"يا لها من فتاة جميلة!"
فور لقائهما، أثنت السيدة تريسي على جمال كاثرين بشكل مباشر، وردت كاثرين بلطف.
كان من الواضح أن فترة التدريب في مقر إقامة الرئيس خلال هذين الشهرين قد ساعدتها على النمو بشكل كبير، حيث لم تبدُ متوترة عند مواجهة شخص مثل السيدة تريسي.
"شكراً لكِ على إطرائكِ. أنتِ أيضاً جميلة جداً وتتمتعين بهالة رائعة."
تدخل لينش في الوقت المناسب واصطحب السيدتين إلى المطعم.
كان هذا المطعم يعتبر من المطاعم الراقية في بوبين، وقيل إن رئيس الطهاة كان رساماً غير معروف، من النوع الذي ينتمي إلى خلفية أكاديمية.
بدأ بعض زملائه وأصدقائه، إلى حد ما، في صنع اسم وسمعة لأنفسهم في مجال الرسم، بينما ظل هو مغموراً.
لم يكن هذا يعني أن لوحاته لم تكن جيدة بما فيه الكفاية، بل كان أسلوبه غير شائع بعض الشيء، وكان يفتقر إلى رأس المال اللازم للترويج لنفسه، لذلك ظل فاتراً حتى أنه كافح من أجل ملء معدته.
عندما بلغ منتصف العمر ورُزق بطفله الأول، بدأ يفكر بجدية في نوع المستقبل الذي يريده.
في النهاية، تخلى عن حلمه بأن يصبح رساماً مشهوراً وبدأ بتجربة حظه في الطبخ بدلاً من ذلك.
لقد طبق فهمه للألوان والتكوين على أطباقه، وقد تناول العديد من أشهر الذواقة في الاتحاد الطعام هنا، وقدموا في الغالب مراجعات إيجابية ومشجعة للغاية.
قد لا يكون الطعم هو الأفضل، لكن طريقة التقديم كانت بالتأكيد من الدرجة الأولى في الاتحاد.
إن امتلاك أسلوب فريد وترويجاً جيداً يعني وجود عمل تجاري.
أن تحلم بأن تصبح رساماً ثم تتحول إلى طاهٍ، قد يكون القدر شيئاً غريباً في بعض الأحيان.
كان لينش قد حجز وجبة محددة. غالباً ما يمتلك الطهاة ذوو المزاج الحاد بعض القواعد غير المفهومة، خاصة بعد أن يلبوا احتياجاتهم الأساسية ويكتسبوا بعض الشهرة، ويفهمون أن السوق يجب أن يتبع قواعدهم بدلاً من أن يقوموا هم بتلبية متطلبات السوق.
بالطبع لم يكن أي من ذلك مهماً. المهم هو أن البيئة كانت لطيفة، والطعام كان جيداً، وهذا كان كافياً.
سألت السيدة تريسي بهدوء بعد أن جلستا "كاثرين، هل لي أن أناديك بهذا الاسم؟" فأومأت كاثرين برأسها موافقةً.
ألقت السيدة تريسي نظرة خاطفة على لينش ثم نظرت إلى كاثرين "ما رأيك في عملي؟"
قبل مجيئها، أخبرت لينش كاثرين عن عمل السيدة تريسي، فأجابت بسرعة "إن النضال من أجل حقوق المرأة هو أفضل تعبير عن روح الحرية التي يتبناها الاتحاد. ومع مرور الوقت، يجب أن نواجه حقوقنا بشجاعة وألا نخشى التعبير عنها في مجتمع يهيمن عليه الذكور."
"عملكِ رائع. وإذا كان أي شخص يعتقد أن الأبطال يجب أن يكونوا رجالاً، فهم بالتأكيد لا يعرفونكِ يا آنسة تريسي!"
كانت الكلمات جميلة ومُطرية بشكلٍ مناسب، مما جعل لينش يرفع حاجبه. أقسم أنه لم يُعلّم كاثرين تلك الكلمات وكان نموها مُرضياً حقاً.
بالطبع كان هذا أمراً لا مفر منه. ومن أهم الدروس التي يتعلمها المرء عند العمل في الحكومة هو فهم ما يرغب المسؤولون الحكوميون ووسائل الإعلام الرئيسية والجمهور في تحقيقه.
حتى لو لم تكن تعرف كيفية التعامل مع هذه المهام، فبمجرد مشاهدة الآخرين وهم يتعاملون معها بشكل متكرر، ستبدأ بشكل طبيعي في فهمها واستيعابها.
في أمانة كل شركة في الاتحاد، يوجد عادةً متخصص أو اثنان مخصصان للتعامل مع هذه الوثائق. يتقاضون رواتب أعلى من غيرهم من السكرتيرين، لكنهم لا يقومون بالكثير من العمل.
لأن وظيفتهم هي كتابة التقارير للحكومة، والبيانات الصحفية لوسائل الإعلام، والمعلومات التي يتم الكشف عنها للجمهور.
