الفصل 44 – المجلد 2 الفصل 39 – عملية ساندرفيل. القانون 2
أدريانا ساندرفيل بوف
كانت الرحلة إلى جيلكور ثيكيت هادئة. و لقد كانت مجرد لقطة مباشرة على الطريق على طول الطريق إلى هناك ، وعلى العربات ؛ لقد كانت رحلة سهلة. و لقد آلمني مؤخرتي من الرحلة القاسية هنا ، لكن تلك كانت شكواي الحقيقية الوحيدة.
هذا وماذا حدث لكالادين. و لقد تغير تماماً منذ أن تم وضع الياقة عليه. أخبرني مارتن أن هذا شيء يمكن أن يفعله الطوق إذا كان لدى السيد والخادم رابطة قوية قبل استخدام الطوق. فهل هذا يعني أنني وكالي كان لدينا رابطة قوية ؟
لا أستطيع أن أهتم كثيراً بهذا الأمر الآن.
لم يعجبني كيف كان كالدين يتصرف. فلم يكن هو فقط. حيث كان الأمر كما لو أن كالادين قد رحل وتم استبداله بنسخة مزيفة سعيدة من نفسه. أردت أن ينتهي كل هذا حتى نتمكن من العودة إلى المنزل ونزع هذا الشيء منه.
ولكن الأهم من ذلك عندما أرى الأب مرة أخرى… سنجري حديثاً جدياً. و لقد سئمت من معاملة كالدين كعبد. لا أعرف ما الذي يجب علي فعله ، لكني سأغير ذلك. لا يهمني مدى غضب الأب أو حتى إذا حاولت كيلوا منعي. و هذه هي المرة الأخيرة التي أرغب فيها في رؤية كالادين بهذه الحالة ، ولا أهتم حتى إذا كان كالادين يكرهني لذلك.
أنا أفعل ذلك مهما حدث.
"مهلا ، لا أستطيع النوم ، أدريا ؟ " همست تريس بجانبي.
"لا… لا أستطيع " همست مرة أخرى.كنت أنا وتريس ننام معاً في خيمتنا. أردت أن ينضم إلينا كالدين ، لكنني لم أرغب في التحدث معه الآن ، ناهيك عن رؤيته. و شعرت بالسوء لما كنت أفعله به ، ولم أستطع تحمل رؤيته.
في كل مرة نظرت فيها إلى عينيه ، أردت فقط البكاء.
اقتربت تريس مني. "سيكون الأمر على ما يرام. و عندما نعود ، سنعيده إلى طبيعته ، حسناً ؟ "
"كيف… "
"أنا أعرف فقط. إذن ما رأيك أن نحصل على قسط من النوم ؟ "
"حسنا… " همست.
حاولت النوم ، لكن ذهني كان يتسابق. تحول تركيزي إلى المحادثة التي كانت تحدث خارج خيمتي. حيث كان مارتن وإستر مع شخصين من أكاديمية الفرسان الذين كانوا في مجموعة الصيد الخاصة بنا يتحدثون فيما بينهم ،
"سمعت أن نيل مات منذ بضعة أسابيع. هل هذا صحيح يا مارتن ؟ " سأل رجل يدعى لويس.
كان لويس جندياً متقاعداً ومعلماً في أكاديمية الفرسان ، أو هكذا أخبرني. ويبدو أنه قاتل في الحرب إلى جانب مارتن.
"هل عرفته ؟ " سأل مارتن.
"بالطبع. فكنا في نفس خط الرمح معاً. لم أنس نيل أبداً. و لكن هل هذا صحيح ؟ هل كان ينعق حقاً ؟ "
"نعم ، هو وحارس آخر ماتا أثناء نومهما. و لقد كانا يشربان معاً في الليلة السابقة ، وعندما حاول الآخرون إيقاظهما ، بقيا نائمين إلى الأبد. و هذا يوضح لك أن الشرب مضر لصحتك " قال مارتن وهو يتثاءب.
"ماذا ؟ لا حرج في الشرب ، أيها المتصلب. و لقد كانوا يكبرون للتو. "
رد مارتن "قل ذلك لهؤلاء القتلى ".ثم سمعت صوته: «هل يرغب أحدكم في أن يشرب شيئا ؟» زقزق صوت كالادين عندما سمعت بعض السوائل تتدفق فى الجوار.
رن ضحك إستر. "لقد أخبرتك أنه كان علينا أن نفعل ذلك عاجلاً يا مارتن! أنظر إليه الآن ، وهو يتصرف مثل الكلب المطيع. وبالطبع ، سأتناول الشراب ، وأعطيه هنا ، أيها العبد! "
استر! ماذا فعلت…
ضربني تريس في معدتي. "لا تفكري في الأمر حتى يا أدريا. اذهبي إلى النوم. "
تنهد مارتن بصوت مسموع "ألم أقل للتو أن الشرب مضر لصحتك ؟ إذا استيقظت وأنت جائع ، فأنا لا أضيع المانا لعلاجك عندما نكون على وشك مواجهة الوحوش. وهذا ينطبق عليكم جميعاً. أيضاً لا يجب أن تقول هذه الأشياء ، يا إيس. فأنت لا تعرف أبداً من يستمع. "
"أوه ، إنبوب أسفل. إنها ليست مشكلة كبيرة. نحن نحمي الأطفال من ماذا ؟ الذئاب الرهيبة ؟ ربما عنكبوت الغابة أو اثنين ؟ لا يستحق حتى أخذ الوحوش تحت العشرين على محمل الجد. و يمكنني قتل أي شيء في هذه الغابة ويداي مقيدتان خلف ظهري " تفاخر إستر. ثم سمعت صوت السائل. "يا إلهي! هذه أشياء جيدة! يا فتى ، تناول مشروباً. إنه يساعد على التخلص من التوتر. "
"هل هو بخير يا سيدي ؟ " سأل شيو.
قال لويس بضحكة شديدة "ليس أمامي ، أيها الغائط الصغير ، أعطني ذلك ".
كان بإمكاني سماع صوت المشروب مرة أخرى حيث لا بد أن لويس قد انتزع الأشياء من إستر. حيث كان شيو تلميذ لويس والفارس الآخر الذي كان هنا من الأكاديمية. حسناً ، أعتقد أنه لم يكن فارساً من الناحية الفنية بعد. حيث كان أكبر منا ببضع سنوات وكان عمره حوالي خمسة عشر أو ستة عشر عاماً.لقد بذلت قصارى جهدي للحصول على قسط من النوم ، لكنني لم أستطع التخلص من الشعور الفظيع الذي كان في قلبي.
