الفصل 695: 0692 المساومة [هذا الفصل برعاية: رين زاي ووتونغ شيا بسعر رعاية 8/9]
كان لينش يعرف فظاعة الجوع، فقد صام من قبل.
في ذلك الوقت كان ما زال شاباً ولم يكن يدرك معنى الحياة وقيمتها. وقد اعتبر الصيام ببساطة، وبكل سذاجة، ملاذاً أخيراً، وما زال هذا الشعور يثير القشعريرة عند تذكره.
لم يكن مارك على دراية بهذه الأمور، ولم يختبرها، وربما كان ما زال يعتقد بسذاجة أن الناس يضحون بالكرامة مقابل الطعام لمجرد أنهم لا يريدون العمل، بينما في الحقيقة كانوا يريدون فقط البقاء على قيد الحياة.
اختفى الموكب بسرعة في نهاية الشارع المهجور.
بعد الغداء لم يمنح لينش مارك الكثير من الوقت للاستراحة وذهب مباشرة إلى مصنع على أطراف مدينة جوليس لتفقد العقار.
كانت هناك مصانع أغذية أو مصانع مهجورة داخل المدينة، لكن لينش لم يكن يحب تلك الأماكن. وقد ذكر له الحاكم سيدل خلال محادثة خططاً لإعادة تنظيم مدينة جوليس بأكملها، مع اعتبار منطقة الإمبراطورية هي النواة التي تتوسع للخارج لعدة كيلومترات، ثم يتم تفكيكها ونقلها تدريجياً.
أميليا منطقة خاصة تابعة لإمبراطورية غافورا، ونافذة تطل على العالم. هنا سيتضح ما إذا كان شعب غافورا وحشياً، أو أحمق، أو متغطرسًا.
لقد طور الإمبراطور فكرة غير قابلة للتفسير يصعب فهمها، وربما تكون مرتبطة بتزايد الضغط عليه، نظراً لأن الكثيرين يتهمونه باستمرار بأن صعود الاتحاد هو خطأه.
حسنًا، هذه مزحة، لكن التغييرات الكبيرة في جوليس حقيقية.
في ذلك الوقت لم يكن هناك أي تعويض عن النقل أو ما شابه، لأن هذا ليس الاتحاد، ولا عالماً آخر. وفي أحسن الأحوال، يقدمون مبلغاً إضافياً بسيطاً، لكنهم يهدرون الكثير من الوقت في الهدم والنقل وإعادة البناء وإعادة التوطين والبدء من جديد، وكل ذلك يتطلب وقتاً.
إن ترتيبها مباشرة في الضواحي هو الأفضل، فهو بسيط ومريح ولا يتأثر بالتخطيط المستقبلي.
لم يكن العقار الذي فحصه لينش صغيراً. قيل إنه قبل اندلاع الحرب كان مصنعاً للقبعات يضم العديد من خطوط الإنتاج. لاحقاً، عندما اندلعت الحرب، تحول المصنع إلى إنتاج الذخائر.
بعد الهزيمة، جُمعت جميع الأغراض هنا ونُقلت، ولم يتبقَّ سوى مبنى المصنع الفارغ. فلم يكن صاحب المصنع متأكداً مما يجب فعله، فقد ترك له وطنه كل شيء سوى هذا الهيكل.
"يحتوي المصنع بأكمله على ثلاث ورش عمل ومستودعين، يمكن أن تستوعب ما بين أربعمائة إلى خمسمائة شخص يعملون هنا في وقت واحد."
كان صاحب المصنع يُعرّف لينش ومارك بالتاريخ المجيد الذي كان يتمتع به الموقع في الماضي، قائلاً "في أفضل الأحوال، كنا نستطيع إنتاج ألفي قبعة يومياً، وحتى في أدنى الأحوال، أكثر من مئة قبعة يومياً. وكما كنا نقوم أيضاً بتصنيع منتجات جلدية أخرى بموجب عقود..."
في وصف صاحب المصنع، يمثل هذا المكان ثلاثة أجيال تحقق أحلامها وتسعى لحياة أفضل: هو، ووالده، وجده.
كان بإمكانك أن ترى من وجهه الذي يجمع بين الحنين والفخر أنه كان فخوراً جداً بكل هذا.
"...حتى اندلاع الحرب كان كل شيء قد انتهى." ثم خفت حدة نبرته تدريجياً "لقد أجبرونا على إنتاج خوذات فولاذية، وقوارير ماء، وصناديق مقاومة للماء متنوعة، وقاموا بتفكيك آلاتي وإزالتها، بل وأجبروني على دفع أجور العمال مقدماً."
