الفصل 26 – المجلد 2 الفصل 21 – السيناريو الأسوأ.
مرحباً بك في بداية المجلد 2.
يجب أن أستهل هذا بالقول إن هذا المجلد مظلم تماماً. ستظل القصة نفسها مظلمة في نقاط محددة لأنني لا أخجل من العنف.
أنا هنا أيضاً لأقول إن القصة تتقدم ولن تبقى هكذا إلى الأبد. الشخصية الرئيسية لدينا يتراجع قليلا. سوف يتعلم بعض الأشياء. وسوف تستمر الأمور في التحرك.
قال أحدهم بشكل مناسب في مرحلة ما "آمل ألا يتحول هذا إلى إباحية بائسة ". ولقد وجدت أن هذا مضحك جداً. ويمكنني أن أقول بثقة أنه حتى كتابة هذا بعد مائة فصل ، فإن الأمور لا تتطور إلى ذلك. وأنا واثق من أن جميع الأشخاص الذين واصلوا القراءة استمتعوا بالقصة كثيراً… أو هكذا يقولون لي.
وعلى الرغم من أنك قد تميل إلى تخطي بعض الأجزاء إلا أنني لا أوصي بذلك. ما زال هناك الكثير من المعرفة والأهمية لهذا المجلد على الرغم من لهجته الأكثر قتامة. ستستمر الأشياء التي تحدث في هذا المجلد في لعب دور في المستقبل المنظور للقصة.
كما أوصي بشدة بالانضمام إلى ديسكورد إذا كان لديك أي أسئلة/تعليقات/اهتمامات. و هذه هي أسرع طريقة للحصول على إجابة لسؤال ما أو التعرف على شيء ما في القصة. سأكون سعيداً جداً أنا أو أي شخص من المجتمع بمساعدتك.
هتتبس://ديسكورد.كوم/ينفيتي/يغسيوييوتتوه
استمتع.
—لا أعرف كم من الوقت مضى. و لقد كان مرور الوقت بالنسبة لي ضبابياً. حيث كان من الممكن أن يكون الأمر أياماً ، أو أسابيع ، أو حتى أشهر ، لكني لم أستطع تحديد ذلك. كل ما أعرفه هو أن الأمر استغرق مني وقتاً طويلاً للزحف للخروج من حفر الجحيم التي كانت مؤلمة.
لم تنحسر الآلام الوهمية العميقة في أذني على الإطلاق ، مع الألم في صدري. الندبة الجديدة الممتدة عبر صدري تحترق كما لو أنها لا تزال طازجة. الألم الذي يشبه الإبرة والذي يطعن أعماق أذني ليس أفضل بكثير أيضاً. الألم لم يهدأ حتى مع مرور الوقت.
لقد اعتدت على ذلك للتو.
أضمنك أن الأمر يتعلق بأي سحر استخدمته الساحرة مصاصة الدماء لشفاءي. حيث كان الأمر كما لو أنها لا تريدني أن أتعافى تماماً ، لكن لم يكن بإمكاني سوى التخمين. و لقد كنت واعياً بما يحيط بي منذ يومين تقريباً الآن ، لكني أتمنى لو لم أكن كذلك. حيث كان اللون الأسود والخروج من الألم أفضل من واقعي الجديد.
من بين كل الأشياء التي أردتها في حياتي الجديدة كان لا بد أن يكون هذا هو الأدنى على الإطلاق. لم أرغب أبداً في أن أكون أداة لشخص آخر ، لكن ها أنا ذا. و هذا الوضع الحالي أسوأ مما كان عليه في حياتي القديمة. و على الأقل عندما كنت عبداً في ذلك الوقت ، كنت لا أزال جندياً يتمتع بقدر من الحرية الزائفة.
أن تكون ساذجاً كان أسهل بعد كل شيء.
الآن لقد تم استعبادي حقاً.لم يكن هناك أي معنى لتجميل وضعي الحالي. التظاهر بأن هذا لم يكن حقيقياً لن يساعدني على الإطلاق حتى لو كنت أكرهه بكل ذرة من كياني. و لقد كنت شاكراً للغضب. و لقد ساعد في تخفيف الألم حتى لو كان قليلاً.