—
"خمسون ياردة على يمينك وفي النهاية يا أدريا ، حان دورك. استعد لاستئصاله! " صرخ شيو حتى يسمع الجميع.
"نعم! " صرخت مرة أخرى.
انتظرت حتى أتمكن من رؤية الوحش. انزلق عنكبوت أخضر عملاق من الشجيرات في غضون ثوانٍ قليلة. و لقد كان كبيراً عندما كان طفلاً ، لكنه لم يكن سريعاً جداً بالنسبة للوحش.
ملزمة الكرمة.
لقد شكلت جوهر تعويذتي وتركتها تخسر. و شعرت أن المانا تترك جسدي في موجة من الدفء بينما تشق المحلاق الأخضر طريقها إلى عنكبوت الغابة ، وتلتف حول أرجل العنكبوت وجذعه ، وتجبره على السقوط على الأرض.
"الرماة أنت مستيقظ! فضفاضة! " أمر شيو.
بضربة من الأوتار ، اخترقت سهام ليلي وجال بطن العنكبوت ، مما دفع الوحش إلى إطلاق صراخ بينما كان يترنّح من الألم. دماء صفراء خرجت من الجروح عندما أصدر شيو أمراً آخر ،
"السحرة ، أنهوا الأمر! "
قررت أن أترك الساحر الآخر يقضي على العنكبوت لأنني ركزت على إبقائه متجذراً في الأرض. أرسل ساحر الرياح ، كاستر ، موجة من شفرات الرياح الحادة نحو الوحش المحتضر ، مما أدى إلى شطره.
"وحش آخر قادم! من اليسار هذه المرة! أيها المذرة ، لقد استيقظت! " نبح شيو.
"السيد! " صاح المذرة مرة أخرى.
قفز ذئب أسود عملاق ذو عيون خضراء من شجرة نحونا. "التحديث! " صاح المذرة.
هبت عاصفة من الرياح فجرت الذئب الرهيب في الهواء عندما أصدر شيو أمراً آخر. "الرماة ، فضفاضة! "أطلق جال وليلي سهامهما يكن، لكن انتهى الأمر بجال في عداد المفقودين تماماً بينما قامت ليلي برعي رأس الذئب الرهيب فقط. وعندما سقط الوحش مرة أخرى على الأرض ، قام بالتواء جسده بشكل غير طبيعي وهبط على قدميه. زمجر الذئب الرهيب في وجهنا ، وكانت الرغوة تتساقط من فمه.
"أيها المحاربون ، استعدوا! " صرخ شيو مرة أخرى.
كما لو كان ذلك بناءً على أمر ، اندفع الذئب الرهيب نحو شيو وهو يعوي. أنيابها الكبيرة بشكل غير طبيعي حملته. و لقد تولى مهمة الذئب الرهيب وأغلق نصله بفك الوحش.
قبل أن يتمكن الذئب من إنزال مخالبه على الفارس الشاب ، طعن روسوم وتريس سيوفهما في صدر الذئب الرهيب. تناثر الدم الأحمر على الأرض ، وأطلق الذئب الرهيب أنيناً أخيراً قبل أن يفقد قوته.
"ها… حسناً ، عمل جيد للجميع " قال شيو وقد بدا عليه الارتياح لأن كل شيء سار على ما يرام. و نظر شيو إلى عنصر الزنزانة الخاص به وابتسم بتعب. "حسناً ، لا مزيد من الوحوش في المنطقة المجاورة. فلنحصل على بعض الماء. "
"فورا! " قال كالادين بحماس شديد عندما بدأ في توزيع المياه على الجميع.
كانت هذه هي الطريقة التي سار بها صيد الوحوش خلال الساعات القليلة الماضية. و لقد قتلنا حتى الآن ثمانية وحوش مثل هذا. حيث يبدو أن معظم الوحوش تأتي في أزواج أو بمفردها. حيث كان مستوى التهديد الفردي للذئب الرهيب خمسة عشر ولكنه يرتفع إذا كان هناك مضاعفات في مكان قريب. ومع ذلك نادراً ما يشكلون مجموعات ويميلون إلى التصرف بمفردهم. فلم يكن وصفهم بالذئاب صحيحاً لأنهم بالكاد يشبهون الذئاب العادية. كل شيء يتعلق مستذئب الرهيب كان أكبر وأكثر شرا من الحيوان العادي. حتى الآن كانوا أشراراً وهاجموا بشكل أعمى عند العثور علينا ، على عكس الذئب العادي الذي قد يستخدم استراتيجيه الحزم.
كانت عناكب الغابة متشابهة إلى حد كبير ، بمستوى تهديد يبلغ ستة عشر. و لقد وضعوا شباكهم على مقربة من الأرض آملين أن يلتقطوا شيئاً ما ، ولكن إذا رأونا قبل أن نصل إليه ، اندفع الشيء نحونا. و بالطبع ، إذا دخلنا إلى شبكتها ، فسنواجه مشكلة ، لكن تجنبها كان سهلاً جداً نظراً لأن الفخاخ كانت واضحة جداً.
كما هو الحال يمكنني حتى أن أقتل أحد هؤلاء الوحوش بنفسي. و في البداية ، كنت خائفاً حقاً عندما رأيت الذئب الرهيب. و لقد انهارت تقريباً من الخوف الشديد. و لكن بمساعدة تريس ، أدركت أنه في مجموعة مثل هذه ، لا يوجد شيء يدعو للقلق. وفي النهاية ، بدأت أستمتع بقتال الوحوش.
أتذكر الأم وهو يحكي لي قصصاً عن قتل الوحوش. وأتساءل إذا… إذا كنت مثل أمي ؟
لم تكن هذه الوحوش بهذه القوة وبدت غبية. أعتقد أنني أخاف أكثر من قتال ذئب حقيقي. وبالإضافة إلى ذلك إذا شعرنا بالإرهاق ، فإن إستر ومارتن ولويس كانوا هنا لدعمنا.
"يا رجل… أنا متعب بالفعل " اشتكى جال وهو يشرب الماء الذي أعطته إياه كالي.