"في النهاية، أخذوا كل شيء، ولم يتركوا لي سوى هذا الفراغ. سيد لينش، سيد مارك، هل يمكنكما أن تتفهما ما شعرت به؟"
تحدث صاحب المصنع بانفعال، وابتسامته مشوهة قليلاً، وعيناه محمرتان "لقد أفلست، والجزء السخيف هو أن إفلاسي لم يكن بسبب غزو غافورا، بل لأن وطني تخلى عني، وأخذ كل شيء مني."
"لهذا السبب لم أغادر مثل الآخرين حتى لو غادرت إلى أماكن أخرى، لما كنت أعرف ماذا أفعل. لو تحدثت عن ذلك لربما ظنوا أنني جاسوس غافورا وأعدموني!"
أخذ نفساً عميقاً، وأغمض عينيه، وبعد فترة، فتحهما وهو يزفر الهواء الذي كان يحبسه لفترة طويلة "آسف، لقد تأثرت قليلاً."
"أتفهم ذلك!" قال لينش بودّ، مشيراً إلى المباني "بكم تخطط لبيع هذه الأماكن؟"
نظر صاحب المصنع إلى المباني التي تحمل أحلام ثلاثة أجيال، وتأمل الشعارات الباهتة على جدران المصنع، ثم هز رأسه ساخراً، ولم يعد ينظر إليها بعد الآن "يبلغ مساحة هذا المكان حوالي عشرين ألف متر مربع، وهو مناسب جداً للوصول إلى كل من المحطة والرصيف، على الأقل... خمسين ألف فلا."
بعد احتلال غافورا لهذه المنطقة، فرضوا استخدام عملة فلا بموجب قانون العملة الممنوحة. والآن، بعد المرحلة الأولى من الإلزام، يستخدم الجميع تقريباً عملة فلا كعملة متداولة. ولم يعترض أحد على ذلك.
"كثير جداً!" هز لينش رأسه "ما يقرب من تسعين ألف سول، كثير جداً. لا يستحق ذلك."
ركل صاحب المصنع حجراً على الأرض بهدوء، ثم قال "السيد لينش، ما هو عرضك إذن؟"
"بإمكاني أن أقدم لك تسعة آلاف سول اتحادي، أي ما يعادل خمسة آلاف سول اتحادي."
كان مارك يفكر في البداية في خفض المبلغ من خمسين ألف دولار إلى حوالي خمسة وثلاثين ألف دولار، ثم الاستقرار على أربعين ألف دولار، وهو ما سيكون سعراً معقولاً، أي خفضاً مباشراً بنسبة عشرين بالمائة.
لكنه لم يتخيل أبداً أن لينش سيقوم بتصفير الرقم مباشرة.
تتفاجأ صاحب المصنع، ونظر إلى لينش كما لو أنه لا يفهم اللغة الدولية، وقد تناثر شعره بفعل نسيم دافئ إلى عدة علامات استفهام.
"عفواً، هل قلت للتو... خمسة آلاف فلا؟" لم يصدق صاحب المصنع ما سمعه حتى أومأ لينش برأسه. انتابته مشاعر جياشة مجدداً "هذا مستحيل يا سيد لينش. خمسة آلاف فلا لا تكفي حتى لتغطية تكاليف تجديد هذه المباني، فضلاً عن قطعة أرض شاسعة كهذه تحت أقدامنا!"
"سمعت أن لدى الحاكم خططاً جديدة للمدينة، وبمجرد توسعها، سيرتفع سعر الأرض هنا بسرعة. ولقد عرضت هذا السعر من باب حسن النية!" نظر إلى صديقه الذي انضم إلى الاتحاد والذي كان يقف على مسافة ما.
فجأة، أدرك أن هذه ليست صفقة جيدة لأن هؤلاء الأشخاص التابعين للاتحاد كانوا أكثر جشعاً وأكثر رعباً، ولم يسبق له أن واجه مثل هذه المساومة في حياته.
ترك لينش صاحب المصنع ينهي كلامه ثم داس على الأرض قائلاً "الأرض ليست ذات قيمة..."
"أحدها هو حياة الإنسان، فرصاصة تساوي حوالي أربعين سنتاً من فلوريدا يمكن أن تودي بحياة إنسان."
"والثاني هو الأرض."
"بمجرد أن يموت الناس، تصبح الأرض بلا مالك."
تغيّر تعبير صاحب المصنع إلى عبس. نطق لينش بهذه الجملة عرضاً ولم يكن متأكداً مما إذا كانت تحذيراً أم تهديداً، لكنه كان يعلم أنه بغض النظر عن نية لينش، فقد نجح في إيصالها.
