## الفصل 499: 0497 ينصحك بأن تكون أنانياً
"كيف أقنعهم؟"
كانت السيارة لا تزال تتحرك، لكن أفكار حاكم المقاطعة دراغ تغيرت على الفور: "بالتأكيد ستكون هناك بعض المقاومة، فليس الجميع يعتقد أن اتباع الاتحاد أفضل".
كان هؤلاء الحكام الإقليميون في يوم من الأيام أباطرة محليين، لكنهم الآن مقيدون في كل مكان من قبل شعب الاتحاد وشركة التنمية المتحدة. وما زالون، من الناحية العقلية، يميلون إلى معارضة الاتحاد وشركة التنمية المتحدة.
بما في ذلك حاكم المقاطعة دراغ، إذا كان من الممكن طرد شعب الاتحاد أو تحقيق درجة معينة من الاستقلال الذاتي، فإنه يفضل أيضاً عدم العيش في ظل الاتحاد أو تحت حكم لينش.
كيف يمكن أن يكون العيش تحت رحمة الآخرين مريحاً مثل أن يكون المرء إمبراطوراً محلياً؟
لكن أموراً كثيرة لا تترك مجالاً للاختيار، وهو يدرك هذه الحقيقة. كل ما يشغل باله الآن هو اجتياز عملية انتقال السلطة بسلام، ثم الانضمام إلى الاتحاد ليصبح رجلاً ثرياً منعزلاً وهادئاً.
ضع في اعتبارك أنه أصبح الآن مواطناً في الاتحاد، وسرعان ما سيحصل على أعلى معاش تقاعدي، يكفيه لعيش شيخوخة سعيدة في الاتحاد...
حسناً، هذا محض هراء! الثروة التي ينهبها تكفيه لإنفاقها حتى الموت. أما فكرة رغبته في حياة هادئة فهي مجرد دعاء ينتاب المرء في أوقات الخطر.
لو استطاع النجاة من هذه الكارثة، لما كان لكونه شخصاً عادياً أي أهمية - شيء من هذا القبيل. ولكن في الواقع، هذا مستحيل، وما دام المرء على قيد الحياة، سيظل الريح في ظهره والمطر على كتفه.
ارتشف لينش من فمه وقال: "أخبرهم أن هذه فرصة جيدة لنقل الثروة. وقبل أن يدرك الاتحاد ذلك، ارسموا لأنفسكم مساراً."
حدق دراغ في لينش بدهشة، لأنه لم يستطع حقاً فهم معنى هذا التصريح، وهل كان لينش يتحدث بصراحة وصدق أم أنه كان يلمح بمهارة إلى أنه كان يعلم بالفعل بنقل دراغ للأصول سراً؟
هذا الغموض جعل حاكم المقاطعة دراغ غير متأكد من كيفية ربط هذا الموضوع، وقد كان الأمر مزعجاً ومقلقاً، فهل كان لينش يلمح إلى شيء ما؟
ألقى لينش نظرة خاطفة عليه، وابتسامة خفيفة ترتسم على زاوية فمه، وقال: "لا داعي للقلق، الأمر لا يقتصر عليك وحدك، وعلى حد علمي، هناك عدد لا بأس به من الطبقات المتميزة والحاكمة التي تنقل الثروة، أنت لست الوحيد!"
هذه المعلومات جاءت في الواقع من السيد هيربس، الذي كان يساعد لينش في جمع مبلغ كبير من عملة الجليل. وقبل أن يوقع الطرفان العقد رسمياً، وكلما زاد المبلغ الذي جمعه، زادت أرباحه المحتملة في عقد المراهنة، حيث تتضاعف عوائده مع استثماره.
في هذه اللحظة، كل بضع مئات الآلاف أو حتى عشرات الآلاف من الجليل لها قيمة كبيرة بالنسبة له.
وكما كان حكام ناجارييل ينقلون الثروة بهدوء، فإن كون السيد هيربس مصرفياً دولياً، وغسيل الأموال وتحويل العملات كان جزءاً من عمله اليومي، والذي كان يظهر أحياناً في محادثاته مع لينش.
ليس سراً أنه أخبر لينش سابقاً بالفرق بين المبلغ الذي تم جمعه والمبلغ الذي يتم جمعه حالياً، وعليه أن يشرح مصدر هذه الأموال، تحسباً لأي طارئ للحفاظ على براءته.