"أعتقد أننا لسنا معتادين على هذا النوع من الأشياء " قاطعه روسوم بابتسامة مريرة. لم أكن متأكدة من السبب ولكن الجميع بدا مرهقين للغاية. هل كان ذلك لأنني لم أقم بالكثير من العمل المادى لذا لم أكن متعباً إلى هذا الحد ؟ حتى إستر ولويس بدوا متعبين اليوم.
قال كالي أن الكحول سم لعقل شاب. و قال مارتن أنه مضر لصحتك أيضاً فهل هذا يعني أنه مجرد سم للجميع ؟ فلماذا يشربه الجميع طوال الوقت ؟
ربما هم على حق ؟
"عمل جيد يا فتى " قال لويس وهو يربت على ظهر هيو. "لكن يا إستر ، ألا يبدو هذا غريباً بالنسبة لك ؟ ألا ينبغي أن نواجه المزيد من الوحوش في الساعات القليلة الماضية ؟ لقد توغلنا قليلاً في الأجمة ، ألا تعتقدين ذلك ؟ ومنذ متى تركت عناكب الغابة شباكها هكذا ؟ "
تذمرت إستر التي كانت لديها أكياس تحت عينيها. "من يهتم. عدد أقل من الوحوش هو عدد أقل من الأشياء التي تدعو للقلق. وكان علينا أن نبذل قصارى جهدنا للعثور على المزيد من الوحوش. ما زلنا داخل منطقة الوحوش ذات مستوى التهديد المنخفض. بالإضافة إلى ذلك يكتسب الأطفال خبرتهم القتالية وهذا كل ما يهم. "
تمتم مارتن. "أخبرتكم جميعاً ألا تشربوا الليلة الماضية… "
لقد تجاهلت بقية محادثتهم وتسللت إلى كالي الذي كان يمرر الماء للجميع. وصلت إلى الماء الذي كان يحمله على ظهره وأمسكت به. و لكن قبل أن أتمكن من تناول مشروب ، تحرك كالادين بسرعة كبيرة وأمسك بالمقصف. كان لدي جزء منه في يد ، وكان في اليد الأخرى. ابتسم لي بشكل مشرق. "هذه المياه ليست لك يا معلمة. سيكون من غير المعقول بالنسبة لك أن تشارك نفس الماء مع أي شخص آخر. "
"ماذا ، إنها ليست مشكلة كبيرة ؟ إنها مجرد مياه " اشتكيت.
لكن كالادين لم يترك الماء.
وقال "لديك ماء خاص بك ، اشرب منه من فضلك ".
"ما الذي حدث لك ؟ لقد شربت بالفعل كل الماء الخاص بي " سألت بينما كنت أسحب المقصف.
ثم شد بقوة ، وتلاشت ابتسامته في تعبير فارغ. "هل تثق بي ؟ " قال بهدوء.
ماذا ؟ لماذا ينظر إلي هكذا ؟ هل هذا بسبب تلك الياقة الغبية!
"بالطبع أنا أثق بك… " تمتمت.
قال وهو يسلمني قنينة مياه مختلفة "جيد ، إذن اشرب من هذا الماء بدلاً من ذلك ". "أنت وتريتيان لديكما مياه خاصة بكِ. من فضلك اشربي منها ، حسناً يا معلمة ؟ " عادت ابتسامته كما لو أن اللحظات القليلة الماضية لم تكن أكثر من حلم.
"حسنا… "
لقد كنت في حيرة من أمري. حيث كانت هذه الياقة تحول كالادين إلى شخص مختلف تماماً ، وقد كرهت ذلك. لو لم أكن بالقرب من أشخاص آخرين ، لكنت أصرخ وأصرخ.
أبي ، من الأفضل أن تكون مستعداً.
"مرحباً ، هل لديك بعض الماء أيها العبد ؟ " بصق ديليان.
دون أن يفوتك أي شيء ، استدار كالادين. "بالطبع يا سيدي ستاف ، تفضل. " أعطى كالادين ديليان مقصفاً بينما نظرت ديليان إلي مباشرة وضحكت.
"أنت- "
وضع تريس يده على كتفي. "ليس الآن يا أدريا ".
كنت غاضبة جداً وأردت البكاء. حيث كان هذا فظيعا.لقد ضربت قبضتي ، وبدأت يدي تؤلمني من مدى صعوبة الضغط عليها. حيث كان من المفترض أن تكون هذه رحلة ممتعة مع ثلاثتنا لكنها لم تكن سوى كابوس. أولاً كان علي أن أكون في نفس الفريق الذي كان يضيع فيه الهواء بينما كنت أشاهده وهو يسخر من صديقي. ثم اضطررت إلى مشاهدة نفس الصديق يتحول إلى نسخة ملتوية من نفسه أثناء قتال الوحوش السيئة.
أريد فقط العودة إلى المنزل.
وفجأة بصق شيو الماء الذي كان يشربه ووصل إلى عنصر الزنزانة. و لقد كان عنصراً أظهر الوحوش في المنطقة المجاورة. حيث يبدو أنه يعمل فقط على الوحوش ذات المستوى المنخفض التهديد ، وكان على شكل بوصلة فضية معقدة.
"هاهاها… " ضحك شيو بتوتر.
"هيو ، ما المشكلة يا فتى ؟ " سأل لويس وهو يمشي نحوه.
"سيدي… هذا خطأ ، أليس كذلك ؟ " سأل شيو وهو يرفع الشيء ليراه لويس.
انتفخت عيون ليو في حالة صدمة. "…بواسطة آمون رع… هذه نقاط كثيرة. "
"مهلا ، ماذا يحدث أيها الرجل العجوز ؟ " قطعت إستر.
قال "خمسة عشر… لا ، عشرين وحشاً… إنها مستمرة في الصعود ". تلاشت صدمته الأصلية ، وظهر وجه صارم على وجه الجندي الأكبر سناً "استعدوا جميعاً! لقد وصلنا! "
"اللعنة. و أنا أتولى المسؤولية! مارتن ، ارفع الحاجز. نحن بحاجة إلى شيء نسند ظهورنا إليه! " صاحت إستر.
"أمامك بالفعل. نصف القبة المقدسة. "لقد أعمتني ومضة مشرقة من الضوء الأصفر للحظة. و عندما فتحت عيني مرة أخرى ، أحاط بنا نصف دائرة من الضوء. و لقد غطى فوقنا أيضاً لذلك كان المدخل الوحيد هو الأمام.
