الفصل 229 - المجلد الثامن ، الفصل 210: التبعات.
للأسف كان الوقت المتاح لوالدي كي يحزن محدوداً للغاية. فما زلنا نواجه حاجزاً آخر يحجبنا عن الأحياء في المركز. و بعد بضع دقائق لمنح الجنود فرصة لتطويقه ، بدأ والدي ، بعينين منتفختين ومحمرتين ، بطرق الحاجز ، ولكن هذه المرة بإيقاع مختلف وأسرع. وبدورة واحدة فقط تمايل الحاجز المظلم ، والتوى ، ثم تلاشى.
كانت اللحظة التي سقط فيها الحاجز متوترة ، ولكن لارتياح الجميع لم يكن المشهد خلف الحاجز الأخير بتلك القتامة التي توقعناها. بل كان ، في معظم جوانبه ، أفضل سيناريو ممكن. حيث كانت النساء والأطفال والشيوخ ينتظرون بصبر ، بعيون غائرة ونظرات قلقة. لم يتجاوز عدد المحاربين المسلحين والمدرعين الخمسين ، أما من لم يصابوا بجروح فكانوا يُعدّون على أصابع اليد الواحدة. وهو ما يعني ، للأسف ، أن معظم المدافعين قد قضوا خارج الحاجز الداخلي.
"قدموا الإسعافات والطعام! اجمعوا المعالجين والأطباء للجرحى والمرضى! " أمرت "لين " بصوتٍ مبحوح.
ألقى الجنود أسلحتهم وبدأوا في مساعدة المحتاجين. حيث تم استدعاء الإمدادات والمعالجين من الخلف ، وبدأ الأعضاء المتبقون من عشيرة "الظل " يتلقون المساعدة. أشارت "لين " لي كي أتبعها ، وانضم إلينا والدي. عند مركز الحاجز ، وجدنا بقية كهنة وكاهنات عشيرة "الظل ". لاحظتنا "سيديدا " فهرعت نحونا.
"لقد جئتم... لقد جئتم بالفعل " تمتمت.
بدت "سيديدا " كغيرها ، في حالة يرثى لها. حيث كان واضحاً أنها لم تنم كثيراً ، إن نامت على الإطلاق ، وبدت وكأنها قد شاخت في تلك الفترة القصيرة منذ رأيتها ، بعينيها الغائرتين المحمرتين. حيث كان رداء كاهنتها القبلي ملطخاً بالدماء الجافة ، والتي لحسن الحظ لم تكن دماءها.
كانت "زيدراي " حاضرة أيضاً ، واقتربت منا ببطء مستندةً إلى شخصين آخرين. حيث تمكنت بطريقة ما من أن تبدو أسوأ حتى من الموتى. فلم يكن هناك شك في أن ذلك بسبب استمرارها في الحفاظ على الحاجز لأيام.
"ألانيس... كالادين... من الجيد رؤيتكما " قالت بصوتٍ أجش ضعيف.
"زيدراي ، ماذا حدث هنا ؟ " سأل أبي بنبرة جادة للغاية.
"هناك الكثير لنقوله. هل تمانعان إن... " بدأت "زيدراي " في الإجابة ، لكن عينيها أغمضتا ، وجسدها استرخى تماماً.
"إنه مرض المانا " أجابت "لين " وهي ترفع يدها. "سنحضر لها المساعدة فوراً ".
التفتت "لين " إلينا وأومأت برأسها "شكراً لكما يا ألانيس وكالادين ، مساعدتكما كانت محل تقدير. سنتولى أمر جميع المدنيين هنا ونساعد في عمليات التنظيف والدفن. و أنا متأكدة من أن لديكما الكثير من الأسئلة وترغبان في الراحة. سأرافقكما إلى القصر الآن ".
بدا والدي متردداً ومستعداً للاعتراض ، لكن "لين " أصرت "أرجوك ، لا يوجد شيء يمكنك فعله لهم الآن. خذ قسطاً من الراحة بينما تستطيع. و لدينا الكثير لنقوم به ونناقشه خلال الأيام القليلة القادمة ".
"لدي شيء أبلغك به أيضاً. إنه أمر عاجل وهو السبب في مجيئنا على عجل " قلت.
