الفصل 554: 0552 هل ترغب في تجربته ؟ [تمت الإضافة لتصحيح خطأ مطبعي]
"سمعت أن صحة أختك ليست جيدة جداً ، لذلك قررت أن أمر عليها بعد أن أنتهي من مهامي لأطمئن عليها... " قام لينش بمص أصابعه الزيتية ، وهو فعل أسعد والدي هيلين كثيراً.
في جمعية الاتحاد ، توجد طرق عديدة لتقدير الآخرين. وبحسب الطرق المختلفة ، يمكن أن يؤدي التقدير إلى استجابات مباشرة أكثر وإيجابية.
مصّ لينش لأصابعه يعني أنه راضٍ تماماً عن عشاء والدة هيلين. لا يرتبط هذا الأمر بمشكلة عمل ابنتها فحسب ، بل يُعدّ أيضاً حافزاً لها. ففي النهاية ، يُعتبر سرد هذه القصة إنجازاً يستحق التباهي به - لقد أكل السيد لينش أضلاع اللحم البقري التي أعددتها ومصّ أصابعه!
حسناً ، قد لا تُصرّح بذلك صراحةً ، لكنها ستُلمّح لتُعلم الناس. ستظهر على وجوههم تعابير مُعقدة من الحسد والغيرة والاستياء. قد يكون هذا هو الشيء الوحيد الذي يُمكن أن يجلب السعادة في هذا الموسم العصيب.
"يا إلهي ، انظر إليّ... " ناولتها والدة هيلين منديلاً بسرعة. وبعد أن شكرها ، مسح لينش يديه الملطختين بالزيت.
لم تعرف هيلين كيف تعبر عن نفسها و كان قلبها يخفق بشدة ، وعجزت عن الكلام. و في الواقع كان لديها الكثير لتقوله ، مثل سبب رفض لينش مقابلتها عندما ذهبت إلى العنوان الموجود على بطاقته الشخصية اليوم.
مثلاً ، لماذا استطاع لينش العثور عليها رغم أنه لا يعرف مكان سكنها ؟
يحب...
كان لديها الكثير من الأسئلة لتطرحها والكثير لتقوله ، لكن فجأةً لم تعد تعرف كيف تعبر عنها و ربما كان ذلك مرتبطاً بتسارع دقات قلبها بشدة و شعرت بشيء من الحيرة.
"لقد رأيت أختك ، وسمعت أن مرضها فريد من نوعه ، أليس كذلك ؟ "
أعاد سؤال لينش هيلين من حالة من الارتباك. فأجابت بسرعة "نعم ، سيد لينش ، إنها تعاني من مرض غريب للغاية... "
لا يمكن وصف مرض شقيقة هيلين بأنه مرض تقليدي. إنه مرض قد يكون مميتاً ، ولكنه ليس خطيراً للغاية ، طالما أن المريض يملك المال.
ببساطة ، يُسبب هذا اللتشى المريضنغات لا يمكن السيطرة عليها في جسد المريض. وهو مؤلم للغاية لمن عانى من هذا العذاب.
تتشنج معظم عضلات الجسد ، مما قد يؤثر على التنفس والقلب تماماً مثل المصابين بالحساسية الذين تكون ردود أفعالهم غير ضارة في الغالب ، مثل الطفح الجلدي أو الحكة أو التورم الطفيف.
لكن إذا تعرضت القصبة الهوائية أو الحويصلات الهوائية أو حتى القلب لردود فعل تحسسية ، فقد يكون ذلك مميتاً.
يشهد الاتحاد كل عام حالات وفاة بسبب الاختناق نتيجة لمشاكل في التنفس ناجمة عن ردود فعل تحسسية ، بالإضافة إلى حالات الصدمة التحسسية أو الموت المفاجئ.
مرض شقيقة هيلين مشابه تماماً و فما دامت تخضع للعلاج الطبيعي اليومي لإرخاء العضلات تماماً ، بالإضافة إلى تناول أدوية مرخية للعضلات ، فلن تكون حالتها خطيرة ، ولن تختلف عن أي شخص طبيعي.
لكن عدم تناول الأدوية أو الخضوع للعلاج الطبيعي من شأنه أن يزيد حالتها سوءاً.
والأسوأ من ذلك أن حالتها المزاجية وبيئة معيشتها قد تؤثر على مرضها ، وهو أمر أكثر إزعاجاً!
في السابق لم يكونوا قلقين بشأن هذه المسأله. و في ذلك الوقت كان والدا هيلين يتمتعان بوظائف جيدة ، وبمساعدتهما ، حصلت على وظيفة في شركة كبيرة فور تخرجها ، لكن كل شيء انهار بسبب الأزمة المالية.