"لويس وهيو أنت معي! " أمرت إستر بينما كانت ترفع سيفها الكبير الطويل.
"السيد! " صرخوا في انسجام تام.
"هنا ، خذ هذا يا طفل! " قال لويس وهو يرمي بوصلة الوحش إلى تريس.
وقف الثلاثة منهم على مسافة تزيد قليلاً عن طول السيف عن بعضهم البعض عند فتحة نصف الدائرة.
تثاءب مارتن. "كم هو مزعج… "
نظرت إلى الغابة وصوت الحيوانات المندفعة نحونا أصبح أعلى فأعلى.
"الجميع يدخلون في تشكيلاتنا أيضاً فقط في حالة! " قال روسوم بصوت عال
كالساعة ، انتقلنا جميعاً إلى مواقعنا.
كان روسوم بمثابة موقع الطليعة ووقف في المقدمة بينما وقف تريس وديليان كمحاربين خلفه. و بعد ذلك كان الرماة ، ثم المذرة. و بعد ذلك جاءت الأدوار الداعمة التي كنت أنا وكالادين ، وكانت استراتيجية بسيطة استخدمها معظم المغامرين لقتل الوحوش.
ستهاجم الطليعة أكبر عدد ممكن من الوحوش وتواجهها في الخطوط الأمامية بينما يقوم المحاربون بإخراج أي شاردين تمكنوا من تجاوزها. سيقوم الرماة والسحرة والأدوار الداعمة بملء الفجوات عند الحاجة.
ومع ذلك… لا أعتقد أن تشكيلتنا كانت ذات أهمية كبيرة.
أرسل إستر ولويس وهيو حشد الوحوش واحداً تلو الآخر. الذئاب الرهيبة ، وعناكب فورست ، وحتى عدد قليل من المخلوقات التي لم أرها من قبل تم تسللها وتم قطعها بسهولة. في أي وقت يخترق فيه وحش من حين لآخر كان مارتن يرسله بسرعة بسيف ضوئي طائر. أصبح المدخل نصف الدائري حفرة من الدماء وأحشاء الوحوش عندما اخترق المحاربون الثلاثة الوحوش.
ستؤدي تقلبات إستر إلى تشقق اثنين أو ثلاثة وحوش دفعة واحدة ، بينما وجد رمح لويس بصماته في كل مرة. ثم قام شيو ، بسيفه القصير ، بضرب أي وحش يتجرأ على الاقتراب منه بسرعة في تتابع سريع. حيث كان الثلاثة منهم موجة من الموت والمعادن.
ولكن كانت هناك مشكلة.
استمرت الوحوش في القدوم.
"كم أكثر يا طفل! " صرخ لويس في وجه تريس.
"لا أستطيع عدهم جميعا! " صاح تريس مرة أخرى.
"لماذا هناك الكثير ؟ هل هناك زنزانة أو شيء من هذا ؟ " سأل شيو بين قطع رأس الذئب الرهيب.
قال مارتن بهدوء أثناء إطلاق رمح من الضوء على وحش طائر "ربما ، لكن الوحوش ذات مستوى التهديد المنخفض لا تأتي عادةً في جحافل مثل هذه ". "لكن لا بأس. و هذه الأشياء مجرد أشياء صغيرة. تريتيان ، أخبرني عندما تبدأ الأعداد في التضاؤل. "
"حسناً! " صاح تريس مرة أخرى.
استمرت الوحوش في القدوم واستمر الأربعة منهم في قتلهم. و في أي وقت يحاول وحش اختراق حاجز مارتن ، فإن شعاع الضوء سيخترقه. و لكن يبدو أنهم لم يتعلموا لأنهم استمروا في الاصطدام بالحاجز ، ليُقتلوا على الفور.
إذن هذه هي قوة ساحر الضوء الخبير ؟ لقد اعتقدت دائماً أن سحرة الضوء كانوا للشفاء فقط ولكن لا أعتقد ذلك.
"لم يعد هناك المزيد! الأعداد تنخفض! " أبلغ تريس مارتن. "أخيراً… " تذمر مارتن. "استعدوا أنتم الثلاثة. سأقوم بتكريس الحاجز. "
تذمر الخطوط الأمامية الثلاثة اعترافاً بينما استمروا في قمع الوحوش أمامهم. و انتظر مارتن وهو يتفقد المعركة.
ثم قام بوضع عصا الرمح الذهبية على الأرض مرتين. حيث كانت الحلقات تتجلجل وتتصادم مع بعضها البعض. "تكريس. "
انفجر حاجز مارتن إلى موجة من الضوء تشبه الزجاج المكسور. و انطلق الزجاج الأصفر إلى الغابة ، وأي وحش يلمس المادة يُحرق ويُقتل. و لقد كانت جميلة ومخيفة على حد سواء.
غرزت إستر سيفها في الأرض واستندت عليه. اشتكت وهي تلهث "لن أشرب الخمر مرة أخرى أبداً ".
كان مارتن يحدق بها بعيون ميتة. "أخبرتك بذلك… "
ثم تحرك مارتن بعنف. "الناجي ".
استدرنا ، وخلفنا كان هناك ذئب رهيب يركض نحونا من الخلف حيث كان الحاجز. حيث كان المخلوق مصاباً ، وكان فروه الأسود ملطخاً باللون الأحمر بالدم ، وكان بعض الفراء أغمق من جروح الحروق. حيث كان الأمر على بُعد ياردات قليلة فقط عندما رفع مارتن عصاه الرمحية ولكن بعد ذلك…
"هاه ؟ " صرير مارتن.
ماذا! ماذا يفعل ؟
كان كالادين يسد الطريق أمام الذئب الرهيب ويتحرك نحوه. حيث كان يرمي كل شيء في ساقه الضعيفة ويتحرك بسرعة بالنسبة لشخص لا يستطيع عادة التحرك بسرعة كبيرة. لم أتمكن حتى من إلقاء تعويذة لإيقافه لأنه كان في الطريق! لقد كان يرمي نفسه عمليا على هذا الوحش!قبل أن يتمكن أي شخص من إيقافه ، وصل الذئب الرهيب إلى كالادين وفتح فكيه على نطاق واسع.