إن الجلوس في الجزء السفلي من مخزن البضائع المظلم والرطب هذا مع حوالي مائة شخص آخرين لم يترك شيئاً للوهم أيضاً. و لقد كنت مقيداً بالأرضية الخشبية للسفينة مع الجميع في صفوف صغيرة مرتبة. حيث كان المكان تفوح منه رائحة الوباء والدم والبراز.
كان الأمر مثير للاشمئزاز بصراحة. حسناً ، لقد كان الأمر كذلك حتى تأقلمت مع الروائح..
يبدو أن العبودية كانت بالفعل شيئاً حقيقياً في هذا العالم. أعني أنني عرفت أن السبب هو أنني رأيت بعض العبيد في القرية ، لكن هذا مختلف. حتى الحضارة الإنسانية الممتدة في المجرة التي حاربت من أجلها لم تُخضع أعراق زينو للعبودية. لذلك إلى حد ما ، كنت أتوقع أن يكون كل العبيد هنا الجان ، لكنني فوجئت عندما نظرت إلى بعض الوجوه خلفي.
يبدو أن عبودية هذا العالم لا تتورع عن استعباد أي شخص وكل شخص في وسعها. حيث كان هناك الأجناس التي لا تعد ولا تحصى المختلفة هنا ، في المقام الأول البشر. حيث كانت هناك مجموعات أخرى من البشر هنا أيضاً.
بدا معظم البشر في قرية أولكيرك وكأنهم من أصل أفريقي أو من جزر المحيط الهادئ ، لكن مقيدين مثلي تماماً كان هناك آخرون يبدون وكأنهم من أصل آسيوي وأوروبي. كان هناك أيضاً عدد قليل من الوحوش هنا لم أرهم من قبل. حيث كان يجلس على يساري شاب عريض المنكبين ، بدا كما لو كان لديه مجموعة من آذان الدب البنية الصغيرة الغامضة في أعلى رأسه. و نظراً لأنه لم يكن لدي سوى وقت فراغ ، قررت صرف انتباهي بهذا النوع من مراقبة الناس ، لذلك لاحظت بعض الأشياء الأكثر إثارة للاهتمام.
لم تكن هناك جاريات هنا ، وكنت الأصغر سناً على الإطلاق. وكنت أيضاً الجان المظلم الوحيد ، كالعادة. و كما لم يتحدث أحد مع بعضهم البعض على الإطلاق. ولا يمكن سماع أصوات قادمة من العبيد. الأصوات الوحيدة التي وصلت إلينا كانت الصراخ من الأعلى من حين لآخر. و كما كان لدينا حارس واحد فقط يراقبنا طوال الوقت. وبما أنني وُضعت في المقدمة بجوار الباب ، فقد حصلت على رؤية مثالية لمشرفنا غير الودود.
لقد كان رجل سحلية طويل القامة ذو قشور خضراء فاتحة تغطي جسده بالكامل. حيث يبدو أن عضلاته تنتفخ من تحت الدرع الأخضر الطبيعي اللامع ، وكانت تنضح بهالة من السلطة.
لقد كانت المرة الأولى التي أرى فيها جنس التنين ، لكنها بالتأكيد تناسب الفاتورة. و لقد بدا وكأنه تنين يشبه الإنسان بمقاييسه وذيله. حيث كان وجهه وعيناه زواحف بطبيعتها أيضاً. وكان الهراوة الصغيرة التي كانت بجانبه والسوط تهدف إلى ردع أي شخص لديه أفكار متمردة. في الأصل اعتقدت أنه يمكننا النهوض وإخراجه. و أنا متأكد من أن الدب الذي بجانبي ربما يستطيع أن يهاجمه وجهاً لوجه ، لكنني أدركت أن محاولة الفرار كانت محاولة عقيمة ، بل وحتى انتحاراً صريحاً. حيث توقفت هذه السفينة لسببين.
