الفصل 525: 0523 ليس سوى خطوة واحدة تفصلنا عن الإفلاس
"لا أعرف!"
أجابت فيرا على سؤال لينش. لم تكن متأكدة مما إذا كان ينبغي عليها أن تفعل ما اقترحه لينش، لكن إجابتها بدت وكأنها تخفي طبقة أخرى من المعنى، رداً على أسئلة أخرى.
كانت مرتبكة، وضائعة بعض الشيء.
"لا تفكر في هذه الأمور المزعجة الآن. وإذا كان لديك وقت، فكر في الأمر جيداً. لن أبقى في مدينة سابين لفترة طويلة هذه المرة. هل نبحث عن مكان لتناول الطعام الليلة؟"
رفع معصمه ليلقي نظرة على ساعته "ربما يمكنني الانتظار حتى تنتهي من عملك. ويمكننا التحدث عن تلك المسائل المالية خلال هذا الوقت."
خلال الفترة التالية، كانت فيرا تشرح للينش مدى ثرائه الحالي، ومقدار الأموال التي يملكها.
النقد، والمال، والثروة - هذه الكلمات لا تحمل المعنى نفسه. إنها مصطلحات مستقلة، والمضمون الذي تعبر عنه مختلف تماماً. و هذه هي أهمية المحاسبين، إذ يعجز عامة الناس عن فهم هذه المصطلحات.
أثناء تقديم هذه الأصول، أشارت فيرا إلى مشكلة تواجهها الشركة حالياً، وهي "لقد تباطأت سرعة التدفق النقدي لمزاد السلع المستعملة لشركة التجارة بين النجوم بشكل كبير مقارنة بالسابق، وانخفض حجم المعاملات بشكل حاد..."
شعرت بضرورة إخبار لينش بهذا الوضع، وفي الواقع، استمرت هذه الظاهرة منذ النصف الثاني من العام.
بصرف النظر عن المدن التي بدأت للتو في تنظيم مزادات السلع المستعملة والتي لا تزال تساهم بأموال جيدة، فإن بعض الأماكن القديمة، مثل مدينة سابين، تجد صعوبة في تحفيز المزيد من الناس على المشاركة في مزادات السلع المستعملة والتهافت على شراء تلك السلع.
حتى في العاصمة التي يقيم فيها ريتشارد، انخفض حجم المبيعات خلال الأشهر القليلة الماضية.
هذا الوضع ليس غير طبيعي، إنما بدأ السوق يصل إلى حد التشبع، ولم يعتقد لينش أبداً أن هذا العمل يمكن أن يستمر مدى الحياة.
إن تجارة السلع المستعملة لها دورة حياة، وهي صناعة "تستهلك من كلا الطرفين". ببساطة، خلال المرحلة الأولى من الركود الاقتصادي، تحظى السلع المستعملة بإقبال كبير من الناس.
السبب بسيط: تبدأ دخول الناس بالتناقص، ويقلّ ما في جيوبهم من نقود، ومع ذلك لا تتناسب رغبتهم في الاستهلاك وعقليتهم مع هذا النقص. ما زال لديهم رغبة في التسوق، وفي هذه الحالة، تُلبّي مزادات السلع المستعملة احتياجاتهم ورغباتهم الشرائية.
بعد فترة من الركود الاقتصادي، ستنخفض رغبة الناس في التسوق انخفاضاً غير مسبوق إلى أدنى مستوياتها. ستتغلب رغبة البقاء على الرغبة في الاستهلاك، ولن تستطيع حتى السلع المستعملة الرخيصة جذب رغبة الناس في التسوق. وسيدخل القطاع بأكمله في حالة ركود.
من جهة أخرى، في بداية الانتعاش الاقتصادي، تبدأ رغبات التسوق المكبوتة خلال فترة الركود الاقتصادي بالعودة تدريجياً مع ارتفاع الدخول، مما يؤدي إلى فترة من الإنفاق الاستهلاكي السريع.
بغض النظر عن ماهيته، طالما أنهم يجدونه مناسباً حتى لو لم يكونوا بحاجة إليه، طالما أنهم يعتقدون أن هذا الشيء جيد، فسوف يشترونه.
سيشكل ذلك نقطة نمو جديدة لمعاملات السلع المستعملة، لكن هذه الفترة ستكون قصيرة. بمجرد انتهاء هذه العقلية الاستهلاكية الانتقامية، ستبدأ معاملات السلع المستعملة بالدخول في فترة استقرار، والتي يمكن وصفها أيضاً بأنها مستوى منخفض جديد.