"كلادين! " صاح تريس. حيث كان تريس من أوائل الأشخاص الذين تفاعلوا وكان يركض نحوه بالفعل. و لكن تريس كان بعيداً جداً عن إيقافه.
ثم… ثم… لا ، لماذا ؟ لماذا يفعل ذلك ؟ هل هذا الشيء الغبي جعله يفعل هذا ؟
بدا أن الوقت يتباطأ عندما وضع كالادين يده في فم الوحش المفتوح. عض الذئب الرهيب وأخذ يد كالدين اليمنى وبعضاً من ذراعه معها. و خرج كالادين من الطريق بينما كان الدم يتدفق من ذراعه الخالية من اليد.
"لا! " صرخت.
سبحت رؤيتي والدموع حجبت رؤيتي. ملزمة الكرمة. ملزمة الكرمة! ملزمة الكرمة!
لقد أرسلت كل ما أملك إلى الذئب الرهيب. ارتفعت أغصاني من الأرض ، وثبتت الوحش في التربة. و من خلفي قد سمعت مارتن يلقي تعويذة أخرى. "الحكم. "
مطرقة مصنوعة من الضوء الأبيض تدور بسرعات مذهلة عندما اصطدمت مستذئب الرهيب ، مما أدى إلى طمسه. ولم يبق من الوحش سوى رذاذ من دمه وأرجله.
"مارتن ، اشفه! اشف كالدين ، الآن! " صرخت أثناء محاولتي الركض نحو كالدين.
ولكن قبل أن أتمكن من الوصول إلى مسافة بعيدة جداً ، جذبتني قوة من ياقتي. التفتت ونظرت إلى مارتن مباشرة في عينيه. اشتعلت عيناه بجدية لم أرها من قبل على وجه الساحر النائم من قبل. تريس الذي كان يركض خلف كالادين أيضاً ركض وجهاً لوجه في جدار من الضوء ظهر. "ابقوا في التشكيل و كلاكما. لا تكسر التشكيل أبداً. لأنك إذا فعلت ذلك فقد يتأذى شخص آخر. هناك عدد قليل من الوحوش القادمة. سأذهب لأشفيه " أمر مارتن.
حاولت التخلص من قبضة مارتن لكنها كانت قوية مثل الحديد. و أخيراً ، نهض تريس ونظر إلينا بإحباط. "لا أستطيع شفاءه إذا كنت أحاول حمايتكما. لذا ارجعا. " لقد غمرنا مارتن بشهوة الدم وهو يتحدث.
"بخير! " لقد صرخت في الإحباط والخوف. أدى تعطش مارتن للدماء إلى تدفق الدموع أكثر.
لقد عدنا أنا وتريس إلى التشكيلة على مضض عندما جاء لويس لتغطية ظهورنا المكشوفة. حيث كان يلهث وينفخ ، وبدا منهكاً للغاية. مشى مارتن إلى كالادين ، ومن المؤكد أن حفنة من الوحوش تسللت من الغابة.
"دعونا نبيدهم " كان صوت تريس يقطر بالكراهية.
"نعم. "
انزلق عنكبوت فورست نحونا ، لذا قمت بربطه بالكروم. ثم بدلاً من انتظار شخص آخر لينهي الأمر قد قمت بطعن عيون العنكبوت بسحري. و مع أزمة مقززة ، انطوى العنكبوت ، وانتقلت إلى التالي.
كان تريس يقطع أرجل الذئب الرهيب بينما أطلق كاستر شفرات الريح عليه. ثم واصل جال وليلي إطلاق السهام على الوحوش القادمة. و في النهاية تم تحويل المجموعة الصغيرة من الوحوش إلى مجرد كومة من الجثث. الآن بعد أن انتهى تهديد الوحش حقاً ، حولت انتباهي إلى مكان وجود كالادين ومارتن. أردت أن أصرخ باسمه وأتأكد من أنه بخير. و لكن ما رأيته أوقف الكلمات في حلقي.
كان مارتن منحنياً على ركبتيه بجوار شجرة كان يستخدمها لدعم كالادين. و لكن كالدين كان واقفاً مع عصا مارتن الذهبية متكئة على كتفه بينما كان يسقط آخر قطرات من سائل أحمر من قارورة.
ماذا ؟ ماذا يفعل ؟
"مارتن ، ماذا تفعل! انهض ، أشعر بالسوء ، وأريدك أن تشفيني! " تأوهت إستر.
هي أيضاً بدت أسوأ من حيث الارتداء. و شعرت بأن الجميع باستثناء تريس وبدا متعباً للغاية. ألم يكن من المفترض أن يكون هؤلاء الأشخاص في حالة جيدة ولديهم الكثير من المانا ؟ بالحديث عن المانا ، لقد كنت أشعر بالإكتئاب وبدأت أشعر بالنعاس قليلاً…
لكن مارتن لم يرد على إستر أبداً.
"ماذا يحدث هنا ؟ " سأل شيو بعد الركض.
"لا أعرف… " رد لويس وهو يحك رأسه.
لم يكن على مارتن أن يتحرك من مكانه بعد بينما وقف كالادين هناك ينظر إلينا بتعبير فارغ في صمت. حيث كانت يده اليمنى مفقودة ، وكذلك جزء من ذراعه ، لكنه لم يعد ينزف. و لقد كانت مجرد قطعة من الجلد واللحم ، وبدأت في البكاء أكثر عندما رأيت إصابته. وكان هذا كل خطأي. و إذا قلت لا للياقة ، فلن يتصرف بهذه الطريقة. و لكن الياقة اختفت الآن ، لذا… ألا يجب أن يعود إلى طبيعته ؟ لكن… أليس من المفترض أن تقتل أطواق الطاعة الأشخاص إذا خلعهم أي شخص غير السيد ؟
بدأ شيو بالسير نحو كالادين ببطء. "يا طفل… ماذا حدث لمارتن ؟ " سأل.
ومع ذلك كالادين لم يجيب شيو. حيث كان وجهه خالياً من العاطفة وهو يحدق بنا في صمت.
"أدريا ، ماذا يحدث مع كالادين ؟ " همس تريس.
الغابة التي كانت مجرد ساحة معركة أصبحت الآن صامتة بشكل مخيف. الشيء الوحيد الذي استطعت سماعه هو بكائي وأنفاس الجميع الثقيلة.