ظن حكام ناجارييل، وهم يعانون، أنهم قاموا بتحويل الأموال إلى الخارج سراً دون علمهم، لكنهم لم يدركوا أبداً أن الاتحاد كان يعلم بذلك منذ زمن بعيد.
أثار جمع الأعشاب للغاليل بكثافة انتباه البنوك الستة الكبرى في الاتحاد. ومع هذه البنوك القوية، لم يكن أمام الأعشاب خيار سوى التعاون، وإلا فإنه يرغب في الاختفاء دون أن يلاحظه أحد، ولذا كان من الأفضل توضيح الموقف.
كانت البنوك الستة الكبرى على علم بالأمر، وكذلك شركة التطوير المتحدة، وبطبيعة الحال كان مقر إقامة الرئيس على علم به أيضاً.
كان الكثيرون على علم بالأمر، على الرغم من اعتقاد الأطراف المعنية بأنهم يتكتمون على الأمر.
لا داعي للقلق، وفي الواقع، هذه علامة جيدة. ويمكنك إخبارهم في الاجتماع أن تعزيز قيمة عملة الجليل سيمكنهم من استبدال المزيد من العملات الأجنبية بأموالهم. وإذا ما حدثت مشكلة كبيرة في المستقبل، فسيظل بإمكانهم التمتع بظروف معيشية جيدة في الخارج.
"عندما يحتاج المرء إلى أن يكون أنانياً، فمن الأفضل أن يكون أنانياً بعض الشيء. سعادة الآخرين ليست سعادتك، فقط عندما تكون سعيداً تكون سعيداً حقاً!"
فكر حاكم المقاطعة دراغ لبعض الوقت، ثم أومأ برأسه قائلاً: "أعرف كيف أعبر عن ذلك".
أومأ لينش برأسه موافقاً قائلاً: "أتطلع إلى سماع أخبارك السارة..."
بعد ذلك لم يستمر أي منهما في الكلام، فكر لينش في أمور أخرى، بينما فكر حاكم المقاطعة دراغ في كيفية تنظيم كلماته لجعل كل شيء يبدو أكثر سلاسة.
فهو الآن مواطن في الاتحاد، مندمج في الطبقة الحاكمة في ناجارييل، وعليه أن يُظهر ولاءه للاتحاد دون أن يكشف عن نفسه، وهذا تحدٍ كبير.
كما ذُكر آنفاً، فإن الأطراف المعنية دائماً ما تكون آخر من يعلم بالحقيقة، فهو لا يعلم أنه لم يُشترَ هو وحده، بل إن آخرين قد اشترتهم الفيدرالية أيضاً. فالأفراد الأنانيون ليسوا فرداً واحداً!
توقفت السيارة ببطء أمام مبنى البلدية، وبعد توديع الحضور، غادر الموكب سريعاً، عازماً على اصطحاب لينش بعد انتهاء الاجتماع. لا توجد أي مشكلة هنا الآن، لكن اتخاذ الاحتياطات ضروري.
من المرجح أن لينش كان آخر الواصلين، فقد وصل آخرون قبل ذلك بوقت طويل، مثل بعض التجار الصغار الذين يفتقرون إلى القدرة على تحمل المخاطر والذين وصلوا مبكراً على أمل الحصول على معلومات مباشرة والتواصل مع الآخرين.
في غرفة الاجتماعات الصاخبة الآن، عبّر الجميع عن آرائهم ووجهات نظرهم مع الأشخاص المحيطين بهم، مما يشبه صالوناً صاخباً وغير منظم، حيث تشكلت مجموعات بشكل طبيعي حول عدة مواضيع مما أدى إلى مناقشات مكثفة.
الجو هنا مرغوب فيه بالتأكيد، وهو جذاب بشكل خاص للعلماء والخبراء الذين يزدهرون ويحصدون مكافآت رائعة.
في تلك اللحظة، نهض شخص جالس في الخلف وصاح قائلاً: "السيد لينش هنا!" بنبرة مليئة بالمفاجأة، كما لو أن قنبلة قد سقطت عند أقدامهم، مما تسبب في موجة صدمة أسكتت الجميع على الفور.
ساد الصمت فجأة في غرفة الاجتماعات الصاخبة، وابتسم لينش، وحيّا الشخص الذي لاحظه، وعلى الفور وقف جميع من كانوا ما زالوا جالسين، بغض النظر عن أعمارهم مقارنة بلينش.
في تلك اللحظة، أغلقوا جميعاً أفواههم وواجهوا لينش باحترام، وهم يراقبونه.
