الفصل 879: الفصل 877: الطائرات
"طائرة!"
في غرفة الاجتماعات المزدحمة، ظهر صوت السيد ترومان مسيطراً، بينما كانت أصابعه تدق بقوة على حافة الطاولة. ارتطم الصوت بصدور الحاضرين، فجعلهم يشعرون بقوة خفية.
وكرر مرة أخرى "طائرة لينش!"
ثم بدأ يشرح قائلاً: "في وقت سابق، أخبرني مدير من شركة داركستون للأمن، يُطلق عليه اسم الجندي الأول، أنه إذا واجهوا مشكلة، فيمكنهم طلب مساعدتي. وفي البداية لم أفهم ما يمكنني فعله في هذا الشأن."
"لكن الآن، عندما ذكر الرئيس أننا لا نستطيع إجراء بحث فعال في البحر، فكرت فجأة في حل."
"وهذه طائرة!"
لقد فوجئ الرئيس إلى حد ما عندما أدرك أنه لعب دوراً حاسماً في هذا الأمر، ولقد ذكّر ترومان بالفعل بما يجب فعله!
وفجأة، شعر أن السيد ترومان كان حقاً شخصاً جديراً بالثقة، شخصاً يمكن الاعتماد عليه، شخصاً يستحق... شخصاً ما.
على أي حال، إنه شخص جيد.
لن أكلف نفسي عناء الخوض في مسألة ما إذا كان الكوكب الذي تحت أقدامنا مربعاً أم مستديراً. فالطائرات تتيح لنا رؤية نطاق أوسع من موقع أعلى، والتكنولوجيا ناضجة بالفعل.
"سمعت أنه مع خزان وقود إضافي، يمكنها الطيران لمسافة تقارب ألف كيلومتر، وهو ما يكفي لنقل معلومات مهمة لنا."
"علاوة على ذلك، فهو أسرع، ولا داعي لمراعاة تأثير الشعاب المرجانية والتيارات المحيطية على السرعة. لم يتم تطويره فقط للكشف عن الغواصات، بل صُمم أيضاً للاستطلاع في بيئات متنوعة!"
كانت يدا الرئيس اللتان وضعهما خلف السيد ترومان مشدودتين بقوة. يا إلهي، الآن بإمكانهم تجاوز هذا الموقف الخطير، رائع!
بالطبع، لم يُظهر ذلك ظاهرياً، بل اكتفى بالإيماء بهدوء، وهو ما ناسب صورته كشخص "حكيم" و "الكبير في السن" على الرغم من أن الأول لم يكن مرتبطاً به في الواقع.
بعد حل الأزمة الضخمة، أو على الأقل مع وجود أمل كبير في حل هذه الأزمة الضخمة، برزت موهبة الرئيس في التمثيل أيضاً.
قاطع السيد ترومان خلال فترة الصمت في خطابه ليُظهر مكانته وقيمته قائلاً: "إذن، ما الذي يجب علينا فعله..."
كان السيد ترومان يفهم الرئيس جيداً، وفلو لم يكن يفهمه لما كان ضابطاً في هيئة أركان الرئيس. حيث كان يعلم ما يريده الرئيس، فلبّى طلبه على الفور قائلاً: "علينا الآن أن نذهب إلى معهد لينش للأبحاث لنستفسر عما إذا كانت الطائرة جاهزة."
أومأ الرئيس برأسه بارتياح ووقار: "سيداتي وسادتي، ما الذي ننتظره هنا؟"
اختفت سفينة مليئة بالثروات، وكان بعض الناس يراقبون هؤلاء الأفراد الأثرياء، بينما كان آخرون يراقبون الشرطة أو الجيش، لكن البعض كان يراقب الرئيس أيضاً.
عندما خرج الرئيس، برفقة مجموعة كبيرة من موظفي القصر الرئاسي وتبعهوه عن كثب بشكل غريزي.
وسرعان ما وصلوا إلى معهد الأبحاث الواقع على مشارف بوبين، بالقرب من منطقة الإنذار.
كان كبير مهندسي معهد الأبحاث ينتظر لفترة طويلة، ولولا اتصال مساعد الرئيس به، لما كان ليعلم حتى أن السيد لينش قد اختفى مع سفينة.
وفي الوقت نفسه، فهم أيضاً الغرض من زيارتهم.
"لقد التقينا من قبل!" صافح الرئيس كبير المهندسين بتعبير جاد. حيث كان هناك مراسلون من وسائل الإعلام في الجوار، ولم يكن بوسعه أن يظهر توتره في ذلك الوقت خشية أن يسبب له ذلك مشاكل.
تصرف كما لو أن والده الذي توفي منذ سنوات، خرج من قبره وصعد على متن تلك السفينة، قائلاً: "دعونا نتجاوز المجاملات التي لا معنى لها، هل الطائرة جاهزة؟"
أومأ كبير المهندسين برأسه بعصبية، وقاد الرئيس والحشد إلى الجزء الخلفي من المعهد.