"كال- " قلت بصوت ضعيف.
ولكن قبل أن أتمكن من الانتهاء ، بدأت أشعر بالبرد الشديد. جفل تريس بجانبي وتوقف الجميع عن الحركة تماماً. بدا أن الوقت يمر ببطء حيث بدأ البرد يتسرب إلى عظامي. و لقد شعرت بعدم الارتياح لدرجة أنني لم أستطع حتى الاستمرار في البكاء.
تسلل البرد إلى جسدي حتى وصل إلى رقبتي ، حيث شعرت أنه على وشك خنقي. و سقطت تريس التي كانت بجواري ، على ركبتيها ونظرت إليها نظرة رعب.
"لا… " تمتمت.
"لا تحركي عضلة يا أدريا " أمرت إستر من بجانبي. و لكني بالكاد سمعتها تتحدث. تمكنت من إجهاد رأسي لأنظر إلى مصدر هذا الشعور والتقت عيني بعين كالدين. و شعرت وكأنه كان ينظر إلي ولكني كنت مهتماً أكثر بوجهه. حيث كانت الأوردة تنتفخ من تحت عينيه وعنقه بينما كان صدره يرتفع وينخفض بشكل أسرع من المعتاد. بدا وكأنه كان يتألم لكن وجهه لم يظهر أي عاطفة.
"طفل… " تمكن شيو أخيراً من التواصل مع كالادين ، ولكن بعد ذلك حدث كل شيء بسرعة كبيرة.
صلصلة.
رن صوت الشفرة على الشفرة عبر الغابة كرمح ذهبي متصل بسيف فولاذي قصير. حيث كان شيو يتراجع لأنه بالكاد تمكن من الانحراف… دفع رمح كالدين ؟
لماذا… لماذا يهاجم كالدين شيو ؟ ما هو الخطأ معه ؟
لكن كالادين ضغط على الهجوم. حيث كان رمحه عبارة عن موجة من الذهب حيث حاول شيو يائساً الدفاع عن نفسه من هجوم كالادين. و لقد كنت مرتبكاً وخائفاً بينما كنت أشاهد قتال كالادين.
كان صديقي الطيب وقوي القلب والمعاق يقاتل رجلاً بنية قتله. حيث كان هذا الشعور البارد بلا شك سفك الدماء لدى كالادين. حيث كان التعطش للدماء قوياً للغاية لدرجة أنني شعرت وكأنني سأختنق.
"لقد أخذ قبعة هائج! " صاح لويس وهو يركض نحو تلميذه. ضاقت رؤيتي إلى النفق ، وكل ما أمكنني فعله هو المشاهدة في رعب.
قبعة هائج ؟ ما هذا ؟ لماذا يأخذ كالادين شيئاً كهذا ؟قبل أن يتمكن لويس من الوصول إلى شيو كان رمح كالدين قد تلقى بالفعل عدة ضربات رعي عليه. حيث كان شيو يتراجع في خوف ويأس عندما بدأ كالادين بطعن شيو أكثر فأكثر. و أخيراً ، قبل أن يصل لويس إلى شيو مباشرةً ، مر رمح كالادين مباشرةً عبر كتف شيو ، وخرج من الجانب الآخر.
صرخ شيو من الألم وسقط إلى الخلف. و لكن لويس كان مستعداً لصد رمح كالادين التالي برمحه. "القزم اللقيط! " صرخ لويس في كالدين.
طار البصاق من فمه بينما كان يقفل الرماح مع كالادين ، لكن كالادين لم يرمش حتى. وبدلا من ذلك بدأ بمهاجمة لويس. تبادلوا طعنات الرماح في عاصفة من رؤوس الرماح ، واحدة ذهبية والأخرى رمادية. ولكن مع استمرار المعركة بدا كما لو أن كالادين أصبح أسرع بينما كان لويس يكافح من أجل كل شبر.
تصدى كالادين لرمح لويس وسجل ضربة على وجه الفارس العجوز. رسم خط خشن بينما يقطر الدم من الجرح الطازج. انسحب لويس من صرخة الألم والإحباط.
لكن كالادين لم يكن ليسمح له بالفرار عندما بدأ… يركض نحوه ؟ كان كالادين فوق لويس في غمضة عين عندما بدأ موجة طعنات الرمح مرة أخرى. ولكن بعد ذلك عاد شيو الآن إلى القتال وبدأ بمهاجمة كالادين مرة أخرى.
"أيها السحره! عطلوا جان بالقوة! " صرخت إستر لنا نحن الطلاب.
عضضت لساني وعويلت. "لا! "لا أستطيع أن أتركهم يؤذون ، كالدين! هو ليس نفسه! و لم يعد هو نفسه منذ أن ارتدينا تلك الياقة! هذا صحيح… هذا ليس كالدين. و هذا ليس هو! كل ما علي فعله هو إيقافه بنفسي ثم لن يتمكن أحد من إيذائه. ملزمة الكرمة.
ولكن بمجرد أن رفعت عصاي وبدأت في إلقاء تعويذتي ، شعرت بشعور لا يوصف من الرهبة. و نظرت إلى الأعلى والتقت عيناي بعيني كالادين مرة أخرى ، والآن كنت متأكداً من أنه كان ينظر إلي. و شعرت وكأن قلبي على وشك التوقف في صدري. و لكنني لم أستطع أن أتعثر كان علي أن أنقذ صديقي.
انحرفت كرومي نحو كالادين ، لكن كالادين قفز إلى الخلف لمسافة هائلة ورفع ذراعه الخالية من اليدين نحونا. و لكن لم يحدث شيء بينما نظر كالادين إلى ذراعه الخالية من اليدين برفع طفيف لحاجبه. حيث كانت هذه هي العاطفة الأولى التي أظهرها كالدين في هذه المعركة بأكملها. و لكن ارتباكه لم يدم طويلاً حيث ضرب كالادين الأرض برمحه.
جلجلت الحلقات الذهبية على طاقم الرمح عندما اقتلعت الأرض من أرضية الغابة. حيث تم تدمير الأرض التي كانت الكروم تتحرك عبرها وتم رفعها في الهواء. طفت كتل عملاقة من التراب والحجر حول كالادين. بوجه جامد ، وجه كالادين رمحه نحونا.
"إنه ساحر! " زأرت إستر بينما تستعد لنفسها.