لم أستطع رؤية وجهها خلف ظلام أداتها السحرية ، لكنني تخيلت نظرة القلق التي رمتني بها. قادتنا "لين " بعيداً ، ومررنا بكومة الجثث ومشاهد المعركة. ومع ذلك قبل أن نغادر ، رأيت "فارنير ". كان يعانق رجلاً وامرأة كانا بلا شك والديه. بدا أنهما وصلا إلى بر الأمان خلف الحاجز الثاني وكانا يصمدان مع الآخرين.
على الأقل كان هناك بعض الخير وسط كل هذا.
—
مسحت "لين " وجهها بيدها ومررتها عبر شعرها. حيث كانت تبدو منهكة تماماً مثل أي شخص آخر. استقلينا عربتنا الخاصة عائدين إلى القصر ، وجلس والدي في الخارج مع السائق.
"يا للهول... هل تعني أنك تظن أن ما هو أسوأ قادم ؟ " تذمرت "لين ".
"حتى الآن ، أعتقد أن هذا هو الحال. ليس لدي سبب لعدم الثقة في 'أم القمر ' حتى الآن ، ومن الصحيح أننا قد نتشارك عدواً مشتركاً مع 'أروتول ' و 'آمون-رع ' " قلت.
قالت "لين " "جواسيسنا في 'سانديرفيل ' وغيرها من دول المدن أكدوا أنهم لا يحشدون جيوشهم ، وهذا هو سبب كون كل هذا مفاجأه. رغم أن تلك المعلومات قديمة منذ أسبوع ، لا أظن أن الاتحاد يمكنه حشد جيوشه والوصول إلى أبوابنا بهذه السرعة ، بالنظر إلى أنه يتعين عليهم المرور عبر ممر 'كيلدراج ' ".
"نعم ، لا أعتقد أن وصف 'موجة الموت ' يعني القوات. لا ، أعتقد أنه شيء أخطر بكثير. والمدينة الواقعة غرب العاصمة... " سكتُّ دون إكمال جملتي.
"إنها 'كوريا ' ، لا شك في ذلك. ليس لدينا مدن كبرى أخرى في تلك المنطقة. وتهديد أكبر بكثير... " قالت وهي تضع إصبعها على ذقنها وتهمهم.
ارتجت العربة بسبب نتوء في الطريق ، واتسعت عينا "لين ". " 'كوريا '... لقد تضررت بشدة هي الأخرى... في الواقع ، التقارير الأولية تختلف اختلافاً كبيراً عن المدن والبلدات الأخرى. حيث ركز المتمردون اهتمامهم على إمدادات الغذاء والمواطنين ، لكن في 'كوريا ' ، ضربوا ثكنات الجنود وحتى ألحقوا أضراراً بالجدار الغربي ".
"الهجوم وشيك. وقد تلقى كل مغامر إشعاراً بالسفر إلى 'القلعة الحديدية ' " قلت.
عضت "لين " شفتها "ليس من الغريب أن تفرغ الزنزانة الوحوش. 'القلعة الحديدية ' سيئة السمعة بهذا الشأن ، ولهذا السبب نبني الكثير من التحصينات عند المداخل الجديدة عندما نجدها ، للتحكم في القادمين من خلالها. و لكن وجود وحوش يكفى لتدمير مدينة كبيرة... هذا شيء لم أسمع به من قبل ".
"القلعة الحديدية كبيرة بما يكفي. و يمكن أن يكون هناك جيش كامل من الموتى الأحياء بداخلها ، ولن يعرف أحد بالأمر " عرضتُ وجهة نظري.
قالت "لين " وهي تهز رأسها "لم أرَ ذلك شخصياً ، لذا لا أعرف أياً من الأمرين. و لكن هل يعني ذلك أن 'آمون-رع ' والمملكة المقدسة يمكنهما التحكم في الوحوش الموجودة داخل الزنزانة ؟ إذا كان الأمر كذلك فلا يوجد مكان في العالم لا تستطيع المملكة المقدسة الوصول إليه ".