وكان أحد الأسباب واضحا تماما. بشكل منتظم ، وأحياناً عدة مرات ، في غضون ساعة كانت السفينة تتعرض للهجوم من قبل ما لا أستطيع إلا أن أفترض أنه وحوش. سمعت أن آل داجين يمكنهم الإبحار في البحر ، لكن يبدو أن الوحوش لا تهتم بهذه الحقيقة كثيراً.
يمكن سماع صراخ كل من الإنسان والمخلوق على حدٍ سواء بشكل متكرر من الأعلى أثناء انطلاق التعويذات. حتى لو ثارنا جميعاً واستولينا على السفينة لم يكن من الممكن أن تتمكن مجموعة من العبيد الجائعين من محاربة وحوش البحر تلك. و لقد تم إطعامنا في كثير من الأحيان بما يكفي لإبقائنا على قيد الحياة ، وليس للقتال حتى الموت مع مخلوقات البحار.
السبب الثاني لتوقف السفينة يمثل مشكلة أكبر بكثير. سوف يتوقف القارب فجأة ، وأحياناً لساعات متواصلة. لا ينبغي أن يكون ذلك ممكناً لسفينة خشبية كهذه ، لكني أتخيل أن سحر الماء يجعل ذلك ممكناً. ثم يصمت الجميع وكل شيء تماماً طوال الحدث. حيث يبدو أن الجميع يمتصون أنفاسهم كما لو كانوا خائفين من إحداث الكثير من الضوضاء. حتى الحارس يغمض عينيه ويحني رأسه. في البداية ، كنت في حيرة من أمري بشأن التحول في موقف الجميع ، ولكن بعد ذلك أصبح الأمر واضحا. لم أشعر بذلك فقط. و يمكن أن أسمع ذلك أيضا. وحتى مع أذني المتضررة ، ما زال بإمكاني رؤية الكميات الهائلة من المياه التي يتم إزاحتها في المحيط.
كان من المستحيل معرفة حجمه ، لكنني كنت أعلم أنه كان ضخماً للغاية. وكان الوجود الذي ينضح به مرعباً أيضاً. حيث كان الأمر أشبه بأن تكون في حضرة شيء كبير جداً لدرجة أنك لا تستطيع إلا أن ترغب في الذوبان في الظلال ، على أمل ألا يلاحظ وجودك.
لقد تخيلت أجيالاً كاملة من الأشخاص يعانون من رهاب الثلاسوفيا من خلال لقاء واحد فقط. و مع حجمه الهائل لم يكن هناك شك في أنه كان ليفاثان. أستطيع أن أرى لماذا قرر أشخاص آخرون غير عائلة داجين التخلي عن عبور المحيط.
إن معرفة أن مثل هذه المخلوقات كانت شائعة في المياه العميقة كان أمراً مرعباً للغاية. فكنا جميعاً في عداد الموتى إذا اخترقت المياه أو حتى اقتربت من السفينة. إن تخيل أساطيل بحرية كاملة يبتلعها الطاغوت لم يعد يبدو بعيد المنال بالنسبة لي بعد الآن.
لذلك إذا تمردنا ، ستقتلنا الوحوش أو سيتركنا الداجين ، وسيبيدنا الطاغوت. و لقد كان وضعاً ميؤوساً منه تماماً.وكان تفاقم كل هذا مشكلة أخرى. لاحظت أن بعض العبيد كان لديهم طوق معدني أحمر لامع حول أعناقهم. فلم يكن الجميع يملك واحداً ، وأنا أيضاً لم يكن لديه ، لذا استغرق الأمر مني بعض الوقت لأكتشفه. و لكنني أعتقد أنه نوع من أجهزة قمع السحر. ولم يكن يملك واحدة إلا حفنة من العبيد ، وكان يرتديها في الغالب الجان. و إذا كان من المعروف أن الجان لديه ميل أعلى للسحر ، فمن المنطقي قمع قدراته.
