الفصل 594: 0592 كن صادقاً كواحد
لا فرصة!
بكلمة واحدة ، بدّد السيد هيربس ومن حوله آخر وهم. لا أمل في هذا الأمر.
"شكراً لكم على تقديم خدمات الاستشارة الأكثر احترافية لنا في هذا الوقت. تصبحون على خير ، أيها السادة. "
ودّع المحامون أصحاب عملهم بأدب على الطرف الآخر من المكالمة. وباعتبارهم محامين بارزين ، فإن أتعاب استشاراتهم باهظة و إذ يكفي نصف يوم من الاستشارة ليحصل كل منهم على ما لا يقل عن خمسمائة إلى ستمائة دولار أو أكثر من ألف دولار اتحادي.
لا عجب أن الناس يحسدون مهنة المحاماة دائماً و فمجرد الجلوس والتحدث يمكن أن يكسب الكثير من المال.
بعد انتهاء المكالمة ، استند السيد هيربس بتعب على الأريكة. و شعر فجأة بدوار خفيف ، ثم بجوع شديد جعله عاجزاً عن التفكير.
لم يدرك إلا في تلك اللحظة أن الليل قد حل ، وأنه قد فاته الغداء والعشاء. اضطر إلى استجماع قواه ، مستخدماً عصاه ليدوس بها على الأرض ، محدثاً صوتاً عالياً لجذب انتباه الآخرين ، قائلاً "أيها السادة ، لقد ناقشنا الأمر طوال اليوم ، ألا يجب أن نأكل شيئاً ؟ "
"أكره أن يكون لينش قد أخطأ بحقنا ولم يفعل شيئاً ، ومع ذلك نمرض نحن أنفسنا! " كان أول من نهض. كاد الجلوس طوال اليوم أن يجعله يسقط ، لكن لحسن الحظ ، سانده شخص بجانبه في الوقت المناسب.
"سأزور السيد لينش وربما أستفسر عن أفكاره... " هكذا عبر عن فكرته ، الأمر الذي أعطى الآخرين بعض الأمل.
بعد عشاء انتهى على عجل ، ارتدى السيد هيربس ملابسه بعناية فائقة ، واختار بعض الهدايا الفاخرة ، وأحضرها إلى الفندق لزيارة لينش.
على الرغم من أن الوفد قال إنه وصل الليلة الماضية إلا أن العديد من المراسم قد اكتملت اليوم ، مما يعني أنهم لم يتمكنوا من المغادرة اليوم و فقد تم حجز تذاكرهم لصباح الغد ، وسيبقون هنا الليلة.
على عكس فرحة الأمس ، بدا الجميع اليوم محبطين بعض الشيء بسبب إغلاق شارع فلاور. وقد أُعلن أن السبب هو حادثة وقعت لحماية الموقع ، مما أدى إلى إغلاقه مؤقتاً.
كان على الجميع العودة خالي الوفاض. و في الحقيقة كانوا يعرفون جيداً سبب إغلاق شارع الزهور ، لكن بعض الأمور ، إذا عُرفت ، لا ينبغي البوح بها أبداً.
إذا لم تتحدث عنهم ، فأنت ذكي. أما إذا تحدثت عنهم ، فأنت غبي بكل معنى الكلمة.
كانوا قد عادوا للتو إلى الفندق ولم يغيروا ملابسهم عندما اتصل موظف الاستقبال في الردهة بغرفتهم.
أجاب المساعد على المكالمة وسأل لينش "هناك شخص يدعى السيد هيربس يدعي أنه صديقك ويرغب في رؤيتك... "
توقف لينش قليلاً ، وارتسمت ابتسامة على وجهه "نعم ، إنه صديقي. دعه يصعد. "
بعد إغلاق الهاتف ، أبدى المساعد فضولاً وإعجاباً إلى حد ما ، قائلاً "أينما ذهبت ، لديك أصدقاء. هل لديك أصدقاء في جميع أنحاء العالم ؟ كيف تعرف كل هؤلاء الناس ؟ "
كان لينش في مزاج جيد وقال مازحاً "نحن أصدقاء مع المال ، لذلك نحن أصدقاء مع الجميع! "
شعرت هيلين أن هذه الجملة تحمل معنى عميقاً و استطاعت أن تستشعره لكنها لم تستطع تلخيصه ، وشعرت بشيء من الذهول.
لم يكن مستوى تعليم لينش عالياً ، بل اقتصر على المرحلة الثانوية فقط ، ومع ذلك كان بإمكانه دائماً قول أشياء فلسفية عميقة ، مما يجعل من الصعب تصديق أنه مجرد خريج مدرسة ثانوية.