أصبح لدى الناس المزيد من المال في جيوبهم، وهم أقل استعداداً لشراء السلع المستعملة، باستثناء السلع العملية والضرورية للعائلة مثل المنازل والسيارات وأجهزة التلفزيون، والتي لا تستطيع بعض العائلات تحمل تكلفة شراء سلع جديدة منها، لذلك تظل هذه السلع شائعة بينما ما زال من الصعب بيع سلع أخرى كما هو الحال الآن.
مع تطور التكنولوجيا وتغيرها المستمر، أصبحت تلك السلع المستعملة التي تم التخلص منها في نهاية المطاف صعبة التخلي عنها.
لقد توقع لينش هذا منذ البداية، لذلك استغل هذا الاتجاه ليحقق أول مبلغ حقيقي من المال، ثم أكمل بسرعة عملية تراكم رأس المال البدائية به.
في الحقيقة حتى الآن، لا يمكن القول إن هذه المشاريع غير مربحة، وإنما هي ببساطة لا تحقق أرباحاً كبيرة. ففي النهاية، لا يتحمل أي تكاليف، وهذا هو سبب ربحه.
لو كان قد وظف العديد من الموظفين، فإن مجرد دفع رواتبهم كان سيؤدي إلى عجز مالي هائل، ولحسن الحظ، ليس لديه سوى شركاء، وليس موظفين.
علاوة على ذلك، فيما يتعلق بقضايا النقل والتخزين، فقد أنشأ مرافق أساسية، ولديه فريق نقل خاص به، ومنطقة مستودعات خاصة به، وعلى الرغم من أن عملية نقل البضائع من يد إلى يد ليست جميلة، إلا أن الأمور لا تزال في جيبه.
بدلاً من ذلك، بدأ سوق معاملات السلع المستعملة الذي كان فاتراً في البداية، بالازدهار والنمو، وهو ما يمثل أيضاً الاتجاه المستقبلي. وستحل أسواق التجارة الحرة الأكثر مرونة محل مزادات السلع المستعملة هذه.
تحدثت فيرا كثيراً مع لينش، وفي النهاية، اكتشف لينش أن أكثر الأعمال ربحية في سجلاته كانت حصته البالغة ثلاثين بالمائة في شركة فوكس فيلم!
هذا العام، ستدر عليه العديد من الكتب الأكثر مبيعاً والإصدارات القادمة من "مغامرة لينش 1" و "مغامرة لينش 2" والمستندة إلى قصص حقيقية عن لينش، ما يقرب من ثمانين ألفاً!
إنه لأمر لا يصدق، خاصة تحقيق مثل هذه الأموال خلال فترة الكساد الاقتصادي، الأمر الذي قد يفاجئ الكثيرين، كما أنه يوضح سبب توجه رأس المال نحو الترفيه وصناعة الترفيه الشاملة.
"إذن، كم أملك شخصياً الآن؟" بعد أن استمع لينش إلى شرح فيرا المطوّل، طرح سؤالاً ختامياً. ونظر إلى الساعة، وكان على وشك البحث عن مطعم لتناول العشاء.
جلست فيرا بجانبه، وهي ترتدي نظارة وتقلب صفحات دفتر الأستاذ الذي تحتفظ به عادةً في خزنة، وأظهرت تعبيراً مرحاً "للأسف، سيد لينش، حسابك الشخصي لا يحتوي على أموال، وأنت مدين للبنك بمبلغ كبير!"
لم يكن هذا الجواب مفاجئاً للينش، فصرخ متعاوناً "هل أنا مفلس؟ هل أنا بائس إلى هذا الحد؟"
أومأت فيرا برأسها كما لو كان ذلك صحيحاً، قائلة "للأسف، هذا صحيح!"
ثم ضحكا كلاهما. فلم يكن لدى فيرا سوى تخمين عام حول مقدار المال الذي يملكه لينش. لم يعهد لينش إليها بجميع حساباته لإدارتها. وعلى حد علمها كان لديه أيضاً بعض الحسابات الخارجية التي لم تُعهد بها إليها، ولا إلى أي شخص آخر.
إضافةً إلى ذلك، كان حديثهم مقتصراً على النقد، ذلك النوع الذي يُمكن سحبه من البنك في أي وقت ومن أي مكان. وفي الواقع لم يكن لينش مفلساً على الإطلاق، بل كانت قيمة سنداته في البنوك مذهلة. حيث كان هذا مجرد مزاح، نوع من التسلية.
"لقد حان الوقت. وإذا غادرنا مبكراً، فهل سيتحدث أحد؟" نهض لينش، ومد يده بلطف شديد، وراحة يده متجهة للأعلى.
