"لا تزال أعمال الشغب تتفاقم..."
في منزل حاكم المقاطعة دراغ، كان الناس مجتمعين يتجاذبون أطراف الحديث، وبدا الأمر وكأنه حفل شاي مريح بعد الظهيرة.
ومع ذلك، بالمقارنة مع رباطة جأش حاكم المقاطعة وأشخاص مثل لينش، كانت وجوه الآخرين مليئة إلى حد كبير بتعابير الخوف.
كان قائد الشرطة المحلية هو من أبلغ عن الوضع من الخارج. ونظراً لاحتمالية اندلاع أعمال شغب، فقد رتب قائد الشرطة مسبقاً لنشر قوات الشرطة حول مقر إقامة الحاكم قبل بدء أعمال الشغب، وهو أمر بدا طبيعياً تماماً.
ففي نهاية المطاف، محافظ المقاطعة هو أعلى مسؤول إداري في مقاطعة مينغوو وأي شخص معرض للمشاكل، باستثناء سعادة الحاكم.
لقد أثرت الحشود التي تشكلت بالفعل على مناطق سكن معظم الأجانب المحليين، كما تأثرت المناطق الثرية إلى حد ما. وقد دمروا بعض المتاجر في المناطق التجارية، ونهبوا محتوياتها، وأشعلوا النيران...
وبينما كان قائد الشرطة ينطق بهذه الكلمات، شعر بإحساسٍ داخليٍّ لم يستطع وصفه بدقة. حيث كان هو نفسه عضواً في عشيرة، إلا أن موقعه داخل تلك العشيرة كان محرجاً بعض الشيء، مما أدى إلى تعيينه إلى جانب دراغ كقائدٍ لشرطة المدينة الإقليمية.
كان أيضاً عضواً في الطبقة الحاكمة. وعندما سمع عن ما يسمى بـ "الطبقة الحاكمة الثالثة" من الأجانب الذين يعانون من هذه الكارثة، شعر بشيء من السرور في قلبه، وكان قد ألقى نظرة خاطفة على لينش وغيره من الأجانب في وقت سابق.
بل والأدهى من ذلك كان هناك نوع من الرعب، شيء قاسٍ كامن في أعماق عينيه. وبمجرد رفع الحظر، يعتزم أن يُفهم بعض الناس أن هذه ليست الفيدرالية الحرة، بل هي ناجارييل، حيث يجب أن يخضع كل شيء لإرادة اللوردات واللورد.
السادة أمام اللورد!
أثار مشهد المتدربين وهم يرفعون قبضاتهم رعب قائد الشرطة. فكلما تذكر شجاعته السابقة في استخدام الهراوة لتفريق المتدربين بمفرده، كان ينتابه شعور بالخوف الشديد.
لو وقف شخص واحد في وجهه ودفعه أرضاً، لكان هؤلاء المتدربون قد مزقوه إرباً إرباً بسرعة.
إذا تجرأوا على مهاجمة هؤلاء الأجانب اليوم، فمن يدري ما إذا كانوا سيهاجمون الطبقة الحاكمة المحلية غداً، ولا يمكن تشجيع هذا التوجه، بل يجب قمعه بلا رحمة.
لاحظ لينش التغيرات الطفيفة في تعابير وجه قائد الشرطة. رفع كأس النبيذ، واستدار، وواجه المزيد من الأجانب في الغرفة، قائلاً: "سيداتي وسادتي، أشعر بغضب شديد عند سماع هذه الأخبار".
إن بناء الحضارة يتطلب تشييدها لبنةً طوبة، بينما لا يتطلب تدميرها سوى كارثة واحدة مدمرة. لذا أقترح، وأتبرع مبدئياً، بمئة ألف سول من عملات الاتحاد، لإنقاذ ومساعدة المتضررين من هذه الكارثة، والذين فقدوا أحباءهم، والذين يحتاجون إلى العون في هذه الظروف الصعبة!
قد لا يكون حاكم المقاطعة دراغ مثقفاً جداً، لكن حاسة شمه وحساسيته السياسية عالية. هؤلاء الأشخاص الذين خرجوا من حقبة الكفاح الوحشي، حتى وإن بدوا ساذجين أحياناً، ليسوا أغبياء حقاً.
ثم أضاف سريعاً: "أتبرع أيضاً بعشرة ملايين من عملة الجليل لمساعدة المحتاجين".
تبادل الاثنان نظرة، ووجوههما جادة، لكن كلاهما رأى نوعاً من الابتسامة الضمنية في عيون الآخر.
بقيادة لينش ومتابعته الدقيقة من قبل الحاكم، لم يعد الأمر مجرد "اقتراح" أو "مبادرة"، بل أصبح حملة تبرعات. تجولت أعين جميع الأجانب في الغرفة، وتحركت عقولهم بسرعة، محاولين استخلاص أي فائدة من ذلك.