كان الجزء الخلفي من المعهد هو المكان الذي يقع فيه المصنع، والذي كان قد بدأ الإنتاج بالفعل.
حالياً، تكمن الصعوبة التقنية الرئيسية في إنتاج الطائرات في المحرك، وليس في جسد الطائرة.
بالنسبة لهيكل الطائرة المصنوع بالكامل من سبائك الألومنيوم، طالما توفرت كمية تكفى من المواد الخام المعدنية، يمكن صبه بالشكل المطلوب. حتى لو وُجدت بعض النتوءات والخشونة، فلا يهم ذلك.
حتى الطائرة الخشبية المغطاة بجلد الغنم يمكنها الطيران، لذا فإن الطائرة المصنوعة بالكامل من سبائك الألومنيوم رائعة بالفعل، بل تكاد تكون مثالية.
تكمن الصعوبة التقنية الحقيقية للطائرة في المحرك. حتى الآن، قاموا بتصنيع ست وحدات، مع إجراء عمليات تصحيح الأخطاء والإنتاج في وقت واحد، بما في ذلك نموذجين تجريبيين أوليين، ليصبح المجموع ثماني وحدات.
"قليل جداً!" شعر الرئيس بخيبة أمل كبيرة عندما سمع أن العدد ثمانية فقط "هل هناك طريقة لتسريع الإنتاج؟"
لو طرح إمبراطور غافورا هذا السؤال على تاجرهم، لكان هؤلاء التجار قد أفلسوا، واقترضوا المال، وضمنوا إتمام المهمة.
لكن الوضع كان مختلفاً في الاتحاد.
قام كبير المهندسين بمقلب صغير: "لقد نفدت أموالنا."
أصيب الرئيس بالذهول للحظات، والتفت بذهول لينظر إلى السيد ترومان. لم يعد يثق إلا بهذا الرجل.
قام السيد ترومان بتنظيف حلقه وقال: "ما زال الكونغرس يراجع الميزانية، لذا لم يتم صرف التمويل بعد..."
مفهوم!
لا يوجد مال لتوظيف كاهن؟
"هذه البيروقراطيات!" صرخ الرئيس على أسنانه، وبدا وكأنه يتذمر، وهو ما التقطه الصحفيون بدقة الذين اعتقدوا ببساطة أنه سيصنع قصة جيدة.
وحده السيد ترومان كان يعلم أن الرئيس، من ناحية كان يتحمل جزءاً من اللوم - فعدم قدرة الطائرة على الطيران لم يكن خطأه، بل كانت مشكلة عدم موافقة أعضاء مجلس الشيوخ في الكونغرس على الأموال، ولم يكن هو المسؤول الوحيد.
من ناحية أخرى، فإنها تمهد الطريق أيضاً للمعاملات والتسويات السياسية المستقبلي - انظر إلى الفوضى التي أحدثتها في المرة الماضية، يمكنني أن أسامحك، ولكن ألا يجب عليك إظهار بعض الاعتراف؟
بعض الناس يولدون لمنصب معين!
أدار رأسه وواجه تلك الكاميرات مباشرة، لكن ما أراد أن يسأله حقاً هو ترومان: "أتذكر، بصفتي رئيساً، أن لدي القدرة على استخدام امتيازاتي في أوقات خاصة، للموافقة مبدئياً على مقترحات ميزانية معينة، أليس كذلك؟"
أومأ الأخير برأسه، وتابع قائلاً: "اتصل بهم فوراً لتخصيص الأموال، أريد ظهور المزيد من الطائرات في المحيط الغربي بشكل أسرع!"
يا له من رئيس متفانٍ، مشاعره النبيلة جديرة بالإعجاب حقاً.
ضحك كبير المهندسين من أعماق قلبه حتى أن حاجبيه انزلقا إلى الجانبين، في الحقيقة كانت هذه فكرته الخاصة، ولن يفتقر لينش إلى هذا المبلغ من المال كان قلقاً فقط من أن الكونغرس لن يخصص الأموال، وبالتالي لن يحصلوا على أرباح.
لا يُعتبر شراء لينش لأشياءه الخاصة شراءً، فعندما ينتهي من بناء الطائرات ويأخذها، لا توجد أسهم، يجب على المرء دائماً أن يحذر من الرأسماليين، أليس كذلك؟
مع ضمان تخصيص هذا التمويل، أكد كبير المهندسين على الفور أنه سيبذل قصارى جهده لإكمال عملية تصنيع المحركات.
وفي الوقت نفسه، وتحت أنظار الناس، اصطفت ثماني طائرات تباعاً على المدرج.
لكن...
"هل ستحدث أي حوادث؟" نظر الرئيس إلى العديد من العمال الذين ما زالوا يعملون على معدات هبوط الطائرة، وشعر فجأة ببعض القلق.
