الفصل 180 - المجلد 7 ، الفصل 166: مدينة مضطربة.
صباح الخير للجميع ،
لقد أصبح الفصلان الإضافيان (لمشتركي "السيد الكبير " و "إنترميديت ") متاحين الآن ، مما يرفع إجمالي عدد الفصول المتاحة إلى 10 فصول. حيث تم تحديث فئات "كو-في " لتعكس هذه التغييرات بدقة ، ويجب أن تكونوا الآن على دراية تامة بما ستحصلون عليه مقابل اشتراكاتكم.
تذكروا ، لا توجد زيادة في تكلفة هذه الفئات ؛ فالمبالغ المالية لم تتغير مطلقاً ، كما أن هذا الأمر لا يؤثر على ميزة "الوصول المبكر " عبر تطبيق "تاباس ".
استمتعوا بالقراءة. لم يتبقَّ الكثير حتى تبدأ تصفيات البطولة ، لكنني أعدكم... أن الفصلين القادمين يستحقان الانتظار.
هتتبس://كو-في.كوم/رانغيرفرانك/تييرس#
---
من وجهة نظر كالادين شادو هارت:
"إذن ، هذه هي فلومير ؟ " سألتُ دون توجيه الكلام لأحد بعينه.
كانت فلومير تُعرف بـ "مدينة الأنهار " والآن أدركتُ سبب ذلك ؛ فقد بُنيت المدينة على طول الساحل ، وتتخللها عشرات الأنهار التي تتلوى بين شوارعها ، وتحت جسورها وممراتها ، لتصبَّ في نهاية المطاف في المحيط.
كانت بعض تلك الأنهار من صنع البشر بوضوح ، حيث تم تحويل مجاريها من مصادر مياه أكثر ضخامة في المدينة. ومع ذلك لم يبدُ أيُّ شيءٍ فيها عشوائياً ، بل كانت تبدو طبيعية تماماً ، كما لو أن هذه الأنهار الجارية قد تشكلت بفعل الطبيعة ذاتها. و لقد سلك مهندس هذه المدينة نهجاً مختلفاً تماماً عن أولئك الذين صمموا العاصمة ؛ فحتى المباني شُيدت بطريقة مغايرة ، وغالباً ما كانت مصنوعة من الأخشاب الرمادية بدلاً من الحجارة.
كانت عاصمة "لومينار " تشعُّ بالهيبة والجمال ، حيث كان لكل حيٍّ ومبنى فيها هدفٌ ضمن المخطط الجمالي العام. أما هنا في فلومير ، فلم يظهر ذلك الشعور بالفخامة المفرطة ، بل كانت فلومير أكثر... طبيعية. حيث كان الأمر أشبه بالفرق بين تأمل مشهد طبيعي صاغته خطط الطبيعة على مدى آلاف السنين ، وبين مبنى فخم شيدته أيدي البشر.
"إنها جميلة " تمتمت سيلفيا لنفسها.
وكانت كلمة "جميلة " وصفاً دقيقاً لهذه المدينة.
"جميلة ومجمدة حتى العظم " تذمر بادريك وهو يفرك يديه ببعضهما.
كان ذلك صحيحاً أيضاً. فبسبب القرب من المحيط كانت رائحة الملح تداعب النسيم وتغطي المدينة بأكملها. حيث كانت رائحة زكية ، لكن الرياح كانت باردة بالفعل و ربما نحن في فصل الربيع الآن ، لكن هذه المنطقة لا تزال بحاجة لبعض الوقت حتى يشتدَّ دفؤها ؛ إذ كانت لا تزال هناك كتل جليدية ، ولو صغيرة ، تطفو فوق الأنهار.
كانت ميلا ودالين وروزماري يسبقوننا بقليل ، يتبادلون أطراف الحديث ويستمتعون بالمشاهد الجديدة. حيث كانت المدينة نابضة بالحياة وتضم ثالث أكبر كثافة سكانية في لومينار ، ومع ذلك لم تشعرنا بالازدحام و ربما لأن المدينة ممتدة على مساحة واسعة ، مما يعطي انطباعاً بأنها أصغر مما هي عليه في الواقع.
