هناك بالفعل فرق بين الرئيس المنتخب والرئيس غير المنتخب. على سبيل المثال، يمكن للرئيس المنتخب أن يشكل حكومة رئاسية خاصة به، بدلاً من الاستمرار مع حكومة الرئيس السابق.
كان استقالة الرئيس السابق غير المتوقعة مفاجئة بما فيه الكفاية، لذلك من أجل استقرار الاتحاد كان من المستحيل بطبيعة الحال تغيير الموظفين في المناصب الحكومية المهمة على الفور.
ومما زاد من الظروف الخاصة في ذلك الوقت، أن جميع وزراء الحكومة تقريباً كانوا من حزب الحاكمين.
وبالطبع، من أجل التعاون مع عمل الرئيس، سيحاول هؤلاء الوزراء، إن أمكن، عدم التسكع حول الرئيس.
لم يكن لدى الرئيس حل جيد لهؤلاء الأشخاص تماماً كما أراد أن يضع السيد ترومان في منصب مهم لحل بعض المشاكل المتعلقة بالعمل نيابة عنه. لكن لأنه لم يكن الرئيس المنتخب، لم يستطع فعل ذلك.
حتى يوم أمس كانت وزارة الخارجية مجرد ديكور، ونادراً ما كان وزير الخارجية يأتي إلى مقر إقامة الرئيس، وكانت جميع الشؤون الدبلوماسية تُسلم إلى نائب الوزير والسيد ترومان غير الرسمي. لكن اعتباراً من اليوم تم انتخابه وهو الآن مؤهل لاتخاذ إجراءات ضد هؤلاء الأفراد.
عندما واجه الرئيس ضوء الشمس في الساعة 9:30 صباحاً، ممسكاً بقانون الاتحاد بين يديه، وهتف أمام تمثال أول رئيس نحت الميثاق خارج القصر الرئاسي: "سأستخدم حياتي للدفاع عن حقوق الشعب"...
كانت مجموعة من الناس قد حزمت أمتعتها بالفعل وخرجت من مقر إقامة الرئيس، حاملة صناديق بأحجام مختلفة مليئة بممتلكاتها الشخصية. كان بجانبهم حراس الأمن "يساعدونهم" في نقل أغراضهم للخارج، وأولئك الحراس الذين كانوا يبتسمون لهم في كثير من الأحيان، بدت عليهم الآن تعابير باردة، كما لو أنهم نسوا أنهم كانوا يعرفونهم منذ ثماني سنوات! كان هذا مجرد عمل روتيني!
ألقى لينش نظرة خاطفة هناك، وبعض المناصب كانت في الواقع رفيعة المستوى، مثل منصب رئيس مكتب في مقر إقامة الرئيس، وهو منصب لم يكن ثانوياً. والآن، أصبح كل هذا من الماضي. لقد حظوا بالتقدير بفضل الرئيس، والآن، وبسبب الرئيس، يغادرون من هنا.
نظر السيد ترومان أيضاً إلى ذلك الاتجاه، وارتسمت ابتسامة نادرة على زوايا فمه. عندما رأى لينش ابتسامته، أدرك فجأة: "لقد كدت أنسى أن أهنئك، أول وزير لوزارة الشؤون الدولية في تاريخ الاتحاد!"
ابتسم السيد ترومان بتواضع وفخر. "ماذا عساي أن أقول غير شكراً؟".
أدى استياء الرئيس من وزير الخارجية ونائبه السابقين إلى دفعه إلى التفكير في إصلاح وزارة الخارجية. بالطبع، لا يمكن أن تكون الوسائل قاسية للغاية. ففي نهاية المطاف، وزارة الخارجية ليست إدارة صغيرة، وهناك العديد من المصالح المهمة المعنية، وأي خطأ قد يؤدي إلى انفجار. لذلك استخدم نهجاً ذكياً: إزالة منصب وزير الخارجية وتعيين السيد ترومان نائباً أول للوزير لإدارة الشؤون اليومية، مع توسيع مكتب الشؤون الدولية/بحوث الاستراتيجية ليصبح "وزارة الشؤون الدولية" مع تعيين السيد ترومان وزيراً أول. وبهذه الطريقة، تولى مسؤولية كلا المنصبين، وبسبب رتبته الوزارية كان سيعمل في وزارة الخارجية، بل وسيتم نقل عمل وزارة الخارجية إليه. وبهذه الطريقة، لن يمس ذلك مصالح السياسيين ذوي الرتب الدنيا في وزارة الخارجية، وفي الوقت نفسه سيحقق أفكار الرئيس الخاصة. بمجرد أن ينتقل العمود الفقري لوزارة الخارجية تدريجياً إلى وزارة الشؤون الدولية، يمكن النظر في إلغاء وزارة الخارجية. لكن في الوقت الحالي، لا تختلف وزارة الخارجية فعلياً عما كانت عليه من قبل، باستثناء عدم وجود وزير للخارجية.