كالدين… كالدين ساحر ؟ لكن… كيف ؟
تحطمت الأرض والأوساخ التي كانت في الهواء في انسجام تام إلى قطع أصغر. ثم جاءت تلك القطع… جاءت متجهة نحونا مباشرة.
"حاجز الرياح السحري الآن! " أمر إستر. لكن كاستر ، مثل أي شخص آخر كان مصدوماً جداً ولم يتمكن من فعل أي شيء لوقف عاصفة الصخور والأوساخ. حيث كان الخوف من الموت يسيطر على الجميع.
اصطدمت العاصفة بلويس وهيو ، اللذين كانا يحاولان بشدة صرف ما في وسعهما. حيث كانت إستر تفعل نفس الشيء تقريباً عندما اقتربت منها العاصفة ولكن كان من المستحيل سد كل صخرة.
لكن على عكس كاستر ، كنت مستعداً إلى حد ما. إن رغبتي الغامرة في إنقاذ صديقي تغلبت على خوفي المعوق – معقل فاينز.
مع آخر جرافات المانا الخاصة بي قد قمت بإلقاء تعويذة لبناء جدار من الكروم لصد عاصفة الأرض. حيث تمزقت أشجار الكروم الخضراء مع قطع من اللحاء البني من الأرض ، واصطدمت العاصفة بنباتاتي. حيث تمكنت بعض الحجارة من اختراق كرومي ، لكن إستر قطعت أي شيء نجح في ذلك بنخر وتأرجح بالسيف.
مرت العاصفة ، وسقطت على ركبتي من الإرهاق. و لقد استخدمت كل ما عندي تقريباً وشعرت بالغثيان في معدتي. حدقت في الغابة لأرى كالادين يقاتل لويس وهيو الملطخين بالدماء.
اندفع كالادين نحو شيو ، مما أجبره على التراجع إلى صخرة كبيرة خلفه ، مما أدى إلى تعثره. وانتهى به الأمر بالسقوط فوق الحجر بلفة مؤلمة. حاول لويس طعن كالادين ، لكنه كان ينتظره. تهرب كالادين بسرعة إلى الجانب وأغلق المسافة. ثم بدلاً من الطعن ، سدد رمحه على شكل قوس عريض نحو ساقي لويس. تم ربط رمح كالدين بينما كان لويس يصرخ من الألم أثناء سقوطه على الأرض. و قبل أن يصل لويس إلى الأرض ، قام كالادين بدفع رمحه إلى رأس لويس. و خرج الدم من جمجمته ، واستلقى لويس على الأرض بلا حياة بينما كان كالادين يمشي فوقه ، ويطعنه في قلبه كإجراء جيد.
"لا! " صرخ شيو أثناء محاولته استعادة توازنه على ساقيه غير المستقرة. حيث كان يتمايل كما لو كان في حالة سكر وكان غارقاً تماماً في الدم الذي كان مزيجاً من الوحش ودمه.
اتهم شيو كالادين بتأرجح سيفه العلوي على أهبة الاستعداد ، لكنه لم يصل أبداً. نبت عمود من الأرض خلف شيو وغطى ساقيه. و لقد فقد توازنه وسقط إلى الأمام من زخم هجومه. تحطمت الأرض التي كانت تلتف حول ساقه ، وكان كالادين ينتظره.
وفي تتابع سريع ، طعن كالادين شيو في ظهره ، وثبته على الأرض بينما رفع ساقه اليسرى في الهواء. حيث تماماً مثل شيو ، غطت الأرض والحجر ساق كالادين من أسفل الساق ، مما أدى إلى صنع حذاء عملاق من الأرض.
ثم أنزل كالادين ساقه المغطاة بالحجر على رأس هيو! هاجمني صوت مزعج في معدتي ، إذ لم يبق من رأس شيو سوى بركة من الدماء.
ساد الصمت مرة أخرى في الغابة. حيث كان كالدين وإستر يحدقان في النظرة ونظر الجميع بمزيج من المشاعر. الخوف ، والارتباك ، والألم ، والإحباط ، وأكثر من ذلك سبح في رأسي وأنا أشاهد الأحداث تتكشف. لم أستطع أن أصدق ما كنت أراه. "أيها القزم الصغير القذر… شهوتك للدماء ؟ من أنت ؟ لقد كنت قاتلاً طوال الوقت ، أليس كذلك ؟ " استجوبته إستر.
لكن كالادين لم يرد عليها. و بدلاً من ذلك استمر في التحديق بها بصراحة بينما كانت الأوردة في رقبته وتحت عينيه تنبض. و سقط صدره وارتفع بسرعة ، لكنه كان إيقاعا ثابتا. فلم يكن يبدو متعباً على الإطلاق لأن العرق بالكاد تساقط على جلده الأسمر. و من ناحية أخرى ، بدت إستر وكأنها على وشك أن تفقد الوعي.
"لا يهم. مت " قالت إستر بشكل قاطع أثناء مهاجمة كالادين.
لا…
لكن لم يكن لدي القوة لإيقافها. رفعت إستر سيفها الطويل ، وانتظرها كالادين. رن رنين المعدن على المعدن مرة أخرى مثل رمح متصل بسيف طويل. تأرجحت إستر بعنف في كالدين بينما قام كالادين بصد الهجوم ودافع عن نفسه.
قفز كالادين للخلف لمسافة قصيرة ثم انطلقت مسامير من الأرض باتجاه إستر. ومع ذلك فقد قطعتهم جميعاً. و بعد ذلك أطلق كالادين أعمدة سحر الأرض على إستر بسرعات مخيفة ، لكنها تمكنت من قطعها بنفس الطريقة. ولكن بينما كانت إستر تتعامل مع هجوم النطاق ، اقترب كالادين منه.
لقد أصبح أسرع. أم أن الجميع أصبحوا أبطأ ؟
لن يتم وضع إستر على قدمها الخلفية بينما كانت تزأر وتتجه بالشفرة أولاً نحو هجوم كالادين ، وتلتقط طلقة رعي من ارتفاع أرضي على جانبها. تبادلت الضربتان ، وسرعان ما تم وضع كالادين في موقف دفاعي مرة أخرى. و لكن إستر كانت تتضاءل ، ويبدو أن كالادين أصبح أسرع وأقوى.رد كالادين بنار وأسقط شيئاً ما على الأرض ، فغطاه جدار من الأرض ، وحجبه عن الأنظار. تابعت نظرة إستر وهي تنظر إلى كرة من الأرض. و بدأت نفس كرة الأرض تتوهج بشكل ساطع حتى أصبحت في النهاية مشرقة جداً لدرجة أنها انفجرت في لحظه من الضوء الساطع.