ومما ساعد في ذلك أيضاً أننا كنا في حيٍّ مخصص بوضوح للطبقة النبيلة. حيث كان الجميع من حولنا يرتسمون ابتسامات لطيفة ويرتدون ثياباً أنيقة أثناء مرورهم بجانبنا حتى بدأوا يلتفتون برؤوسهم نحونا بفضول عند رؤية سيلفيا أو رؤيتي. و لقد استوقفني بالفعل شخصان أرادا شكري على... مجرد كوني على طبيعتي ، على ما أعتقد.
لحسن الحظ كان أولئك الذين يوقفوننا قلة ، وكان معظم المواطنين هنا يبدون أكثر استرخاءً من سكان العاصمة ، مكتفين بالمشاهدة من بعيد والهمس فيما بينهم. ولو أن الأمور أصبحت أكثر صخباً وتجمهر الناس حولنا ، لاضطررنا لاستخدام العربات للتنقل بين المواقع ، وهو ما كان سيكون مزعجاً لأننا سنفوت على أنفسنا متعة مشاهدة معالم المدينة.
على أية حال لقد قررنا المشي داخل المدينة لسبب وجيه.
نظرتُ خلف كتفي ، وكان والداي يمشيان خلفنا في صمت ، يبتسمان بودٍّ وهما يراقبان الأطفال وهم يلهون. وعندما التفتُّ مجدداً كانت ميلا تميل فوق حافة جدار حجري وتنظر إلى جدول مياه صغير. حيث كانت عيناها واسعتين وهي تركز بشدة على شيء ما في الماء ؛ وبنظرة سريعة ، أدركتُ أنها تراقب سمكة وردية عملاقة تسبح تحت طبقة رقيقة من الجليد.
"ميلا ، ماذا تفع... "
لم تكمل سيلفيا جملتها ، فقد رأينا ميلا تتأهب وتشدُّ ذراعها لتنطلق بسرعة. لم نجد فرصة حتى لنطلب منها التوقف ، ليس أنني كنت سأفعل. تحركت يدها بسرعة خاطفة ، وبحركة مائية مفاجئة ، غرزت ذراعها في المياه المتجمدة وسحبت السمكة خارجاً. انتشرت ابتسامة على وجهها ، لكن حماسها تلاشى بسرعة بمجرد أن قبضت على السمكة.
بدأت السمكة اللزجة تتلوى بين قبضتها ، فشهقت ميلا وفتحت يديها بذعر لتفلتها. وبشكل طبيعي ، صرخت روزماري أيضاً عندما لمست السمكة ذراعها أثناء سقوطها. ظلت السمكة المسكينة تتخبط على الأرض بلا حول ولا قوة ، لكن دالين ، سواء من باب الشفقة أو سرعة البديهة ، التقطها وأعادها إلى الجدول.
"ميلا! ماذا تفعلين ؟ لا يمكنكِ ببساطة... الإمساك بسمكة ؟ " هتفت سيلفيا بصدمة. "هذا مخالف للقانون حتماً ، أليس كذلك ؟ " سألتني وهي تنظر إلي.
"كيف لي أن أعرف ؟ لا أعتقد أن الصيد بأي طريقة يمكن أن يكون غير قانوني في مدينة ساحلية " قلتُ وأنا أهز كتفي.
"أنا... هذا صحيح... " اعترفت سيلفيا. "لكن لماذا لا تبدو أكثر اندهاشاً ؟ ألا يجب أن نخبرها ألا تفعل ذلك ؟ "
هززت كتفي مجدداً. "لا أمانع ذلك. انظري ، يبدو أنهم يستمتعون بوقتهم ، وهذا هو المهم ، أليس كذلك ؟ "
أشارت سيريلا بسرعة.
تنهدت سيلفيا بضيق "يجب أن أتذكر دائماً أنكم جميعاً غرباء الأطوار... "
هل نحن غرباء ؟ ربما الصيد باليد في وسط المدينة أمر غريب ؟ على أية حال...
كانت روزماري تبدو عليها علامات الاشمئزاز وهي تمسح ذراعها اللزجة بسترته ، بينما استخدمت ميلا بنطالها. اكتفى دالين بابتسامة ساخرة بينما كان والداي يضحكان بخفوت خلفنا.
بصراحة لم أعتقد أن الأمر جلل ؛ فبالنسبة لي كان مجرد أطفال يتصرفون ببراءة الطفولة. لم يرتكبوا شيئاً فظيعاً ولم يحدثوا فوضى في المكان ؛ مجرد بعض الماء المسكوب على طريق حجري وسمكة خائفة.
