"أكره كل شيء في هذا المكان، ولا أطيق الانتظار حتى أغادره!"
كانت السيدة سيمون تشتكي في غرفة الفندق.
أرادت مشاهدة التلفاز لتمضية الوقت، لكنها فوجئت بأن التلفاز في الفندق كان يعرض برامج شاهدتها بالفعل قبل يومين.
بعد الاستفسار في مكتب الاستقبال بالفندق، علمت أن ناجارييل لا تملك محطة تلفزيونية خاصة بها، لذلك لا يمكن أن يكون هناك أي برامج مباشرة، وأن محتوى التلفزيون في الفندق يأتي في الواقع من أشرطة الفيديو.
يتم استبدال أشرطة الفيديو هذه مرة واحدة في الأسبوع، ولكن بالنظر إلى مخاوف التكلفة، فإن المحتوى ليس كثيراً، ويمكن للمرء أن ينهي البرامج الجديدة في يوم أو يومين، تاركاً بقية الوقت لمشاهدة البرامج التي تمت مشاهدتها بالفعل بشكل متكرر.
يقال إن بعض سكان ناجارييل، وخاصة الميسورين منهم الذين ليس لديهم صلات أجنبية، يقيمون بشكل روتيني في الفنادق لمدة يومين في الأسبوع لمشاهدة هذه البرامج التلفزيونية، وهو ما أصبح عملاً تجارياً جديداً رائجاً في ناجارييل.
لكن بالنسبة لهذه الأم وابنها من دولة متقدمة كان الأمر غير مُرضٍ بعض الشيء.
أطفأت التلفاز وأخرجت زجاجة نبيذ وكانت بحاجة للاسترخاء. وبعد رشفات قليلة، اتجه الشاب الذي كان يقف عند النافذة فجأة نحو باب الغرفة.
سألته "ماذا ستفعل؟"
"أحتاج للخروج والاسترخاء قليلاً. لن تمانع، أليس كذلك؟" نظر إلى والدته التي ابتلعت الكلمات التي كانت على وشك قولها تحت نظراته.
أومأت قائلة "بالطبع لا. ما أقصده هو... يمكنك أن تحضر لي بعض المشروبات الكحولية القوية عندما تعود."
كان هذا تصريحاً جيداً، إذ تجنبت به فعلها السابق المتمثل في منع طفلها.
"بالتأكيد، سأفعل."
خرج الشاب من الغرفة، فهو ليس من النوع الذي يبقى فيها طوال الليل. إنه من النوع الذي لا يستطيع البقاء في مكان واحد. وقد اكتفى من سوء الحظ اليوم، وكان بحاجة إلى بعض الإثارة ليُنهي كل تعاسته.
في هذه الأثناء، واجه مسؤول متهور في ردهة الفندق بالطابق السفلي مشكلة أيضاً، فقام موظفو الفندق بإيقافه.
"إذا لم يكن لديك سبب وجيه، فلن نتمكن من السماح لك بالدخول يا سيدي!"
قام موظفو الفندق على الفور بمنع المسؤول المندفع من استخدام المصعد، أولاً لأنهم لم يروا هذا الشخص المحلي من قبل في منطقة الردهة.
في الفنادق الفاخرة في ناجارييل، هناك قاعدة غير مكتوبة وغير معلنة: فهي لا تخدم الطبقة الفقيرة المحلية، بل تخدم الأجانب والأفراد الأثرياء المحليين فقط.
إن ملابس المسؤول المندفع الرخيصة وشعره غير المهذب وسوالفه ولحيته جعلته يبدو وكأنه ليس من الطبقة الراقية، وبالتالي فإن الفندق بطبيعة الحال لن يسمح لشخص من الطبقة الدنيا بإزعاج النزلاء المستريحين.
علاوة على ذلك، كان وقتاً حساساً، وبينما هدأت التوترات بين السكان المحليين والأجانب إلا أنها ظلت متوترة إلى حد ما.
كان الفندق يستضيف العديد من الأجانب، مما استلزم منع أي تهديدات محتملة.
أوقف اثنان من الموظفين المسؤول المندفع، بينما حدق به عدد قليل من حراس الأمن المسلحين بالهراوات المطاطية من مكان قريب.