عندما تلتقي نظرات لينش بنظراتهم، كانوا يخفضون رؤوسهم بتواضع ويقولون "السيد لينش" لإظهار احترامهم.
وسط الآلاف، أخرج سيجاراً عندما تم تقديم العشرات من الولاعات المشتعلة، وأشعل لينش السيجارة بشكل عرضي من أقرب ولاعة وقال شكراً لكم.
رد صاحب الولاعة بانحناءة إعجاب، ولم يشعر أحد بأن الأمر شائن أو مبالغ فيه، بل اعتقدوا أنه أمر طبيعي.
هذا الشعور، كأنني أسير على الغيوم، الملائكة ترقص من أجلي!
إن عبارة "السيد لينش" التي ينطق بها الجميع من القلب هي أجمل تحية في هذا العالم!
ابتسم، وأثرت ابتسامته بشكل مريح على الكثيرين، وخففت من قلق بعض الناس أيضاً.
"أيها السادة، ما الذي كنتم تناقشونه للتو؟"
بدأت مجموعة من الأشخاص الذين اعتبروا أنفسهم أكثر تميزاً ومكانة بالتقرب من لينش أولاً، وهو ما يعتبر عرفاً اجتماعياً.
أما أولئك الذين خرجوا لاحقاً بعد أن أدركوا أن وضعهم أصبح أقل قليلاً، فما زالوا متوقفين، في انتظار الفرصة الثانية المحتملة.
أحاط كبار الشخصيات في الغرفة بلينش، كما لو كانوا مهرجين قدامى، في محاولة لاسترضائه.
وبالطبع، فقد أظهروا قدراً أكبر من اللياقة مقارنة بالمهرجين.
خرج الرجل الأكبر سناً قائلاً: "لقد كنا نناقش رئيس البلدية وبعض الإجراءات المحتملة من جانب الحكومة المحلية، سيد لينش!"
أومأ لينش برأسه بشكل غامض قائلاً: "بعد هذه الاضطرابات، من المؤكد أن مجلس المدينة سيقدم سياسات ذات آثار مهدئة ومحفزة، وفي الواقع، بالنسبة لنا، إنها فرصة عظيمة..."
ساد الصمت في غرفة الاجتماعات، وركز الجميع على صوت لينش.
"إذا فشلت البلدية في تقديم تدابير فعالة لمعالجة مخاوف المستثمرين، فإن عملية التنمية والتصنيع لن تكون سوى مزحة هائلة."
"أعتقد شخصياً، وأنا أمثل نفسي فقط..." ضحك قائلاً "ربما سنتفاجأ كثيراً فيما يتعلق بالضرائب!"
أبدى الناس المحيطون دهشتهم، إن "المفاجأة الكبيرة" من شخص بمكانة لينش أمر مهم حقاً، وليس مجرد إعفاء ضريبي تافه بقيمة خمسة عشر دولاراً وخمسة وثلاثين سنتاً، بل أمر جوهري.
بالنسبة للتجار، وخاصة أولئك القادمين من الاتحاد، كان هناك عاملان يعيقان عملياتهم باستمرار، مما يحد من النمو ويعرقل الأرباح.
أولها تكاليف العمالة، المرتفعة بشكل مفرط.
ثم الضرائب.
إذا تم تقليل تكاليف العمالة إلى الحد الأدنى، فإن الخصومات الضريبية الكبيرة قد تعني كرنفالاً للتجار في ناجارييل.
أصبحت التعابير حية ونابضة بالحياة، وانتقلت من قلق طفيف سابق إلى هدوء.
وأضاف لينش: "علاوة على ذلك، هذا ليس كل شيء..."
أثناء نفض الرماد، سأل أحدهم بحذر: "السيد لينش، هل لديك معلومات داخلية؟"
لطالما كانت المعلومات الداخلية شيئاً يحبه التجار ويخشونه في نفس الوقت، وخاصة في بوبين، حيث تُباع المعلومات الداخلية أحياناً بسهولة مقابل خمسين ألف دولار.
ومع ذلك، ليست كل المعلومات الداخلية دقيقة أو قيّمة، وذلك يعتمد على من يقولها، مما يحدد مدى صحتها.
لم ينكر لينش ذلك، وكان عليه أن يرسخ صورة ذات سلطة قبل أن يبدأ هؤلاء الرأسماليون الذين لم يتغيروا بعد في التوسع بشكل عشوائي: "لقد لعبت دوراً في هذا، ومسؤولو الحكومة المحلية يقدرون آرائي تقديراً كبيراً!"
