أغلق الصرير عينيه وهو ينزلق أصابعه عبر السلاح. لقد تابع كل سطر من الأحرف الرونية ، ولف البندقية ببطء بتركيز شديد.
كان كأنه رجل ممسوس. تحركت عيناه تحت جفنيه ، فرأى نمطاً غير مرئي. لقد كان …غريب الأطوار. لكنني أعتقد أن هذا كان متوقعاً من العبقرية ، أو على الأقل لم يكن جنوناً تماماً.
بعد أن وقفت بشكل محرج لفترة أطول بكثير مما كنت أتوقع ، أشرت إلى التحدث ، لكن بادريك نظر إلي من الجانب ووضع إصبعه على شفتيه. كان تعبير الجدية المميتة على وجهه ، ولم تخفف منه سوى قطعة القماش المغطاة بالسخام فوق أنفه وفمه.
أومأت له بتفهم وقررت الانتظار. لحسن الحظ لم أضطر إلى الانتظار طويلاً عندما فتح سكويكس عينيه ببطء.
"اثنان وثلاثون رونية ، ثلاثة تسلسلات ، وأتعرف فقط على عشرة رونية ، نصف واحدة من التسلسلات ، وهناك سبعة رونية لم يكن لدينا سوى أجزاء منها " قال سكويكس رسمياً.
"هذا هو الاكتشاف تماماً ، إذن ، على ما أعتقد ؟ "سألت.
"هذا أكثر من مجرد رونية "تماماً " يا كالادين. اثنان وعشرون رونية جديدة لم يُسمع عنها من قبل. إنها لحظة هائلة في العثور على جزء واحد فقط ، ناهيك عن رونية كاملة. آخر شخص عثر على رونية جديدة وأنشأ تسلسلاً بها كان بوين ، وكان ذلك منذ سنوات مضت " قال سكويكس.
"وأنت دون أن تعرف شيئاً ، ما هو هذا في اعتقادك ؟ "لقد بحثت.
"بالحكم على الشكل والطريقة التي من المفترض أن يتم حملها بها ، فهي إما سلاح أو أداة من نوع ما تستخدم سحر النار. الحروف الرونية للنار معروفة جيداً ، وهي جزء من التسلسل الذي يمكنني قراءته " استنتج سكويكس وهو يخدش ذقنه.+ "لقد كان بالفعل سلاحاً. حيث كان لدى الموتى الأحياء العديد من هذه الأشياء واستخدموها لإطلاق السحر علينا. قلت: معظم التعاويذ كانت على الأقل في المستوى المتوسط ".
"متوسط... ليس مستحيلاً ، على ما أعتقد. و هذه الأحرف الرونية... يمكن أن تكون تسلسلاً مضخماً من نوع ما. و لكن هذا المسحوق... ربما كان هو المحفز الذي زاد من القوة " خمن سكويكس.
دقيقة مخيفة. هذا هو تخميني الدقيق.
قد لا أفهم بالضبط كيف يعمل السلاح ، لكنني فهمت الغرض منه. كان البارود بلا شك بديلاً للبارود. للوهلة الأولى لم يكن هذا منطقياً لأن المسحوق لم يدفع مقذوفاً وبدلاً من ذلك أطلق تعويذة سحرية ثابتة.
بغض النظر كان ما زال مصدر "وقود " للقذيفة السحرية. أردنا فقط أن نفهم مما يتكون المسحوق والغرض منه بالضبط.
"هذا ليس كل شيء ، بوين قام بتجميع الكتب والمذكرات لك. و لدينا أيضاً آلة كبيرة تشبه الغولم تحتاج إلى اهتمام خبير " قلت ، وأنا أتوجه نحو خاتمي وأخرجت كومة من الكتب والأوراق.
قبلت الصرير المواد بلطف مع نظرة تقديس. كانت الإثارة تشع منه ، ولكن تم غسلها بتعبير مظلم. تحولت يديه إلى قبضة وهو يضع فكه.+ "ما الأمر ؟ "سألت.
"كلادين. و أنا بحاجة إلى قرض " قال بجدية.
"ألا ينبغي أن تكون هناك مشكلة ؟ كم نتحدث ؟ "سألت ، غير مدرك لما سيأتي.
