## الفصل 705: 0703 الاجتماع
بعد أن شاهدت سيرا نيل تغادر، نظرت إلى لينش جانباً وقالت: "أنا ممتنة لأنك استطعت العودة. إنه خطأنا..."
وبينما كانت تتحدث، صمتت.
المال نعمةٌ حقاً. لو كانت سيرا هي نفسها التي نعرفها من قبل، لما راودتها هذه الأفكار المعقدة الآن، ولما عبّرت عن نفسها بهذه الطريقة. لقد مكّنها المال من التمتع بحياة أفضل، وفي الوقت نفسه ساهم في تهذيب شخصيتها.
إنها تعرف كيف تعبر عن بعض الأشياء بشكل صحيح، مثل الاعتذار.
أمسك لينش بيدها وهز رأسه قائلاً: "هذا خياركما المشترك، وسأحترم رغباتكما. لا أحد مدين لأحد بشيء. إن منحي الحياة هو أعظم نعمة لي. ليس لي الحق في مطالبتك بالاعتذار عن أمورك الخاصة."
ابتسمت سيرا ولم تُكمل الحديث في هذا الموضوع. ثم غيرت الموضوع قائلة: "لن تكونين في عجلة من أمرك للمغادرة، أليس كذلك؟"
"لا، سأنتظر يومين قبل المغادرة."
"هذا رائع. فجأةً، أشعر برغبة في الطبخ. أريد أن أصنع لك شيئاً لتأكليه." كانت هناك جملة واحدة لم تقلها - لن تتكرر مثل هذه الفرص في المستقبل.
في الحقيقة، لقد أعدت بالفعل وجبة الإفطار لنيل هذا الصباح - آخر وجبة إفطار.
بعد عودتها إلى المنزل، بدأت سيرا بتوجيه الخادمة لتحضير مكونات العشاء، بينما رفضت دعوات العديد من السيدات. والآن، كل ما تريده هو أن تبقى هادئة لبعض الوقت.
رغم أن الطلاق يبدو عادياً، إلا أنه أصابها بدرجة معينة من الصدمة.
خلال فترة ما بعد الظهر، شاهدت الأم وابنها التلفاز معاً، أو تبادلا أطراف الحديث بشكل عفوي حول بعض المواضيع العادية جداً.
في تمام الساعة الخامسة، ارتدت سيرا مئزراً ودخلت المطبخ.
ساعدها لينش.
"لم أطبخ العشاء بنفسي منذ فترة طويلة."
قالت وهي تتعامل بمهارة مع أدوات المطبخ: "أحياناً أشعر وكأن كل شيء حلم، لا شيء يبدو حقيقياً."
يُعدّ العشاء في الاتحاد الوجبة الأكثر فخامةً وروعةً بين الوجبات الثلاث اليومية. ومن المألوف في الاتحاد أن ترى الناس يتناولون الخبز المحمص على الإفطار، وعلى الغداء، وينتظرون طوال اليوم للاستمتاع بالعشاء.
ابتداءً من حوالي الساعة الخامسة، تبدأ النساء في الاتحاد اللواتي لا يعملن في تحضير العشاء. ويستخدمن في الغالب بعض الطماطم والبصل كأساس لطهي الصلصة على نار هادئة.
بمجرد أن تصل الصلصة إلى درجة معينة، يتم أخذ جزء منها واستخدامه كأساس لصلصة شرائح اللحم، بينما يتم خلط جزء آخر بالماء ومكونات إضافية ليصبح أنواعاً مختلفة من الحساء الغريب.
بالنسبة لربات البيوت في الاتحاد، لا يوجد شيء لا يمكن إصلاحه بطبق من الحساء. وإن كان هناك مشكلة، فما عليكِ سوى إضافة المزيد من الطماطم والبصل.
يسترجع لينش ذكريات الماضي مستنشقاً تلك الرائحة التي بدت غريبة بعض الشيء. ففي كل يوم، عندما كان يعود إلى المنزل من المدرسة، كانت هذه الرائحة هي التي تستقبله.
كان على الموقد المتفحم قدر من الحساء أسود اللون مصفر اللون، وهذا اللون ليس تراباً - لا يمكن غسله - لقد تسرب بالفعل إلى السطح.
في الداخل كان حساء الطماطم يغلي، مع قليل من البصل، وبعض الجزر، وقليل من البطاطس.
لو كان ذلك اليوم الذي استلم فيه نيل راتبه، لكان هناك بعض اللحم المفروم والفطر الأبيض، ورشة من التوابل.
في ذلك الوقت كان عليه فقط أن يجلس وينتظر حتى حوالي الساعة السابعة والنصف عندما تعود نيل من المصنع ليبدأ بتناول الطعام.
