الفصل 73 - المجلد 4 الفصل 68-الأشياء تستمر في التزايد.
أود أيضاً أن أتناول مشكلة صغيرة قد تكون لدى البعض منكم. قد يبدو أنني أترك العديد من الشخصيات ورائي. و لكن كن على يقين أنني لم أنسهم.
لدي خطط كبيرة لهذه القصة ، وسأواصلها سواء كان الطقس ممطراً أو مشمساً.
---
طرق. طرق.
قمت بإزالة الكتلة العصبية من حلقي. "هذا أنا. و أنا قادم. "
انتظر ؟ لماذا أعلن عن دخولي إلى غرفتي ؟ اه... أيا كان.
أمسكت بمقبض الباب لكنني وجدته مقفلاً. بالكاد تمكنت من محاولة واحدة قبل أن أسمع خطى تندفع نحو الباب بينما فتحت سيلفيا الباب وفتحته. و لقد أخرجت رأسها وتفحصت الردهة فقط لتمسكني من ياقتي وتسحبني إلى الغرفة حيث أغلقت الباب على الفور وأغلقته.
بيد سريعة ، وضعت قناعها على الفور في خاتم التخزين الخاصة بها ونظرت إليّ بعيون حمراء منتفخة. "أنا آسف جداً - لم أقصد أن أؤذيك و... "
واصلت سيلفيا خطبتها الاعتذارية لبعض الوقت. و لقد حيرني القدر الحقيقي من الحزن والندم الذي أظهرته. إنها تعتقد حقاً أنها آذتني وارتكبت خطأً ما. و من الواضح أن سيلفيا كانت تتألم بسبب ذلك وكانت تبكي. كان هناك جزء هامشي من عقلي يعتقد أن سيلفيا فعلت هذا بي عمداً ، وأنها كانت تعبث معي. صحيح أن مصاص الدماء كان يعضني أحياناً بقوة أكبر من المعتاد إذا أغضبتها ، لكن لم يكن الأمر أكثر من مجرد قرص من زوج من الأنياب بالقرب من وداجي... ثم امتصاص دمك منك...
لا ينبغي لي حتى أن أفكر في ذلك. كيف أصبح هذا هو المعيار الجديد بالنسبة لي ؟ أعتقد أنه يمكن أن يكون أسوأ... يمكن أن يكون مصاصة للدماء دون رضاهم.
لكن رؤيتها هكذا أزالت أي شك من ذهني. و في وقت مبكر من اليوم ، عندما قالت سيلفيا إنها تريد السفر معي لم أصدق أنها ستفكر في ذلك.
لم أكن أعتقد حتى أنها كانت ستقضي الأسابيع الثلاثة الماضية في الاعتناء بي. و أنا ممتن لها إلى الأبد وبصراحة ، لقد جعلني ذلك سعيداً جداً. و لقد مر وقت طويل جداً منذ أن شعرت بهذا القرب من شخص ما ، من شخص أعتقد أنني أستطيع الوثوق به.
والآن اهتزت بشكل واضح. وكان خطأي إلى حد ما.
وضعت يدي على كتفها المرتجف وأمسكت بها بقوة لأخرجها من الصراخ. قلت بصراحة "لا بأس أنت لم تؤذيني. لم أقصد الخروج بهذه الطريقة ".
كنت أرى أنها كانت على وشك الذعر والسقوط في دوامة أخرى من وصفها الذاتي حيث يتعين عليها التشكيك في دوافعي. لذا بدلاً من السماح لها بفعل ذلك ضاعفت جهودي. خلعت قناعي وحدقت مباشرة في عينيها القرمزيتين. "لا تبدأ حتى. و لقد أخبرتك مرة وسأقولها مرة أخرى ، لدي أشياء كثيرة لكنني لست كاذباً. أنت لم تسبب لي أي ألم وإذا فعلت ذلك فسأخبرك. و لقد بنينا هذه العلاقة على الثقة ، أليس كذلك ؟ "
تماما كما قال سكويكس. و من كان يظن أنني سأخذ بنصيحتك حتى الآن...
