الفصل 513: 0511 نظرة السيد لين تخترق كل شيء
"السيد لينش، السيد غادون، ابن تاجر ثري في هذه المدينة، قد جاء لزيارتك. هل ستستقبله أم لا؟"
في صباح اليوم التالي، وبينما كان لينش قد انتهى من تناول فطوره، جاء شخص ما من قصر الحاكم لينقل رغبة غادون في مقابلة لينش.
بعد أن أقام لينش في مقر إقامة الحاكم لفترة طويلة، حان وقت رحيله. وفي الواقع، كان قد وجد بالفعل مكاناً مناسباً وكان بصدد بناء منزله، والذي سيكون جاهزاً في نهاية العام أو بداية يناير لينتقل إليه بشكل كامل.
كان لينش يخطط للعودة إلى الاتحاد قبل نهاية العام، وبمجرد عودته، سيتمكن من الانتقال مباشرة إلى منزله الجديد، لذا لم يكلف نفسه عناء الانتقال بعد، مفضلاً راحة البقاء في مكانه. قد يكون هذا شهره الأخير في هذه المنطقة المريحة.
لم يكن العيش هنا مقيداً للغاية. حيث كان الحاكم دراغ رجلاً ذكياً، وقد عيّن خصيصاً مجموعة جديدة من موظفي الخدمة لخدمة لينش، متجنباً أي سوء فهم محتمل بين الجانبين.
بمعنى آخر، تم تقسيم قصر الحاكم بأكمله إلى قسمين: قسم للحاكم دراغ وقسم للينش.
كان يقف أمامه "خادمه" ولكن بشكل مؤقت فقط. وفي النهاية، سيختار لينش بنفسه شخصاً مناسباً لهذه المهمة.
لا يمكن إنكار أهمية كبير الخدم. فكل عائلة كبيرة تسمح لوريثها باختيار رفاق اللعب منذ الصغر، والذين يرافقونه طوال فترة دراسته.
إذا نجح هؤلاء الورثة بما يكفي لوراثة أصول عائلية كبيرة، فإن هؤلاء الأصدقاء سيتحولون حينها إلى خدمهم.
حتى لو لم يتمكن الورثة من وراثة ثروة كبيرة، فإن هؤلاء الأصدقاء المقربين ما زال بإمكانهم أن يصبحوا شركاء موثوق بهم، ويساعدونهم في إدارة أصولهم.
هذا ليس أمراً فريداً هنا، وهناك آلية مماثلة في عالم آخر، تسمى "الأطفال الخادمين".
يستطيع كبير الخدم الوصول إلى العديد من أسرار المالك، ولا يمكن لمن لا يتمتعون بالثقة أو الموثوقية القيام بهذا الدور.
كان لينش يقرأ الجريدة. لم يتشتت تركيزه عندما قدم له كبير الخدم المؤقت تقريره، بل استمر في التركيز على الجريدة أمامه. "دع السيد غادون يدخل."
انحنى كبير الخدم المؤقت وغادر، بينما واصل لينش الاهتمام بخبر، من المحتمل ألا يكون ذا قيمة كبيرة لمعظم الناس، حول تصنيف مؤسسة دولية للتنمية الاقتصادية لمدينة ناجارييل في السنوات الخمس المقبلة.
كان عنوان الصحيفة "ديلي بوست"، وهي الصحيفة الأكبر توزيعاً في ناجارييل، وتركز بشكل أكبر على المحتوى السياسي والاقتصادي والثقافي الجاد، بدلاً من الحكايات الشعبية السخيفة مثل فتاة تنجب طفلاً دون أي اتصال برجل، أو أشخاص يدّعون أن الطفل هو الابن الإلهي.
يبدو أن وكالة التصنيف، التي لم يسمع عنها لينش الكثير، قد أجرت بحثاً معمقاً وجمعت بيانات كثيرة. فعلى سبيل المثال، منذ أن أقامت ناجارييل والاتحاد علاقات دبلوماسية، اقترب الناتج المحلي الإجمالي لناجارييل في أكتوبر من مجموع الناتج المحلي الإجمالي للأشهر الثلاثة السابقة من العام الماضي.