لم أتمكن من رؤية أي شيء من وميض الضوء ، لكنني سمعت صوت المعدن على المعدن مرة أخرى ، وعندما اتضحت رؤيتي كان كالادين قد تقدم عبر جداره الترابي متجهاً نحو إستر. و لكن إستر سدت طرف رمحه بشفرة نصلها. أغمضت عينيها بإحكام وارتسمت ابتسامة راضية على وجهها.
تراجع كالدين مرة أخرى ولكن فعلت إستر أيضاً هذه المرة. حيث كان جسد إستر بأكمله يثقل من التعب وبدا أنها لا تزال واقفة معجزة. و لقد استنزف اللون من بشرتها ، وبدت شاحبة بشكل مميت وهي تزمجر في كالادين.
"أنت قذر ، لص ، متآمر جان حثالة! قاتلني! و لماذا لا تقاتلني! "
أجاب كالادين مرة أخرى بالصمت مما أدى إلى إثارة غضب إستر أكثر. ولكن بعد ذلك التوى وجه إستر من الألم. "أنت… لا… لا توجد طريقة… لا يمكنك فعل ذلك… إنه أمر مستحيل… لكن متى… لقد سممتني! لقد سممت النبيذ! لقد سممت الماء ، أليس كذلك! "
كالادين لم يتحرك حتى بينما استمر في مشاهدة إستر. و بدأت إستر بالسعال. تفاقمت نوبة السعال لديها حيث بدأ الدم يتساقط من فمها. و أخيراً ، أطلقت إستر صرخة حرب دامية عندما اندفعت إلى كالادين. يبدو أنها تتحرك بشكل أسرع وهي تتجه نحو كالدين. لوحت بسيفها على نطاق واسع ، وذهب كالادين لصده ، لكنها أعادت توجيه هجومها بسرعة. فعل كالادين الشيء نفسه تقريباً وعوض إعادة التوجيه ، لكن سيف إستر اخترق عمود رمح كالدين ، وفصله.
لقد انتهى الأمر في غمضة عين. أمسك كالدين برأس الحربة بينما كان يسقط ولف حول جانب إستر. طعن كالادين طرف الرمح في جانب رأس إستر. حيث كان الدم يتدفق على شعرها بينما كان جسدها يعرج ، وسقط على الأرض بضربة ناعمة.
لقد شاهدت للتو أعز أصدقائي يقتل ثلاثة أشخاص. و لقد قتلهم جميعاً دون أن يرمش لهم أحد. كالي… لماذا ؟
ثم تحولت عيناه إلينا وهو يقترب منا. وقد ذهب عرجه تماما. وتناثر الدم على ملابسه ووجهه بينما استمرت الأوردة في النبض. و لكن روسوم تحركت لتقف أمامنا. حيث كان جسده كله يرتعش ، وكانت أسنانه تصطك ،
"س-س-توقف. و أنا-لن أسمح لك بالاقتراب أكثر! " قال روسوم وصوته يرتعش وهو يوجه سيفه نحو كالادين الذي يقترب.
بقي كالادين صامتاً بينما واصل السير نحو روسوم. لم أتمكن حتى من رؤية ما حدث حيث ظهر صوت صدع باهت. أصبح جسد روسوم يعرج وهو ينهار على الأرض. و لقد لكم كالادين روسوم بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أتمكن حتى من رؤيته.
أمسك كالادين بسيف روسوم واستمر في السير نحونا. لم يقم حتى بإلقاء نظرة عابرة على تريس أو علي بينما كان يسير بالقرب منا ويقترب من ديليان..تحدث كالادين لأول مرة ، وكان صوته خاليا من أي لهجة أو عاطفة. "أعطني خاتمك. "
استدرت لأشاهد وجه ديليان يتلوى في تعبيرات متعددة من الارتباك ، والألم ، والإحباط ، ومن ثم السخط. "أنت وحش! " صرخ ديليان بينما كان يتأرجح ذراعه في الهواء.
ظهر غلاديوس ديليان اللازوردي من الهواء الرقيق بين يديه بينما كان في منتصف أرجوحته. ولكن لا يهم. تردد صدي صرخة الألم التي أطلقها ديليان في جميع أنحاء الغابة عندما سقط على ركبتيه وذراعيه العاجزتين على صدره. حيث أسقط كالادين السيف الذي استخدمه لفصل يدي ديليان وأمسك باليد المقطوعة التي كانت لا تزال تحمل السيف في الهواء.
"لقد قطعت يدي! أنت حشرة! أيها الحثالة القذرة ذات الأذن الخنجرية! " صرخ ديليان ، وصوته متصدع.
كالادين لم يهتم بديليان الذي كان يتلوى من الألم ، والدم يتدفق من جذعه. وضع السيف في الأرض بينما كان يحاول أخذ خاتم اليد. استغرق الأمر منه بضع ثوان ليضع الخاتم ، لكنه أضيق عينيه بمجرد أن وضعه على يده الأخرى. أمسك كالدين بالسيف من الأرض ونظر إليه باهتمام. ثم اختفى السيف من الهواء الرقيق.
بدون كلمة واحدة ، انطلق كالادين إلى الغابة بأقصى سرعة. ولم يحاول أحد أن يمنعه. لم ينادي عليه أحد. حيث كان تريس فاقداً للوعي على الأرض ، ولم أستطع جمع قواي.
لم أستطع إلا أن أشاهده وهو يركض إلى الغابة. وبين تنهداتي تمكنت من نطق اسمه.
"كلادين… "لا بد أنه سمعني منذ أن توقف. و نظر من فوق كتفه ، وعينه الذهبية تثقب في داخلي. وبدون كلمة واحدة ، استدار وبدأ بالركض. لم أستطع إلا أن أشاهد ظهره وهو يختفي في الغابة.
لا أفهم. لماذا تنظر لي هكذا ؟ لماذا تفعل هذا يا كالدين ؟ كان من المفترض أن نكون أصدقاء…
