"شكراً لك على مساعدتك، أيها الحاكم دراغ!"
بعد تحقيق موجز ودقيق، نهض مسؤولان من حكومة الاتحاد لتوديعهما. راقبهما دراغ، بنفاد صبر، وهما يغادران، ثم أمر كبير الخدم بإغلاق الباب.
في وقت سابق، كان يعتقد أنه لا يوجد خطر هنا، وحتى لو كان هناك خطر، فإن رجال الاتحاد سيضعون الأمر أولاً. ولهذا السبب لم يأمر كبير الخدم بإغلاق الباب.
اتضح أنه إذا حدثت مشكلة، فإن أفراد الاتحاد سيكونون هم المشكلة نفسها.
بمجرد أن أغلق الباب، تنفس الصعداء قليلاً. لقد كان شعوراً غريباً.
أحياناً يعلم الناس أن فعل شيء ما أو عدم فعله لن يؤثر على النتيجة، ومع ذلك يختارون القيام به ويكتسبون شعوراً بالأمان منه، وهو أمر متناقض تماماً.
عاد إلى غرفة النوم وقرر الاتصال بلينش.
"انتهى الاجتماع، وقد فعلت كل ما طلبتموه مني..." في هذه اللحظة، تذكر الحاكم دراغ، لسبب ما، أداء الملك العجوز في الاجتماع. بصراحة، شعر بشيء من الحسد والاضطراب.
في مستواه، نادراً ما يزعزعه شيء. حيث كان يعتقد أن الملك السابق سيكون شخصاً أنانياً، لكن المفاجأة كانت أن الملك السابق كان أكثر وطنية من أي منهم.
يبدو الأمر غير معقول بعض الشيء، إذ أن مفهوم "الدولة" غير موجود فعلياً هنا. كل مقاطعة أشبه بدولة صغيرة، ومع ذلك ابتكر الملك القديم مفهوماً حقيقياً لـ "الدولة" مما جعل الناس في حيرة من أمرهم وشعروا بالقبح والضآلة.
بينما كانوا يقاومون شعب الاتحاد، اختار الاستسلام...
سرعان ما بدد صوت لينش هذه الأفكار قائلاً: "هل تحدثتم عن مشكلة البنك؟"
تسمّر دراغ في مكانه للحظة قبل أن يستعيد وعيه. تشتت ذهنه للحظة، ثم هزّ رأسه وقال: "لا، كنت أفكر فقط في إقناع الملك العجوز وتجاهلت هذا الأمر، وأشعر أن الجميع..."
لقد غيّر نبرته قليلاً إلى نبرة وكأنه يتداول مع بعض الشك: "يبدو أنه لا يعارض ابتلاع الاتحاد لسول بشكل مباشر".
"بالطبع لن يعارضوا! " كان صوت لينش حاسماً، كما لو كان يعرف الإجابة مسبقاً: "مقارنةً بإنشاء بنك، فإنهم يفضلون وضع أموالهم في جيوبهم الخاصة بدلاً من وضعها في جيوب شخص آخر."
"مع ذلك لا يهم أنك لم تثر هذا الموضوع. وهذه الأمور لا تشغلني كثيراً، فهي من صنع موظفي البنك. عموماً، سيد دراغ، لقد أثبتّ جدارتك أنت الصديق الذي نحتاجه. وعندما تعود، يمكننا الجلوس والتحدث عن أمور الاستثمار."
"حسناً، لن أزعجك..."
بعد أن أغلق لينش الهاتف، استدار وعقد حاجبيه قليلاً وهو ينظر إلى الشارع المزدحم. حيث كان التقدم يفوق التوقعات.
في ناجارييل، يعد بناء البنية التحتية أكثر سهولة مقارنة بالدول المتقدمة، مثل الاتحاد، لأنه لا توجد حاجة للتفاوض مع أي شخص.
في الاتحاد، إذا أرادت شركة كهرباء إقامة عمود كهرباء على جانب الطريق، باستخدام نقطة العمود كمركز ونصف قطر يساوي 1.5 ضعف طول العمود، إذا أعرب أي من السكان أو المحلات التجارية أو أصحاب العقارات عن مخاوفهم داخل هذه المنطقة، فعلى الشركة أن تتوقف عن العمل.
فعلى سبيل المثال، قد يخشون من أنه إذا سقط العمود عن طريق الخطأ، فقد يصيبهم أو قد تتسبب الحطام في خسارتهم، ويمكنهم رفض قيام شركة الكهرباء بنصب عمود هنا.
حتى بين عمودين كهربائيين، يحق لأصحاب العقارات الواقعة أسفل الأسلاك أن يجادلوا مع شركة الكهرباء، متسائلين عما إذا انقطع السلك وسقط عليهم مباشرة؟
في كل عام، تُسبب مفاوضات لا حصر لها كهذه إحباطاً شديداً لشركات البناء. حتى مشكلة بسيطة، تبدو غير ملحوظة، قد تؤخر المشروع لعشرة أيام، أو نصف شهر، أو حتى لفترة أطول.