"اثنتان - لا ، ثلاث عملات ميثريل. وربما أكثر. والأرض ، تكفي لورشة عمل " قال سكويكس.
ثلاثة...عملات ميثريل ؟
أطلق بادريك سعالاً خانقاً وهو ينظر إلينا بنظرة واسعة ، والمكنسة ملتصقة بيديه.
"هذا... مبلغ كبير. هل لي أن أطلب لماذا ؟ "لقد تساءلت.
"نحن بحاجة إلى صياغة رونية مناسبة. و هذا المكان " قال سكويكس وهو يشير إلى صياغة الرون تحت الجامعة. "إنها ذات جودة عالية ، حقاً سيكافح المرء ليجدها ناقصة. حتى بالنسبة لإنشاء الرون وإصلاحاته البسيطة ، ستكون أكثر من يكفى. ولكن هذا ؟ هذا خارج نطاق هذا المكان. "
"لذلك أنت بحاجة إلى المواد ، والقوى العاملة ، وما إلى ذلك " قلت.
"هذه مجرد جوانب قليلة. أحتاج إلى تصريح وخبرة لإنشاء الصياغة ، فضلاً عن الأدوات اللازمة للعمل بها. يحرس كرونبار أسرار الصياغة عن كثب ؛ حتى أنني لا أملك سوى فهم أولي لها. وكانت تلك القيود هي التي قادتني ، في شبابي ، إلى اختياراتي... " صرخ صرير وهو ينظر إلى ذراعيه.
"لقد حولت نفسك إلى حداد يمشي ؟ "سألت.
تنهد سكويكس بعمق وهو يشرح "في الأساس ، نعم. و لقد قمت بنسخ رونية الصياغة مباشرة على جسدي. اعتقدت أنه كان طريقاً جديداً ، طريقة بالنسبة لنا لعدم الاعتماد على التاج وحاجته للسيطرة. و لكن التكلفة كانت كبيرة ، والألم الذي لا ينتهي ، والضرر الدائم لجسدي ، إنه خيار يجب أن أعيش معه لبقية حياتي. "+ "إذاً لا يمكن التراجع عن هذا الأمر ؟ ربما تستطيع سيلفيا... "
صرير رفع يده وهز رأسه. قال "يجب أن تفهم ، لقد أمضيت سنوات عديدة محاولاً التراجع عن كل شيء. و هذه الأحرف الرونية دائمة ؛ لقد غيرت كياني ذاته. لا يستطيع أي مصاص دماء أو ساحر ضوئي أن يعيد الزمن إلى الوراء يا كالادين. ثق بي ، لقد حاولت ، وقد تصالحت مع الأمر منذ فترة طويلة ".
"كما تقول إذن. إذاً ، بعض العملات المعدنية ؟ لا أرى مشكلة في ذلك. لا أتخيل أنك بحاجة إلى هذا المبلغ بالضبط على الفور ؛ فجمعها معاً مع مرور الوقت أمر ممكن. لن تكون الأرض مشكلة ؛ نحتاج إلى لورين لإلقاء نظرة على الأشياء. و أنا متأكد من أنه يمكننا شراء تلك العملات القريبة من مكتب المؤسسة أيضاً "
اتسعت عيون سكويك من المفاجأة. "ماذا ؟ ليس بالسرعة التي تكفي ؟ "سألت.
هز سكويكس رأسه بشدة كما قال "لا ، لا ، ليس الأمر كذلك على الإطلاق. لم أتوقع منك أن توافق بهذه السهولة. كالادين ، هذا ليس مبلغاً صغيراً من المال. و هذا هو المبلغ الذي يمكن أن يهز مملكة صغيرة. "
هززت كتفي وأجابت "أنا على علم بذلك. وليس الأمر كما لو كان بمثابة مصرف للأموال. لا أشك في أن لديك أي مشاكل في ربطها بالمؤسسة ، وهو أمر في حد ذاته يستحق أكثر من ذلك. ناهيك عن صياغة رونية خاصة ، يرأسها سيد الصقل ومتدربه الناشئ ؟ مع ارتباطنا بالإمدادات ، ما هو الوقت الذي سيستغرقه ذلك لإعادة الاستثمار من خلال المبيعات أو حتى وقت الاستئجار في الصياغة ؟ خمس ؟ عشر سنوات ؟ "+ "سيكون البحث والتطوير كافيين لإغماء شخص ما. لن يكون من البعيد أن نقول إنه يمكن أن يكون مركزاً للمزورين الرئيسيين في المستقبل ، ناهيك عن خط أنابيب للمؤسسة. لذا لا أرى مشكلة. و يمكن لأي شخص بناء المسبك بالمال ، ولكن الموهبة ؟ هذا ليس شيئاً يمكن شراؤه. و معظم الناس يضحون بأرواحهم فقط من أجل موهبتك ومهاراتك. وهذا استثمار جدير بالاهتمام. "
سقط ذقن سكويك على صدره. قال بهدوء "شكراً لك يا كالادين ".