ولكن... قد يجدها الآخرون أمراً مزعجاً...
إذا كنا قد جذبنا الانتباه من قبل ، فالآن أصبح كل من في الحي على دراية بوجودنا. و أنا متأكد من أن صراخ طفلتين في وضح النهار قد جلب الكثير من الاهتمام غير الضروري وغير المرغوب فيه.
"يجب أن نغادر... " اقترحتُ.
—
"مرحباً بكم في فيلتنا " قالت لورين بفخر وهي تستقبلنا عند البوابة.
بطريقة ما كانت فيلا العائلة المالكة تبدو مبهرجة إلى حد مبالغ فيه. فقد شُيدت من الرخام الداكن المعتاد ، ومُزينة بالفضة. أما الشرفة المعلقة في واجهة المبنى فكانت ضخمة وتدعمها أعمدة فخمة.
كانت مساحة الأرض تعادل ثلاثة أو أربعة من الفيلات المجاورة ، وكانت الحديقة واسعة ومعتنى بها جيداً ، وتزخر بالكثير من الخضرة رغم الطقس البارد. ناهيك عن أنها تتكون من ثلاثة طوابق ، في حين أن الفيلات الأخرى لا تتجاوز طابقاً أو طابقين على الأكثر.
كان المبنى بارزاً بشكلٍ لافت ، وبصراحة لم يكن ذلك في صالحها. لم تكن الفيلا منسجمة مع محيطها أو مع طابع مدينة فلومير. لم أكن متأكداً مما إذا كان ذلك تعبيراً سياسياً من العائلة الإمبراطورية السابقة في "براكس " أم أنها مجرد ذوقهم الخاص. حيث كان يبدو الأمر كما لو أن كل الفيلات الأخرى في هذا المجمع السكني هي منازل للعطلات ، بينما هذه كانت... همم... قطعة فنية ؟
بالطبع ، هذا مجرد رأيي الشخصي. وأنا متأكد من أنه من الطبيعي أن تسكن العائلة المالكة في أفضل مكان دائماً حتى لو كان ذلك لقضاء عطلة قصيرة.
"شكراً لسماحكِ لنا بالبقاء هنا ولترحيبكِ بنا شخصياً ، أيتها الأميرة " قال والدي وهو يحني رأسه قليلاً.
ابتسمت لورين له ببساطة "لا داعي للشكر يا أبي ، ولا حاجة للانحناء أمامي في الخصوصية. لا يمكنني أن أدع أصدقائي يقيمون في فندق أو نزل جماعي حجزته المدرسة في اللحظة الأخيرة ، أليس كذلك ؟ الجميع قد استقروا بالفعل. سيقوم مرافقونا بإرشادكم إلى غرفكم. "...
"حسناً ، على أية حال نحن ممتنون— " توقف الأب ببطء. تبدلت تعابير وجهه عدة مرات ، ثم استقرت في النهاية مع ابتسامة حائرة.
"هل هناك خطب ما ؟ " سألت لورين بدلال.
"لا... فقط... ظننت أنني سمعت شيئاً آخر. لا بد أنني متعب من السفر ، عذراً " قال الأب وهو يضحك بضعف ويحك مؤخرة رأسه.
"لم يخطئ سمعك يا أبي. "
"ماذا ؟ "
"يا إلهي... " قالت الأم بشهقة مفاجئة وهي تغطي فمها.
ابتسمت لورين ، وضحك بادريك في سره. "أنا حقاً معجب بها... إنها شجاعة. "
سيريلا ، على الرغم من عدم قدرتها على سماع كلمة واحدة مما قيل ، صفعت بادريك على مؤخرة رأسه. كل ما استطعت فعله هو التنهد وشدُّ كمِّ سيلفيا بخفة لمنعها من انتزاع رأس لورين.
مشيتُ للأمام ونقرتُ لورين نقرة خفيفة على جبينها. شهق والداي بدهشة لسبب مختلف تماماً. و نظرت إلي لورين بوجه محمر وحيرة بادية.
"ليس هذا وقت العبث. و لقد كان أسبوعاً طويلاً ، ووصلنا متأخرين. "
عبست لورين في وجهي ولفَّت عينيها وهي تبدأ بالمشي نحو الفيلا. "أنت ممل... ولم أكن أعيث فساداً. فكنت أتحدث بجدية... همف... هذا ما أحصل عليه مقابل اللطف. "
قبل أن نصل إلى الباب كان هناك مرافق لكل واحد منا في الخارج بانتظار وصولنا. وبما أن لين قد سبقتنا إلى الفيلا عند وصولنا ، فقد تم نقل أمتعتنا وكل شيء بالفعل.