نتج هذا عن قيام شركة التنمية المتحدة وعدد كبير من تجار الاتحاد بتنشيط اقتصاد السوق في ناجارييل بعد إزالة الحصار التجاري الذي فرضته شركة بريتون التجارية. حيث كان تجار الاتحاد منتشرين في كل مكان يناقشون الأعمال التجارية مع السكان المحليين، حيث تصدرت الفراء والتوابل والمنتجات الزراعية والحرف اليدوية المميزة لثقافة ناجارييل قائمة المبيعات.
رأت وكالة التصنيف أنه مع مساعدة تجار الاتحاد لمدينة ناجارييل في عملية التصنيع الأساسية، فإن وفرة الأيدي العاملة الرخيصة في ناجارييل ستؤدي حتماً إلى موجة جديدة من التنمية. ولذلك صنفت الوكالة اتجاه التنمية المستقبلي لناجارييل بثلاثة لهيبات صغيرة، وهو ما يعادل تقريباً "ممتاز".
كان هذا التقرير مثيراً للاهتمام، وقد أثار دهشة لينش. حيث كان قد لاحظ بالفعل رائحة مميزة، تشير إلى أن الأموال الساخنة المتداولة في الأسواق المالية الدولية قد استشعرت أيضاً وجود خطر، وكانت تستعد لإحداث تغيير جديد.
في الواقع، وراء هذه الأحداث، بذلت جهوداً كبيرة من قبل لينش وشركة التطوير المتحدة وحكومة الاتحاد، وكلهم يحاولون جعل ناجارييل "نجمة صاعدة في المستقبل".
كان لكل طرف أفكاره وأهدافه الخاصة، ومع ذلك فقد توافقت مناهجهم وأهدافهم متوسطة المدى بشكل مصادفة، مما خلق تآزراً حيث كان الجميع يعملون في نفس الاتجاه.
عندما توجه دولة ما قوتها للترويج لشيء ما، فإنها تجذب بطبيعة الحال بعض الانتهازيين.
وبينما كان يعيد الصحيفة إلى الطاولة، نظر لينش إلى أعلى ليرى أن غادون قد وصل وكان يقف على مقربة.
"هل كنت هنا لفترة من الوقت؟" تساءل لينش بفضول. ولقد أكد أنه لم يسمع أي ضوضاء، ولا حتى أدنى صوت خطوات، مما يشير إلى أن غادون كان هنا لبعض الوقت.
ابتسم غادون، الأصغر من لينش بعامين، بخجل. "نعم، سيد لينش، لاحظت أنك كنت منغمساً تماماً في قراءة الصحيفة عند دخولك. لا بد أنها كانت تحتوي على أخبار مهمة تستحق تفكيرك، لذلك امتنعت عن إزعاجك."
"أدرك أن التأمل الملهم نادر الحدوث، لذلك التزمت الصمت."
لم يكن هناك أي تواضع في سلوكه - بالطبع كان التواضع هنا بين قوسين. ولقد صرّح مباشرةً بأنه كان هناك لفترة من الوقت ليُعبّر للينش عن احترامه وحذره.
لم يكن هذا النهج مألوفاً لدى شعب ناجارييل الذين اتسموا بالبساطة والركود. أما تصرفات غادون فكانت أقرب إلى تصرفات شعب الاتحاد، ربما بسبب أصوله الأجنبية.
قد تكسب هذه الطريقة المباشرة استحسان الناس بسهولة. فليس لدى الجميع الوقت أو الرغبة في تخمين سبب تصرف الآخرين بطرق معينة، لذا كان من الأفضل ببساطة ذكر السبب.