قلت بجدية "يجب أن يستعد 'لومينار ' للأسوأ. سيكون من الضروري حشد الجيش. و إذا كانت 'أم القمر ' على حق ، فقد يسقط 'لومينار ' إذا لم يتم منع هذه الأمور ".
تنهدت "لين " بعمق "أعرف. للأسف ، قدرتي على إصدار الأوامر ضعيفة خارج العاصمة. هنا ، في غياب الملوك ووالدتي أيضاً ، يمكنني حشد القوات وقيادتها. و لكن حشد الجيش وقيادته في مكان آخر يتجاوز صلاحياتي. فقط أحد 'آلهة الحرب ' المعترف بهم أو 'القائد فيرتشايلد ' يمكنهم فعل ذلك دون تفويض ".
طال الصمت بيننا للحظات قبل أن تقول "لين " "سأرسل كشافة إلى الحدود وأطلب من 'إله الحرب فاسكيز '. إذا حصلنا على تأكيد بأن الموتى الأحياء يهاجمون ، فستختلف الأمور. و في الوقت الحالي ، نحتاج إلى التعامل مع السنه اللهب التي لا تزال تشتعل في أجزاء أخرى من المملكة ".
قلت بحزم "ليس لدينا سوى بضعة أيام. غداً ، سآخذ من أستطيع وأغادر إلى 'كوريا ' ".
قالت "لين " "أعلم... أعلم. لن أتمكن من مرافقتك. و أنا آسفة... يا كالادين ".
قلت بابتسامة "لا شيء يستدعي الاعتذار. و لديكِ مسؤولياتك ، ولم تكوني إلا عوناً لي. حان الوقت لأتحمل نصيبي من العبء ".
ضحكت "لين " بخفة ، لكن ابتسامتها تلاشت وهي تتنهد "إذا كان قتل تنين لا يُعد تحملاً للعبء ، فأنا أخشى مما سيؤول إليه حال هذا العالم ".
"لدي سؤال أود طرحه عليكِ. هل تعلمين إن كان 'سكوكس ' وجدي بأمان ؟ " سألت.
تجنبت "لين " النظر إليّ وأغمضت عينيها " 'سكوكس ' بأمان ولم يصب بأذى. و لقد تعرض للهجوم ، لكن 'إله الحرب فاسكيز ' أنقذه. أما بالنسبة لجدك... "
لا... مستحيل... هل فعلوا ذلك... هل جاءوا لأجله حقاً ؟
"أنا آسفة يا كالادين. و لكن جدك قد مات ".
—
لم أستطع تصديق نصف ما أخبرتني به "لين ". أن الرجل العجوز خاض معركة أخيرة محاطاً بالأعداء ، وكان منتصراً حتى. فكنت أعلم أن جدي كان قوياً ، قوياً بما يكفي لهزيمة معظم الناس. و لكن الانتصار على خصوم أقوياء كهؤلاء في مثل سنه كان أمراً استثنائياً.
لكن ذلك لم يكن سوى قمة جبل الجليد. مسخ عملاق لديه القدرة على تجديد جراحه ؟ هجمات من الضوء من مسافة مستحيلة خارج المدينة ؟ جدي الذي اخترق قلبه ليتحول إلى تجسيد للموت ويدمر كل الأرض من حوله ؟ ثم... ليختفِ دون أثر ؟ أضف إلى ذلك خيانة زعيم 'شاديومستورم ' و 'بارين '...
تماما عندما بدأت الأمور تتحسن... كان لا بد لشيء ما في هذا العالم الملعون أن يحاول كسر كبريائي.
لم أكن أعرف كيف أتعامل مع أي من هذا. و شعرت بالخدر تجاه كل شيء. بالفراغ. و الآن ، مع موته وموت العمة "إليشيا " شعرت بالجدران تضيق حولي. هل ستسحقني وتجعلني رماداً من اليأس ؟ لم أكن متأكداً. و لكن إذا كان هناك شيء واحد أنا واثق منه ، فهو أنني لن أسمح لذلك أن يحدث.
