الفصل 291: المجلد التاسع ، الفصل 272 - روابط قديمة.
وجهة نظر بادريك الأبيض هولم.
بعد أن سلمت تصريحي للسيدة في مكتب الاستقبال ، قادني حارس إلى الطابق العلوي. حيث كان المكتب فسيحاً ، يزدان بحرفية دقيقة في كل تفاصيله ، من الإطار الخشبي الداكن المحيط بالأبواب إلى الطاولات التي حملت نباتات أصص وعناصر زخرفية أخرى.
من الصعب تصديق أنه يمتلك هذا المكان.
بينما كنت أتطلع إلى كل شيء ، مررت بوجه مألوف. فكنت أعرف الرجل بالاسم ، وقد تحدثنا مرة أو مرتين ، لكن لم يتجاوز الأمر ذلك. ومع ذلك رأيت الشك والحيرة يغشيان عينيه ؛ نظر إليّ وأومأ برأسه لنفسه.
سأل جيه دي "هل هو دائماً هكذا ؟ "
قد لا أدرك السياق ، لكن...
أجابت بثقة "نعم. "
تمتم وهو يبتعد "أشعر بالأسف تجاهها حقاً الآن... "
ضحكت بخفة وقلت "حسناً ، هذا ممتع. "
طرقت الباب الكبير طرقة واحدة وفتحته. حيث كان كالادين جالساً على أريكة ، ينظر إلى كومة هائلة من الرسائل بتعبير متأمل.
سألت "ما الذي فعلته بذلك الرجل ، هاه ؟ "
أجاب بلامبالاة "أخبرته بالحقيقة فحسب. "
لديك الكثير من الحقائق التي قد تُفقد أشد الرجال ثباتاً توازنه يا كال.
قلت "هذا عادل بما يكفي " ولم أرد الخوض في الحديث بينما كنت أصعد على الكرسي المقابل له.
تنهد كالادين تجاه الأوراق ونظر إليّ "ما الذي تفعله هنا ؟ أليس لديك تدريب ؟ "
قلت "اضطر المعلم للذهاب للتحدث مع شخص ما ، وأخبرني أن أتناول الغداء. "
بدت الحيرة على وجه كالادين وهو ينظر من النافذة "الغداء... ما زال بعيداً جداً ، أليس كذلك ؟ "
قلت وأنا أهز كتفي "أفعل ما أُمرت به فقط. "
هز كالادين رأسه وتمتم "معلم كالطالب ؟ أم طالب كالمعلم في هذه الحاله ؟ "
وقف كالادين قائلاً "على أية حال لدي وجهة يجب أن أقصدها. و يمكنك مرافقتي إن أردت ، لكن عليك أن تهذب هيئتك قليلاً قبل ذلك. "
قلت "لا أرى مانعاً ، فلدى وقت لأقتله على أية حال. "
—
تمتمت "واو ، إذاً هذا هو الملجأ الذي تحدثت عنه. إنه كبير حقاً. ثلاث طبقات ؟ ومساحة أرض كاملة بحديقة أمامية وخلفية... "
كان المبنى مبنياً من خشب حديث الإنشاء مطلي بلون أحمر نابض ، واستُخدم الرخام الأسود المعتاد في هذه المنطقة في أعمال البناء. حيث كانت أعمدة سوداء تدعم مظلة تطل على الحديقة الأمامية.
تميز المبنى بكمية كبيرة غير معتادة من الزجاج في نوافذه مقارنة بمعظم المباني الأخرى ، وبدا نقياً نسبياً ؛ كنت سأتمكن من الرؤية مباشرة إلى داخل المبنى من الشارع لولا الستائر. أحاط سياج من الحديد المشغول بالمحيط ، وكان ملقىً على الجدار في الجانب الآخر أعمدة خشبية متنوعة ، تتسلقها كروم خضراء صغيرة لتتحول يوماً ما إلى سياج نباتي كامل.