كانت هذه هي المشكلة الأولى التي واجهها المسؤول المندفع، وأما المشكلة الثانية فكانت أنه لم يكن يعرف سوى من أين أتى الأشخاص الذين كانوا يبحث عنهم وأسمائهم، لكن لم يكن لديه أي فكرة عن شكلهم.
بدا هذا سخيفاً إلى حد ما... لكنه كان وضعه الحقيقي، فالسكر يسبب المشاكل.
في صمت، اقترب منه موظفو الفندق وحراس الأمن. وإذا لم يتمكن من تقديم أي إجابات مفيدة، فسوف "يرافقونه" إلى الخارج بكل أدب، ومن المرجح أن يمنعوه من العودة وإثارة الفوضى في الفندق.
في تلك اللحظة، لفت صوت رنين المصعد انتباه الجميع. ونظر الناس نحو المصعد فرأوا رجلاً أنيقاً يخرج منه.
لاحظ المشهد عند الباب، لكنه لم يكن قلقاً للغاية. حيث كان همه الأكبر هو كم سيكلفه البحث عن سعادة مؤقتة في هذه المدينة وربما يستطيع مدير الفندق تقديم بعض المساعدة؟
بعد أن فكر في هذا، غيّر خطته الأولية وتوجه نحو البار وربما دفعت تصرفاته المسؤول المندفع إلى تعديل موقفه قليلاً، إذ أوضح غرضه قائلاً "أنا هنا لأجد سيدتين وسيدتين من... هذا المكان. ولديّ أمرٌ هامٌّ أريد مناقشته معهما، أمرٌ لا أستطيع مناقشته معك."
الشاب الذي حصل على "سر السعادة" من مدير الردهة أصيب بالذهول للحظة، معتقداً أن هذا الشخص ربما كان يبحث عنه، فنظر بفضول إلى هذا الرجل الذي يبدو عليه الاضطراب.
لم يكن يعرف الشخص، ولم يكن لديه الكثير من الأصدقاء في المنطقة. الشخص الوحيد الذي ربما تفاعل معه كان أخاً غير شقيق مزعجاً.
لاحظ مدير الردهة تغير تعبير وجهه، فتحدث على الفور قائلاً "أخرجوا الأشخاص غير المهمين و هذا ليس شارعاً يمكن لأي شخص أن يأتي إليه!"
لكن الشاب رفع يده على الفور مانعاً موظفي الفندق من طرد المسؤول المندفع. اقترب قليلاً وقال "أنا لا أعرفك!"
لم يكن يعرف الشخص حقاً وقال ذلك بدافع الفضول فحسب. فلم يكن يعتقد أن أحد السكان المحليين قد يؤذيه في ظل حماية هؤلاء الموظفين وحراس الأمن الأشداء، لذا أراد إشباع فضوله.
دفعت هذه الكلمات المسؤول المندفع إلى إدراك أن الرجل الذي أمامه هو على الأرجح الشخص الذي يبحث عنه، لكنه لم يكن متأكداً تماماً. فقتل شخص لا علاقة له بالأمر سينبه الطرف المعني، لذا وللتأكد من أن هذا الشخص هو هدفه، أجاب "أنا هنا من أجل الميراث."
على الرغم من أن الكحول جعله متحمساً وغير مركز إلا أنه في هذه اللحظة دخل في حالة لم يستطع وصفها بنفسه.
كان تركيزه غير مسبوق، كما لو أن العالم كله يتكون فقط من تعابير وجه الشاب، وكل تغيير صغير يتضخم بشكل لا يحصى.
عندما رأى الدهشة والارتباك والغضب على وجه الآخر، عرف أنه الشخص المناسب.
كان يعتقد في البداية أن الآخر سيتحدث إليه، لكنه لم يتوقع أن يلعب المحامي الذي كاد أن يصطدم به سابقاً دوراً الآن.
وبعبارة أدق، فإن كلمات المحامي منحت الوقت، مما دفع الشاب إلى التراجع على الفور الأمر الذي دفع المسؤول المندفع إلى سحب مسدسه.
أخرج المسدس دون تردد، وصوّب، وانطلق بحركة واحدة سريعة. تناثر الدم من الشاب، وصُدم موظفو الفندق، فهرعوا نحو المسؤول المندفع بينما هرع اثنان آخران نحو الشاب.