بينما كان لينش يراقب غادون، وجد هذا الشاب مثيراً للاهتمام. فلم يكن يعلم أن سبب صمت غادون هو أن السيد سايمون في المنزل كان يكره الضوضاء وأي مقاطعة لأفكاره. لذا أتقن غادون المشي بصمت تماماً كقطة في المنزل، تجنباً لإثارة غضب السيد سايمون.
على الرغم من وفاة السيد سيمون إلا أن غادون ظل متمسكاً بهذه العادة، مما أدى إلى هذا الاجتماع غير التقليدي إلى حد ما.
"أنت مثير للاهتمام، تعال اجلس..." أشار لينش نحو كرسي من الخيزران قريب، فجلس عليه غادون مطيعاً، مما زاد من تسلية لينش. "لا داعي للتظاهر بهذا القدر من التحفظ والبراءة و فنحن جميعاً نعلم أنه مجرد تمثيل."
ظن غادون في البداية أنه يسير على ما يرام، لكن ملاحظة لينش الأخيرة أصابته بالذهول. ونظر إلى لينش في حيرة وقال "لا أفهم تماماً ما تعنيه يا سيد لينش."
هز لينش رأسه قليلاً، وطلب من كبير الخدم الشاي والمعجنات، ثم تابع قائلاً "دع السيد غادون يدخل."
انحنى كبير الخدم المؤقت وغادر، بينما واصل لينش الاهتمام بخبر، من المحتمل ألا يكون ذا قيمة كبيرة لمعظم الناس، حول تصنيف مؤسسة دولية للتنمية الاقتصادية لمدينة ناجارييل في السنوات الخمس المقبلة.
كان عنوان الصحيفة "ديلي بوست"، وهي الصحيفة الأكبر توزيعاً في ناجارييل، وتركز بشكل أكبر على المحتوى السياسي والاقتصادي والثقافي الجاد، بدلاً من الحكايات الشعبية السخيفة مثل فتاة تنجب طفلاً دون أي اتصال برجل، أو أشخاص يدّعون أن الطفل هو الابن الإلهي.
يبدو أن وكالة التصنيف، التي لم يسمع عنها لينش الكثير، قد أجرت بحثاً معمقاً وجمعت بيانات كثيرة. فعلى سبيل المثال، منذ أن أقامت ناجارييل والاتحاد علاقات دبلوماسية، اقترب الناتج المحلي الإجمالي لناجارييل في أكتوبر من مجموع الناتج المحلي الإجمالي للأشهر الثلاثة السابقة من العام الماضي.
نتج هذا عن قيام شركة التنمية المتحدة وعدد كبير من تجار الاتحاد بتنشيط اقتصاد السوق في ناجارييل بعد إزالة الحصار التجاري الذي فرضته شركة بريتون التجارية. حيث كان تجار الاتحاد منتشرين في كل مكان يناقشون الأعمال التجارية مع السكان المحليين، حيث تصدرت الفراء والتوابل والمنتجات الزراعية والحرف اليدوية المميزة لثقافة ناجارييل قائمة المبيعات.
رأت وكالة التصنيف أنه مع مساعدة تجار الاتحاد لمدينة ناجارييل في عملية التصنيع الأساسية، فإن وفرة الأيدي العاملة الرخيصة في ناجارييل ستؤدي حتماً إلى موجة جديدة من التنمية. ولذلك صنفت الوكالة اتجاه التنمية المستقبلي لناجارييل بثلاثة لهيبات صغيرة، وهو ما يعادل تقريباً "ممتاز".
كان هذا التقرير مثيراً للاهتمام، وقد أثار دهشة لينش. حيث كان قد لاحظ بالفعل رائحة مميزة، تشير إلى أن الأموال الساخنة المتداولة في الأسواق المالية الدولية قد استشعرت أيضاً وجود خطر، وكانت تستعد لإحداث تغيير جديد.
في الواقع، وراء هذه الأحداث، بذلت جهوداً كبيرة من قبل لينش وشركة التطوير المتحدة وحكومة الاتحاد، وكلهم يحاولون جعل ناجارييل "نجمة صاعدة في المستقبل".