اتسعت عيون سيلفيا وهي تبحث في وجهي عن أي أكاذيب. فتح فمها وأغلق مثل السمكة وهي تحاول العثور على الكلمات لتقولها لكنها في النهاية أومأت برأسها بخنوع.
"ثم ماذا حدث ؟ لماذا هربت بهذه الطريقة ؟ " سألت وهي تبكي تقريباً.
كيف بحق الجحيم من المفترض أن أشرح هذا دون أن أصفع على وجهي وأخرج كشخص غريب الأطوار ؟ أفضّل عدم حرق علاقتنا تماماً ، لكن لا يمكنني أن أكون كما هي الآن.
"أولاً ، دعني أسألك شيئاً. ما مدى سيطرتك على... أياً كان... المخدر ؟ الذي تفرزه عندما تعضني ؟ "
استطعت رؤية المصباح الكهربائي مضاءً عندما بدأت سيلفيا في توصيل النقاط. و قالت بتوتر "عادةً ما أمتلك السيطرة الكاملة على الأمر ولكن... ربما كنت متحمساً للغاية وأخرجت عن غير قصد أكثر مما كنت أنوي... "
أرى. ذكرت سيلفيا أن الجميع تفاعلوا مع ما أفترض أنه سم مصاصي الدماء بطرق مختلفة. و بالنسبة لي كان دائماً إحساساً لطيفاً بالخدر و ربما في الجرعات الأعلى ، يمكنها أن تجبرني على رد فعل آخر... بل وأكثر من ذلك الآن بعد أن أصبح لدي... مرافق أخرى أصبحت نشطة... "فقط لوضع الأمور في نصابها الصحيح ، لقد تركت طريقاً أكثر من أي وقت مضى عن طريق الخطأ ، أليس كذلك ؟ ولم تقصد ذلك ؟ "
"نعم ، بالطبع! لن أفعل ذلك عن قصد أبداً. الأمر فقط... أن الأمور كانت مختلفة... أنا آسفة جداً... " تراجعت كتفيها وألقت نظرها للأسفل في هزيمة.
"قلت إن الأمر على ما يرام. حيث يبدو أنه كان لدي رد فعل سلبي على هذا المبلغ. و في المستقبل ، لن تسمح بحدوث ذلك مرة أخرى ؟ "
نظرت سيلفيا إليّ على الفور بعيون حزينة. "نعم! أعدك أنني لن أسمح بحدوث ذلك مرة أخرى! "
"جيد ، إذاً ليس لدينا ما يدعو للقلق. و إذا كان هناك أي شيء ، فأنا ممتن نوعاً ما أن الأشياء حدثت بهذه الطريقة ، جزئياً ، على الأقل. و لقد التقيت مع نيك وأدريان من النجوم ، وأكدوا أن ديم وكل شخص آخر نجوا من الزنزانة. حيث كان من المفترض أننا أموات. "
أومأت سيلفيا برأسها ببطء لكن وجهها تحول إلى كشر. "ما هو الخطأ ؟ " سألت.
"من الجيد أنهم على قيد الحياة وأنا سعيد لسماع ذلك...ولكنني...عليك أن ترى هذا. "
ابتعدت سيلفيا خطوة إلى الوراء ، وفي يدها المفتوحة قطعة من الورق خرجت من الهواء الرقيق. سلمتني الورقة بلطف. "اعتقدت أنك ربما هربت إلى النقابة ، لذا ذهبت للتحقق بسرعة ولكن انتهى بي الأمر بالعثور على هذا بدلاً من ذلك... أنا آسف لأنني لم أتحقق مبكراً. و لقد كنت مشغولاً للغاية بمحاولة الاعتناء بك ولم أفكر في الأمر حتى! "......