حاولت أن أسأل العبد البشري الذي بجانبي ، لكن بمجرد أن تحدثت ، تلقيت ضربة لطيفة على أصابعي بسوط الحارس. و لقد تمكن من الهمس بأنه كان طوق العبيد لكنه لم يجرؤ على التحدث بعد الآن و ربما كان يشعر بالسوء تجاهي ، لكن على الأقل تعلمت شيئاً ما.
لقد شعرت بالارتياح أيضاً لأنه لم يكن لدي واحدة معي ، مما يعني أنهم لا يعرفون أنني أستطيع استخدام السحر. و إذا كان هناك أي شيء ، فقد كان هذا هو الجانب المشرق الوحيد في هذا السيناريو الأسوأ. و إذا كان سحري مختوماً ، سأكون عديم الفائدة تماماً.
ولكن يمكنني الهروب إذا تمكنت من استخدام السحر. لذلك كان عليّ فقط أن أنتظر وقتي وأنتظر ظهور الفرصة. حتى وصلنا إلى الأرض ، كنت أراقب الناس ، وأكلت حساءاً مقززاً مخففاً بالماء ، وتغوطت ، وتدربت على التحكم في المانا.
اللعنة ، أنا أكره حياتي. لقد مر وقت طويل منذ أن قمت ببعض ممارسات التحكم المركزة في المانا مثل هذه. ساعد الشعور بدفء المانا في صدري ونشره على أطرافي في تهدئة الندبة المؤلمة على صدري. و لقد قمت منذ فترة طويلة بزيادة حجم وسرعة المانا التي تتدفق عبر جسدي مقارنة بما كانت عليه عندما بدأت لأول مرة. وتذكر أين بدأ كل هذا أعاد ذكريات جميلة.
سأعود إلى المنزل. سوف أرى عائلتي مرة أخرى. لا يهم من يعترض طريقي. سأجد طريق العودة.
لن أسمح لنفسي أن أكون أداة لأي شخص مرة أخرى.
—
كم مضى منذ أن سمعت صوت الطيور ؟ شهر على الأقل ، وربما أكثر. حيث كان من الممكن الآن سماع صوت زقزقة الطيور ، مما يعني أننا كنا نقترب من الأرض. فكنت خائفاً ومرتاحاً. و لقد سئمت من التساؤل عما إذا كانت هذه ستكون لحظاتي الأخيرة في كل مرة يقترب فيها الطاغوت من السفينة.
من المؤكد أن الضغط الهائل الذي فرضه عليّ لم يكن جيداً للقلب أو العقل. فكنت خائفاً أيضاً من المكان الذي سينتهي بي الأمر فيه… إذا انتهى بي الأمر في القارة الأخرى ، ليس لدي أي فكرة عما سأفعله. و لقد عقدت العزم على العودة إلى المنزل مهما كان الأمر ، لكن كوني بعيداً عن هذا المكان سيجعل الأمر أكثر صعوبة.
إن كوني بعيداً عن المنزل يؤلمني بالفعل ، لكن كوني بعيداً عن قارة بأكملها كان أسوأ من ذلك. و كما أنه سيجعل من الصعب على الأم والأب أن يجدوني… ولكن لا أعتقد أن هذا هو الحال. لم تكن هذه الرحلة طويلة بما يكفي للعبور إلى القارة الأخرى. و لكنني أيضاً لا أعرف كم من الوقت كنت خارجاً في البداية. ومع ذلك شعرت بالارتياح لأنني سأتمكن من وضع قدمي على اليابسة مرة أخرى والخروج من حفرة الجحيم الضيقة هذه. وأيضاً دون أن أكون تحت رحمة المحيط تمكنت أخيراً من البدء في اتخاذ خطوات للهروب من أغلالي. لن تكون هناك مشكلة في التخلص من هذه الأغلال الحديدية باستخدام السحر ، لذلك كان الأمر كله يتعلق بالتوقيت.
أستطيع أن أفعل هذا.
