الفصل 683: ثلاثة شروط
نظر الشاب إلى الشاب الآخر.
خفض الشاب عينيه وشرب قهوته، متجنباً نظرات الشاب الآخر.
أصدر الإمبراطور غافورا بالفعل أمراً صارماً لضمان استقرار الحكم والوضع في منطقة أميليا، حتى لا تصبح مثار سخرية العالم. وإذا لزم الأمر، يمكن استخدام بعض التدابير القاسية للقضاء على التهديدات المحتملة.
لكن الحاكم سيدل لم يكن ينوي فعل ذلك. والسبب بسيط: فرغم أن الفكرة طرحها جلالة الإمبراطور، إلا أن المنفذ النهائي هو الحاكم سيدل، وحتى لو لم يخشَ التخلص منه بعد انتهاء مهمته، فعليه أن يراعي وضعه الخاص.
قد يكون "الديكتاتور" مثيراً للاشمئزاز، لكنه على الأقل يقع ضمن نطاق القبول العام، في حين أن الجلاد والقصاص ليسا كذلك.
نادراً ما كانت نهاية الجلادين الذين كانوا موجودين في الماضي داخل إمبراطورية غافورا جيدة. كما يعلم الجميع، فإن الجلادين يقومون أساساً بتنفيذ العواقب القانونية للنبلاء.
لكن النبلاء ما زالوا نبلاء، ولا يجرؤ الكثيرون على سحب سيوفهم ضدهم. ومع ذلك، فإن الانتقام لأجل بعض الجلادين يحمل عبئاً أقل.
بمجرد أن يصبح ضغط الرأي العام شديداً للغاية، حتى لو كان بإمكانهم تحمله محلياً، فقد لا يتمكن الحاكم سيدل نفسه من التعامل معه.
وبالتالي، يصبح البحث عن طريقة جديدة للتسوية أمراً ضرورياً للغاية.
كل شيء ينشأ بسبب لينش، لذا ربما ينتهي الأمر أيضاً بسببه.
وضع سورون فنجان القهوة جانباً، ولم يكن قد وجه نظره إلى لينش بعد، ولم يدرك إلا الآن أن هذه المفاوضات كانت أصعب مما كان يتصور.
في السابق، عندما كان "يلتقي" بلينش، كان ذلك دائماً خلف الحاكم سيدل، لذلك لم تكن هالة لينش المهيبة موجهة إليه في المقام الأول، بل إلى والده.
لقد تحمل الحاكم سيدل تقريباً كل تأثير تلك الهالة، وفي ذلك الوقت لم يكن سورون قد أدرك بعد أن هذه ستكون مهمة صعبة، لكنه الآن فهم ذلك.
لقد فهم أن نبرة والده الكئيبة عند مناقشة هذا الأمر لم تكن تلمح إلى أنه يستطيع تحمل بعض المسؤولية، بل كانت قلقة بشأن ما إذا كانت المهمة الموكلة إليه ستكتمل.
قبض سورون على قبضتيه، ثم حول نظره إلى لينش، لكنه لم ينظر مباشرة في عينيه.
إن التحديق في عيني لينش سيشكل ضغطاً كبيراً، ولم يرغب في محاولة مناقشة هذه الأمور في ظل تلك الظروف. "لقد عطل بعض التجار السوق الحرة في أميليا من خلال وسائل معينة، وقد أمر قصر الحاكم باعتقالهم، وسيتم إعدامهم قريباً في ساحة جوريس".
"لقد أوكل إليّ السيد لينش، الحاكم، مهمة نقل رغبتنا وعزمنا على الحفاظ على المساواة في السوق المحلية، ونرحب بأي شركاء من الاتحاد لممارسة الأعمال التجارية في مقاطعة أميلي. و كما نعد بتخفيضات ضريبية أو حتى دعم مالي لبعض السلع والمشاريع الهامة!"
إن التفاوض هو عملية تبادل، عملية أخذ وعطاء. وبالنظر إلى الإقرار غير المباشر وبعض التعويضات المقدمة، شعر سورون أن والده قد قدم تنازلاً كبيراً، في انتظار رد لينش.
قام لينش بثني شفتيه قائلاً: "يبدو أن فهمك للاتحاد ما زال غير كافٍ يا سيد سورون".
اتخذ سورون موقفاً منصتاً، وكان موقفه مرضياً، لكن الإخلاص كان ناقصاً بعض الشيء.
"لقد طردتني من أميليا..."
"لا يا سيد لينش، هذا بالتأكيد سوء فهم!" قاطع سورون كلام لينش على الفور ورد عليه.