هذا الأمر جعل هيلين تشعر أحياناً بنوع من إنكار الذات. فرغم أنها لم تكن من جامعة مرموقة إلا أنها على الأقل خريجة جامعية ، ومع ذلك شعرت بالدونية تجاه لينش في كل شيء. هل هي حقاً فاشلة إلى هذا الحد ؟
بعد ذلك بوقت قصير ، رن جرس الباب ، لقد طرق السيد هيربس الباب.
فتح المساعد الباب ، واستلم الهدايا من يدي السيد هيربس ، ووضعها على طاولة القهوة أمام لينش.
جهز الفندق كل عضو رئيسي في البعثة بجناح منفصل. فبعد كل شيء كانوا قد استأجروا الطابق بأكمله ، مع وجود العديد من الغرف و والآن كانوا في غرفة المعيشة بالجناح.
سلّم السيد هيربس معطفه إلى كبير الخدم المرافق له أثناء سيره نحو الأريكة ، قائلاً "مجرد بعض الحلي الصغيرة عديمة القيمة قد سمعت أنك تحب الساعات والأقلام ، ولدي بعض القطع الثمينة التي قد تعجبك ".
سواء كانوا من أفراد الاتحاد أو من النبلاء مثل السيد هيربس ، ففي قواعد السلوك الاجتماعي في العالم ، لا يوجد شيء اسمه التواضع غير الصادق ، أو قول "إنه ثمين للغاية ، لا يمكنني قبوله " أو الظهور بمظهر مهذب للغاية عندما يريدونه حقاً.
وافق المساعد بصراحة ، وقام لينش بفتحها مباشرة ، بدءاً من علبة الساعة ، وهي ساعة بلاتينية رائعة للغاية.
"هيكل من البلاتين مع سطح وميناء من الياقوت ، هذه... واحدة من ثلاث ساعات صنعها الصانع الماهر في... عام " هكذا قدم السيد هيربس الساعة بنبرة تفاخرية إلى حد ما.
كانت بالفعل ثمينة للغاية و فصانعها خبيرٌ رائد في هذا المجال. لا يصنع هذا الخبير سوى ثلاث ساعات يدوية الصنع كل أربع سنوات ، وقد يُذهل سعر كل ساعة منها البعض.
على الأقل ، عشرات الآلاف ، وعلى الأكثر ، ملايين و لقد كانت بالفعل قابلة للمقارنة ببعض قيم سوق الشركات ، ومع ذلك على الرغم من ذلك كانت كل دفعة من الساعات مطلوبة بشدة ، وكان الناس على استعداد لإنفاق مبالغ طائلة فقط لوضعها في خزائن العرض ، وربما لن يرتدوها مرة واحدة في العمر.
هذه الساعة سعرها معقول ، حوالي ستمائة ألف فقط ، لكن قيمتها الآن ارتفعت إلى أكثر من مليون ، وستستمر في الارتفاع.
أومأ لينش برأسه بارتياح ، ثم خلعه وقال "شكراً لك " ثم أعاده إلى الحامل وفتح صندوقاً آخر.
يبلغ سعر هذا القلم ، المرصع بالكامل بالياقوت ، ثمانية عشر ألف فلبيني. وهو مصنوع يدوياً ، إذ خدمت عائلة صانعه العائلة الإمبراطورية في غافورا لأجيال. أقلام الإمبراطور من صنع هذه العائلة.
قال أحدهم مازحاً ذات مرة إن التوقيع بقلم من هذه الوصمة لا يمكن تمييزه عن توقيع الإمبراطور ، مما يدل على نبله.
يحب لينش أيضاً جمع هذه الأقلام. فهو يعتقد دائماً أن اصطحاب قلمين يمنحه هالة من الرصانة ، وقليلاً من الأناقة ، على الرغم من أن الناس هنا لا يفهمون معنى الأناقة.
جدد شكره ، مشيراً إلى أن السيد هيربس بذل جهداً كبيراً في اختيار هاتين الهداياتان ، وهما أمران أعجبا لينش. إن تقديم هدايا بقيمة مليون دولار كان سخاءً لا يُضاهى.
"كنت أعتقد أنك ستكون في إجازة في الاتحاد أو في مكان آخر... " أعاد لينش القلم إلى مكانه ، ونظر إلى السيد هيربس الذي كان ابتسامته أكثر حماسة من المعتاد ، ولكن في عيني السيد هيربس كان هناك شيء مثير للرعب في الأمر.
"...لم تتوقع أن نلتقي في غافورا. هل أتيت فقط لتنتظرني ؟ " نظر إليه لينش ، سائلاً بطريقة ماكرة جعلت فروة رأس السيد هيربس تشعر بقشعريرة طفيفة.