أياً كان ما تنطوي عليه موجة الموت هذه ، سأصدها. سأرى الكيان الذي تحدث عنه "ديجوزمان " وأقتله ، ثم سأكمل طريقي. سأجعل المملكة المقدسة تندم على كل ما فعلته. قد يكون تاريخ هذا العالم مشوهاً ومحاطاً بالغموض ، لكن كل هذا سيكون المحفز لسقوطهم.
لأنه لا يوجد سبيل لأن أتراجع. ليس بعد الآن. و إذا كان 'آمون-رع ' و 'الإكساركس ' و 'أروتول ' مستعدين للذهاب إلى هذه الأطوال ، فلا يمكنني الاختباء. لن أختبئ منهم. وإذا أرادوا حرباً...
فستكون حرباً سيحصلون عليها.
اتجهت نحو الغرفة التي تقيم فيها "ميلا " و "سيلفيا " لكنني توقفت. وقع بصري عرضاً على الفناء بالأسفل ورأيت شخصاً جالساً على مقعد. أخبرتني "لين " أن أشخاصاً سيبلغون عائلتي بما حدث بينما كنا بعيدين. وكنت أعلم أنني لا أستطيع تركها وحيدة.
سلكت طريقاً فرعياً ونزلت الدرج. و الآن وقد غربت الشمس كان القصر هادئاً بشكل مخيف. راودني شعور بأن الملك "ماكسويل " قد يقفز في أي لحظة ، لأتذكر الحالة التي تركناه عليها في "فلوماري ". غرق قلبي أكثر عندما فكرت في الأمر ، وعندما جلست بجانب "سيريلا " زاد قلبي ثقلاً.
بكلمات بسيطة ، بدت "سيريلا " مهزومة.
لم تتحرك "سيريلا " حتى عندما جلست على المقعد البارد. حيث كانت "هوبريس " مستلقية عند قدميها ، وأكتافها منهارة ، وذراعاها مسترخيتان ، ورأسها منحنٍ ، وشعرها الأبيض الطويل يغطي وجهها بالكامل. حيث كانت بلا شك الأقرب إلى جدي. موته لا بد أنه كان أمراً لا يمكن لعقلها استيعابه. حتى إنني بدأت أصدق أن الرجل العجوز سيعيش للأبد حتى وإن كان ذلك مستحيلاً.
في بعض الأحيان كان يبدو وكأنه يستطيع فعل المستحيل دائماً.
أخذت نفساً عميقاً ، وقفت ، وواجهتها. فلم يكن هناك حديث يدور هذه الليلة ، لذا اكتفيت بعناقها. و شعرت أن الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو أن أكون بجانبها.
لفّت ذراعيها بضعف حول خصري. رغم معرفتي بمدى قوة "سيريلا " شعرت وكأنها لم تعد تملك أي قوة. وكأنها ستتفتت وتختفي مع الريح ، ومع دموعها وشهقاتها المكتومة ، عرفت أن ذلك قد يكون تهديداً حقيقياً. سمعت أن الناس يمكن أن يموتوا من قلب مكسور. ومع مقدار النوم الذي حصلت عليه في الأيام القليلة الماضية وسط كل هذا الضغط... قد تكون حياة "سيريلا " في خطر حقيقي.
استمرت "سيريلا " في البكاء لفترة طويلة ، واكتفيت بالتأكد من عدم ترك جانبها. لم أبتعد إلا عندما خفت قبضتها وتوقفت شهقاتها. التقطت جسدها الهامد عندما فقدت وعيها. تنهدت ، ليس بسببها بل بسبب الشفرة الذي عند أقدامنا.
انحنيت لأحاول تحريكه ، لكنه لم يتزحزح قيد أنملة. وبما أن السيف قد يعود ، بعنف في الواقع كان عليّ أن أكون مبدعاً لأنني لم أستطع ترك "سيريلا " هنا وحيدة طوال الليل. لففت يدي حول يدها وتشابكت أصابعنا ، وكأنني أحاول ارتداء يدها كقفاز. تأكدت من أن يديها تقبضان على "هوبريس " ومع ذلك تمكنت من تحريك الشفرة.
ربما كانت لمستها هي التي سمحت له بالتحرك. أو ربما كان السيف يستشعر نواياها اللاواعية ولمستها. لم أكن أعرف أياً منهما كان أكثر منطقية ، لأن أياً منها لم يكن منطقياً على الإطلاق. حملت "سيريلا " بين ذراعيّ ، تاركاً السيف يستند إلى جسدها.