وفي هذا السياق ، شعرت هيلين فجأة ببعض التوتر. و نظرت إلى لينش وسألته بتردد "هل حصلت على الوظيفة ؟ "
ضمت يديها معاً وشبكت أصابعها ، فبدت عليها ملامح التوسل كحيوان صغير عاجز يُظهر مشاعر إنسانية.
لم يُبدِ لينش أي تحيز واضح ، بل بدا جاداً بعض الشيء ، مما زاد من شعور هيلين باليأس. حتى أن لينش هز رأسه ، مما زاد من يأسها و كانت على وشك الاستسلام.
"لقد فكرت في الأمر ليوم كامل ، وبجانبك ، لا أستطيع التفكير في أي شخص آخر يمكنه القيام بهذه المهمة! " ثم نطق لينش ببعض الكلمات المفاجئة ، مما استغرق هيلين لحظة للرد.
لدرجة أنها لم تكن متأكدة مما إذا كان ما سمعته يتوافق مع أفكارها وما قاله لينش. اضطرت أن تطلب بتردد "هل هذا يعني أنني حصلت على الوظيفة ؟ "
هذه المرة أومأ لينش أخيراً قائلاً "نعم ، يمكنك قول ذلك ".
لم تعد تهتم بحوادث المضايقة السابقة التي قام بها لينش و فبعد أن أطلقت صيحة فرح وشاركت الأخبار السارة مع والديها المختبئين في غرفتهما ، ظهرت أمام لينش وهي تلهث لالتقاط أنفاسها.
كانت سعيدة للغاية ، ومتحمسة للغاية ، لا تعرف كم سيدفع لها لينش ، لكنها كانت تعتقد أنه لن يكون مبلغاً زهيداً.
حتى لو كان لينش شخصاً بخيلاً ، فإنه ما زال ملزماً بالامتثال لقوانين الاتحاد ، أليس كذلك ؟
سيسمح لها قانون الحد الأدنى للأجور بالساعة في منطقة بوبين بكسب ما يقارب ثلاثمائة وعشرة دولارات شهرياً. ورغم أن ذلك قد لا يُحسّن حياتها وحياة عائلتها بشكل فوري إلا أنه على الأقل سيمنع تدهور الأوضاع أكثر.
في ظل هذا الوضع العصيب كان كل هذا بمثابة بشرى سارة أسعدت الفتاة للغاية. بدت كل خلية في جسدها وكأنها تغني ، ولم تستطع كبح ابتسامتها. أرادت أن تبدو هادئة أمام لينش ، لكن سرعان ما لم تستطع منع نفسها من الابتسام.
قالت ، مبررةً سلوكها المتهور نوعاً ما "أتعلمين... أنا حقاً بحاجة إلى هذه الوظيفة! أنا سعيدة جداً! "
"الأمر واضح! " أكد لينش.
لكن سرعان ما ازداد فضول الفتاة "هل يمكنك أن تخبرني ، لماذا أنا ؟ "
"لماذا حصلت على هذه الوظيفة ؟ كما قلتَ ، لا بد أن هناك أشخاصاً أفضل مني يتقدمون للوظيفة. لماذا أنا ؟ "
"لستُ الأجمل ، ولا الأكثر كفاءة. لماذا اخترتني ؟ " ارتجفت رموشها قليلاً. و في الواقع ، قلب كل فتاة رقيق و وعندما تكون في حالة انفعال شديد ، لا بد أن تجول في ذهنها بعض الأفكار المتضاربة.
لماذا لست أنا المختار ؟
من يقرر ذلك ؟
نظرت إلى لينش ، وهي تحاول جاهدة تهدئة أنفاسها التي أصبحت سريعة بسبب مشاعرها ، وأصبحت أكثر عمقاً ، كما لو كانت تخشى أن تزعج إجابة لينش.
نظر لينش إليها أيضاً ، وتبادلا النظرات. و في تلك اللحظة ، بدا لينش مثالياً تقريباً في عيني الفتاة ، وكأن كيانه كله ، من خصلات شعره إلى طبقة الجلد الميت الرقيقة على كعبيه ، يشع نوراً ذهبياً.
أحياناً تكون الانفجارات العاطفية مفاجئة ، ولا تحتاج إلى فترة طويلة من التراكم.