ابتسم لينش ولوّح بيده قائلاً: "ها نحن الاثنان فقط، نتجادل حول أشياء تعرفها وأنا أعرفها هنا، وهي في الواقع لا تحمل أهمية كبيرة".
"لقد سببت لي الكثير من المتاعب، وهذا أمر طبيعي تماماً، إذا كنت قد قرأت ميثاق الاتحاد، ستفهم أن للاتحادات روحاً فريدة، روحاً تسمح لنا بالتعبير عن أنفسنا في أي وقت ومكان".
"بإمكانك استخدام بعض الأساليب، هذه هي قدراتك، يمكنك تحقيق ذلك".
"وأنا أيضاً أستطيع!"
"الأمر ببساطة أنني انتصرت في هذه المعركة الآن، يا سيد سورون".
"إذا كنت تعتقد أنني قد أكون مفرطاً أو بأي شكل آخر، فهذا مجرد ممارسة لسلطتي من منظور المنتصر!"
"لو كنتُ قد خسرت، لربما انتهى بي المطاف في السجن، مُهاناً، وأعتقد أنك لن تمنحني فرصة للتراجع. لن ألومك لأنك، كما قلت، كنت المنتصر، وهذه هي قوتك".
"لكن الآن، يبدو..." فتح لينش يديه "لقد فزت، لذا فإن تحديد الأمور القادمة ليس من شأنك، هل تفهم؟"
ليست نبرة حادة، بل يمكن القول إنها لطيفة للغاية، ومع ذلك فإن ما بين السطور مليء بنوع من القوة المخيفة!
فكر سورون في الضغط الذي واجهه أمام إمبراطور الإمبراطورية، والآن يفرض لينش ضغطاً أكبر لأن ضغط لينش يستهدفه هو، وليس ضغطاً خيرياً.
أخرج منديلاً ليمسح العرق عن صدغيه، وقال: "الجو حار بعض الشيء..." محاولاً التهرب من الموضوع.
لكن لسوء الحظ لم يكن لينش ليسمح بذلك: "هل تحتاجون مني أن أكرر ذلك مرة أخرى؟"
"وهل تفهم؟"
"أعتقد... أعتقد أنني أفهم".
إن المبادرة من هذه اللحظة تقع بالكامل في يد لينش، وأومأ برأسه بارتياح قائلاً: "هذا هو الأساس والنهج الذي نتبعه لحل سوء الفهم، سيد سورون".
"ليس لديّ مطالب كثيرة بخصوص القضايا التي بيننا".
"أولاً، افتحوا السوق والتجارة بالكامل في مقاطعة أميلي، مما يسمح لتجار الاتحاد بالدخول دون تمييز".
"ثانياً، اسمحوا لي ببناء الطرق والسكك الحديدية وخطوط الشبكة المختلفة وغيرها من الموارد العامة في أميليا".
"ثالثاً، السماح لفريق الاستكشاف التابع لي بإجراء عمليات استكشاف المعادن وأي عمليات تعدين مستقبلية محتملة في مقاطعة أميلي".
"مطالبي هي هذه الثلاثة فقط".
أخذ لينش رشفة من كوبه، مما منح الطرف الآخر بعض الوقت للتفكير في هذه القضايا.
لقد تناول للتو وجبة الإفطار، وما زال طعم الإفطار عالقاً في فمه، ولم يكن هذا هو الوقت الأنسب لتناول الشاي أو القهوة، لكن الماء كان أكثر ملاءمة.
كان سورون يتصبب عرقاً في كل مكان، فأخرج المنديل الذي كان قد وضعه في جيبه مرة أخرى: "هذه الشروط... قاسية للغاية".
"أنا هنا لمساعدتك!" غيّر لينش وضعية جلوسه وأخرج علبة سجائر من جيبه: "هل تمانع إذا دخنت؟"
هز سورون رأسه، وحتى لو كان يمانع، فلن يعبر عن ذلك.
مع دويّ رنين طويل، أخذ لينش نفخة من الدخان وأخرجها ببطء، قائلاً: "إنّ ما تحمله مقاطعة أميلي ليس مجرد إيجاد منطقة داخلية مستقرة لغافورة، وليس لديّ أي نية للتعليق على تأثير النظام الملكي على الأمة والمجتمع. عاصمة غافورة مقيّدة للغاية، ولهذا السبب تفقدون تدريجياً مكانتكم كأقوى دولة في العالم".
"انعدام الحافز".
"يتعين على الرأسماليين تقاسم أرباحهم مع النبلاء الذين يستخدمون الألقاب والأراضي لتقسيم السوق. قد تنجح هذه القواعد عندما تكون الإنتاجية متخلفة نسبياً".