بدت "سيريلا " خفيفة بين ذراعيّ رغم أنها كانت تقريباً بطولي. استطعت الشعور بعضلات ذراعيها وجسدها المشدودة تحت ملابسها ، وخطرت ببالي المرة التي حملتها فيها عندما كنا طفلين. كم بدت صغيرة وهشة بشكل لا يصدق في ذلك الحين. و لقد تغيرت كثيراً في غضون بضع سنوات فقط.
أغمضت عيني بشدة ونظرت إلى سماء الليل. تردد صدى نعيق الغريفون في جميع أنحاء المدينة الهادئة بشكل مفزع. تنهدت مع نفسي وحملت "سيريلا " إلى وجهتي الأصلية. قد تختلف معي "سيريلا " لكنها كانت بحاجة إلى المساعدة. وسأتكفل بذلك.
طرقت الباب بقدمي ، وفُتح بسرعة. فتحته "سيلفيا " بنظرة قلقة فسألتها "هل ستساعدينها على النوم لمرة واحدة ؟ أعلم أنها رفضت طلبك ، لكن لا يمكن للأمر أن يستمر على هذا النحو ".
أومأت "سيلفيا " ببطء ، وأمسكت بذراع "سيريلا " وغرست أنيابها فيها. لم تمر سوى لحظات من المص الرطب قبل أن تتراجع "سيلفيا ".
"ستبقى نائمة لبعض الوقت. لا أستطيع أن أعد بأن يكون هذا هو النوم الذي تحتاجه ، رغم ذلك " قالت "سيلفيا " وهي تبتعد لأتمكن من الدخول.
هززت رأسي وأنا أضع "سيريلا " على الأريكة. "أي نوم أفضل من عدم النوم في هذه المرحلة ".
عبست "سيلفيا " بعمق "كالادين... هل... هل تعرف ؟ "
أومأت برأسي "نعم. سمعت عما حدث. العمة إليشيا ، أخت والدي ، ماتت هي الأخرى أثناء دفاعها عن الأبرياء ".
تلاشت تعابير "سيلفيا " قليلاً عندما نظرت إليها. التوى وجهها الجميل في نظرة مؤلمة من القلق. "هل أنت بخير ؟ "
"لا. و لكنني سأعيش " أجابت ، وأخرجت بطانية من حقيبتي المكانية وغطيت بها "سيريلا ".
"يجب أن ننام. أخطط للمغادرة إلى 'كوريا ' غداً " قلت.
سألت "سيلفيا " بنعومة وهي تعانقني من الخلف "ألا يجب أن تأخذ يوماً واحداً على الأقل ، كال ؟ "
قلت وأنا أضع يدي على يدها "يجب أن أفعل. و لكن إذا كان الأسوأ لم يأتِ بعد ، فلا يمكننا إضاعة الوقت ".
سألت "سيلفيا " "وماذا عن ميلا ؟ "
قلت "قالت لين إن عائلتها ستعتني بها في الوقت الحالي. و أنا متأكد من أن والدي سيحتاج أيضاً إلى البقاء في العاصمة ، بالنظر إلى ما يحدث مع عشيرة الظل ".
تمتمت "سيلفيا " بتثاؤب "أرى... إذاً ، يجب أن نحصل على بعض النوم ".
—
وجهة نظر "سيريلا ".
أين أنا ؟
نظرت حولي ، وبدا العالم ضبابياً وبطيئاً. و أدركت أنه كان حلماً آخر ، ولكن لسبب ما ، بدأ هذا الحلم بشكل مختلف. عادةً ما أكون عند قدم نهر جليدي ، ورجل منحني ، يواجه بعيداً عني. كلما مددت يدي نحوه أو بدأ في الالتفاف ، قبل أن أرى وجهه مباشرة ، أستيقظ فجأة.
كان الأمر دائماً مزعجاً ، وكان يطارد نومي ليلة بعد ليلة. و في كل مرة أغمض فيها عيني ، يتكرر نفس الحلم ، وأستيقظ بنفس الطريقة تماماً. ومع ذلك كان هذا مختلفاً.