خطت خطوة للأمام ، وكشفت رموشها المرتعشة بسرعة عن تقلباتها العاطفية الشديدة. حدقت في لينش ، وتقاربت المسافة بينهما ، مما جعل الجو رومانسياً بعض الشيء.
لو كان هذا استوديو ، وباتباع السيناريو ومنهج المخرج المعتاد ، لكان المشهد التالي هو مشهد القبلة المنتظر. و لكن طريقة تفكير لينش قد تختلف قليلاً عن المعتاد.
ثم تراجع فجأة إلى الوراء قائلاً "لا أستطيع أن أتخيل مدى بشاعة طعم الثوم من فمك أثناء التقبيل. ماذا عن تنظيف أسنانك أولاً ؟ "
أصيبت الفتاة بالذهول مرة أخرى ، وتحول وجهها على الفور إلى اللون الأحمر بشكل استثنائي ، كما لو كان سينفجر بالدم عند أدنى وخزة.
لم تتناول الغداء ، وفي طريق عودتها كانت تتضور جوعاً ، فاشترت فطيرة. لم تكن تريد أن يلاحظ أهلها حالتها ، ولكن بعد أن ذكر لينش ذلك فجأة ، شعرت وكأنها تفضل أن تجد جحراً تختبئ فيه.
محرج للغاية!
استدارت لتغادر لكن لينش سحبتها إلى الوراء. حيث كانت قريبة جداً لدرجة أنها استطاعت أن تشم رائحة الثوم المنبعثة من فمها وأنفاسها ، مما دفع لينش إلى الميل للخلف قليلاً.
"سألتني لماذا اخترتك ، بالطبع أنت محق. "
"هناك فتيات أكثر تميزاً منكِ ، خريجات من جامعات مرموقة ، وحتى من أكاديمية قديس هارموني ألاينس. "
"وهناك بعض الصور الجميلة بشكل استثنائي والتي تجعلك تفكر في نوع السيجارة التي ستدخنها بعد ذلك بمجرد رؤيتها. "
"أنتِ لستِ الأفضل ، ولا الأجمل... "
مد لينش يده من خلال شعر الفتاة ، ولمس خدها المحترق "لكنكِ بحاجة إليه أكثر من أي شخص آخر. و لقد استجاب القدر لدعائكِ وأخبرني أن أسمح لكِ بتبديد الغيوم... "...
استؤنف العشاء بعد فترة وجيزة من تهدئة المشاعر. جلست عائلة هيلين ولينش معاً ، مستمتعين بالوجبة الفاخرة.
في الواقع ، وصل لينش أبكر مما كانت تتوقع هيلين. وكان لطيفاً بما يكفي ليدفع مبلغاً مقدماً كراتب مقدم لتجنب الإحراج الذي واجهه الزوجان المسنان عندما لم يكن لديهما ما يستضيفان به لينش.
وبينما كانت تستمتع بالعشاء الفاخر ، وتراقب ابتسامات والديها المريحة ، وتلاحظ أختها ولينش وهما يتهامسان على الجانب ، بدا الأمر كما لو أن كل المخاوف قد تلاشت مع وصول لينش.
لم تشعر هيلين من قبل بمثل هذا التنفس المريح واللطيف. ارتسمت ابتسامة على وجهها مع انقشاع الغيوم التي كانت تحجب الشمس برفق ، وشقّ شعاع من الضوء السماء المليئة بالضباب الرمادي ، لينير قلبها. و في تلك اللحظة ، شعرت بالامتنان.
ممتن للينش ، ممتن للقدر ، ممتن لكل شيء.
بعد العشاء ، انسحب الزوجان المسنان برفقة ابنتهما الصغرى للراحة في غرفتهما ، تاركين غرفة المعيشة للينش وهيلين.
وأنا جالسة على الأريكة ، أعلق على الوجبة التي استمتعت بها للتو "ربما ليست لذيذة مثل تلك التي يعدها الطهاة في الفنادق ، ولكن هل تعلمين ؟ لقد ذكرني عشاء والدتك بكلمة واحدة ، وهي الوطن. "
"له مذاق عائلي بحت ، ليس مبهراً ، ولا صادماً ، ولا يثير الكثير من المشاعر المعقدة. إنه بسيط ، ولكنه يشع دفئاً وبهجة... "
بينما كانت هيلين تتكئ على الأريكة وتشاهد لينش ، سألت فجأة "هل تريد أن تجرب ؟ "
بدا لينش مرتبكاً بعض الشيء "أحاول ماذا ؟ "
"لقد نظفت أسناني سراً في وقت سابق ، ولم آكل الثوم الليلة. هل تريد أن تجرب ؟ "