يبدو الأمر وكأنه عمل بسيط، لكن عرض نفس الموضوع من زوايا تركيز مختلفة ليس بالأمر السهل.
يشبه الأمر عندما تقوم مراكز الشرطة بالقضاء على الجريمة، حيث غالباً ما تخبر الناس بعدد المجرمين الذين ألقت القبض عليهم وعدد الأسلحة غير القانونية التي تم ضبطها، مما يسلط الضوء على دور الشرطة.
عندما تعرض قاعة المدينة القضية على الجمهور، فإنها غالباً ما تقول إنها عالجت بعض القضايا البسيطة، مع التركيز على مدى تحسن معدل الأمن العام ومدى انخفاض معدل الجريمة.
أما وسائل الإعلام فلها زاوية مختلفة قليلاً، فقد تسلط الضوء على الجانب المرعب لهؤلاء المجرمين من خلال مهاجمة عجز الحكومة، مما يولد بعض التوتر ويجذب الانتباه.
من الواضح أنها نفس المسألة، ومع ذلك توجد طرق عديدة للتعبير عنها. قد لا تبدو معقدة للغاية، لكنها ليست بهذه البساطة أيضاً.
إن نموها الكبير في غضون شهرين فقط دون أي توجيه من أحد هو أمر مهم بالفعل.
امتلأ وجه السيدة تريسي فجأة بالابتسامات "أنتِ تتحدثين بشكل جيد للغاية. أعلم أنكِ تجاملينني، لكنني أستمتع حقاً بسماع ذلك."
لم تخفِ أفكارها على الإطلاق. ولعل هذا ما يُسمى بالصدق بالنسبة للأشخاص ذوي النفوذ.
"هل ترغبين بالانضمام إلينا؟" مدت السيدة تريسي غصن الزيتون إلى كاثرين "يمكنكِ الحصول على وظيفتكِ الخاصة، وعندما تشعرين بالحاجة إلى ذلك يمكنكِ أيضاً المشاركة في أنشطتنا."
خفضت السيدة تريسي صوتها قليلاً وقالت "نحن لا نندفع مباشرة إلى الخطوط الأمامية، لذلك لا داعي للقلق بشأن ذلك على الإطلاق."
بل إنها ربتت على يد كاثرين، كما لو كانت تريد طمأنتها تماماً.
ألقت كاثرين نظرة خاطفة على لينش الذي أومأ برأسه، فوافقت على الفور.
لا بد أن تتطور الحركة النسوية من "ظاهرة" إلى "حركة سياسية" حتمية تماماً كما قضى التاريخ بشكل طبيعي على العبودية، وفي النهاية، يجب على المجتمع أن يواجه حقوق المرأة.
لا يُمثل تبني المسؤوليات لهوية الحركة النسوية أي مشكلة. بل على العكس، فهو يمنحهن موقفاً واضحاً ومظهراً مميزاً، مما يجعلهن يبدون أكثر مصداقية في نظر الجمهور.
الاتحاد دولة فريدة من نوعها حيث تعتبر "الأصالة" عاملاً مهماً للغاية عند تقييم المسؤولين.
إذا قدمت نفسك على أنك مثالية للغاية، فسيعتقد الجمهور أن الأمر برمته مجرد تمثيل، وأداء، وقناع ترتديه لخداعهم.
لكن إذا بدوت كشخص حقيقي، بصفات رائعة بالإضافة إلى بعض العيوب البشرية العادية، فسوف يصدق الناس أنك "شخص" حقيقي، وليس محتالاً.
انظر إلى كبار السياسيين في الاتحاد وحتى في العالم، وبعضهم مهمل المظهر، وبعضهم يحب اللعنات، وبعضهم يستمتع بتناول الطعام في الأماكن العامة، وبعضهم يحب لعب الغولف، وجميعهم لديهم عيوب صغيرة.
وافقت كاثرين على الانضمام إلى المنظمة النسوية، مما جعل ابتسامة السيدة تريسي أكثر صدقاً، وسيكون من الأسهل عليها أن تطلب من لينش تبرعات سياسية في المستقبل.
"هل فكرتِ فيما ستفعلينه بعد انتهاء فترة تدريبك؟" طرحت السيدة تريسي سؤالاً آخر خلال هذا الوقت قبل العشاء، مما أتاح للجميع فرصة الدردشة بشكل غير رسمي.
فكرت كاثرين للحظة "لم أفكر في الأمر حتى الآن، وما زال هناك وقت طويل. لن تنتهي فترة تدريبي حتى عطلة الربيع القادمة."
عندما تنتهي عطلة الربيع، ستأخذ التقييم من وحدة التدريب الخاصة بها إلى المدرسة، وستحصل على درجة مناسبة بناءً على التقييم، ثم تتخرج من المدرسة.
إذا سارت الأمور على ما يرام، فمن المتوقع أن يكون العديد من الأسياد على استعداد لكتابة رسائل توصية لها.
سواء نجحت كاثرين أم لا، إذا دخلت عالم السياسة في المستقبل، فسيكون بإمكان هؤلاء الأسياد إخبار الطلاب المستقبليين أنهم كتبوا لها رسائل التوصية.