شعرت أنني بلا وزن ، وكأنني أطير عالياً في السماء. و عندما نظرت إلى الأسفل ، رأيت وادياً ثلجياً وجليدياً لا نهاية له بقدر ما تراه العين في أي اتجاه. فلم يكن يُرى في الأفق سوى الجبال الهائلة التي تحيط بالوادى.
ثم فجأة ، اهتزت رؤيتي ، وطرت بعيداً. فكنت أطير في الهواء بسرعة خاطفة. المشهد الثلجي الذي يتحرك حولي ليس سوى ضباب. الجبال الرمادية المغطاة بالجليد والثلج كانت تندفع نحوي ، وشعرت بالذعر لأنني سأصطدم بها. و لكنني تباطأت ، وظهر صدع واضح في الجبال أمامي ، صغير بما يكفي ليعبر منه بضعة أشخاص بصعوبة.
انفجرت عبر الصدع ووجدت نفسي في الظلام ، فقط ليعود ضوء خافت. تسلل الضوء من الأعلى عبر جليد أزرق صافٍ ، والآن ، كنت عند قدم النهر مرة أخرى تماماً مثلك في حلمي الأصلي. حيث كان الرجل هناك ، لكن هذه المرة كان يقف أمام حجر أسود كبير. بدا في الواقع مثل اللوح الذي أستخدمه للتواصل ولكن بحجم هائل. و على الحجر ، مكتوب بكلمات زرقاء متوهجة كان:
فقط في الحاضر يمكنك تشكيل أفعالك وتحديد مصيرك.
فقط عندها يمكنك أن تصبح سيد قدرك كما ترغب حقاً.
لا يمكن للعالم أن يؤذيك إذا لم تسمح له بذلك.
هذا الرفض الذي بدأت بالفعل في الإيمان به ، هو ما يفتح الباب لرؤية العالم في مكان لا يسحقك بل يمنحك القوة.
استمري في رؤية المحن في حياتك كمعلم يشكلك لتصبحي شخصاً أقوى ، يا سيريلا.
أين... أين سمعت هذه الكلمات من قبل ؟ هذا المكان... كيف ولماذا هو مألوف ؟
ثم تشقق الحجر الأسمر الخاص باللوح من المنتصف وتفتت إلى غبار ناعم. التفت الشكل برأسه ، ورغم عدم رؤية وجهه بالكامل ، استطعت رؤية ابتسامته الدافئة. حيث مددت يدي نحوه ، لكنه اختفى مع اللوح.
انتظر! ما... ما هو السبب وراء كل هذا ؟! أنا لا أفهم!
ثم بدأ الجليد الأزرق الصافي الذي يشكل الجدار يتشقق أيضاً. تناثر وتفتت ، وبدأ الماء يتدفق من الشقوق. انكسرت قطعة كبيرة وسقطت في النهر الجليدي ، مما أحدث طرطشة ماء. و خرج رجل آخر من الصدع ، هذه المرة إنسان شاب يرتدي درعاً ذهبياً مع رداء أبيض يتدفق.
ابتسم لي بعينين خضراوين حادتين وشعر أشقر قصير متدفق بلون درعه. ومع ذلك لم أره من قبل ، لكنني ما زلت أشعر بأنني أعرفه. ولكن عندما نظرت عن كثب ، استطعت رؤية الشامة تحت عينه اليسرى.
لا... جدي ؟
اتسعت ابتسامته ، كاشفة عن أسنانه البيضاء اللؤلؤية. و بدأت يداه تتحركان وهو يوقع بلغة الإشارة:
انتظر... ماذا يعني ذلك ؟! جدي! لا تذهب ، أرجوك! أنا...
مع إشارته الأخيرة ، تحطم الجليد وتساقط. انفجر تدفق من الماء واستهلكه. وقبل أن تضربني الأمواج ، استيقظت. والشمس مشرقة عبر النافذة على أريكة غير مألوفة في غرفة غير مألوفة.
شعرت أنني بحالة رائعة... ومع ذلك فظيعة في نفس الوقت.