كان لكل طرف أفكاره وأهدافه الخاصة، ومع ذلك فقد توافقت مناهجهم وأهدافهم متوسطة المدى بشكل مصادفة، مما خلق تآزراً حيث كان الجميع يعملون في نفس الاتجاه.
عندما توجه دولة ما قوتها للترويج لشيء ما، فإنها تجذب بطبيعة الحال بعض الانتهازيين.
وبينما كان يعيد الصحيفة إلى الطاولة، نظر لينش إلى أعلى ليرى أن غادون قد وصل وكان يقف على مقربة.
"هل كنت هنا لفترة من الوقت؟" تساءل لينش بفضول. ولقد أكد أنه لم يسمع أي ضوضاء، ولا حتى أدنى صوت خطوات، مما يشير إلى أن غادون كان هنا لبعض الوقت.
ابتسم غادون، الأصغر من لينش بعامين، بخجل. "نعم، سيد لينش، لاحظت أنك كنت منغمساً تماماً في قراءة الصحيفة عند دخولك. لا بد أنها كانت تحتوي على أخبار مهمة تستحق تفكيرك، لذلك امتنعت عن إزعاجك."
"أدرك أن التأمل الملهم نادر الحدوث، لذلك التزمت الصمت."
لم يكن هناك أي تواضع في سلوكه - بالطبع كان التواضع هنا بين قوسين. ولقد صرّح مباشرةً بأنه كان هناك لفترة من الوقت ليُعبّر للينش عن احترامه وحذره.
لم يكن هذا النهج مألوفاً لدى شعب ناجارييل الذين اتسموا بالبساطة والركود. أما تصرفات غادون فكانت أقرب إلى تصرفات شعب الاتحاد، ربما بسبب أصوله الأجنبية.
قد تكسب هذه الطريقة المباشرة استحسان الناس بسهولة. فليس لدى الجميع الوقت أو الرغبة في تخمين سبب تصرف الآخرين بطرق معينة، لذا كان من الأفضل ببساطة ذكر السبب.
بينما كان لينش يراقب غادون، وجد هذا الشاب مثيراً للاهتمام. فلم يكن يعلم أن سبب صمت غادون هو أن السيد سايمون في المنزل كان يكره الضوضاء وأي مقاطعة لأفكاره. لذا أتقن غادون المشي بصمت تماماً كقطة في المنزل، تجنباً لإثارة غضب السيد سايمون.
على الرغم من وفاة السيد سيمون إلا أن غادون ظل متمسكاً بهذه العادة، مما أدى إلى هذا الاجتماع غير التقليدي إلى حد ما.
"أنت مثير للاهتمام، تعال اجلس..." أشار لينش نحو كرسي من الخيزران قريب، فجلس عليه غادون مطيعاً، مما زاد من تسلية لينش. "لا داعي للتظاهر بهذا القدر من التحفظ والبراءة و فنحن جميعاً نعلم أنه مجرد تمثيل."
ظن غادون في البداية أنه يسير على ما يرام، لكن ملاحظة لينش الأخيرة أصابته بالذهول. ونظر إلى لينش في حيرة وقال "لا أفهم تماماً ما تعنيه يا سيد لينش."
هز لينش رأسه قليلاً، وطلب من كبير الخدم الشاي والمعجنات، ثم تابع قائلاً "كلانا يعرف ما حدث في حادثة نار بالأمس."
بعد أن انكشف سرٌّ فجأة، لمعت عينا غادون بالذعر. وشعر برغبةٍ جامحةٍ في الفرار، لكن سنواتٍ من ضبط النفس العاطفي التي غرسها فيه السيد سيمون مكّنته من الظهور بمظهرٍ هادئٍ بشكلٍ ملحوظ.
"لا أفهم قصدك تماماً يا سيد لينش."