وأخيراً وصلنا إلى الميناء. حيث تم نقلنا إلى رصيف كبير وتم رشنا بمدفع سحري من الماء البارد ليغسلنا. ولاحظت أيضاً عدداً أكبر بكثير من العبيد على متن السفينة مما كنت أعتقد سابقاً. حيث كانت هناك أيضاً إناث يخرجن الآن أيضاً.
كان لمعظمهم عيون ميتة وسقطوا من السفينة. البعض لم ينجح حتى في الخروج من اللوح الخشبي. وغطس عدد قليل منهم في الماء برأسهم أولاً ، مما أجبر الحراس على القفز خلفهم لإنقاذهم.
آه ، فهمت… بالطبع سيكون الأمر على هذا النحو. و هذه الوحوش المطلقة فعلت هذا بهم. و أنا سعيد لأنني فعلت ما فعلته. لو كانت سيريلا على هذه السفينة ، فلن أتمكن من العيش مع نفسي بعد الآن.
سيريلا…سيريلا…أنا…أنا آسف جداً…
كان نسيم المحيط البارد ودفء الشمس الضعيف إلى حد ما يشعران بالانتعاش على الجلد وساعدا في تصفية ذهني من الأفكار السلبية. و يمكنني التعامل مع تلك الأفكار المزعجة في وقت لاحق… ربما.إذا حكمنا من خلال درجة الحرارة ، فإنه يجب أن يكون تقريبا في فصل الربيع. ثم أخذت نفسا من الهواء النقي وأخذت في محيطي. حيث كان الميناء ضخماً وكانت ترسو السفن الخشبية ذات الأحجام المختلفة عبر الأرصفة. وبقدر ما يمكن أن تراه العين كان رجال أقوياء البنية يرتدون معاطف يقومون بتحميل وتفريغ البضائع من السفينة ويصرخون بالأوامر على بعضهم البعض.
كان الميناء متصلاً أيضاً بمدينة ضخمة. و يمكن رؤية الجدران الحجرية العملاقة من هنا وكانت عبارة عن طبقات مثل المدرجات. حيث يبدو أن المباني تختبئ خلف الجدران. فضلت المدينة الحجر الرمادي الفاتح والخشب البني الداكن في بنائها.
ومع ذلك ما زال هناك الكثير من الذوق والألوان في المنطقة المحيطة لإضافة نوع من الاختلاف. حيث كانت ظلال اللون الأزرق والأخضر هي اختيار الأشخاص الذين عاشوا هنا. حيث تم استخدام اللون الفيروزي أو السماوي في الغالب لطلاء ألواح المباني أو جوانبها. حيث تمت كتابة معظم اللافتات أيضاً باللون اللازوردي اللامع والملفت للنظر.
لقد فوجئت أيضاً برؤية الكثير من التجارة البحرية بالنظر إلى التهديد الذي يشكله المحيط. ولكن يبدو أنه لا يمكنك منع الناس من محاولة صنع بعض العملات المعدنية. وبالحكم على المبلغ ، يبدو أنهم حققوا بعض النجاح على الأقل.
ولكن يمكنك معرفة الفرق بين العمال والعبيد. و لكن كانوا يقومون بنفس العمل إلا أن العبيد كانوا يرتدون ملابس سيئة وبدوا وكأنهم جزء من ذلك. و لقد فوجئت برؤية عدد العبيد الذين يمكن رؤيتهم. ربما فاق عددهم عدد المدنيين الفعليين بثلاثة واحد. حتى أنه كان هناك عدد قليل من الأطفال الذين كانوا عبيداً يعملون و ربما كان معظمهم أكبر مني ببضع سنوات فقط.
كانت هناك أيضاً طيور بحرية عملاقة ترفرف فى الجوار ، في محاولة لانتزاع أي شيء في وسعها أيضاً. و في الواقع ، تلك ليست الطيور. إنهم وحوش بالتأكيد.
كانت الأشياء أكبر بكثير من أن تكون حيوانات عادية ، وكانت عدوانية جداً في ذلك بمناقيرها الطويلة التي تشبه الرمح وهي تغوص في البشر. و لقد بدوا وكأن شخصاً ما كان لديه كابوس يتضمن نورساً ورمحاً مدمجين في واحد.