وقح؟
لا، هذا هو المجتمع.
ترددت السيدة تريسي قليلاً، وفكرت للحظة، ثم قالت "إذا لم تجدي مكاناً مناسباً العام المقبل، فلماذا لا تأتي وتعملين معي لفترة؟ لا أعرف ما إذا كان لينش قد ذكر لكِ هذا الأمر..."
ألقت نظرة خاطفة على لينش. هز لينش رأسه قليلاً. بدت على وجه السيدة تريسي ملامح فخر، لكنها تظاهرت بالتواضع الشديد وقالت "أعتزم دمج بعض المنظمات النسوية المتفرقة محلياً. وهذا يتطلب الكثير من العمل، والتعامل مع مختلف الحكومات المحلية ومنظمات المجتمع المدني."
"قد لا تكون وظيفة مريحة. لن تتمكني من الجلوس في مكتب معظم الوقت، لكنها ستتيح لجميع النساء في الاتحاد، وجميع الأشخاص المهتمين بقضايا المساواة، أن يعرفنكِ ويفهموكِ."
"مهما كانت خططنا المستقبلية، فسيكون هذا مؤهلاً مهماً بالنسبة لنا. ما رأيك؟"
كانت دعوة السيدة تريسي غير متوقعة بالنسبة للينش. فلم يكن قد فكر في هذا الموقف في البداية، ولم يكن يعلم أن السيدة تريسي ستزوره فجأة.
في خططه، كان بإمكان كاثرين أن تبدأ كمساعدة إدارية لرئيس البلدية، وهو أمر كان سهل الترتيب. وقد أبدى رئيس البلدية الجديد احتراماً كبيراً للينش.
كان رئيس البلدية الجديد من المقربين للحاكم، وكانت تربط لينش علاقة جيدة بالحاكم. إضافة إلى ذلك كانت اديلايدي على علاقة طيبة به أيضاً، لذا كان من الطبيعي أن يكون رئيس البلدية من أبناء مدينتنا وكان تعيين مساعد إداري مهمة سهلة.
بدءاً من أبسط مكان للانخراط في الإدارة والسياسة، والاندماج تدريجياً خطوة بخطوة، ثم الانتقال إلى أن تصبح مشرعاً في المدينة، أو عمدة مدينة، أو مشرعاً في الولاية، أو ممثلاً في الكونغرس، أو حاكماً، أو عضواً في مجلس الشيوخ، وصولاً إلى المشاركة في الانتخابات الرئاسية.
يبدو الأمر بسيطاً، لكنه في الواقع ليس بهذه السهولة. فترك بصمة لدى السياسيين أمرٌ سهلٌ وصعبٌ في آنٍ واحد، والخطوة الأهم هي أن يتعرف الناس عليهم ويعترفوا بأفكارهم السياسية وخططهم للحكم.
لقد وفرت السيدة تريسي الآن مساراً جديداً، ويشعر لينش فجأة أنها فكرة رائعة.
على الرغم من ذلك، على المدى الطويل، قد يتم تصنيف كاثرين دائماً على أنها "عضوة نسوية" وهو أمر لا يحظى بشعبية كبيرة في عصيدة الأرز.
لكن قد يكون ذلك ميزة أيضاً.
إن الزمن يتطور باستمرار، فالحركة النسوية لا تزال في بداياتها. وعندما تصل إلى مراحلها المتوسطة والمتأخرة، سيقود صحوة الوعي الجمعي لدى النساء هذا البلد حتماً إلى اتخاذ القرار الأمثل!
نحن بحاجة إلى رئيسة لإثبات انتصار حركة المساواة ولإظهار أن الحركات السياسية المختلفة التي تم إطلاقها من أجل حقوق المرأة جديرة بالاهتمام.
قد لا يحدث هذا إلا بعد عشرين أو ثلاثين عاماً. وحينها، ربما يكون كل شيء على ما يرام.
أومأت لينش برأسه قليلاً، ووافقت كاثرين على الفور قائلة "هذا ما أتمناه أيضاً. أتمنى أن أفعل شيئاً من أجل زميلاتي النساء اللواتي يواجهن معاملة غير عادلة، وأن أفعل شيئاً في حدود قدراتي."
محادثة ممتعة!
دفع الطهاة عربة الطعام من الردهة الخلفية، وتوقف الثلاثة عن الدردشة على الفور.
بدت أطباق العشاء الكبيرة ذات الأغطية المغطاة كبيرة بشكل مبالغ فيه، إذ بلغ قطرها قدماً على الأقل، مما أخفى ما بداخلها.
بعد أن تم تجهيز جميع الأطباق بشكل صحيح، جاء رئيس الطهاة، وهو أيضاً مالك هذا المطعم، ليقدم الطعام شخصياً إلى طاولة لينش.
لم يكن ذلك لأنه كان على معرفة وثيقة بلينش، بل كان الأمر كله من أجل المال والنفوذ!
الفن لا يملأ البطن، لكن المال يفعل!