في هذه المرحلة كانت "رحلة السيد ترومان السياسية" قد وصلت بالفعل إلى ذروتها، ولم يعد هناك أي مسار صعودي آخر متاح. إذا كان ما زال يرغب في التقدم، فإن السبيل الوحيد هو الانتقال إلى الكونغرس، ليصبح أولاً عضواً في مجلس الشيوخ، ثم يفكر فيما إذا كان سيترشح لمنصب حاكم الولاية أو الرئيس، وهذان المساران فقط هما المتاحان. أما بالنسبة للعودة إلى الخدمة العسكرية؟ هذا الاحتمال ضعيف للغاية، وكيف يمكنه، بعد أن خرج أخيراً من الخدمة العسكرية واكتسب مكانة تكفي، أن يعود؟
أولئك الذين "تم استبعادهم من التاريخ" غادروا تدريجياً، وحتى المراسلون لم يكلفوا أنفسهم عناء إضاعة بضع لقطات عليهم، وكان الجميع مشغولاً بالتقاط صور للرئيس والحاضرين في حفل التنصيب. من المرجح جداً أن يكون الأعضاء الرئيسيون في حكومة هذا الرئيس من بين هؤلاء الأشخاص.
بعد الساعة العاشرة، اختُتم حفل التنصيب، وعاد الرئيس إلى مكتبه. كان واضحاً من وجهه الذي لم يتوقف عن الابتسام منذ الصباح، أنه كان في حالة مزاجية جيدة جداً. "ما زال لديّ ما يزيد قليلاً عن أسبوع من الإجازة. وفي غضون أيام قليلة، سأقيم حفلاً احتفالياً رسمياً، ويجب على كل واحد منكم الحضور!"
في المكتب المتواضع اجتمع أكثر الشخصيات احتراماً في الاتحاد، وحضر السيد جيرونو شخصياً إلى المكان لتهنئة الرئيس على انتخابه وتنصيبه. في تلك اللحظة فقط كان الأكثر تألقاً. وافق الجميع بسعادة، ولم يجرؤ أحد على قول شيء مثل "ليس لدي وقت على الإطلاق"، حيث أن الشخص الذي يعاني من مشاكل فقط هو من سيقول ذلك، أو ربما شخص يريد فقط تدمير ما تبقى من حياته. لقد ساهم امتثال الشعب بشكل كبير في رفع معنويات الرئيس، وكما أن انتخابه عزز رئاسته باعتبارها أكثر "شرعية" مما جعله أحد أقوى الرؤساء في تاريخ الاتحاد.
ومن الجدير بالذكر أن رئيس كتلة الحزب التقدمي كان حاضراً أيضاً اليوم. و هذا الرجل الذي تجاوز الستين من عمره، والذي كان حضوره محدوداً في السنوات القليلة الماضية، ظهر في حفل تنصيب الرئيس مرتدياً زياً رسمياً أنيقاً. اجتذب حضوره على الفور العديد من الأنظار. حتى داخل المكتب كان من الواضح أن مكانته في الغرفة كانت أدنى بقليل من مكانة السيد جيرونو والرئيس.
"لينش، هل أنت مهتم بفعل شيء ما؟" فجأة، وكأنه يمزح، لفت الرئيس عدة أنظار نحو لينش دون قصد. لم يكن الأمر أنهم تفاجأوا، لأن الجميع في الغرفة كانوا يعلمون أنها على الأرجح مزحة من الرئيس. قد يكون ذلك أيضاً تلميحاً، يشير إلى ما إذا كان لينش بحاجة إلى أي مساعدة في بعض المجالات. في بعض الأحيان، يجد مواطنو الاتحاد صعوبة في قبول بعض أعضاء مجلس الوزراء، معتقدين أنهم حتى بدون تعليم عالٍ، يبدون أكثر ذكاءً من كثيرين في مجلس الوزراء. كيف يمكن لهؤلاء الحمقى، سواء من حيث المظهر أو الكفاءة، أن يخدموا في مجلس الوزراء؟ لأن الرئيس اختارهم. لقد صوّت الناس للرئيس الذي بدوره اختار أعضاء مجلس الوزراء بقلم وورقة، بغض النظر عما إذا كانوا حمقى أو حتى قطة أو كلب، ولم يكن ذلك يهم الناس - كانت هذه سلطة الرئيس. لم يكن لينش ليتخلى عن مسيرته المهنية للعمل لدى الرئيس، لذلك كان الجميع يعلم، بما في ذلك الحزبين، أنها مجرد مزحة. كان الرئيس ينوي بصدق التحقيق فيما إذا كان لدى لينش أي مطالب. كان يعلم أن لينش لديه صديقة شابة، وإذا تمكنت من البقاء في مقر إقامة الرئيس بعد انتهاء فترة تدريبها، فسيكون ذلك بالفعل فرصة نادرة بالنسبة لها. لا يبدأ الجميع مسيرتهم السياسية من قمة الجبل.