"ليس هناك ما أشكرني عليه. و لقد قيل لي إنني مدير مهمة لا يرحم إلى حد ما. سأحرص على العمل معك أنت وتلميذك حتى تتوسل إلي أن أتوقف " قلت مبتسماً.
"أحصل على شهرين إجازة مدفوعة الأجر في السنة! "صاح بادريك من داخل الصياغة.
هز سكويكس رأسه بابتسامة عريضة. قام بتجميع الكتب على طاولته ، وقبل أن أستدير للمغادرة ، قلت "سوف أنهي جميع الأوراق وأرسلها في أقرب وقت ممكن. هل سترسل المتطلبات المكتوبة التي يحتاجها الصياغة ؟ "+
قال سكويكس بثقة "سأقوم بإنجاز الأمر قبل نهاية اليوم التالي ".
"جيد. و أنا أتطلع إلى ذلك. وبادريك ، سأراك في غضون ساعات قليلة " قلت وأنا أغادر.
تماما الأحداث المثمرة اليوم. دعونا نأمل أن ينتهي الأمر بشكل أفضل.
—
"كان عليك الذهاب للتدريب قبل موعد الاستلام ؟ "سألت سيلفيا مع تنهد.
"ماذا ؟ لقد استيقظت مبكراً بالفعل وأكملت جزءاً واحداً منه. و لقد مررت بيوم حافل ، كما تعلم. و لقد قمت بتأمين المسار المستقبلي إلى سيد الصقلس للأجيال القادمة ، ورأيت عبقرياً ناشئاً يتمتع بقدرة خام على منافسة أعظم الأبطال ، وقمت بتعيين اثنين من الأفراد ذوي المهارات العالية الذين يمكنهم تغيير الأساس إلى الأبد " قلت دفاعاً عني.
"يبدو أنك أنفقت الكثير من المال " قالت سيلفيا بشكل مثير للريبة.
أم …
"ربما ؟ يتطلب الأمر إنفاق المال لكسب المال... " تمتمت.
أدارت سيلفيا عينيها لكنها ظلت مبتسمة. قالت ضاحكة "دعونا نأمل ألا تتبع ميلا عادات الإنفاق الخاصة بك. أعتقد أنك قد غفلت عن القيمة التي يحملها المال ".
"قد يكون هذا صحيحاً " وافقت. "أو ربما لا أسمح للمال بتوجيه كل تصرفاتي ، مم ؟ "
خاتم.
خاتم.
رن الجرس معلنا انتهاء اليوم الدراسي الصباحي. فُتحت أبواب المبنى بينما توافد طوفان من الأطفال نحو عائلاتهم ، وكانت ضحكاتهم وهتافهم تملأ الهواء. استقل البعض عربات الحراسة ، واندفع آخرون نحو أفراد الأسرة. بينما كان معظمهم يتجهون نحو الخارج ، مستعدين لسلوك الطرق عبر المدينة إلى أي مكان يوجد فيه المنزل.+ لقد لاحظت روزماري أولاً.تصادف أنها كانت في المقدمة ، وهي تتجه نحو عربتها.كان وجهها في تعبير حجري لا يليق بطفلة في عمرها.
بعض الجروح لا تشفى بهذه السرعة. إذا كان من أي وقت مضى.لكنها قوية. إنها تحتاج فقط إلى الوقت.
