رأسه بكلتا يديه.
مجلد التعويذة المتعددة الأشكال: الحرس الإمبراطوري المرجاني أعطاه تمويهاً مثالياً ، لكنه لم يزوده بالسلاح المميز للكورال ، وهو السيف الضوئي.