لكن في ناجارييل، لا يتم النظر في هذه الاحتمالات على الإطلاق.
قبل بدء أعمال الطرق، يتم تسوية الأرض، ولا أحد يعارض.
يقوم بعض أصحاب المنازل بهدم المنازل التي تؤثر على البناء المستقبلي بعد حصولهم على مبلغ زهيد من المال، بل ويساعدون فريق البناء في عملية الهدم.
لا مساومة، ولا مطالب انتهازية، ولا أوهام بالموت المفاجئ في الشارع من القلق أو العصاب. و هذا جعل سرعة البناء المخطط لها أسرع بكثير من المتوقع حتى أن مسؤولي الاتحاد لم يصدقوا أنها كانت بهذه السهولة.
ففي نهاية المطاف، يتجادل الجميع دائماً تحت راية الحرية والحقوق، لذا فإن مواجهة هذا النوع من التقدم السلس كان أمراً غير مريح إلى حد ما.
بعد أن راقب لينش مشاهد البناء في الخارج لبعض الوقت، تذكر فجأة ما كان ينوي التفكير فيه في البداية. حيث كانت طموحات البنوك الستة الكبرى هائلة، ويبدو أن مسؤوليها قد توصلوا إلى اتفاق ما مع كبار مسؤولي حكومة الاتحاد، لكن هذه الأمور لم تكن ذات أهمية كبيرة بالنسبة للينش.
طالما أن مصالحه لا تتأثر، فهو لا يكترث إذا تقاسم الآخرون الكعكة.
قام بترتيب المكان لفترة وجيزة، ثم سمح للجندي الأكبر سناً أن يقوده إلى مصنع الإسمنت.
بدأ مصنع الإسمنت عملياته على نطاق واسع. فلم يكن هناك الكثير من المحتوى التقني وبصراحة كانت العملية الرئيسية هي مجرد التكسير.
كان لينش قد طلب بالفعل خطي إنتاج قياسيين في الاتحاد، لكن سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتم تشغيلهما هنا. فمن جهة، هناك نقص في المركبات ذات سعة التحميل التي تكفي، كما أن النقل البري يمثل تحدياً كبيراً.
يوجد حالياً بعض الآلات الثقيلة التي تنتظر النقل في الميناء، ولكن من الواضح أنها لا تزال بحاجة إلى الانتظار لبعض الوقت، على الأقل حتى يتم إصلاح الطرق.
بالإضافة إلى ذلك ومن أجل التكيف مع ظروف الإنتاج المحلية، تحتاج خطوط الإنتاج أيضاً إلى بعض التعديلات الطفيفة.
يستخدم لينش حالياً بعض الآلات القديمة. وهذه الآلات رخيصة الثمن وسهلة النقل. العيب الوحيد فيها قد يكون أنها انتقائية بعض الشيء فيما يتعلق بمدخلاتها.
لكن هذا ليس ضمن اعتبارات لينش على الإطلاق، لقد جاء إلى ناجارييل لحل هذه المشاكل!
لم يقترب لينش حتى من مصنع الإسمنت، لكنه رأى الغبار يتصاعد في السماء. وغطت طبقة سميكة من الغبار الطريق وأوراق الشجر على جانبيه، وامتلأ الهواء برائحة كريهة. اضطر لينش إلى ارتداء قناع تنفس لتجنب استنشاق كمية كبيرة من الغبار العالق في الهواء.
كلما اقترب قليلاً من الورشة، قد سمع صوت طرق الحجارة. وعندما تحركت السيارة قليلاً، ظهرت أمامه مجموعة كبيرة من العمال يحملون مطارق ثقيلة تزن عشرين رطلاً على الأقل، يسحقون بعض المواد الخام يدوياً.
نظراً لقدمها، فإن الآلات القديمة التابعة للاتحاد تخضع لمعايير صارمة للغاية فيما يتعلق بإدخال المواد. وسيستغرق وصول الكسارات الكبيرة وقتاً طويلاً، لذا يتم الاعتماد على القوى العاملة بدلاً من ذلك.
كل يوم، يدفع أجر قدره مائة وخمسة جالات بالإضافة إلى وجبة الغداء جميع العمال إلى الرضا التام، ويعملون بجد كبير.
يقول الناس دائماً إن القوة البشرية لا تضاهي قوة الآلة، لكن من يقول هذا لم يزر ناجارييل أبداً!
فور نزوله من السيارة، تقدمت نيل ونائب المدير لتحيته، وكانا يرتديان نظارات واقية وأجهزة تنفس. فلم يكن المكان يبدو كمصنع إسمنت على الإطلاق، بل أشبه بمختبر للأبحاث البيوكيميائية.