لو كانت الظروف مختلفة ، لربما كنت أستمتع بحس المغامرة الآن. رؤية وحوش جديدة وأشياء جديدة في مكان جديد أشعلت ناراً صغيرة بداخلي و ربما كوني صبياً صغيراً جعلني أستمتع بهذه الأشياء.
ولكن سرعان ما تم تدمير أي شعور بالمتعة بسبب ثقل الأغلال الحديدية المقيدة إلى معصمي أو وجوه من حولي.
كان من المستحيل الاستمتاع بمشاهدة الأشخاص ذوي الياقات وهم يعملون حتى العظام ، وخاصة الأطفال في عمري. لا أريد حتى أن أكون هنا. ماذا فعلت لأستحق هذا ؟ حتى بعد الموت ، لا تزال خطايا الماضي تعاقبني.
كانت هناك أبراج حراسة منتشرة بانتظام على طول الأرصفة وبداخلها رماة. و في أي وقت يقوم فيه أحد وحوش الطيور بالغوص ، يقوم آرتشر بنار عليه ، إما أن يضربه أو يمنعه من القيام بتمريرة أخرى.لقد شاهدت شخصاً يغوص بحثاً عن صبي صغير من العبيد يحمل صندوقاً ، لكن آرتشر في أقرب برج لم يلفت انتباهه حتى. لحسن الحظ كان لدى الصبي بعض البصيرة وسقط على الأرض بسرعة ، متجنباً الرمح الطائر الذي كان متجهاً نحوه مباشرة. حيث يجب أن يكون خطراً يومياً ، لذا تكيف العمال مع… ظروف عملهم العدائية ؟
تم تجميعنا ووضعنا في مجموعات صغيرة من قبل الحراس. لم يمض وقت طويل بعد ، نادى صوت مألوف. "وكيف كانت سلعتي الصغيرة المفضلة معرضة في رحلته ؟ " نادى صوت قبيح في وجهي.
كان هو نفس الصوت الذي سمعته في لحظاتي الأخيرة مع سيريلا. نفس الصوت الذي فصلني عن عائلتي. و لقد نظرت للتو إلى الرجل ردا على ذلك. و لقد كان رجلاً بشرياً طويل القامة ذو شعر بني قصير في أواخر الأربعينيات من عمره ، ويرتدي عباءة بنية.
كما أنه كان يتمتع ببنية جيدة وكان لديه سيف قصير مربوط على خصره. لولا حقيقة أنه كان تاجر عبيد حقير ، لكان مقبولاً لكونه متعجرفاً وسيم المظهر إلى حد ما. و لكن البريق القبيح في عينيه عندما نظر إليّ وكأنني بضائع كان مقززاً.
لذا عندما يحين الوقت ، سأستمتع بمشاهدته وهو يحترق.
"لا تحدق في سيدك أيها الكلب! " صرخت امرأة. وذهبت لتضربني أيضاً لكن الرجل أوقفها. "الآن ، الآن جيسين ، لن أحصل على أي شيء من هذا. و هذا هو الشيء الأكثر قيمة بالنسبة لي الآن لذا فإن إصابته سيكون مزعجاً. و من فضلك امتنع عن استخدام العنف غير الضروري ضده " وبخ الرجل. "علاوة على ذلك أشك في أنه يستطيع حتى فهمك. إنهم يتحدثون لغة إلفيش فقط بلغة سيناري ، لذا فإن احتمالات معرفة شيء صغير جداً بأكثر من لغة واحدة منخفضة. "
جيد ، إذا كانوا يعتقدون أنني لا أستطيع فهمهم كان ذلك أفضل بكثير بالنسبة لي. حيث كانا كلاهما يتحدثان باللغة البشرية ، لذلك لم أواجه أي مشكلة في فهم ما كانا يقولانه. و علاوة على ذلك فهو لم يتعرف علي كشخص… حثالة الأرض المطلقة.