"لكن في هذا العصر، أصبح الأمر عبئاً، فلماذا لا نغيره؟"
"لا تقتصر المسألة على فتح السوق بالكامل لي ولنا فحسب، بل يجب أيضاً فتحه بالكامل لأنفسكم".
"في ظل المنافسة الحرة الكاملة، سيبذل الرأسماليون ورأس المال جهوداً جبارة لم ترَ مثلها من قبل لتطوير هذه المنطقة، وكل ما عليك فعله هو تعديل الضرائب".
"يمكنك أن تنقل كلامي إلى الحاكم سيدل أو حتى إلى إمبراطور الإمبراطورية، ولا تقلق إذا كانت لدي أي خطط - فأنا في النهاية أحد النبلاء الإمبراطوريين!"
وبينما كان يتحدث، نهض، وأتبعه سورون عن كثب: "هؤلاء الثلاثة هم الأساس. أنتظر أخبارك السارة، ولدي أمور أخرى لاحقاً، لذلك لن أرافقك لفترة أطول".
بعد مصافحة لينش، بادر سورون بتوديعه. فلم يكن بوسعه البتّ في هذه الأمور، ولم يكن أمامه سوى ترك القرار النهائي لوالده.
بالطبع لم يكن لينش يكذب على سورون بالتظاهر بأن لديه أموراً مهمة، بل كان لديه بالفعل أشياء يفعلها.
بعد بضعة أيام، ستبدأ الجولة الأولى من المحادثات الرسمية بشأن ناجارييل، و فهناك العديد من القضايا التي يتعين تسويتها حول "بريطانيا" التي سيتم إنشاؤها قريباً.
في الحقيقة، الضعف هو الخطيئة الأصلية، وفعلى الرغم من امتلاكهم لعدد سكان وموارد طبيعية يحسدون عليها، إلا أنهم في نهاية المطاف لا يستطيعون البقاء إلا كطرف منهوب في هذا العالم، يعيشون حياة محفوفة بالمخاطر حتى حكامهم.
قررت شركة ناجارييل المتحدة للتنمية "مساعدة" ناجارييل في إنشاء هيكل سياسي مناسب للمجتمع الحديث، وبطبيعة الحال بذلت حكومة الاتحاد جهوداً كبيرة في هذا الصدد.
سمع لينش أن بعض الناس يعتزمون تحويل ناجارييل بالكامل إلى مكب نفايات، وأن "مسألته المهمة" مرتبطة بهذا الأمر.
وبعد أكثر من ساعة، وصل إلى قصر في ضواحي بوبين، حيث تجمع العديد من الأشخاص بالفعل، وجميعهم من كبار موظفي شركة التنمية المتحدة.
ليس من المستغرب أن يكون ممثلون عن العديد من المجموعات العسكرية الصناعية المعروفة داخل الاتحاد حاضرين.
"كنت أعتقد أنك ستصل في وقت أبكر" توقف السيد واردريك عن حديثه بمجرد وصول لينش واقترب منه بشكل استباقي.
في الأيام الأخيرة، قررت مجموعة ميغان تقليص الخسائر، واكتسب السيد واردريك الذي كان يتمتع بـ "البصيرة" العديد من المؤيدين في مجلس الإدارة، بينما تم طرد أولئك الذين تسببوا في خسائر كبيرة للشركة من مجلس الإدارة.
وفي الوقت نفسه، قاموا مجتمعين بسحب 0.17% من الأسهم لتصرف مجلس الإدارة، وحصل السيد واردريك على 0,07% منها.
إلى جانب ذلك رشحه زملاؤه للانضمام إلى مجموعة رؤساء مجلس الإدارة، و لكن من غير المؤكد ما إذا كان من الممكن تحقيق هذه الرغبة إلا أنها على الأقل تقدم كبير.
حتى لو لم ينجح في نهاية المطاف، سيظل الناس يعاملونه كما يعاملون رئيس مجلس الإدارة - فالفشل في أن يصبح رئيساً لا يعني بالضرورة أنه مسألة قدرة.
أبهر السيد واردريك سلسلة العمليات التي أجراها لينش، والآن لديه ثقة كبيرة في مجموعتهم الصغيرة!
قال لينش بهدوء أثناء تحيته للناس: "لقد استسلم جانب أميليا، وسنتوصل قريباً إلى نتيجة بيننا، وعندها سيكون لدينا المزيد من الطرق للخروج من هذا المأزق".
قال مازحاً: "أشعر بالقلق كل يوم على شعبنا ومستقبلنا، ومع ذلك فإن بعض الناس ليسوا مراعين لذلك، وحتى يومنا هذا لم ينته التحقيق معي، وهو أمر مزعج للغاية".