"عذراً يا سيلفيا ، لا يُسمح بدخول مصاصي الدماء إلى الفيلا " قالت لورين بغير جدية ، وكأنها تمزح أكثر من أي شيء آخر.
نظرت سيلفيا التي لم تبدُ منزعجة من التعليق ، إلى المرافق الذي أمامها والذي شحب لونه بمجرد رؤية عينيها. هزت سيلفيا كتفيها ونظرت في عيني لورين مباشرة.
"لا بأس. سأقوم بمداهمة منزلكِ ليلاً وأحولكِ إلى مصاصة دماء. "
ارتسمت على وجه لورين ابتسامة متوترة وملتوية ، واتسعت عيناها "هـ... هل... يمكنكِ... فعل ذلك حقاً ؟ "
في الواقع ، لا تستطيع سيلفيا فعل ذلك.
حركت سيلفيا كتفيها وبدت غارقة في التفكير "ربما إذا حاولتُ بجهدٍ كافٍ ؟ يمكننا دائماً معرفة ذلك أليس كذلك ؟ "
وقفت لورين مستقيمة وشحب وجهها قليلاً أمام عدم يقين سيلفيا. ضحكت سيلفيا بخفة وربتت على كتفها وهي تشير لمرافقها ليقودها إلى داخل المنزل.
تُعد سيلفيا ، بصفتها مصاصة دماء قديمة ، وجوداً فريداً من نوعه. و لكنها أخبرتني منذ زمن طويل أنها لا تستطيع تحويل البشر إلى مصاصي دماء ؛ فمصاصو الدماء يولدون ولا يُخلقون صناعياً.
كل ما استطعت فعله هو الابتسام بمرارة واتباع مرافقي أيضاً. حيث كانت الفيلا الملكية مبهرجة من الداخل بقدر ما كانت من الخارج.
وما زال عليَّ الاستعداد للحدث القادم.
—
سألتني سيريلا.
لقد انتهى لورد فلومير للتو من تجميعنا في القاعة الرئيسية وأنهى خطاب الترحيب بالمراسم المعتادة. للوهلة الأولى ، بدا كأنه رجل نبيل ، لكنني لم أقابله من قبل ولم أكن أعرف شيئاً تقريباً عن هذا الرجل. و على أية حال كنت ممتناً لأن خطابه كان قصيراً ومباشراً ، وهذا أمر يمكنني دعمه. حيث كانت سيلفيا محظوظة لأنها كانت مشغولة بجلب الطعام في الجهة الأخرى. أو ربما كانت سيئة الحظ ؟
كان الحدث نفسه نوعاً من التجمع لما قبل البطولة. حيث كان كل الحضور إما متسابقين أو أعضاء في طاقم المدارس الثلاث المجتمعة. وهذا يعني أن قصر اللورد كان مليئاً بمجموعة من الأطفال ، سواء كانوا أصغر مني أو أكبر. فلم يكن هذا النوع من البيئة الذي أرغب في التواجد فيه في يوم عادي ، ناهيك عن بُعد أسبوع من السفر المتواصل.
أجابتُها بالإشارة.
هزت سيريلا رأسها بابتسامة.
هذا صحيح تماماً.
لم أستطع منع نفسي من الابتسام لها.
ضحكت سيريلا بخفوت ، فعدلتُ وقفتي وتنهدتُ بهدوء. و بما أننا وصلنا للتو لم يحصل أحد على فرصة التحدث مع أي شخص ، مما يعني أن أحداً لم يقترب مني بعد. ولكن الآن وقد انتهت المراسم ، ستبدأ موجة الأشخاص الذين سيأتون لمقابلتي. وكان من الطبيعي أن يكون أول من يبدأ بذلك هو صاحب هذه الدعوة.
اقترب منا رجل مسن بشعر بني فاتح مصفف للخلف ويرتدي بدلة فضية أنيقة. حيث كانت عيناه الزرقاوان الدافئتان تحدقان بي ، وكان يحيط به الفتاة الصغيرة في العاشرة من عمرها وصبي أصغر سناً يرتدي ملابس مشابهة. حيث كان لكلا الطفلين ملامح مشتركة صارخة مع الرجل لدرجة جعلتني أتساءل عما إذا كان قد تم استنساخهما. حيث كان هذان الطفلان يشبهان والدهما بوضوح.