قال كال بفخر "من حسن حظ المرء أن يعرف الأشخاص المناسبين. "
سألت "بالحديث عن الدفع... كم كلف هذا ؟ "
التفت كالادين نحوي قليلاً ورفع حاجبيه "الكثير " تمتم بها.
أجل... يمكنني رؤية ذلك. فالأرض تقع في الحي الراقي أيضاً ، وهي بحد ذاتها تساوي مالاً أكثر مما رأيته في حياتي كلها على الأرجح.
نظر الحارسان عند البوابة نحونا بفتور في البداية. راقبت عيني الأول وهما تتسعان حتى بدا وكأنهما ستخرجان من جمجمته.
"سيدي—إنه— "
لوّح كالادين للحارس ولوّح برمز ذهبي يحمل مخلباً يقبض على قلب نابض ، مصحوباً بابتسامة "لا داعي للقلق يا سادة. و من المفترض أن تكون مفاجأه ، فاستمرا فيما كنتما تفعلانه. "
نظر الحارس إلى الرمز بتمعن ، وأومأ برأسه قبل أن يفتحا البوابة الصغيرة للسماح لنا بالدخول. سرنا عبر الطريق الرئيسي المرصوف ، وبدلاً من التوجه مباشرة نحو المبنى ، انعطفنا إلى حديقة صغيرة.
كان المكان ما زال تفوح منه رائحة التراب الطازج وغبار الخشب. زهور متفتحة بألوان البنفسجي والأصفر والأزرق كانت مستقرة بدقة في التربة الرطبة ، وكانت الكروم الخالية ممتدة قاحلة على الهيكل المعدني ، ولكن مع مرور الوقت ستنمو تماماً كالجدران.
ومع ذلك كان مكاناً لطيفاً للنزهة. حتى حديقة صغيرة لا تسع لأكثر من اثني عشر شخصاً كانت واضحة العناية والاهتمام. ورغم أنها في قلب العاصمة كانت المنطقة بأكملها هادئة.
قلت "بالتأكيد لم تصمم هذا المكان بنفسك. "
ضحك كالادين قائلاً "ما الذي أوحى لك بذلك ؟ "
مازحته "لا يوجد قدر كافٍ من الكآبة والظلام بما يرضي ذوقك. "
أدار كالادين عينيه بابتسامة وهو يميل رأسه قائلاً "يبدو أنهم في الخلف. هل نلقي عليهم التحية ؟ "
انحنيت قائلاً "تقدم الطريق يا نائب الرئيس. "
درنا حول المبنى حتى وصلنا إلى الخلف. انفتحت المساحة بأكملها على حقل أخضر شاسع. و بالطبع ، كنت لا أزال أرى الأسوار على طول الحافة ، لكن مع الأشجار القليلة والهياكل المتباعدة المستخدمة للظل أو تناول الطعام كان الأمر ما زال مثيراً للإعجاب.
كان الأطفال يلعبون في كل مكان عبر الساحات. تجمع بعض الأكبر سناً حول شجرة يتحدثون مع بعضهم البعض ، بينما كان القليل من الصغار يطاردون بعضهم ، والآخرون يقفون حول الموظفين الذين يقومون بمهام مختلفة. ومع ذلك كان عددهم كبيراً.
أنا أرى حوالي مائة منهم هنا فقط ، ومن المرجح أن هناك المزيد في الداخل.
كان أمراً محزناً حقاً. تعاطف قلبي مع الأطفال تماماً كأي شخص آخر. ولم يكن من الصعب تجميع القطع ؛ فبالمعدل الذي تسير عليه الأمور ، سيصبح هذا المكان ، مهما بدا مذهلاً ، مكتظاً في نهاية المطاف. حيث كانت العملية بحاجة إلى توسع ، خاصة مع تلقي كنيسة آمون-رع ضربة قوية.
ومع ذلك كان هذا يتطلب وقتاً وموارد كبيرة ، والوقت كان ترفاً أخذ ينفد منا. و لكن بدا أن كال لم يكن قلقاً للغاية ؛ فلا بد أنه كان يخطط لأمور لم أكن على دراية بها.