لقد كنت أتوقع هذا. و لقد كان من المسلم به أن هذا سيحدث. ومع ذلك لم أكن أتوقع هذا.لقد كان ملصقاً مطلوباً صادراً عن ادريا سانديرفيلي لـ كالادين امبيرسول. مطلوب على قيد الحياة فقط. يصفني بأنني ساحر الأرض وقاتل محتمل. و لقد أعطت وصفاً عاماً لما كنت أبدو عليه قبل عام واحد فقط ، بما في ذلك يدي المفقودة التي نمت من جديد. بحوزته خاتم تخزين ذات أبعاد مسروقة وسيف من الكوبالت. و من المفترض أنني إما هربت إلى المتلبد العقل أو اتجهت شمالاً نحو لومينار.
وكان هذا كل شيء على قدم المساواة للدورة. و لقد كان الأمر دائماً مسألة متى ، وليس ما إذا كان سيتم وضع مكافأة على رأسي. حتى الصورة المرسومة باليد كانت دقيقة في الغالب.
هل هذا ما بدا لي للجميع ؟ عابس دائما ؟
لا ، المشكلة الحقيقية تكمن في مقدار مكافأتي. و لقد تجاوزت توقعاتي بكثير. و عندما اشتراني العمدة ساندرفيل مقابل علامة ذهبية واحدة كبيرة كان يدفع لي مبالغ زائدة إلى حد كبير. حتى أنه قال ذلك بشكل صحيح في وجه النوار ، لكنه اشتراني بغض النظر عن السعر مقابل أدريا فقط. لا يوجد عبد... لم يكن هناك شخص يستحق هذا النوع من المال.
كانت قطعة أوستيلا مارك الذهبية الكبيرة تمثل أموالاً أكثر مما يعرف معظم الناس ما يجب فعله به. و لقد تطلب الأمر مائة قطعة ذهبية لصنع عملة ذهبية كبيرة واحدة ، وكانت علامة أوستيلا هي العملة الأعلى تقديراً في العالم. النوار سترونغ فولد ، أحد أكثر الرجال المطلوبين في العالم والرجل الذي استعبدني ، حصل على مكافأة قدرها سبعة عشر علامة ذهبية كبيرة ، حياً أو ميتاً.
كانت مكافأة القبض على كالادين أمبرسول ، الطفل العبد الهارب على قيد الحياة ، عبارة عن ثمانية قطع ذهبية كبيرة.
هذا ليس جيدا.كان الحصول على مكافأة بهذا الارتفاع هو السيناريو الأسوأ. لن تنقذني حالة مغامرتي ذات التصنيف الأوبال التافه من عمليات التفتيش والنظرات المتفحصة. و لقد مر أكثر من عام بالتأكيد ، لكن لن ينسى أحد هذه المكافأة الكبيرة.
نعمتي الوحيدة هي أنهم يبحثون عن طفل مشلول مختلط داكن جان يمكنه استخدام سحر الأرض الذي يفتقد يده اليمنى. ولحسن الحظ لم أتمكن من الوصول إلى معظم هذه المعرفات الرئيسية بعد الآن و ربما أستطيع أن أتجول في الوقت الحالي...
يجب أن أسقط حالتي السحرية تماماً الآن. سيكون من الأفضل أن تكون مبارزاً. و لكن المشكلة هي ، أيها الناس ، يعرفون من هو فوكر... ثم مرة أخرى كان من المفترض أنني ميت ؟ ربما أستطيع —
أوقفت حديثي الداخلي والتقت بنظرة سيلفيا. و لقد كانت تراقبني بصمت طوال الوقت. حيث كان الخوف مكتوباً على وجهها.
"سيلفيا... لا تقلق بشأن ذلك وأنا أتفهم إذا كان هذا يغير الأمور. لن أحمله ضدك إذا لم تعد ترغب في الارتباط بي. "
كان وجهها ملتوياً عبسوا ولم يكن لدي الوقت الكافي للتدحرج مع لكمة أمعائها. حيث كان بإمكاني تفاديها أو حتى سحقها بعيداً لكنني سمحت لها بالاتصال. لم تعزز نفسها بسحر الدم ، لذا كانت مجرد لكمة فاترة عادية.