وتابع لينش حديثه دون توقف "في الوقت الحالي، يعاني الكثير من الناس في أميليا من البطالة. وإذا وظفت ألف شخص لبناء هذه المنازل، ودفعت لكل منهم دولاراً واحداً، فربما لن يتطلب الأمر سوى ثلاثة آلاف دولار لإكمال البناء."
أما بالنسبة للمواد... فهي موجودة في كل مكان!
"لذا أعتقد أن خمسة آلاف دولار سعر معقول. لا يمكنك فقط بيع هذا المكان الذي ليس ذا قيمة كبيرة، مقابل بعض المال النادر، بل يمكنك أيضاً كسب صداقتي يا سيدي."
"يمكنك التفكير في الأمر، اتصل بي عندما تقرر، سأكون هناك..."
تحدث وأخذ مارك جانباً. تبعه مارك كما لو أنه أدرك لأول مرة من هو لينش، وهو يحدق في ظهره.
في الاتحاد، بدا لينش رجلاً طيباً، وكان من النادر رؤية مثل هذا العدوان المخيف على وجهه، لكنه الآن قد رآه.
كان لينش يهدد الآخرين أحياناً بعواقب وخيمة ولم يكن مارك يعرف ما إذا كان ذلك مجرد تهديد أم أنه سيفعل ذلك بالفعل!
"لقد أوكلت لشخص ما مهمة البحث، ولسنا بحاجة لشراء آلات جديدة، فهي قريبة، وسيتم جلب الآلات غداً، وكذلك العمال الذين قمت بتوظيفهم لكم و كل ما عليكم فعله هو إنتاج ما نحتاجه بسرعة."
ثم ظهرت على كفّي مارك رائحة العرق، وبدا تعبير وجهه اللحم المقدداً بعض الشيء، كما لو كان يعاني من الإمساك لفترة طويلة، وقال "الوضع هنا معقد بعض الشيء، وقد لا أتمكن من التعامل معه."
ابتسم لينش وربت على ذراعه قائلاً "لديك خبرة، وأنا أثق أنك تستطيع بالتأكيد التعامل مع الأمر، أليس كذلك؟"
تردد مارك لبعض الوقت قبل أن يومئ برأسه قائلاً "سأبذل قصارى جهدي."
"هذا صحيح، لا يوجد شيء لا يمكن حله بالجهد و إذا لم تستطع، فهذا يثبت فقط أنك لا تبذل جهداً كافياً..."
بينما كان لينش يوصي بحساء مغذٍ، بدا أن صاحب المصنع قد اتخذ قراره. اقترب طواعية، ونظر إلى لينش، وتنهد، ومد يده قائلاً "هذا لك!"
"لن تندم على قرارك، أؤكد لك ذلك!"
ثم سلم السائق خمسة آلاف دولار أمريكي إلى صاحب المصنع الذي نظر إلى المال في يده، بينما تحركت شفتاه.
أراد أن يلعن.
إذا كان موطنه وشعب غافورا قد حطموا أحلام ثلاثة أجيال من عائلته، فإن لينش هو من حطم ذلك الحلم المحطم على الأرض وداس عليه عدة مرات.
أحلام ثلاثة أجيال، لا تساوي سوى خمسة آلاف!
في الأوقات المضطربة، تبدو الأحلام بلا قيمة على الإطلاق!
بعد أن رتب الأمور هناك، عاد لينش مرة أخرى في وقت مبكر من اليوم التالي.
لأنه وصل مبكراً، التقى بشكل غير متوقع بالشاب الذي رآه عدة مرات - وهو سائق من ناجارييل.
كان أكومال يفكر خلال هذا الوقت والتغييرات التي طرأت على أميليا جعلته يدرك أن العنف لا يمكن أن يحقق سلاماً دائماً و فبدأ في مواصلة دراسة مجتمع الاتحاد.
لقد اكتشف أن مجتمع الاتحاد يمكن أن يكون مستقراً إلى هذا الحد، ليس بسبب أي عنف شديد و بل على العكس من ذلك فإن شعبهم يحب الحرية، ويحب السلام، ويدافع عن المساواة أكثر من أي شخص آخر.
كان متلهفاً لمعرفة المزيد عن الاتحاد، وفهمه بعمق. وعندما رأى لينش، شعر فجأة برغبة شديدة في التحدث معه.
نظر لينش إلى سائق الشاحنة غير البعيد الذي بدا متردداً في الاقتراب، ولوّح له بيده.
في معظم الأوقات كان لينش كريماً، سهل التعامل معه، هادئ الطباع، لطيفاً، وعطوفاً.
مثل الآن.