كما أن جيسين كان اسم مصاصة الدماء التي حاصرتني وأسرتني. تحت عباءتها السوداء ذات القلنسوة كان من الواضح لأي شخص أنها كانت مغرية للغاية. بشرتها البيضاء الشاحبة وشفتيها الحمراء الوردية ستكون قادرة على إعاقة أي رجل إذا لم يهربوا من عينيها الحمراء الغريبة أو هالتها المميتة. ولكن على عكس الجمال الذي قد تجده في الزهرة كانت من ذلك النوع من الجمال الذي ينضح بالخطر.
لقد كانت أقرب إلى ثعبان سام منها إلى زهرة برية جميلة.
أومأت برأسها على مضض ووقفت خلف سيدها. إن رؤيتها تتصرف مثل كلب مجلود ساعد في إشباع بعض غضبي. حيث تم اصطحاب مجموعتنا الصغيرة إلى ما يشبه المستودع حيث سنقضي بقية اليوم في راحة. لسوء الحظ ، يبدو أنهم بحاجة إلى شراء شيء ما لنقلنا ، لذلك كان علينا الانتظار طوال اليوم. كان عدد العبيد في مجموعتي ثمانية. رجلان من خشب جان وأربعة رجال من البشر وامرأة بشرية وأنا. حيث يجب أن تكون هذه مجموعة العبيد الخاضعة مباشرة لسيطرة سيدنا الجديد. ما زلت لم أسمع اسمه بعد ، لذلك لم أكن متأكداً من اسمه.
عادة لا أرغب في النوم في منتصف النهار ، ولكن بعد أن كنت أشعر بالتشنج لفترة طويلة ، أتيحت لي الفرصة أخيراً للراحة بشكل صحيح. وضعية نومي على متن السفينة كانت… غير مريحة ، على أقل تقدير. و الآن يمكنني الاستلقاء بالكامل على الأرض الباردة ، لكنها على الأقل لم تتمايل طوال الوقت.
—
في وقت ما خلال الليل ، استيقظت على شخص يتمتم لنفسه كالمجنون. فتحت عيني ورأيت رجل الغابة يرقد بجواري ، وهو يتأرجح ذهاباً وإياباً.
"سأخرج من هنا. و هذا كل شيء. حان وقتي الآن " ظل يكرر.
لم يكن الرجل أكثر من مجرد كيس من العظام ، وهو ما كان واضحاً لأننا لم نكن نرتدي سوى مئزر بسيط لتغطية أنفسنا. و من الواضح أن الرجل كان عبداً لفترة طويلة. وبدلاً من المشاركة كان لدي فضول لمعرفة ما سيحدث.
هل سيخاطر به الآن في جميع الأوقات ؟
كانت جيسين تجلس فوقنا على العوارض الخشبية ، وتدلي قدميها في الهواء. و نظرت إلينا عيونها القرمزية المليئة بالربع. فلم يكن هناك شك في أنها تستطيع سماع الرجل يتمتم ، لكنها لم تتخذ أي خطوات لمنع هروبه أو إسكاته بشكل استباقي. توقف الرجل عن الغمغمة ، وأخذ نفساً عميقاً ، ثم انطلق بسرعة مذهلة نحو جثة تمشي. ومن المؤسف أنه تعثر بنفسه بعد خطوات قليلة ، وهبط بصوت عالٍ. أيقظ الضجيج المفاجئ الجميع ، وشاهدنا جميعاً في صمت وهو يهرب.
كنت أتوقع أشياء كثيرة ، لكن ما لم أتوقعه هو أن لا يفعل مصاص الدماء شيئاً. وبدلا من ذلك ركض الرجل مباشرة عبر الأبواب محدثا اصطداما مدويا واستمر في السير. حيث أطلقت جيسين تنهيدة مسموعة وسقطت من العوارض الخشبية بهبوط رشيق. ولم تكلف نفسها عناء الركض خلف الرجل الهارب.
لم يستغرق الأمر سوى دقيقتين أو ثلاث دقائق كحد أقصى عندما سمع الجميع الصراخ.
ذلك الرجل وود جان لم يعد.
