الفصل 703: 0701 الكعكة [هذا الفصل برعاية عضو التحالف الفضي: مر_الغراب - 1/5]
مع ازدياد حرارة الطقس ودخول فصل الصيف ذروته، لم يعد هناك الكثير من الكلاب الضالة في الشوارع.
داخل الغرفة، يبث التلفزيون تقارير مرسلة من الخطوط الأمامية للمناورات العسكرية المشتركة.
منذ أن دخلت المناورات العسكرية المشتركة مرحلة التحضير، استحوذ هذا الحدث الكبير على اهتمام العالم بأسره، بل أثر على التجارة الدولية، حيث انخفضت المعاملات بشكل ملحوظ.
لا مفر من ذلك، فالمناورات المشتركة متعددة الجنسيات تجري على سطح المحيط الغربي، أحد أهم مراكز الشحن في العالم، حيث تشغل هذه المناورات عدة ممرات ملاحية رئيسية. وخلال هذه المناورات، يُحظر مرور سفن الشحن أو سفن الركاب عبر هذه المناطق.
في الوقت الحالي، لم تكن التكنولوجيا متقدمة بما يكفي لدعم رادار يمكنه التمييز تلقائياً بين الصديق والعدو، ناهيك عن مثل هذا الرادار المتقدم! حتى الرادار العادي غير متوفر!
في حال دخول أي سفينة مجهولة الهوية إلى منطقة التدريب البحرية، فمن المرجح جداً أن يتم الخلط بينها وبين "سفينة هدف" وأن تتعرض لنار.
لا يتعلق التمرين بالجري حول البحر دون إطلاق رصاصة واحدة، بل يحتاج إلى إظهار أشياء كثيرة، وخاصة القدرات الهجومية.
تُعدّ القدرات الهجومية القوية والفعّالة أفضل رادع ضدّ الجشع. ولذلك، وبناءً على طلب مركز قيادة المناورات العسكرية المشتركة، قامت جميع الدول المشاركة في المناورات بتجهيز سفن هدف، تُعرف أيضاً باسم سفن الطائرات المسيّرة، ووضعها في مواقع مُحدّدة للتدريب على الرماية.
مع توقف طرق الشحن الرئيسية، ينخفض حجم التجارة بشكل طبيعي. وبالطبع، في هذا الوقت، لا ينصبّ اهتمام الجميع على هذا الأمر، فهم يركزون فقط على شيء واحد: التمرين.
"...لقد غادر أسطول إمبراطورية غافورا الميناء بالفعل. لاحظنا أن أسطول البحرية التابع لإمبراطورية غافورا يضم هذه المرة غواصات، وهي وحدة قتالية خاصة. ووفقاً للبيانات الرسمية التي حصلنا عليها، فإن أداءه لا يقل كثيراً عن البيانات التي قدمها لنا الاتحاد."
"في بعض النواحي، تتجاوز معايير غواصات غافورا حتى معايير غواصات الكفالة الفيدرالية..."
من بعض النواحي، يمكن اعتبار هذا التمرين العسكري بمثابة نوع مختلف من إعلان الحرب.
من غير المرجح حدوث صراع عسكري مباشر على المدى القريب. ومع ذلك، لا يمكن لجلالة إمبراطور إمبراطورية غافورا أن يقف مكتوف الأيدي بينما يحقق الاتحاد الفيدرالي انتصاراً في معركة بحرية ويسيطر على الإمبراطورية.
وحتى هذه اللحظة، ما زال هناك شعور داخل إمبراطورية غافورا بأنه إذا تكرر الأمر، فقد لا تخسر البحرية الإمبراطورية، وقد لا يفوز الاتحاد أيضاً.
يدرك إمبراطور الإمبراطورية تماماً أنه لا يمكنه الاستمرار على هذا المنوال. وقد ألهمته البيانات المسربة عن التوسع العسكري ومشاريع الاتحاد، ومن خلال مشاوراته مع وزرائه، يعتزمون اتباع النهج نفسه لإيصال رسالة واضحة للجميع مفادها أن إمبراطورية غافورا لم تُهزم ولن تستسلم!
التدريبات العسكرية، وعدد كبير من الطلبات والمشاريع العسكرية، وتطوير أسلحة جديدة، على الرغم من أن بعض المعايير قد تكون مبالغ فيها قليلاً، إلا أنها في النهاية معايير تصميم، والتي لا تعكس بالضرورة المعايير الفعلية.
كل هذه الأمور تُظهر موقفاً تجاه المجتمع الدولي: لن نتنازل، ونسعى بنشاط لتجاوز نظام الكفالة الفيدرالي!
هذا الموقف بالغ الأهمية لأنه يمكن أن يمنح بعض المؤيدين الأقوياء لإمبراطورية غافورا شعوراً بالتشجيع، ويوفر المزيد من الحافز.
لذا أعلنت كل دولة عن خططها ومشاريعها العسكرية، وقال أحد المعلقين ذات مرة إن الناس في هذه الأيام نقلوا الحرب من الواقع إلى المؤتمرات الصحفية.