هز لينش رأسه قائلاً: "أنا لا أفكر في ذلك في الوقت الحالي. ما زلت شاباً، ولا يمكنني أن أدع الإعلام أو وظيفة ما تحولني إلى زاهد!"
عند سماع إجابته، ضحك الناس بهدوء، لأنهم جميعاً كانوا يعلمون أن حياته الخاصة كانت فوضوية بعض الشيء، خاصة مع النساء الناضجات. بصفته مليونيراً كان ذلك مجرد خبر صحفي بالنسبة له. لكن بالنسبة للسياسي، ستكون فضيحة سياسية قاتلة! لذا أجاب لينش بهذه الطريقة.
ضم الرئيس شفتيه بأسف طفيف، ونظر لينش فجأة إلى السيد ترومان وتبادل الاثنان نظرة قبل أن يبتسم السيد ترومان وينظر بعيداً. لم يكن هذا تحقيقاً من الرئيس، بل كان من السيد ترومان. و لقد كان يحاول إقناع لينش بالانخراط في مسار سياسي. كان ذكياً للغاية لدرجة أنه، على الرغم من أن وسائله قد تكون في بعض الأحيان دنيئة بعض الشيء، إلا أنه بشكل عام كان يمتلك كل مقومات السياسي المؤهل. وبمساعدته تمكن السيد ترومان من تحقيق بعض طموحاته بسرعة أكبر، دون أن يكافح في الفخاخ التي نصبها الرأسماليون، ويجد صعوبة في التخلص منها. وللأسف، رفض لينش الاقتراح مرة أخرى.
لم تتأثر الأجواء في الغرفة برفض لينش، بل بقيت كما كانت في البداية. قال الناس كلاماً طيباً، وشاركوا أفكارهم، وقدموا اسماً تلو الآخر للرئيس، أسماء تذكرها الناس أو لم يتذكروها. مستغلاً اللحظة التي لم يكن أحد منتبهاً فيها، تسلل لينش للخارج.
كان المتدربون مترددين بعض الشيء، واقفين في القاعة بحذر. وفي الوقت الحالي، يجري استبدال الموظفين، وبالمعنى الدقيق للكلمة توقف مقر إقامة الرئيس عن العمل، على أن يستأنف بعد أسبوع. خلال هذه الفترة، تتم معالجة المستندات من مختلف الإدارات في المقر الرئيسي أو حلها من خلال المكالمات الجماعية، مع إرسال عدد قليل فقط من الملفات العاجلة التي تتطلب توقيع الرئيس. وهذا يعني أيضاً أن المتدربين لم يكن لديهم ما يفعلونه. بعد أن كانوا مشغولين لشهور لم يكونوا معتادين قليلاً على فترة التوقف المفاجئة.
جعل ظهور لينش كل واحد منهم يستقيم ظهره، وعلى الرغم من أن لينش كان في نفس عمرهم تقريباً، إلا أنه كان، في النهاية، لينش. قال وهو يبتسم ابتسامة لطيفة ويحيي المتدربين الآخرين: "أنا أبحث عن كاثرين، لا داعي للتوتر الشديد..."
أجابوا بتوتر، وأمسك لينش بيد كاثرين وخرج من مقر إقامة الرئيس. تراجع المتدربون في القاعة إلى أماكنهم، وربما كان التغيير الوحيد هو الطريقة التي نظروا بها إلى الفتاة التي كانت تخرج. قليل من الحسد، وبعض التنهدات. كانت خلفياتهم أكثر فائدة بكثير من خلفية كاثرين، ولكن مع خلفياتهم العائلية المرموقة لم يتمكن رؤساء العائلات من التركيز على كل واحد منهم باستمرار. كانت المنافسة والضغوط في كل مكان، مما جعل وضعهم لا يختلف عن وضع تلك الفتاة العادية.
"لقد ساعدتك للتو في رفض عرض الرئيس..." اعتقد لينش أنه من الضروري أن يذكر هذا لكاثرين، على الأقل لإطلاعها على أفكاره. لم تتكلم كاثرين. ولم تسحب يدها أيضاً، وفي هذا الشتاء البارد كانت راحة يد لينش دافئة بشكل استثنائي.
ألقى لينش نظرة خاطفة عليها وقال: "إن الإقامة في قصر الرئيس ستضع عليكِ وصمة الرئيس. قد لا يهتم الشيوخ بذلك لكنكِ ما زلتِ صغيرة ولن يكون ذلك مناسباً لكِ..."