"أتخيل أنك سمعت هذا الترحيب مليون مرة ، لذا سأختصر. ومع ذلك وبما أنها أول مرة نلتقي فيها وجهاً لوجه ، أود ببساطة الترحيب بك في مدينتنا وأتمنى لك حظاً سعيداً في بطولة هذا العام ، يا سيد "قاتل التنانين " " قال اللورد مارينوس مع انحناءة قصيرة.
رددتُ له الانحناءة "الشرف لي. شكراً لاستضافتكم هذا الحدث بهذه السرعة. "
ابتسم اللورد مارينوس وضحك ضحكة جوفاء "كان هذا ما رغبت فيه جلالة الملكة. و أنا مجرد خادم متواضع. "
أنا متأكد من أنه حتى لورد هذه المدينة قد أُبلغ في اللحظة الأخيرة. و على المدى البعيد ، ستكون استضافة البطولة هنا فائدة عظيمة للاقتصاد وللمدينة. ولكن على المدى القصير ، لا بد أنه أمر مجهد للأعصاب.
"أعتذر لم أقدم عائلتي بشكل صحيح. و هذه ابنتي الكبرى كوردليا ، وابني الأصغر كاسبيان. أعتذر لأن زوجتي لم تستطع مقابلتك شخصياً ؛ فهي مشغولة حالياً بشؤون إدارة البطولة حتى هذه الليلة " شرح اللورد مارينوس.
انحنى الابن لي ، بينما أدت الابنة تحية رسمية. رددتُ تحيتهما بإيماءه. أومأ اللورد مارينوس بالموافقة ورفع حاجبه نحو سيريلا.
"ومَن قد تكون هذه المرأة الجميلة ؟ "
لا بد أن سيريلا قرأت حركة شفتيه ، وفي لحظة ، ظهرت لوح حجري أسود في يدها من العدم. حيث كانت الكتابات محفوظة عليه وتتوهج بضوء أزرق خافت. أمال الثلاثة من عائلة مارينوس رؤوسهم بنفس الطريقة وقرأوا الكلمات المعروضة.
"سيريلا... حسناً ، هذا... همم... فهمت " تمتم اللورد مارينوس وهو يقرص شاربه. و لكنه ابتسم رغم ذلك. "حسناً ، أتمنى لك حظاً موفقاً في تصفياتك غداً يا سيريلا ، وكان من دواعي سروري مقابلتك. "
حيا أبناء اللورد سيريلا أيضاً ، ومع ذلك غادر اللورد مارينوس بنفس السرعة التي جاءت بها لتحية متسابقين وموظفين آخرين. فكنت ممتناً لتحيته السريعة واللطيفة. لم أكن متأكداً مما إذا كان قد فعل ذلك لأنه كان مشغولاً ببساطة أو لأنه شخص يشاركه التفكير. و لكن بعد محادثتنا القصيرة ، كونتُ رأياً إيجابياً عن لورد فلومير.
ولكن الآن... لقد فتح أبواب الفيضان.
كتمت تنهيدة أخرى والتفتُ نحو الخطوات المقتربة ، لكنني لم أستطع منع نفسي من الاندهاش. و لقد مر وقت طويل منذ رأيت هذا الشخص ، مرت سنوات عديدة ، وسنوات البلوغ الإضافية غيرته أكثر. و لكن مظهره العام ظل كما هو.
كان لديه شعر أشقر مموج يصل إلى الكتفين وعينان خضراوان طيبتان. حيث كان يرتدي الزي البرتقالي المحروق لأكاديمية "ساندرفيل " ووقف أمامي مباشرة. و في الماضي كان أطول مني بكثير ، لكننا الآن أصبحنا بنفس الطول.
"روسوم دون... " قلتُ ، مؤكداً اسمه.
هذا الرجل... يجب أن يكرهني بشدة ، بالنظر إلى أنني سممته بمزيج مستنزف للطاقة وتركته للموت في الغابة بعد ذبح الحاشية التي رافقتنا. حتى أنني أغميت عليه بعد أن وقف في وجهي. حتى يومنا هذا ، لست متأكداً ما إذا كان ذلك لأنه كان شجاعاً أم لأنه كان خائفاً فقط.