كان هدفه هنا هو تعظيم العوامل الخارجية ، لكنه لم يستطع التصريح بذلك لأنه سيُسيء إلى لينش بشدة. رد السيد هيربس سريعاً "لقد جئت لأشهد لحظة تاريخية ".
لقد تجنب بذكاء الإجابة مباشرة على سؤال لينش "بمجرد أن يتوصل الاتحاد وغافورا إلى اتفاقية تعاون ، سيعني ذلك اتحاد أقوى دولتين في العالم معاً تماماً كما تقول الصحف ، مما يدفع السلام العالمي خطوة أخرى إلى الأمام ".
"بمجرد أن يحقق الاتحاد وغافورا هذه التعاونات ، سيعني ذلك ظهور المزيد من الفرص ، وهذا هو هدفي. "
"وكما تعلم ، لا يمكن لشخص مثلي أن يبقى عاطلاً عن العمل و اليوم أنا هنا ، وغداً أنا هناك. و من المثير للدهشة حقاً برؤية لينش ، سيدي. و قبل أن أرى الأخبار لم أكن أعرف حتى أنك أتيت إلى غافورا و كنت أعتقد أنك ما زلت في ناغارييل. "
قام بالتحري بحذر ، مبتسماً وهو يراقب لينش ليرى كيف سيرد.
ورد لينش بسرعة أيضاً قائلاً "مهمتنا الرئيسية هذه المرة هي مناقشة بعض التعاون التجاري وبعض المناقصات الخاصة ، لذلك نحتاج إلى بعض التجار و أنا واحد منهم فقط ".
"إن زخم التنمية الحالي لشركة يونايتد التطوير جيد ، ويعاملني أعضاء مجلس الإدارة ورؤساء مجلس الإدارة معاملة حسنة ، نظراً لصغر الأكبر نسبياً ، ويسمحون لي بالقدوم لتوسيع آفاقي. "
خطرت ببال هيربس كلمة نابية. و أدرك فجأة أنه قد يقع في فخ لينش ، وأن الأمر يتعلق بمظهره.
إن مظهر هذا الوغد الصغير الماكر خادع للغاية و لا يمكنك أبداً أن تحذر من شاب مبتسم في العشرينات من عمره ، يبدو نقياً كالورق الأبيض - لقد استهان به!
ضحك السيد هيربس ضحكة جافة قائلاً "سمعت نكتة مضحكة مؤخراً... "
نظر إلى لينش ، فسأله لينش بتعاون "ما هي النكتة المثيرة للاهتمام ؟ لماذا لا تشاركها معي ؟ "
ضحك وقال بصوت عالٍ ، وكأنه يسخر من الأمر فعلاً "قال أحدهم إن صفقة الإقراض الأخيرة التي أبرمناها ما هي إلا فخ نصبتموه ، بهدف ابتلاع رأس المال والفائدة معاً. ألا تعتقد أن هذه المزحة سخيفة ومضحكة ؟ ".
ضحك لينش أيضاً بصدق عميق "بالطبع هذا سخيف. لن أفعل شيئاً كهذا لصديق! "
لم يشعر السيد هيربس بالارتياح من إجابة لينش و بل شعر أن هناك خطأ ما لأن لينش لم يذكر بوضوح أنهم أصدقاء.
نظر إلى لينش بحرارة ، وقد امتلأ قلبه بالترقب "هل نحن أصدقاء ؟ "
ابتسم لينش وأجاب "بالطبع ، نحن أفضل الشركاء! "
لم يُجب بشكل مباشر ، مما ترك السيد هيربس في حيرة من أمره ، ومع ذلك جعله سلوك لينش يتساءل عما إذا كان مفرطاً في جنون العظمة ، أو يفكر كثيراً ؟
شعر بالحيرة والشك ، لكنه اضطر إلى الاكتفاء بذلك. لم يستطع إجبار لينش على قول ما يريد بسماعه بالضبط و فهذا سيكون متعمداً للغاية.
قال السيد هيربس بمودة "لدي بعض الأصدقاء هنا. و عندما يحين الوقت ، سأقيم لكم حفلة. و لقد عشت في غافورا لفترة طويلة ، وأنا على دراية تامة بكل شيء هنا ، أشبه بأحد السكان المحليين. حيث يجب أن تمنحوني فرصة لأتباهى! "
أومأ لينش برأسه قائلاً "حسناً ، أعطني الوقت والمكان... "
لم يمكث السيد هيربس طويلاً ، وبعد أن اتفقوا على وقت ومكان إقامة الحفل في العاصمة الإمبراطورية ، غادر.
بعد أن أرسل السيد هيربس وخادمه إلى الخارج ، سأل المساعد بفضول "هل أنتما صديقان حميمان ؟ "
ابتسم لينش دون أن يجيب مباشرة "لهذا السبب أعددت له مفاجأه كبيرة ".