نظرت بطرف عيني إلى كالادين ؛ كان يرتسم على وجهه ابتسامة خفيفة وهو يتأمل المشهد أمامه. أراد جزء مني إلقاء مزحة ، لكن...
قلت بفخر "عمل جيد. "
صحح نفسه قائلاً "أنا حقاً لم—أجل ، شكراً لك. "
بدا أننا قد لفتنا الانتباه أيضاً. حيث كان بإمكاني الشعور بالنظرات وهي تتجه نحو ذاتي المثالية. فلم يكن الأمر وكأنهم ينظرون في الغالب إلى العملاق الوسيم جان في رداء باهظ الثمن بدا وكأنه خرج للتو من منحوتة. لا ، بالتأكيد ليس ذلك.
هاها... لكن مع ذلك هذا لا يُقدر بثمن ، أليس كذلك ؟
كلما اقتربنا كان من الواضح رؤية الرهبة التي يشع بها الجميع. تدلت الفكوك من كل الأعمار توقفت الأيدي عن العمل ، وتوقفت الأرجل عن الركض. حدق الأطفال والبالغون فينا بصمت ، متأملين إيانا من الرأس إلى أخمص القدمين. حيث كان من السهل نسيان أنه حتى لو لم يرَ معظم الناس كال من قبل ، فهم ما زالون يعرفون هيئته.
ومما ساعد أيضاً أن معظم الشائعات لم تنصف الرجل... يا له من وغد وسيم.
لكن الصمت انكسر عندما انطلقت مجموعة صغيرة من الأطفال ، حوالي عشرة أو نحو ذلك من مواقع مختلفة وركضوا مباشرة نحونا. حيث كان معظمهم ما زال صغيراً نسبياً ، في الثامنة إلى العاشرة من عمرهم ، لكن قلة منهم كانوا أكبر سناً قليلاً في بداية مراهقتهم.
اخترقت طفلة الحشد بسرعة مخيفة ؛ فتاة بشرية لم تتجاوز العاشرة من عمرها ، ركضت بخطوات معززة بالسحر. حيث طار شعرها الأسود الغرابي خلفها بينما اخترقتنا بعينيها الزرقاوين الناعمتين.
توقفت ، مثيرة الغبار وهي تنظر بفضول إلى كالادين ، وكأنها تحاول خصم سر عظيم من وجهه. ابتسم كالادين وهو يربت على رأس الفتاة.
قال بمودة "نريا ، لقد مر وقت طويل. و لقد كبرتِ كثيراً منذ آخر مرة رأيتكِ فيها. "
اتسعت عينا الفتاة بينما انزلقت الدموع منهما. تجمعت بقية المجموعة الصغيرة ونظروا إلى الفتاة.
"نريا ، هل هو حقاً هو ؟ "
"أجل ، هل هو السيد فوكر ؟ "
"ظهر صوته مثله ، نوعاً ما ؟ "
"لكن الأخت ميلوري قالت... "
تمتمت "نعم... إنه هو. "
انفجر الأطفال بالهتافات وبدأوا بالاقتراب منه ، معانقين ذراعه أو ساقه ، أي شيء يمكنهم الوصول إليه. بدت صيحات شكرهم صادقة ؛ وبدأ معظمهم بالبكاء عند لم شملهم.
ضحك كالادين وتفاعل مع كل طفل على حدة ، مستحضراً لحظة عابرة لا بد أنه قضاها مع كل منهم بينما كان ينطق أسماءهم. حيث كان من المذهل أنه تذكر أسماء بعضهم ، على الرغم من تفاعله معهم قبل سنوات في يوم واحد فقط.
بينما كان يتجول حول الحلقة الصغيرة ، نظرت عيناه إلى أقصرهم قامة. حيث مد قزم شاب يده بشيء ما. تضيقت عيناي ، وأردت غريزياً أن ألقي نظرة عليه ، لكنني كبحت يدي في تلك اللحظة.