هذا ما يفعله الرجال عند مساعدة النساء اللواتي يحتجن إلى الوقوف، حيث تُعتبر رفعة ظهر اليد أكثر الإيماءات رقةً. أما استخدام راحة اليد فهو مقتصر على الأشخاص المقربين.
في نهاية المطاف، خلال فترة انتشار مثل هذه الآداب لم تكن هناك حركة نسوية، ولم يكن بإمكان أي شخص أن يقترح التحرر الطبيعي وحرية الاختيار.
"أنت حقاً رجل نبيل!" لم تتردد فيرا كثيراً، ووضعت يدها على ظهر يد لينش لتستند عليها وهي تنهض.
بصفتها امرأة، كان التفاعل مع لينش تجربة غريبة للغاية. حيث كانت تشعر باستمرار بقرب لينش منها وبشعور لا يوصف، وغامض إلى حد ما.
لكن في الوقت نفسه، حافظ على سلوك وموقف مهذبين تجاه التفاصيل، وهو أمر كان متناقضاً إلى حد ما ولكنه كان جذاباً للغاية للنساء.
ابتسم لينش وهو يسحب يده قائلاً "أنا لا أفعل هذا للجميع."
كانت الكلمات صحيحة، لكن... قادت حتماً إلى بعض الأفكار الأخرى. زفرت فيرا بخفة، وسارت إلى علاقة المعاطف لتأخذ معطف لينش، وقالت بتردد "لا أعرف كيف أرفضك."
نظرت إلى لينش، لكن لينش لم يُظهر أي استياء أو أي تعبيرات أخرى تجاه كلماتها، كما كان الحال من قبل "كما تعلمين، أنا أعيش وحدي الآن، وقد كبر الطفل. وقد تسبب طلاقي من غاب في الكثير من الضرر له."
"إذا لم أعد إلى المنزل الليلة، فقد يقلق. إنه يعتقد أن كل هذا بسببه، وقد أتخلى عنه!"
هذه إحدى مشكلات ترك الأطفال في رعاية أجدادهم. ففي السابق كانت والدة غاب هي من تتولى تربية طفلهم. حيث كانت المرأة المسنة، من جهة، تحب الطفل، ومن جهة أخرى كانت توفر للزوجين مساحة تكفى.
لكن ما حدث لاحقاً جعل طفلهم يشعر بالهجر، وفي بعض الأحيان كان يعتقد أنه بسببه تم التخلي عنه وعن والدته.
هذه مشكلة نفسية شائعة في الأسر ذات العائل الوحيد، ولا يوجد حل جيد لها، فقط انتظار الطفل ليكبر قليلاً وينضج قليلاً، وربما يحدث بعض التغيير.
وأضاف لينش على الفور "إذن أحضره معك! إذا كان قلقاً بشأن هذه الأمور، فأحضره معنا."
"هل يمكنني؟" كانت فيرا مترددة بعض الشيء "أحياناً يكون مزعجاً للغاية..."
تحت أنظار لينش، قررت فيرا أخيراً إحضار الطفل معها لتناول العشاء مع لينش، الأمر الذي جعل جو العشاء بأكمله غريباً إلى حد ما.
من الواضح أنها ليست موعداً غرامياً، كما هو جليّ ولا أحد سيصطحب طفلاً إلى موعد غرامي حتى لو كان لديه أطفال بالفعل..
ثانياً لم يكن يشبه وجبة عمل بين رئيس ومرؤوس في شركة، مع مطعم فاخر، وسجاد أحمر، وفرقة موسيقية ماهرة، ونادلين يرتدون سترات حمراء وربطات عنق سوداء.
كان الناس من حولهم يتحدثون بأصوات منخفضة، في قاعة محاطة بطاولات وضيوف آخرين، لكنهم لم يتأثروا بهم على الإطلاق.
لا يمكن سماع بعض المحادثات الهامسة وسط الموسيقى الهادئة والعذبة إلا من خلال الإصغاء بجدية إلى المحيط.
لقد تم تصميم كل هذا بدقة متناهية: غطت الموسيقى بشكل مناسب المحادثات من الطاولات الأخرى، دون الحاجة إلى خفض الصوت عمداً، فالمحادثات العادية، تلك الموسيقى غير الصاخبة، يمكن أن تحمي خصوصية الناس.
وصل الثلاثة، بقيادة مدير المطعم، إلى مكان مناسب نسبياً. وخلال الطريق، ظل طفل فيرا يراقب لينش بعيون مليئة بالفضول.
بدا وكأنه يتساءل: من هذا الرجل الوسيم؟