سمح ارتداد المسدس للمسؤول المندفع برؤية غلاف الخرطوشة الفارغة والرصاصة وهي تعود إلى حجرة الإطلاق. ولما أدرك ضرورة إطلاق رصاصته الثانية، استدار وصوّب نحو المندفعين نحوه، ثم ألقى نظرة خاطفة على الشاب الساقط، وانصرف مسرعاً.
لم يكن أمامه سوى الأمل الآن أن تكون الرصاصة الأولى قد أصابت النقطة الحساسة، مُسببةً إصابات بالغة قد تؤدي إلى الوفاة. وكما كان مستاءً من نفسه لإطلاقه النار بسرعة كبيرة، مما تسبب في إخفاق الرصاصة الثانية وعدم تحقيقها الهدف المنشود.
تم تنظيم تفاصيل حادثة نار في الفندق بسرعة في مواد وتم إبلاغ كل من دراغ، حاكم المقاطعة، ولينش بها.
بالمقارنة مع تعليق حاكم المقاطعة اللامبالي "لاحظ"، بدا لينش أكثر جدية.
منذ أن ظهرت الروح الوطنية للملك القديم في الاجتماع، تغير موقف دراغ، حاكم المقاطعة، بشكل طفيف وغير ملحوظ.
لاحظ لينش ذلك لكنه لم يقل شيئاً، لأن دراغ، حاكم المقاطعة كان بحاجة إلى التغلب على هذا الأمر بنفسه.
وصف لينش هذه المشاعر العابرة والمتناقضة بأنها "عاطفة الخائن" والتي ستزول بشكل طبيعي مع مرور الوقت.
"هل قُتل أحد؟" قلب الأوراق الرقيقة التي كانت في يده، ونظر إليها، ثم رماها جانباً.
كان هناك صالون صغير منعقد في الغرفة، حيث تجمع بعض الوافدين الجدد لمناقشة خطط الاستثمار مع لينش.
كان على لينش أن يوجههم نحو الطريق الصحيح. ورغم أنه بدا وكأنه يساعد الآخرين على الربح إلا أن ذلك أفاد لينش أيضاً بشكل غير مباشر.
أولاً كان بإمكانه شراء حصص في الشركات. وطالما لم يكن شركاؤه حمقى، فإن هذه الأسهم ستشكل في نهاية المطاف شبكة واسعة، تسيطر على الهيكل التجاري للمجتمع بأكمله، وتبقى تحت سيطرته بشكل دائم حتى لسنوات عديدة أو إلى الأبد.
علاوة على ذلك، مع ازدياد عدد الأشخاص الذين يكسبون المال في ناجارييل، فإنها تجذب المزيد من الاستثمارات، مما يؤدي إلى سوق مزدهر بسرعة، ويسرع مراحل الربحية لمشاريع البنية التحتية لشركة لينش.
وهكذا، من خلال مساعدة الآخرين في إيجاد طرق للثراء كان يساعد نفسه فعلياً في إنشاء قنوات لتوليد الإيرادات بشكل أسرع.
هز مدير الشرطة رأسه نافياً "لا، أصيب شخص واحد فقط، برصاصة في كتفه. نعتقد أن السلاح الذي استخدمه المهاجم قد يكون من بين الأسلحة النارية التي فقدتها الشرطة خلال الاضطرابات الأخيرة."
أومأ لينش برأسه دون إبداء رأي قاطع "إذن ما كان الغرض من نار؟ لماذا قد يُقدم شخص ما على مثل هذه المخاطرة الكبيرة لنار على أجنبي في فندق؟"
استخدم بشكل طبيعي مصطلح "أجنبي" مما خلق تصوراً عن نفسه كواحد من "نحن". ومن المثير للاهتمام أن لينش، مثل الأجنبي السيد سيمون أمامه كان يبحث عن طرق لكسب القبول المحلي.
بدلاً من الزواج من نساء محليات وإنجاب أطفال من أعراق مختلطة، كما هو الحال في نهج السيد سيمون المتمثل في الاعتراف بالنسب، سعى لينش إلى الاعتراف مختل.