صعدت إلى عربتها ، ورأيت دالين ليس بعيداً جداً.لقد رآني ولوح لي قبل أن ينطلق. شعرت بنظرة على مؤخرة رأسي ، نظرة لم تكن من المارة المعتادين. استدرت وقابلت زوجاً من العيون الجمشتية تحدق بي. سرعان ما أبعد والدي نظراته ، وغرق قلبي قليلا.
"ما زالوا لم يتحدثوا معك ؟ "قالت سيلفيا والقلق يخيم على صوتها الخافت.
"ربما ليسوا مستعدين ؟ قلت: ليس الأمر كما لو أنني أستطيع إجبارهم على الشعور بطريقة معينة ".
أدخلت سيلفيا أصابعها بين إصبعي وضغطت عليها بقوة. "سوف يرون السبب حتى لو كانوا بحاجة إلى مزيد من الوقت. و أنا أعلم أنهم سيفعلون ذلك. و قالت بحزم "والديك ليسا من النوع الذي يتخلى عن الأسرة على الإطلاق ".
أتمنى ذلك.
لم يمض وقت طويل قبل أن تنطلق كرة برتقالية بين الجماهير مباشرة نحونا.قفزت ميلا من فوق الرصيف الحجري وتوجهت مباشرة نحو سيلفيا التي أمسكت بها وأرجحتها.+ ضحكت ميلا بحماس عندما بدأت المحادثة "أمي! أبي! حيث كانت المدرسة ممتعة! لقد تعلمنا كيفية كتابة أسمائنا ، لكنني كنت أعرف بالفعل كيف لم يكن ذلك ممتعاً... ولكن! في وقت اللعب ، لعبنا أنا ودالين وروز لعبة جديدة حيث قمنا برمي كرة على الحائط ورأينا من يمكنه الإمساك بها بشكل أسرع! "
"أوه ؟ وأنا متأكد من أنك فزت بالكثير ، مم ؟ "همهمت سيلفيا.
"لقد فعلت ذلك! لكن... روز لم يلعب كثيراً في البداية... وحسناً ، دالين... لم يكن جيداً جداً ، لكنه قال إنه كان مستمتعاً ، لذا... " تراجعت ميلا وهي تتثاءب بشدة.
بدأت عيون ميلا ترفرف ونحن نسير بين مجموعة من الناس. ومع ذلك تابعت قائلة "ولكن بعد ذلك عدنا إلى الداخل وتناولنا الغداء ، وكان الطعام جيداً حقاً! و...آه... ثم تعلمنا المزيد من الكتابة! لكن الأمر كان سهلاً ، وكان على المعلم أن يخبرنا أن الأمور ستتغير عندما يتعلم الجميع المزيد! "
"فهمت. و قالت سيلفيا "يبدو أنك قضيت يوماً حافلاً ".
أسندت ميلا رأسها على كتف سيلفيا.استرخى جسدها ، وبدا كما لو أن أحداً ضغط على زر الطاقة عليها. "لقد فعلت! لقد فعلنا! و... سأل أحدهم عنك يا أبي ، فقلت لهم أن يذهبوا ليسألوك - و... نعم... "
كانت تلك كلماتها الأخيرة قبل أن يسيطر عليها النوم. لقد كانت مسألة ثواني. كانت تشخر بهدوء لنفسها.
قلت بفخر "يبدو أنني لم أكن الوحيد الذي قضى يوماً طويلاً ".+لكن سيلفيا لم تجب على الفور. لقد حدقت للتو في وجه ميلا النائم في صمت مطبق بابتسامة دافئة. لم أكن أريد أن أفسد تلك اللحظة ، لذلك تقدمت بضع خطوات للأمام وسرت في المقدمة لإفساح الطريق. لن تكون رحلة العودة إلى المنزل طويلة بالنسبة لهم ؛ كان استئجار عربة مجرد مضيعة ليوم صيفي جيد. في أولكيرك كان الجو رطباً للغاية في الخارج الآن.
ومع ذلك مع هذا العدد الكبير من الأشخاص الذين يحدقون ، قد يكون من الحكمة النظر في ذلك لأسباب أمنية في المستقبل.
"كلادين ؟ "همست سيلفيا.
"مم ؟ ما هذا ؟ "سألت.
"فقط واحدة أو اثنتين أخريين " قالت بهدوء.