"أتبرع بعشرين ألف سول من الاتحاد..." كان الثالث هو الشاب فوكس، والتفتت إليه أنظار الناس.
في الحقيقة، لم يكن أحد في هذه الغرفة فقيراً، وكان بإمكان الجميع التبرع بدرجات متفاوتة، لكنهم لم يكونوا متأكدين من طبيعة هذا التبرع أو ما يمكنهم الحصول عليه منه.
يختلف هذا عن التبرعات الخيرية للاتحاد، حيث يؤدي التبرع بمبلغ معين إلى أخذ إعفاء ضريبي أكبر من الاتحاد للمتبرعين. لولا بعض القواعد التقييدية غير المعلنة، لكانوا قد تبرعوا بكامل ضرائبهم السنوية - وفي هذه الحالة، لن يكونوا ملزمين بدفع الضرائب ولن يتوقعوا أي خصومات أو إعانات من مصلحة الضرائب أو البلدية.
أما التبرعات فهي مسألة أخرى، وما هي الفوائد التي يحصلون عليها من التبرع، وإذا لم تكن هناك فائدة، فما هو المبلغ المناسب للتبرع به؟
انتظروا جميعاً، ينتظرون أن يتقدم أحدهم ويرشدهم إلى الاتجاه الصحيح، ينتظرون لينش ليشرح محتوى أكثر تفصيلاً.
نهض فوكس الصغير على الفور موفراً على لينش عناءً كبيراً. أومأ لينش برأسه قليلاً، ثم نظر إلى الآخرين قائلاً: "لقد تبرع السيد فوكس بالفعل بعشرين ألف سول من الاتحاد، ألا يوجد بيننا أحد آخر يتمتع بروح دولية؟"
عندها نهض الشخص الثاني، وهو شخص لم يكن متوقعاً.
تقدمت بيني إلى المقدمة، تحدق مباشرة في لينش، ورفعت حاجبها بخفة: "سأتصدق بكل أرباحي الشخصية لمساعدة المحتاجين!"
كان لينش متفاجئاً إلى حد ما. وفي رأيه، بدت بيني أشبه بـ "برينكاب"، وكانت صغيرة جداً، ولم تتلق تعليماً عالياً، وخلفيتها العائلية... لم يفهمها بالتفصيل، ويبدو أنها تنتمي إلى عائلة من الطبقة المتوسطة، لا غنية ولا فقيرة.
الفتيات من هذه العائلات، إن لم يسعين إلى التعليم العالي، لا يمكنهن سوى أن يضطلعن بأدوار ثانوية أو ما يسميه لينش "الطبقة العاملة". لن يمتلكن وعياً سياسياً عميقاً، ومع ذلك تفاجأت تصرفات بيني لينش هذه المرة.
كان قد خطط بالفعل لكيفية توجيه المراسلين لكتابة المقال، لإخبار شعب ناجاريل بأن الاتحادات تختلف عن تلك الاتحادات الأجنبية السابقة.
انظروا، نحن نتبرع طواعية حتى النساء المستقلات يتبرعن، وسواء كانوا أجانب أو محليين ويمكنهم جميعاً التمتع بالفوائد التي يجلبها هذا التبرع.
وبينما كان الناس يترددون، انطلقت فجأة رصاصتان من خارج المنزل وتبعهما عشرات الرصاصات الأخرى. انتفض مدير مركز الشرطة والتفت ليخرج ويفهم الموقف.
تظاهر لينش بأنه لم يسمع شيئاً، ولم يتغير تعبير وجهه. ونظر إلى أولئك الأشخاص الذين بدوا مندهشين قليلاً، وابتسم قائلاً: "إن قلب الآنسة بيني الخيري مؤثر، وأعتقد أن هذا العمل سيعود بالنفع على البلاد، وبالتأكيد سيصبح المزيد من الناس من معجبيها".
لفت صوت لينش انتباه الجميع بعيداً عن الخارج، حيث خيّم صمت خانق. ضحك ببرود قائلاً: "سيداتي وسادتي، لا تخافوا، أضمنكم، بشخصيتي، أنهم لن يُصابوا بأذى طالما أنهم أصدقائي!"
بدا أن تاجراً شاباً في الثلاثينيات من عمره قد أدرك شيئاً فجأة، فاندفع إلى الأمام رافعاً يده، وصاح بصوت عالٍ: "السيد لينش، أنا أتصدق... أنا أتصدق بخمسة آلاف!" وأضاف، وقد بدا عليه التوتر قليلاً: "هذا كل المال الذي أستطيع جمعه الآن، لكنني أعتقد أن هناك من يحتاج إلى المساعدة أكثر مني!"
خفّت حدة تعابير وجه لينش، بل ومدّ يده لمصافحة الرجل قائلاً: "لطفك يرضي الإله، شكراً جزيلاً لك على تبرعك. وإذا كانت لديك أيّة مشاكل مالية، يمكنك التحدث إلى المدير جوغريمان في بنك ذهبي إكستشينغ. اذكر اسمي، وسيسعده بالتأكيد مناقشة حلّ مشاكلك!"