سأل كال "فار ؟ ما هذا ؟ "
قال القزم الشاب بخجل "لقد صنعته من أجلك. "
ابتسم كالادين وقبل الهدية. بدت كدمية ، لو كانت مصنوعة بالكامل من معدن مثني. و لكن الأمر كان في الأشكال ، وانحناءات المعدن ؛ لم تكن مثنية بالقوة فحسب ، بل بالقصد. ثم قام الصبي بتسخينها وتحريك المعدن بعناية إلى مكانه ، وأكمل الدمية ببعض الملابس الخشنة وقش ذهبي للشعر.
وهذا القناع... يا له من تفصيل رائع...
سأل كال بدهشة "لقد صنعت هذا بنفسك يا فار ؟ "
قال "ممم... حصلت على بعض المساعدة من نريا... وساعدتني الأخت ميلوري في المعدن... "
ابتسم كال قائلاً "إنه رائع ، حقاً. شكراً لك. "
لكنه التفت إليّ وسأل "ما رأيك فيه ؟ "
وجه الأطفال انتباههم إليّ للمرة الأولى بينما كنت أفحص الدمية المعدنية بعناية. و نظرت إلى الصبي وسألت "هل صممت هذا منذ البداية ؟ "
تلاشت ملامح الخجل لدى الطفل وأومأ بحزم "نعم فعلت " قالها بثقة.
ها هي ذي العزة... جيد.
سألت "وتشكيل الأطراف والجذع ، هل فعلته كله بنفسك ؟ "
اعترف قائلاً "نريا صنعت النيران ، وأنا شكلته باستخدام... أوه ، أدوات المطبخ... "
واسع الحيلة. و لقد أنجز الكثير بالقليل.
سألت "وهذا القناع ، كيف فعلته ؟ "
قال بفخر "استغرق الأمر وقتاً طويلاً ، وحصلت على بعض المساعدة... لكن! أقسم أنني فعلت معظم العمل. "
ومع ذلك... كان القناع يبدو تماماً كالقديم الذي كان يمتلكه كال ، أو على الأقل كما تخيلت أنه يبدو. أن يقلده إلى هذه الدرجة بأدوات بسيطة موجودة في الملجأ ؟ إنه أمر عظيم حقاً.
أعدتها لكال وأومأت للصبي "إنه عمل جيد يا بني. استمر على هذا المنوال " قلتها باستحسان.
ابتسم كالادين بينما تلاشت الدمية في الهواء الرقيق. حيث أطلق الأطفال صيحات التعجب بينما شكر كال فاراً مرة أخرى وأكد له أنها ستحفظ في مكان آمن. ومع ذلك كان دور كالادين لطرح بعض الأسئلة.
سأل "نريا ، قال فار إنكِ صنعتِ النيران ؟ كيف فعلتِ ذلك ؟ "
أشرق وجه الفتاة بوضوح وهي متحمسة للحديث عن الأمر "هكذا! " صرخت.
ظهرت كرة من النار في الهواء ، وأومأ كالادين وصفق بيديه "هذا مثير للإعجاب يا نريا. ومـ... "
هتفت ببهجة "أوه! يمكنني فعل هذا أيضاً! "
شعرت باتساع عينيّ بينما انضمت ثلاث كرات سحرية أخرى إلى النار—واحدة للرياح ، وواحدة للماء ، وواحدة للأرض. و معاً ، طفت الكرات الأربع حول بعضها البعض. حيث كانت الفتاة تتحكم بكل منها بقدر مدهش من البراعة.
لم يستطع كال أيضاً إخفاء دهشته. أربعة عناصر من طفل واحد ؟ وكانت بوضوح تتحكم بها كلها بسهولة. و هذا لم يكن طبيعياً ، وكنت معتاداً جداً على "غير الطبيعي " في تلك المرحلة من حياتي.