كان عشاءه هو وسيرا عبارة عن بيض مقلي في معظمه مع بعض اللحم المفروم، بينما تناولت نيل شريحة لحم كاملة. حيث كان هو لورد المنزل ومصدر دخل الأسرة، لذا فقد استمتع بحق بأفضل عشاء.
أما بالنسبة للينش وسيرا، فيمكنهما استخدام لفائف العشاء الصلبة كالصخر لكشط صلصة الطماطم والبصل المتبقية وتناولها مع اللحم المفروم.
كانت صلصة الطماطم والبصل حامضة قليلاً وحلوة قليلاً، لدرجة أنها قد تُطرّي الخبز. تناول لقمة منها قد يُسبب الاختناق، وعند هذه النقطة، بأخذ رشفة من حساء الطماطم والبصل والبطاطا والجزر ذي المذاق اللاذع، سيشعر المرء بالراحة.
شعور دافئ نوعاً ما - قد يكون هذا هو الشعور الذي ينتاب الأطفال، وربما هذا ما يشير إليه الكتاب بشعور "المنزل".
لكن البالغين فقط هم من يدركون عجز الحياة.
بعد الساعة السادسة بقليل، جلست الأم وابنها على مائدة الطعام، وقد تم تجهيز كل شيء. وعندما أُحضرت آخر قطعة من اللحم، خلعت سيرا مئزرها. وكعادتها، مسحت يديها بالمئزر ثم وضعته جانباً.
"أتمنى ألا تكون مهاراتي قد تراجعت..." وضعت شريحة اللحم في طبق لينش وسكبت عليها صلصة الطماطم والبصل.
لا تبدو هذه الصلصة باللون الأحمر الفاقع الذي يتخيله الناس. وفي الواقع، يتحول لونها إلى الأصفر قليلاً قرب نهاية الطهي، مع نكهة عطرية لاذعة.
يدلّ المذاق اللاذع على النضارة والصحة، وهو مفهوم غريب حقاً. وفي الاتحاد، إذا طلبك أحدهم إن كانت الفاكهة طازجة، فلا بدّ أنه يسأل إن كانت حلوة أو حامضة بما يكفي.
قال لينش شكراً، ثم التقط سكيناً وشوكة، وقطع قطعة صغيرة من اللحم البقري، ولفها بالصلصة، ووضعها في فمه.
كانت الطماطم مطهوة تماماً، أما قطع البصل، بعد طهيها لفترة طويلة على درجة حرارة عالية، فقد أصبحت طرية الملمس بالكاد تُلاحظ. أما الصلصة نفسها، فهي في الأساس منعشة وحامضة مع لمسة من الحلاوة، مع إضافة بعض التوابل الأخرى، لكنها تتمحور بشكل عام حول هاتين النكهتين.
لقد نجحوا في تحييد الطعم الخفيف غير المستساغ الناتج عن تسرب الدم من شريحة اللحم غير المطبوخة جيداً. سواء كان ميوغلوبين أو مجرد دم، طالما أنه دم، فسيكون هناك طعم لحمي خفيف.
كما أن الحموضة تزيد من الشهية.
"ليس سيئاً على الإطلاق، لا شيء مختلف عن السابق." علق لينش بصدق "جيد جداً!"
قالت سيرا مبتسمة: "هذه هي الوصفة السرية الخاصة بجدك." كل وصفة عائلية تنبع من "التقاليد". ثم نظرت إلى لينش، وكأنها تلمح إلى شيء ما: "متى يمكنني أن أنقل هذا 'السر'؟"
"هذا موضوع شخصي للغاية. لا أخطط للزواج في أي وقت قريب."
"آسفة..." اعتذرت سيرا عن السؤال المفاجئ "في الواقع، الزواج في وقت لاحق أمر جيد. وعلى الأقل لديكِ المزيد من الخيارات..."
كانت الأم وابنها يتناولان الطعام عندما زارهما شخص ما فجأة في هذا الوقت غير المعتاد.
وقفت الخادمة خارج غرفة الطعام، وهي متوترة قليلاً، وقالت: "إنه السيد كومن..."
بدت على وجه سيرا علامات الدهشة بعض الشيء، وبدت الخادمة غير مرتاحة، بينما كان لينش فضولياً بعض الشيء: "السيد كومن... هل أعرفه؟"
كان تعبير سيرا غريباً بعض الشيء، ومحرجاً قليلاً، وقالت وهي تنظر إلى لينش: "إنه مدرب اللياقة الجسدية الخاص بي وهو يلاحقني. هل تريدين مقابلته؟"
تردد لينش للحظة لكنه وافق في النهاية.
بعد فترة وجيزة، دخل مدرب اللياقة الجسدية المسمى كومن من الخارج.
كان يبدو لائقاً، وذو بنية جيدة، وخاصة بأكتافه العريضة وظهره الذي يتناقض بشكل حاد مع خصره النحيل.