"كان يجب عليك الاتصال في وقت سابق، عندها كنت سأتمكن من السماح لهم بالتوقف لبعض الوقت..." عانقت نيل لينش وتذمرت بشكل عرضي: "الغبار هنا كثير جداً، والضوضاء عالية جداً."
"ماذا قلت؟" صرخ لينش بصوت عالٍ في أذنه، لكن صوت "دينغ دانغ" جعل من المستحيل عليه بسماع ما كانت نيل تتمتم به.
أُصيبت نيل بالذهول للحظة: "أجربها؟ تريدني أن أجرب ماذا؟"
هز لينش رأسه وأشار إلى المكتب، وتوجهت المجموعة إلى الداخل.
دخل لينش المكتب، ونظر إلى طبقة الغبار على الطاولة وعقد حاجبيه، بينما خلع نيل جهاز التنفس والنظارات الواقية، وهز رأسه ليطلب من نائب المدير تنظيف المكان.
"حتى مع إغلاق الأبواب، لا يستغرق الأمر سوى وقت قصير حتى يستقر الغبار. الغبار هنا كثير جداً. ألم تقل في المرة الماضية أن هناك أجهزة لكبح الغبار؟"
قام لينش أيضاً بخلع معداته، وألقى نظرة خاطفة إلى الخارج من خلال النافذة الضبابية.
إلى جانب وضع منديل أو شيء ما حول أنوفهم وأفواههم لم يكن لدى الناس أي وسيلة حماية أخرى.
ألقى نظرة خاطفة ثم صرف نظره قائلاً: "هل اشتكى أحد؟"
"شكوى؟" تحرك نيل قليلاً ليسمح لنائب المدير بمواصلة التنظيف، ثم وقف جانباً يهز رأسه قائلاً: "لا، بالطبع لا لم يشتكِ أحد. الأمر فقط أنني لم أعد أحتمل. وفي الآونة الأخيرة، أصبحت أسعل كثيراً. أظن أن الأمر مرتبط بهذا الغبار."
أومأ لينش برأسه دون التزام قائلاً: "ستصل البضائع قريباً، ولكن بدون طرق مناسبة، لا يمكننا جلب تلك الأشياء، هل تفهم ما أعنيه؟"
تزن الكثير من المعدات الصناعية أكثر مما يتخيله الناس. ليس من السهل نقلها بمجرد الاستعانة ببضعة أشخاص إضافيين. أحياناً قد يزن محرك واحد عدة أطنان أو أكثر.
إن مركبات النقل الخاصة القادرة على حمل هذه المعدات الصناعية ليست خفيفة الوزن بحد ذاتها. ونظراً لحالة الطرق الحالية في ناجارييل، قد تضطر شاحنات النقل إلى التوقف فور مغادرتها الميناء.
قد تُسهم الطرق الموحلة في دعم حياة سكان ناجارييل، لكن شاحنة نقل تزن عدة أطنان أو أكثر ستغوص فيها بأدنى ضغط. ولن يتسنى نقل هذه الشاحنات إلا بإصلاح الطرق أولاً.
تنهدت نيل قائلة: "يبدو أنني سأضطر إلى تحمل الأمر لفترة أطول!"
لم يُجب لينش على السؤال، بل طرح سؤالاً آخر بدلاً منه: "هل هؤلاء العمال صادقون بما فيه الكفاية؟ هل يوجد بينهم أي مثيري شغب؟"
ربما أثار سؤال لينش وتراً حساساً لدى نيل، حيث ازدادت كلماته فجأة.
"ظننت أن الناس هنا لن يكونوا... صعب التعامل معهم. ولكن في اليوم الأول الذي بدأنا فيه العمل رسمياً، خسرنا ما يقرب من خمسين مطرقة ثقيلة وزن كل منها عشرين رطلاً!"
"لن تصدقوا شعوري عندما علمت بهذا. فقدان شخص أو اثنين كان أمراً مفهوماً، لكن هذا العدد الكبير!"
وبينما كان يتحدث، بدا وكأنه يسلي نفسه وضحك من أعماق قلبه قائلاً: "حسناً، حسناً، الفقر هو الخطيئة الأصلية. إلى جانب ذلك كان هناك بعض مثيري الشغب، لكننا طردناهم، والذين بقوا أصبحوا أكثر أمانة. إلا إذا كنت غافلاً عنهم، فقد يتهاونون قليلاً، لكن ليس لديهم مشاكل أكثر من ذلك."
"لكن لديك زوج واحد فقط من العيون، لا يمكنك مراقبة الجميع في نفس الوقت. وفي الأماكن التي لا تلاحظها، سيكون هناك بالتأكيد شخص ما يتكاسل!"