"قل شيئاً غبياً مرة أخرى وسأضربك بقوة أكبر. ألم تكن تتحدث فقط عن الثقة وكل هذه الهراء ؟ هذا لا يغير شيئاً. سأبقى معك. " "هذا يغير الأمور. و لقد أصبحت للتو واحداً من أكثر عشرة رجال مطلوبين في العالم. وإذا كنت معي فلن ينقذوك... "
حدقت سيلفيا في وجهي وعينيها ووجهها أحمر. و لقد تم إلقاء اهتمامها المبكر برفاهيتي من النافذة والشيء الوحيد الذي شعرت به الآن هو الغضب والإحباط الجامح. لم يفوتني حقيقة أنها امتصت القليل من المخاط من البكاء تقريباً من الغضب الشديد.
"وماذا في ذلك ؟ هل تعتقد أن هذا مهم حقاً ؟ هناك أمة بأكملها من المحتمل أن ترسل قتلة ورائي حتى يتحول شعري إلى اللون الرمادي إذا علموا بوجودي. وشعري لا يمكن أن يتحول إلى اللون الرمادي حتى! بصراحة ، من المحتمل أن يرسلوا جيوشاً كاملة ورائي. ناهيك عن أن معظم العالم ربما يتجنبني. أفضل أن أكون بجانب شخص يمكنني الوثوق به بدلاً من الاختباء في كهف مظلم أحسب أيامي لبقية حياتي الحزينة. "
"لكن لديك لومينار و- "
"لقد صرخت في وجهي حرفياً لمجرد تقديم الأعذار يا فوكر ؟ بالتأكيد سيقبلني لومينار ولكن إذا اكتشفوا حقيقتي ، هل تعتقد حقاً أنهم لن يسلموني إلى المملكة المقدسة ؟ لا أستطيع التأكد ولست على استعداد للمراهنة بحياتي على ذلك. و أنا على استعداد للمراهنة بحياتي على حمايتك لي... "
أنا لم أصرخ عليك...
ذهبت لأتجادل أكثر لكن سيلفيا كانت تقف أمامي بتحدٍ ، ذراعيها متقاطعتين وكتفيها عريضتان. و تدفقت الثقة منها ونظرت إليّ. الثقة ليس فقط بنفسها ولكن على ما يبدو بي أيضاً.هل كانت مستعدة للمراهنة بحياتها عليّ ؟ كم من الناس قالوا لي ذلك من قبل ؟ هل كان لدى أي شخص مثل هذه الثقة بي من قبل ؟ ربما سيريلا ونيكس... لا أريد أن أخون تلك الثقة.
أخذت نفسا عميقا والتقت بنظرتها. انتشر دفء صغير في صدري وشعرت بنفسي أبتسم. فقلت بجدية "إذا فهمت المخاطرة ، فأنا على استعداد للقبول. وسأبذل قصارى جهدي للارتقاء إلى مستوى توقعاتك ".
نظرت سيلفيا إليّ ورمشت عدة مرات في حالة من الارتباك. تحول وجهها إلى اللون الأحمر الساطع عندما بدأت تتمتم بغضب بأشياء غير متماسكة تحت أنفاسها. لم أكن متأكدة حتى مما إذا كان ما كانت تقوله هو اللغة.
لكنني وجدت أن إحراجها كان محبباً بطريقة ما. و لقد قلت ذلك مؤخراً أكثر مما قلته في السنوات الست الماضية. إن وجود شخص يمكنني الوثوق به بشكل صريح يجلب لي قدراً كبيراً من الفرح والراحة. والأكثر من ذلك عندما أشعر أن سليفيا صادقة في مشاعرها حتى لو كنت أجد صعوبة في فهمها في بعض الأحيان.
لقد اختفت كل مخاوفي من الفشل المبكر اليوم. الشهوة النهمة التي فُرضت عليّ لم تعد أكثر من مجرد حلم سيئ الآن.
هذا... كان هذا شعوراً أفضل بكثير.