في الواقع، لا يختلف هؤلاء التجار الشباب عن سيمون وأولئك الذين تحولوا إلى أشباح، وفهموا لا يجدون فرصاً في بلادهم، ولا يحصلون على طلبات، ويوشكون على الإفلاس. سبيلهم الوحيد للخروج من هذا المأزق هو الاستجابة لنداءات الحكومة والاتحاد بالقدوم إلى ناجارييل بحثاً عن الفرص.
إنهم ليسوا مثل لينش أو باتو أو السيد واردريك، الرجال الأثرياء الذين لا يعتبرون عشرات الآلاف أو مئات الآلاف من الدولارات أموالاً.
خمسة آلاف دولار هي كل مدخراته، ولم يترك لنفسه أي سبيل للعودة، فقد أتى من الاتحاد إلى مكان غريب لممارسة الأعمال التجارية، فكيف لا يعتبر ذلك مقامرة؟
الآن، إذا راهن بشكل أكبر، فإنه يراهن بكل ما يملك، ويفوز أيضاً.
طالما أن البنك مستعد لإعطائه المال، فبإمكانه قريباً إنشاء مصانع هنا، ثم إنتاج سلع رخيصة باستمرار للتصدير إلى جميع أنحاء العالم.
خلال هذا النصف شهر تمكن هؤلاء الأشخاص تقريباً من معرفة كيفية كسب المال هنا، الأمر أشبه بأن العمل المجاني يمكن أن يوفر لهم تكاليف لا يمكن تصورها!
إن توظيف مائة عامل في الاتحاد، بما في ذلك جميع نفقات الطعام والشراب والمعيشة، بغض النظر عن أدائهم، يجب أن يدفع لهم ما لا يقل عن خمسة وعشرين ألف دولار كرواتب ونفقات أخرى كل شهر.
حتى لو كان المصنع يخسر المال، فلا يمكن إنقاذ هذا المال، وإلا فسوف يسعون للحصول على المساعدة من نقابة العمال، ويستردون حصتهم من خلال الوسائل القانونية، ويتعرضون لمزيد من العقوبات.
للحفاظ على نفقات العمال، إذا حقق مصنع مبيعات شهرية قدرها مئة ألف وحدة، يجب على صاحب المصنع ضمان ربح إجمالي يزيد عن أربعين بالمائة، لأنه بالإضافة إلى أجور العمال، هناك نفقات أخرى، مثل الاستهلاك، وما إلى ذلك. ولكن ما هو المنتج الذي يمكنه الحفاظ على هذا الربح الإجمالي المرتفع مع استمرار بيعه بسلاسة؟ (الإنتاج غير الآلي، وهو نمط إنتاج يعتمد على الإنسان كقوة إنتاجية رئيسية، وأحد الأسباب الدافعة للإنتاج الآلي).
لا أحد!
لكن الوضع مختلف هنا، فمساحة الربح المتاحة تسمح لهم بكسب الكثير من المال حتى من خلال إنتاج أشياء لا تحقق ربحاً في الاتحاد، فهم في الواقع يكسبون أجور العمال هنا.
كلما كبر المصنع، زاد عدد موظفيه وبغض النظر عن نقاط الربح الإضافية حتى لو كان الربح الإجمالي أقل من عشرة بالمائة، فما زال بإمكانهم تحقيق مكاسب كبيرة!
إذا كان بإمكان البنك منح القروض، فهو لا يخشى أن يأخذ بقدر ما منح، لأن الجميع يعلم أنه كلما زادت القروض الممنوحة، زاد عدد العمال الذين يتم توظيفهم، وزادت أرباح المصنع!
هذا المكان مليء بالاستغلال الفاحش!
كان التاجر الذي يمسكه لينش يشع فرحاً على وجهه، غير قادر على إخفاء ابتسامته، وعظام وجنتيه مرتفعة، وحاجباه مرفوعان قليلاً، وعضلاته تشكلت بشكل لا إرادي على هيئة "ابتسامة".
"السيد لينش، شكراً جزيلاً لك، لا يمكن وصف الإثارة التي تملأ قلبي بالكلمات..." انحنى بخصره لكنه ظل ممسكاً بيد لينش بإحكام، معبراً عن مشاعره المتدفقة.
ظل سلوك لينش هادئاً للغاية، مع ابتسامة خفيفة متفهمة على وجهه، متحفظاً إلى حد ما ولكنه فخور بطبيعته وبدا وكأنه ملك، إمبراطور، بل وحتى إله قادر على التحكم في مصائر الآخرين، جالساً عالياً على السحابة، يراقب بني آدم وهم يعبرون عن أفراحهم وأحزانهم أسفل درجات عرشه الإلهيّ.
=
① ، بلين كيب، بديل حياة واسع التطبيق وذو مغزى.