من خلال الإعلانات التي تُصدر في كل مؤتمر صحفي، يتنافسون "رقمياً" في المجالات المتعلقة بالشؤون العسكرية، وينظرون إلى بعض معايير الأسلحة المبالغ فيها والتي من الواضح أنها مزيفة، ويبدو الأمر برمته وكأنه منافسة، فقط لجعل معاييرهم أكثر إثارة للدهشة.
وقد أطلق بعض المعلقين على هذه المنافسة، أي الاقتصاد الرقمي، مصطلح "سباق التسلح".
إن هذا التمرين يهدف فقط إلى التحقق من جزء من المشاريع التي تم إنجازها بالفعل في هذه المسابقة الرقمية، تماماً مثل بعض الرياضيين الذين يدّعون قدرتهم على الجري لمسافة 20 متراً في الثانية.
إن قدرتهم على الوصول إلى هذا الرقم في نهاية المطاف يجب أن تُعرض على الجميع بطريقة عادلة لكي يعرفوا ذلك.
يتابع عدد لا يحصى من الناس هذا التمرين العسكري المشترك، ولينش أيضاً يتابعه. ومن الواضح أن تركيزه يختلف عن تركيز الآخرين، فهو قلق بشأن تلك الغواصات التي لا يمكن مواجهتها حتى الآن.
حتى هذه اللحظة، لا يوجد بلد لديه طريقة جيدة للغاية للتعامل مع الغواصات التي أصبحت سلاحاً رئيسياً لجميع الدول خلال هذه المرحلة.
كلما قلّت الوسائل التي يمتلكها الناس للحد من الغواصات، زاد الاهتمام الذي تحظى به شركة الطائرات التابعة له.
بحسب فهمه، خلال هذه الفترة، تلقت بعض المؤسسات الصناعية العسكرية والشركات الخاصة مساعدات عسكرية في مشاريع مكافحة الغواصات.
"فوضوي للغاية وغير منظم!" هكذا علق الحاكم سيدل على سلسلة الأرقام المبالغ فيها التي ظهرت على شاشة التلفزيون، والتي كانت بمثابة معايير الأداء التي أعلنتها دولة صغيرة في ذلك الوقت.
بشكل عام، تم تضخيم جميع معايير السفينة لدرجة أن حتى عامة الناس يعرفون أنها مزيفة، ثم قام الحاكم سيدل بإطفاء التلفزيون، ناظراً إلى لينش الذي كان يشاهد التلفزيون معه لبعض الوقت: "يأمل بعض الناس دائماً في جذب الانتباه بوسائل مبالغ فيها، لكن هذا الأمر لا معنى له على الإطلاق".
"المشاريع العسكرية لا تتعلق باختيار الممثلات، أو الحاجة إلى أرقام مبالغ فيها، إنه أمر غير مسؤول تجاه أنفسهم وحلفائهم!"
لقد استخدم تشبيهاً رائعاً للغاية، وهو أيضاً نكتة ليست مضحكة جداً، ولكنه وصفها بوضوح شديد.
"إذن، سيد لينش، ما الذي أتى بك إلى هنا اليوم؟" نظر إلى لينش، وقد بدا عليه الحيرة قليلاً من زيارة لينش المفاجئة.
غالباً ما يصعب فهم لينش تماماً مثل تلك الشركة المسماة "اتحاد العمال"، لذلك لم يكلف نفسه عناء التخمين، بل سأل مباشرة.
أحياناً يكون هذا النهج أبسط نوعاً ما.
لم يُجب لينش على الفور، لكنه أخرج قطعة بسكويت صغيرة من جيبه وطلب من كبير الخدم طبقاً.
ثم وضع هذه الكعكات الصغيرة على الطبق، ورتبها بدقة.
"كعكات؟" سأل الحاكم بدهشة طفيفة. "هل صنعتها بنفسك؟"
التقط واحدةً منها عرضاً، وقرّبها من أنفه واستنشقها. حيث كانت رائحتها قوية، مع لمحة من التوابل، ولم تكن كريهة. بدا شكلها الخارجي جيداً، مع وجود بعض قطع المكسرات المطحونة الظاهرة.
أخذ قضمة صغيرة. لم يقلق أبداً من أن لينش قد يسمم هذه الكعكات، لأنه كان يدرك تماماً أنه إذا شعر بأي آثار جانبية بعد تناولها، فلن يغادر لينش هذه الغرفة حياً.
أما بالنسبة للتسمم المزمن؟
كان سيجعل لينش يجرب بعضها لاحقاً!
قام بكسر الكعكة التي كانت في يده إلى نصفين بشكل عرضي، ثم ناول النصف الآخر إلى لينش قائلاً: "لا تمانع، أليس كذلك؟"
أخذ لينش الكعكة وهز رأسه قائلاً: "لا أمانع..." ثم أخذ قضمة.