ربما كليهما.
"فوكر. أم يجب أن أناديك سيد "قاتل التنانين " الآن ؟ " قال روسوم بصوت لطيف وعميق.
"كالادين كافٍ. "
وقف روسوم دون ونظر إلي من الأعلى للأسفل. "لقد تغيرت كثيراً. "
"وأنت أيضاً. "
ضحك روسوم وهز رأسه بابتسامة ساخرة "حسناً ، يبدو أن بعض أجزائك تغيرت بينما لم تتغير أخرى. "
استمر روسوم وأنا في التحديق في بعضنا البعض لفترة في حرج. لم نكن أصدقاء بالضبط من قبل ، وبعد كل ما فعلته ، لا يمكننا أن نكون أكثر من مجرد معارف. ومع ذلك أنا لا أندم على أي شيء فعلته في ذلك اليوم أو خلال وقتي في "ساندرفيل ". ولن أعتذر له عن ذلك أيضاً.
كنت أعتقد دائماً أن لدى روسوم دوافع خفية كلما عاملني بلطف أو عندما حماني من "ديليان " وعصابته. فكنت دائماً أشعر بالفضول لمعرفة ما إذا كان روسوم رجلاً طيباً وشريفاً كما يبدو ، أو ما إذا كان نبيلاً تقليدياً متآمراً.
لكن الرجل الذي أمامي... لقد تغير كثيراً. حيث يبدو حزيناً أو ربما يائساً فقط.
"هل كنت بخير يا روسوم ؟ " سألته.
اتسعت عيناه ، ولم يستطع منع نفسه من الاندهاش من اهتمامي. الحقيقة هي أنني لم أكره روسوم أبداً ، ولم أفعل قط. لم يجعل حياتي أفضل أو أسوأ بأي شكل من الأشكال ، كنت مجرد غير مبالٍ به وبوجوده. ومع ذلك لم يعني هذا أنني تمنيت له الأذى أو المعاناة.
"أنا... كنت بخير " قال وهو يهز رأسه بسرعة.
إذا تعلمتُ شيئاً ، فهذا يعني أنه ليس بخير على الإطلاق. أعتقد أنني قلتُ نفس الشيء مئات المرات بنفس التعبير.
"فهمت... " ترددتُ عليه ، غير متأكد مما يجب أن أقوله له. نكزتني سيريلا من الجانب ، وفكرتُ في أنني سأملأ الصمت المحرج بتقديم تعريفي على الأقل. "روسوم ، هذه سيريلا. "
ابتسمت سيريلا له وأحنت رأسها. روسوم ، من بين كل الأشياء ، احمرَّ وجهه كالأحمق ولوح لها بشكل محرج.
هذا الرجل... أفهم أنها جميلة ، لكن هل يمكنك على الأقل التماسك ؟ ظننتك نبيلاً من "ساندرفيل "...
انطلقت عينا روسوم نحوي ، وراقبتُ قطرة عرق تنزلق على وجهه. "آه—إنه— "
"روسوم ؟ يبدو أنك وجدته قبلي. يا للخسارة " ناداه صوت ناعم. "لقد مر وقت طويل ، كالادين. "
رددتُ ابتسامتها "أدريا... من الجيد رؤية أنكِ بخير. "
"لماذا أنت رسمي جداً معي ؟ نحن أصدقاء ، وهذا ليس ذلك النوع من الأحداث. تعال إلى هنا " قالت وهي تمد ذراعيها.
عانقتها رداً على ذلك بدافع المفاجأة أكثر مما كنت أرغب. لم أتوقع منها أن تأتي وتعانقني بهذه البساطة ، لكن... شعرت بشعور لطيف.
إنها أيضاً تفوح منها رائحة الزهور... همم.
شحب وجه روسوم قليلاً وهو يراقبنا ونحن نتعانق. حيث كان في حيرة من أمره أكثر من كون سيد العبيد يعانق عبداً هارباً هرب بعنف. و لكن تماماً كما لم أكره روسوم لم أكره أدريا. فكنا أصدقاء ، أو هذا ما كنت آمله.
شعرت بشخص يقف خلفي بما يكفي لأشعر بوجوده. و عندما التفتُ برأسي قليلاً ، وجدتُ سيريلا تراقبني بتعبير خالٍ من المشاعر. حيث كان الأمر... مخيفاً نوعاً ما أن أراها تنظر إلي بتلك الطريقة.