وبينما كان لينش يراقب سلوك غادون المتوتر، ضحك بخفة، وأخرج سيجارة، وأشار إلى غادون الذي تردد لمدة ثانيتين قبل أن يقبلها.
في الحقيقة لم يكن غادون يدخن و فمع أبٍ متسلطٍ يكرهه كانت أمورٌ كثيرةٌ يفعلها الآخرون محظورةً عليه. حيث كان عليه دائماً أن يُظهر جانبه الجدير بالثناء لينال رضا والده، مما جعله طفلاً مقيداً بشكلٍ مؤسف.
أشعل لينش السيجارة له، وبعد أن أخذ غادون نفساً عميقاً، سعل بشدة. ثم أعطاه لينش بعض التوجيهات البسيطة حول كيفية تحويل الألم إلى متعة، قبل أن يتابع قائلاً "لا أدري إن كان هؤلاء الناس أغبياء إلى هذا الحد، أم أنك اخترت أحمق."
"الأغبياء يسهل استغلالهم، لكنهم غالباً ما يكونون أغبياء لدرجة أنهم يفسدون خططك. أما الأذكياء فهم من يستطيعون حقاً المساعدة في تنفيذ مخططاتك."
"إن الاغتيال في فندق هو عمل أحمق للغاية. وفي الحقيقة، هناك العديد من الطرق الأخرى: التسميم، الحوادث، السرقة أو السطو الذي يؤدي إلى القتل، أي منها أفضل من إرسال شخص ما لاغتيال أجنبي في فندق، خاصة خلال هذه الفترة الحساسة."
"لقد ارتكبت خطأً يا غادون!"
انتاب غادون الذي تم توبيخه، عرق بارد، وزاد انزعاجه من السيجارة من ضيقه. أنزل رأسه ببطء، وتحدث بصوت أجش قليلاً "أنا آسف يا سيد لينش. ولقد أخطأت."
شعر بالحيرة، إذ كان يعتقد أن أفعاله كانت خفية - بالتأكيد ليس من السهل على أي شخص اكتشافها.
أثار هذا الإدراك خوفاً فريداً تجاه لينش، يُذكّر بمرافقة السيد سيمون له ولأمه خلال زيارة سابقة للينش. حيث كان السيد سيمون، والده الذي كان قدوة له طوال حياته، خائفاً أمام لينش تماماً كما هو الآن.
كانت هالة تنبعث ببطء من لينش، والتي ربما اعتبرها البعض مجرد وهم، تؤثر بشكل واضح على غادون الذي ندم على مجيئه بهذه السرعة.
ثم أحضر كبير الخدم بعض المشروبات والمعجنات، بينما التقط لينش كعكة فواكه محلية بشكل عرضي، وأخذ قضمة صغيرة منها.
لم يكن لينش يستمتع بالحلويات في الواقع، والتي كانت تربطها بالأطفال، لكن كعكة الفاكهة كانت استثناءً.
مصنوع من لب مهروس لأكثر من اثنتي عشرة فاكهة ممزوج بالبكتين الطبيعي، مكون مكعبات تشبه الهلام، وكان لذيذاً للغاية.
"حدد هدفك. لماذا أتيت لرؤيتي؟"
التفت إلى غادون بنظرة عادية، لكنها مع ذلك فرضت عليه ضغطاً هائلاً، وأغلق كلماته فجأة.
كان هدف غادون الحقيقي هو البحث عن حماية جديدة فيما يتعلق بمحاولة الاغتيال الفاشلة في الليلة السابقة، لضمان بقاء أصوله مؤمنة.
بعد فشله في إقناع الحاكم دراغ بتقديم المساعدة، فكّر ملياً، وخلص إلى أن لينش هو الشخص الوحيد الذي يُرجّح أن يراه ويمنحه فرصة للتحدث. وهكذا جاء ليجرب حظه.
ومع ذلك لم يتوقع أن يكتشف لينش كل شيء قبل أن ينطق بكلمة واحدة، مما جعله غير متأكد من كيفية المضي قدماً.