"مقرمشة جداً، على الأقل أكثر قرمشة مما تخيلت، الطعم ليس سيئاً، لكن الملمس غريب بعض الشيء..." هكذا قيّم الحاكم سيدل الكعكة بجدية.
في غافورا، يُعدّ إعداد الحلويات ومشاركتها جزءاً مهماً من الثقافة الاجتماعية. ففي كل عام جديد، تُرسل الإمبراطورة بعض الكعكات الصغيرة والبسكويت إلى زوجات النبلاء تعبيراً عن المودة.
لدى الاتحاد عادة مماثلة. وعلى سبيل المثال، إذا أرادت عائلة جديدة تكوين علاقات اجتماعية بسرعة في المجتمع، فإن أبسط طريقة هي مشاركة الكعك وفطائر الفاكهة، وكلما كانت أحلى وأكثر حموضة كان ذلك أفضل!
لم يرَ الحاكم سيدل في ذلك سوى شكل من أشكال المشاركة. وبعد أن أكل نصفها، أعادها إلى الطبق قائلاً: "أحسنت صنعاً، ولكن من منظور عملي..." هزّ رأسه قائلاً: "ما زال الطريق طويلاً قبل أن يصبح الأمر ناجحاً ولذيذاً."
وضع لينش نصف الكعكة على الطبق. ثم أخذ منديلاً من كبير الخدم ومسح يديه قائلاً: "سيدي الحاكم، الكعكة التي أكلتها للتو هي أحدث منتجاتي. أعتزم استخدامها كبديل عن مساعدات الإغاثة الغذائية التي يتم توزيعها حالياً في أميليا."
أُصيب كبير الخدم بالذهول، كما صُدم الحاكم سيدل نفسه. فهل كانت الكعكة التي تناولها الحاكم للتو مُعدة في الأصل للعامة؟
لحسن الحظ، حافظ الحاكم على هدوئه واتزانه. حيث كان غاضباً بعض الشيء لكنه لم يُظهر ذلك.
لكن لينش لم يهتم كثيراً وسأل مباشرة: "كيف تعتقد أن طعمه؟"
وبالنظر إلى أن لينش قد أكله أيضاً، عبس الحاكم وفكر للحظة: "أجده عادياً تماماً، لا شيء مميز بشكل خاص، باستثناء رائحته الجيدة، لا أستطيع أن أجد أي مزايا أخرى."
أومأ لينش برأسه دون إبداء رأي محدد وسأل مرة أخرى: "هل لي أن أكون جريئاً بما يكفي لأسأل، هل تذوقت طعام الإغاثة الحالي الذي يتم توزيعه في الشوارع؟"
هز الحاكم رأسه قائلاً: "لم أجربه."
ثم قال لينش: "لقد جربته. طعمه سيء للغاية، إنه سيء، ولا يشبعك."
"أفكر في مناقشة صفقة تجارية معك، أتولى بموجبها أعمال الإغاثة الغذائية، على الأقل في مدينة جوليس، مما يعني استبدال تلك الأطعمة الرديئة الموجودة في الشوارع بالبسكويت."
"إن "معاييره" ممتازة، فهو قادر على تلبية الاحتياجات الغذائية الأساسية للبقاء على قيد الحياة مع كونه مشبعاً، كما أنه يؤدي أداءً ممتازاً في صد الجوع."
"يحتاج البالغون فقط إلى ثلاث إلى خمس قطع تكفيهم حتى الوجبة التالية، أما الأطفال فقد يحتاجون إلى قطعة أو قطعتين فقط..."
ظل الحاكم سيدل هادئاً ومتزناً. ونظر إلى الكعك وسأل: "ما الفائدة التي تعود عليّ، أو على هذه المدينة، أو حتى على المنطقة بأكملها؟"
كان المعنى الضمني لهذا السؤال هو "سأمنحك فرصة لإقناعي". وهو رد منطقي.
ثم بدأ لينش يفعل ما يجيده، وهو إقناع الآخرين.
"أولاً، يمكن أن يوفر ذلك المال. لست متأكداً من المبلغ الذي تنفقه منطقة أميليا بأكملها على توزيع مساعدات الإغاثة الغذائية، ولكن يمكنني أن أوفر لك ما لا يقل عن خمسة بالمائة من التكاليف."
"خمسة بالمئة يومياً، ومائة وخمسون بالمئة شهرياً. قد تعتقد أن حساباتي ضعيفة، لكن يمكننا حساب هذا الرقم باستخدام طريقة أخرى."
"ثانياً، يجب استئناف الإنتاج في جوليس، وإبقاء الناس جائعين ليس حلاً. يحتاج الناس إلى الشبع لكي يمتلكوا الطاقة اللازمة للعمل والعيش والتعلم."
"لم يعد الوضع كما كان من قبل. توزيع الطعام الصلب يمكن أن يساعد في تخفيف التوترات بيننا..."
تحدث لينش بشكل عملي للغاية.
استمع الحاكم سيدل باهتمام وأجاب قائلاً: "سأفكر في الأمر..."
في تلك اللحظة، أدرك لينش أن الأمر قد حُسم.