طمأن ترومان قائلاً: "اطمئنوا، لن يخاطروا بحياتهم بالمزاح معنا!"
تحت أنظار العديد من وسائل الإعلام والكاميرات، أقلعت الطائرات الثماني بنجاح وسط ذهول الناس واتجهت بسرعة نحو الساحل الغربي.
"أيها السادة، في غضون أربع ساعات فقط، ستصل طائراتنا إلى القاعدة العسكرية على الساحل الغربي وستبدأ البحث عن السفن المفقودة."
"إذا لم تغرق، فسنجد آثارها بالتأكيد..."
تجمهر حشد من الصحفيين، مدركين أن هذه ستكون الطائرة التي ستغير النظام العالمي.
لم تعد الطائرات مجرد ألعاب انتحارية ترتفع لكنها لا تستطيع الهبوط، بل هي مصممة حقاً لغزو السماء!
في هذه اللحظة بالذات، يراقب لينش الذي يتكهن كبير المهندسين بأنه قد غرق مع السفينة السياحية، موقفاً غير متوقع ليس ببعيد.
لا يستطيع الجميع الحفاظ على هدوئهم وهم يعلمون أنهم قد يكونون في ورطة كبيرة و التَّدخل لتوضيح كل شيء الآن ليس خطوة مناسبة في الوقت المناسب.
وكما هو الحال الآن، وقف شاب في العشرينات من عمره، ذو وجه طفولي، على سطح السفينة في الطابق الثاني، وهو يستجوب الضابط الأول بغضب.
لم يعد بإمكانه تحمل الضغط المنتشر والمرعب الآن، لذلك قام بتوضيح الموقف، مطالباً أولاً برؤية القائد، ثم مطالباً القائد بالصعود إلى سطح السفينة في المستوى الثاني.
كيف يكون ذلك ممكناً؟
الوضع على متن السفينة معقد للغاية، ماذا لو كان هناك قاتل مأجور؟
لم يظهر القائد علناً هذه الأيام لتجنب الاغتيال - يبدو الأمر بلا جدوى، ولكنه في الواقع ذو قيمة.
فوائد اغتيال القائد عالية للغاية.
أرسل القائد كبير الضباط لحل المشكلة، لكن الشاب لم يستطع كتم الأمر، وأوضح مباشرة ما يعتقد أنه صحيح، مطالباً كبير الضباط بإرساء السفينة والسماح لهم بالنزول.
هذا غباء.
لم يُبدِ أيٌّ من الشيوخ أي آراء حتى الآن، ليس بسبب الجبن، بل لأنهم يعلمون أن التصرف بهذه الطريقة حماقة.
أولاً، عملية الرسو غير واقعية و حتى لو تجاهلنا ما إذا كان القائد سيرسو أم لا، فإن المشكلة تكمن الآن في مكان الرسو.
لا يستطيع القائد إلا تحديد موقعه الحالي بشكل تقريبي ضمن نطاق معين على الخريطة البحرية، فهو لا يجرؤ على ضمان صحة حكمه، ويتم التخلي عن أدوات الملاحة، والاكتفاء باستخدام البوصلة فقط.
من يدري إن كان هؤلاء الأشخاص المختبئون على متن السفينة قد عبثوا بتلك الأشياء؟
علاوة على ذلك فإن الجو على متن السفينة خانق للغاية، وإذا قفز أحدهم بشكل استباقي، فإنها تصبح متنفساً لمشاعر الناس.
عندما رأى لينش ذلك الأحمق يصرخ في وجه كبير الضباط، بل ويقترب منه ليصفعه، أدرك أن هذا الرجل لن يستمتع بوقته.
لا يجرؤ القائد وكل لحظة على إهانة جميع الأثرياء، ولكن إذا كان إهانة أحدهم يمكن أن يخفف إلى حد ما من مشاعر الآخرين، فمن الواضح أن الأمر يستحق ذلك.
دون تردد، ركل كبير الضباط الشاب في بطنه، مما أدى إلى ارتطامه بالجدار ثم سقوطه بقوة على الأرض.
أمسك ببطنه، ووجهه شاحب، ويبدو عليه الألم، لكن كبير الضباط سار نحوه بلا مبالاة وركل رأسه بقوة، ركله حتى أصبح مستلقياً على الأرض، وهو يمسك رأسه ويبكي ويصرخ بأنه لن يجرؤ على فعل ذلك في المرة القادمة.
وبعد ذلك قام الطاقم بسحب الشاب بعيداً، ولم يمنحوه فرصة للعودة، بل قاموا بسحبه إلى الطابق الثالث أو حتى الرابع.
وبعد فترة وجيزة، ظهر مدير أعمال لينش الحصري خارج مقصورة لينش.
①: الكاهن الثامن: مصطلح من لعبة لوحية، تقديم القرابين لثمانية آلهة رئيسية يتطلب الكثير من القرابين، وغالباً ما يستخدم لوصف الكمية الهائلة المطلوبة.