سأل كال "نريا... هذا مذهل. و من علمكِ هذا ؟ "
قالت بحماس "لقد تعلمته فقط من كتاب قديم كانت تمتلكه الأخت ميلوري! "
أوه...
توهجت عين كال البنفسجية قليلاً بينما شحب تعبيره. سعل في قبضته بإحراج وأومأ "هذا—نعم ، رائع بصراحة. عمل جيد يا نريا. "
ابتسمت الفتاة من الأذن إلى الأذن بينما اخترق صوت الحشد "ما الذي يحدث ؟ من—السيد شادو هارت ؟ "
وقفت امرأة بشرية شابة ذات شعر بني قصير ، ترتدي ملابس بسيطة ، مصدومة بينما كان كالادين يلوح لها.
قال كال بدفء "ميلوري ، لقد مر وقت طويل ، من الجيد رؤيتك. و كما أنكِ قمتِ بعمل عظيم هنا ، حقاً. شكراً لعملك الشاق. "
"أنا—لم أكن أتوقعك! أنا آسفة جداً ، نحن— "
قاطعه كالادين "أرجوكِ ، لا شيء. جئت إلى هنا كمفاجأه فحسب. سأتولى المزيد من مهامي الرسمية ، وفكرت أنه سيكون من الجيد المجيء ورؤية المكان أولاً. "
أومأت ميلوري بسرعة وقالت "فهمت ، هل تود التحدث في الأمور الآن ؟ يمكنني تجهيز غرفة. "
نظر كالادين إلى جميع الأطفال الآخرين الذين ما زالون يراقبون. ابتسم وهز رأسه "ربما ينبغي أن أقضي بعض الوقت معهم. لا تمانعين ، أليس كذلك ؟ "
ابتسمت الشابة بلطف وقالت "نعم ، بالطبع. "
وقفت وراقبتها وهي ترشده ، وتصرخ ليجتمع الجميع. بمجرد تجمع الأطفال والموظفين ، شرحت من هو وما هو منصبه في المؤسسة. أومأ معظم الأطفال الأكبر سناً لأنفسهم وكأنهم كانوا على حق دائماً في المقام الأول. وبالمقارنة ، بدا الصغار في رهبة أكبر.
ألقى كالادين خطاباً موجزاً ، وقبل أن يتمكن من الانتهاء ، رفع بعض الأطفال الصغار جداً أيديهم في الهواء ، محركين إياها بسرعة. و انطلقوا في سلسلة من الأسئلة التي أجاب عليها كالادين واحداً تلو الآخر قبل أن يسأل أحد الأطفال الصغار عما إذا كان بإمكانهم اللعب.
ابتسم كالادين وقال "بالطبع ، هل نبدأ ؟ "
ابتسمت لنفسي بينما انفجر الأطفال بالهتافات. بدا معظم الأطفال مترددين في التعامل مع قاتل التنانين الحرفي كما في الشائعات ، لكن كال بدا وكأنه يمتلك الموهبة لذلك. وسرعان ما بدا الأطفال مستمتعين.
وهو كذلك أيضاً...
تلك الابتسامة الصادقة على وجهه وهو يلعب. حيث كان من المنعش رؤيتها ، وجعلتني أشعر بالفخر والسعادة لرؤيتها.
سألت ميلوري "بادريك ، صحيح ؟ "
مددت يدي للمرأة وأجابت "نعم ، سيدتي. "
قالت بأدب "أقدر قدومك. و لقد سمعت الكثير عنك. "
ضحكت وقلت "أنا فقط أرافقه. الأطفال هنا بسببه ، ليس بسببي. "
قالت "ومع ذلك صديق فوك—صديق كالادين ، هو صديقنا. أنت مرحب بك دائماً هنا يا سيد بادريك. "
"ممم... ربما سأفعل. يوماً ما ، هذا صحيح. لا يمكنني أن أكون معلماً لمتدرب بينما لم أفعل بعد ما يجب القيام به! "
إذا كان بإمكانه بناء مكان كهذا... أظن أنه عليّ أن أتفوق عليه بطريقة ما.