"واحد أو اثنان إضافيان ؟ واحد أو اثنان آخران من ماذا ؟ "لقد تساءلت.
"إذا كان اثنان الآن ، يمكننا أن نفعل اثنين أو ثلاثة آخرين في وقت لاحق " قالت بشكل غامض.
"ما الذي تفعله ؟ أيام ؟ هل تحتاج إلى المزيد من الوقت لشيء ما ؟ "سألت في حيرة من أمري.
تفقدت الطرق لأتأكد أنني كنت في المكان الصحيح ؛ لقد وصلنا إلى المعبر. كان علي أن أعود إلى المكتب لفترة أطول قليلاً لأتظاهر على الأقل بالعمل على كومة الورق التي لا يمكن التغلب عليها والتي أعطاني إياها جي دي. كنت متأكداً من أنني سأموت بسبب الشيخوخة قبل وقت طويل من تجاوزها.
"الأطفال. "
"واحد أو اثنين آخرين ؟ أعني ، سور-ماذا ؟ "
تحرك فمي قبل أن يتمكن عقلي من اللحاق به. استدرت ببطء. كانت سيلفيا حمراء على طول الطريق حتى خديها.اضطررت إلى الرمش عدة مرات عندما شعرت بقلبي ينبض في صدري.+ أمالت سيلفيا رأسها إلى الجانب وسألت ببراءة "هل ثلاثة في نفس الوقت أكثر من اللازم ؟ ربما يكون كذلك. ثم واحد فقط أكثر ؟ "
…
جي دي ، ربما كنت على حق. ربما أكون قد تخطيت بضع خطوات.
أوه ، حسنا.
"الإنجاب قبل الحرب ، على الرغم من ميله البيولوجي الطبيعي ، ربما لا يكون الخيار الأكثر حكمة. أعتقد أن وقتك قد انتهى بالفعل " رن صوت عميق في رأسي.
شكرا على التذكير أيها القائد الواضح وكأني لم أكن أعلم.
"أذكرك فقط بما هو على المحك. الأرملة والطفل اليتيم سيئان بما فيه الكفاية. و قال كرونوس بجفاف. طفلان يتيمان أسوأ. "
على افتراض أنني سأموت بالفعل ؟كم هو رائع ، سعيد بدعمكم.
"لن تكون هذه هي المرة الأولى ، أو حتى الثانية. المرة الثالثة هي السحر ، أو هكذا يقولون. أم أنها كانت ثلاث مرات بالفعل ؟ "قال.
هل هذه محاولتك للمزاح ؟إنه مظلم إلى حد ما حتى بالنسبة لنا.
"لا. "
"هل-واحدة أكثر من اللازم إذن ؟ "سألت سيلفيا ، وبدا أنها مؤلمة إلى حد ما.
"آسف ، فقط أفكر في نفسي. ولا ، ليس الأمر كذلك - انتظر ، ليس هذا هو الهدف. ليس الأمر كذلك - انتظر لحظة ، نحن نتقدم على أنفسنا هنا ، فما رأيك أن نفعل الأشياء بشكل صحيح أولاً ؟ "قلت بهدوء.
احمر وجه سيلفيا بلون عينيها بينما كانت أذنيها تهتز. "هل- الأمور على ما يرام ؟ أنا- "+ "سوء فهم! ليس هذا ما قصدته! "صرخت في ذعر.
ارتعشت ميلا أثناء نومها لكنها بقيت نائمة. تنهدت لنفسي. لم تكن هذه هي الطريقة التي تخيلت بها المشي.
"يبدو أن هذه مزحة في حد ذاتها. هل هذا هو مصطلح "المقعد الخلفي " في العمل ؟ لم أكن على دراية بخصوصياته. و هذا ممتع للغاية ، بطريقته الملتوية الخاصة " قال كرونوس بدون تردد.
اخرج من رأسي للحظة ، هل ستفعل ؟!أحاول أن أجمع نفسي!
اخذت نفسا عميقا ووضعت يدي امامي. "لا ، أولاً... يجب أن نتزوج ، أليس كذلك ؟ هذه هي الطريقة التي يفعل بها الناس هذه الأشياء. "
"هل تريد الزواج! ؟ "+