لكن أدريا التي لم تكن تدرك شيئاً أو لا تهتم في أقل تقدير ، تركتني وعانقت سيريلا على الفور. حيث كان لقاءهما الأول ، ولم أخبر أدريا قط عن سيريلا. فلم يكن هناك أي طريقة تعرف بها من هي. ومع ذلك...
احمرَّ وجه سيريلا ، ونظرت إلي بعيون قلقة. و من وجهة نظرها ، ربما بدا الأمر وكأن شخصاً عشوائياً من البلد الذي استُعبدتُ فيه قد عانقني ثم عانقها.
تركت أدريا سيريلا ونظرت إليها بابتسامة واسعة ولطيفة. "لا بد أنكِ سيريلا ، أليس كذلك ؟ أنتِ طويلة جداً وجميلة... تشبهين لوحة تنبض بالحياة... "
هل قامت... ببحث عن عائلتي أو شيء من هذا القبيل ؟
أومأت سيريلا التي كانت محرجة بوضوح من التعليق ، برأسها بخجل.
سألتني سيريلا.
عقدت سيريلا حاجبيها وضيقت عينيها. ولكن قبل أن تغضب ، هززتُ رأسي.
حذرتها.
أومأت سيريلا على مضض ، وظهر لوحها الأسود من العدم مرة أخرى. مسحت أي كتابة كانت عليه ، وراقبت أدريا وروسوم بفضول بينما كانت سيريلا تنقر بأصابع متمرسة. اكتفيتُ بالمشاهدة من الجانب بابتسامة.
كان من الصعب تخيل هذا السيناريو برمته. لو سألني أحد قبل بضع سنوات عما إذا كنت سأقف في بلد أجنبي كفارس قتل تنيناً مع سيد عبيدي السابق وصديقة طفولتي التي ظننت أنها ماتت ، لقلت له إنه مجنون.
بينما كنت أراقب سيريلا وأدريا تتحدثان مع بعضهما باستخدام اللوح ، شعرت فجأة بشعور غريب في معدتي. حيث كان... لا يمكن تفسيره. مسحت الغرفة بنظري ، لكنني لم أرَ شيئاً غير طبيعي. حيث كان فارنير ولين يتحدثان مع بعضهما في الزاوية. لم أستطع رؤية تسارا أيضاً. حتى أنني تمكنت من رصد مالاتشي يبتسم وهو يرتدي نظارته الشمسية بينما كان يتحدث إلى بعض الأشخاص المهمين من "ساندرفيل ".
كانت لورين ورين يتحدثان مع اللورد مارينوس وأطفاله. حاصر بعض الناس سيلفيا ، وبدا الازدراء على وجهها بوضوح بأنها لا ترغب في التحدث إليهم. ومع ذلك كان عليها للأسف القيام بواجبها كرئيسة لمؤسسة "التنين هارت " ولم تستطع رفض الناس بسهولة كما كانت تفعل من قبل.
ولكن مع ذلك... ما كان ذلك الشعور ؟ كان الأمر وكأن أحداً يراقبني.
"أدريا ، أين تريستان ؟ لم أره ، ومن المفترض بالتأكيد أن يكون هنا " قلتُ ، متسائلاً عما إذا كان هذا هو الحال.
توقفت أدريا عن حديثها وقدمت لي ابتسامة اعتذارية. "تريس هو... حسناً... سيتنافس تريستان ، لذا يمكنك رؤيته حينها. إنه... همم لم يكن يشعر بالراحة ، لذا لم يحضر تجمع الليلة. "
رفع روسوم حاجبه عند ذلك ولم يفتني وميض الدهشة اللحظي في عينيه. هل كان ذلك لأن تريستان مريض أم لشيء آخر ؟ لم أكن متأكداً.
"فهمت. حسناً تمني له الشفاء من أجلي. للأسف لم أحصل على فرصة لرؤيته بعد. "
ابتسمت أدريا بلطف ، وإن كان بشكل محرج قليلاً ، وأومأت برأسها "نعم ، بالطبع. "
همم ، هل سألتُ شيئاً ما كان ينبغي عليَّ سؤالُه ؟ ولماذا ظننت أن تريستان هو المسؤول عن تلك النظرة المكثفة ؟ لا... كان شخصاً آخر.
"سأذهب لاستخدام دورة المياه. "