في هذا العصر الذي تحظى فيه رياضة كمال الأجسام بشعبية كبيرة، اكتسب الناس بشكل غير مباشر الكثير من المعرفة المتعلقة بها. ويُعتبر ظهر الدب وخصر النحلة من المعايير الجمالية في كمال الأجسام.
كان شكل جسد السيد كومن متوافقاً مع فهم هذا العصر للجمال المادي.
كان شعره أشقر رمادي، وبدا في الثلاثينيات من عمره، وكانت على وجهه ابتسامة لم تكن مزعجة للغاية.
بينما كان لينش يدقق النظر في كومن، لاحظ مدرب اللياقة الجسدية لينش أيضاً. وسرعان ما تعرف عليه قائلاً: "يا إلهي، هل هو السيد لينش؟"
قال هذا وهو ينظر إلى سيرا التي كانت الفخر والسعادة باديتان على وجهها: "هذا ابني."
بعد انضمام السيد كومن إليهم، انتهى العشاء سريعاً، وانتقل الثلاثة إلى غرفة المعيشة. غادرت سيرا لإحضار بعض الشاي للرجلين، تاركةً إياهما بمفردهما لبعض الوقت.
شعر كومن ببعض القلق، إذ جعله الجو الهادئ يشعر بالاختناق نوعاً ما. وقال بتردد: "لم أكن أعلم أن سيرا وأنتما أقارب. ولقد ذكرتك لكنها لم تذكر اسمك. ما زلت مندهشاً بعض الشيء..."
في تلك اللحظة، شعر كومن وكأنه اشترى تذكرة يانصيب وفاز بجائزة كبرى! فكون سيرا والدة لينش كان بالتأكيد مفاجأة كبيرة في حياته!
من خلال التواصل مع لينش، سيتمكن قريباً من تحقيق حريته الشخصية. أراد أن يقول المزيد، لكن نظرة من لينش أوقفته.
في تلك اللحظة، شعر وكأن ماءً بارداً جداً قد سُكب عليه، مما هدأ كومن، وبدأ يتعرق.
"لا أسرار، لا خداع، بغض النظر عن كيفية تعاملك مع هذه العلاقة من قبل حتى لو كان الأمر تمثيلاً، آمل أن تتمكن من أداء هذا الدور جيداً. ويفضل أن يكون ذلك مدى الحياة."
كانت نبرته خفيفة للغاية، وخالية من أي تفاهات دنيوية، ومع ذلك فقد مارست ضغطاً كبيراً على كومن.
نظر لينش في عينيه وقال: "لا يهمني إن كنت قد خدعتها من قبل، ولكن من الآن فصاعداً، لا يمكنك خداعها. و كما تعلم، أنا رجل ثري."
تلك العبارة الوحيدة عن الثراء جعلت كومن يبتلع ريقه بصعوبة. وفي الاتحاد، يمكنك أن تُسيء إلى الرئيس أو أفراد العصابات أو السياسيين، لكن لا يمكنك أبداً أن تُسيء إلى شخص ثري.
سواء أكان ذلك ضمن القواعد أم خارجها، فإنهم دائماً ما يجدون طرقاً لجعل الحياة صعبة على شخص ما.
بدت سيرا معجبة بهذا الرجل، لذا لا بد أن تنتهي القصة بنهاية سعيدة. وهذا ما استطاع لينش فعله من أجل سيرا.
هدأ كومن من نشوته، وخفض رأسه بشيء من الشعور بالذنب: "أعتقد أنني أفهم الآن يا سيد لينش..."
"أنت لا تفهم!" رفض لينش إجابته مباشرة: "طالما أن سيرا لا يملّ منك، يجب عليك أن تلعب الدور الذي تلعبه الآن، ويجب أن تودع ماضيك."
"سأجد لك عملاً يمكنك القيام به حتى تتمكن من الحفاظ على حياة كريمة. وما تتخلى عنه ليس سوى جزء من حياتك، هل فهمت؟"
في الواقع، لم تكن علاقة كومن غامضة فحسب. فالعمل كمدرب لياقة بدنية، وخاصة لهؤلاء السيدات الثريات، هو بطبيعته وظيفة فريدة من نوعها.
تتسم هذه الوظيفة بمستوى عالٍ من التنافسية، وللحفاظ على هؤلاء العملاء، يتبع كل مدرب أساليب مختلفة.
قرأت كومن كتاباً يقول إن الحب هو دائماً أفضل وسيلة لإبقاء المرأة مهتمة بالعالم. وقد نجحت هذه الحيلة بالفعل حتى هذه اللحظة.
استقرت الأمور بينهما وشاهد لينش التلفاز بينما كان كومن يفكر في مستقبله.
