الفصل 443: الجرح يلتئم، لكن القلب لا يندمل.
كان الكأس المحطم ما زال يدور على الأرض، والشرر الكريستالي ما زال يتطاير، ويبدو أن الهواء في الغرفة قد تجمد للحظات.
لم ينطق أحد ممن كانوا يجلسون بجوار السيد سيمون بأي كلمة، فقد كانت مسألة تخص عائلة سيمون، ولم يكن لهم الحق في التدخل.
استعاد الشاب وعيه من دواره. وفي تلك اللحظة من الظلام والدوار، تمكن من الوقوف بثبات. وتجاهل الدماء الدافئة التي كانت تتدفق من رأسه، وحافظ على ابتسامته المتواضعة والحذرة والمليئة بالأمل.
"أبي، لقد أحضرت لك بعض الشاي والمعجنات، لقد مر أكثر من ساعتين."
ألقى السيد سيمون نظرة باردة على الغلاية شبه الفارغة على طاولة القهوة أمامه وقال: "ضع الأغراض على الرف المجاور لك واخرج. بدون إذني، لا يمكن لأحد الدخول، بما في ذلك أنت!"
وضع الشاب الصينية التي انسكب عليها بعض الشاي، بحرص على الرف، وهو مكان مخصص للقطع الصغيرة. حيث كانت الصينية ذات قاعدة مزخرفة في المنتصف على شكل وعاء ضحل، غائر قليلاً.
يمكن وضع هذه الأشياء الصغيرة هناك دون القلق من تناثرها في الأنحاء.
لم يكن من المفترض أن يحمل صينية، ولكنه الآن يحمل صينية لا تنتمي إلى هناك، ولم يكن ينبغي أن تكون موجودة هناك في المقام الأول.
"سأغادر الآن يا أبي، أيها السادة..." انحنى الشاب قبل أن يغادر، وعندما أغلق الباب لم يصدر أي صوت.
وبينما كان الباب على وشك الإغلاق، رفع الشاب رأسه، وفي العالم الضيق الذي يخترق شق الباب، التقت نظراته بنظرات السيد سيمون.
نظرة مليئة بالازدراء. لم يُحب سيمون هذا الطفل قط. لولا سرعة اندماجه مع السكان المحليين أو التخلص من وصمة "الأجنبي" التي تُلاحقه، لما تزوج من امرأة محلية وأنجب طفلاً.
سواء كان هجيناً أو ابن زنا أو أياً كان، ففي نظره كان الطفل مجرد أداة للحفاظ على صورته بين السكان المحليين.
لكن مع تدفق القوى الخارجية، وتجار الاتحاد، وهروب بريتون، فقدت هذه الأشياء قيمتها، وأصبح أكثر نفاد صبره تجاه الطفل الذي أغضبه.
بالمقارنة مع كراهية السيد سيمون الشديدة، كانت نظرة الشاب أبسط بكثير، مليئة بالأمل والتواضع والحزن... واليأس.
لم يفهم الشاب قط ما الخطأ الذي ارتكبه حتى لا يحبه والده. وإذا كان لا يحبه، فلماذا أنجبه؟
لم تؤدِ الجهود المتكررة إلا إلى اليأس المتكرر، ويبدو أنه أدرك أنه مهما كان أداؤه جيداً، فإنه سيظل دائماً مجرد طفل لا يحبه أحد.
وبينما كان الباب على وشك الإغلاق، خفض رأسه مرة أخرى كما فعل مرات لا تحصى من قبل، وعندها فقط تحولت نظرة السيد سيمون بعيداً عنه.
"سيدي الشاب..."
وقف كبير الخدم خارج الباب. حيث كان يعلم ما حدث، لكن لم يكن بوسعه فعل شيء.
بالمقارنة مع الأجنبي السيد سيمون، كان لديه في الواقع انطباع أفضل عن السيد الشاب، ربما لأن السيد الشاب كان يحمل على الأقل نصف دم ناجارييل فيه.
نظر الشاب إلى كبير الخدم، ووجهه ملطخ بالدماء، وابتسم قائلاً: "ما زال أبي يكرهني."
لم يستطع كبير الخدم إلا أن يخرج منديلًا، ويضغط به على جرح الشاب، وهمس مطمئناً: "الأمر ليس كذلك يا سيدي الشاب، في الواقع..." أراد أن يخترع شيئاً ما لكنه وجد أنه مهما حاول تبرير الأمر، فلن يغير ذلك الحقيقة.
"في الحقيقة كان السيد في حالة مزاجية سيئة مؤخراً، وكما تعلمون، أفلست شركة بريتون التجارية، ويأتي رجال بيلي إلى هنا لانتزاع الأعمال."
لم يتأثر الشاب. وقال جملة واحدة فقط، جعلت كبير الخدم العجوز عاجزاً عن الكلام: "أنا ابنه..."
في الواقع، مهما كان مزاج الشخص سيئاً، فلن يفعل مثل هذا الشيء، بتحطيم كوب على رأس ابنه وطرده أمام هذا العدد الكبير من الغرباء.
مهما حاولت تفسير ذلك فلن تستطيع إخفاء الحقيقة القاسية وراء هذه القضايا: سيد العائلة، السيد سيمون، ببساطة لا يحب ابنه، مهما كان متميزاً.
لم يجرؤ كبير الخدم العجوز على قول المزيد، وعجز عن الكلام. أمسك الشاب بالمنديل وقال: "لا بأس يا جدي كبير الخدم، لا تقلق عليّ. لطالما كان الأمر هكذا، وسيظل كذلك. بمجرد أن تعتاد عليه، لن يبدو مخيفاً جداً."
"رأسك..." تألم قلب كبير الخدم العجوز. ولقد شاهد السيد الشاب يكبر من طفل صغير إلى ما هو عليه الآن، وكان السيد الشاب دائماً مهذباً، يكسب ودّ كبير الخدم بمجرد مناداته بـ "جدي كبير الخدم".
ولكن المشاكل بين هذا الأب وابنه كانت كثيرة وهامة، ولم يكن أمامه سوى اختيار الصمت.
عندما رأى رأس السيد الشاب مصاباً، انتابته رغبة قوية في سؤال السيد سيمون عن سبب قيامه بذلك.
"لم يعد ينزف كثيراً..." قال الشاب وهو يُرخي منديله قليلاً. لم يشعر بسائل دافئ جديد يتدفق من الجرح. وفي الحقيقة لم يكن الجرح كبيراً، لكنه كان ينزف بغزارة، وهو ما كان مُخيفاً.
وبعد الضغط لفترة من الوقت توقف النزيف.
كان كبير الخدم العجوز ما زال قلقاً بعض الشيء، فقال: "سيدي الشاب، اذهب إلى الفناء، وسأطلب من شخص ما في المنزل أن يعتني بجرحك..."
أومأ الشاب برأسه قائلاً: "شكراً لك، ومن فضلك، لا تدع والدتي تعرف بهذا الأمر."
أومأ كبير الخدم العجوز برأسه مرة أخرى وانصرف سريعاً. سار الشاب إلى زاوية من الفناء ووجد مكاناً للجلوس. وبعد قليل، هرعت إليه خادمة في الثلاثينيات من عمرها، تحمل حقيبة إسعافات أولية في يدها.
جلس الشاب تحت ظل شجرة، ونظر بهدوء إلى مشهد الشارع البعيد، ولم يستطع ضوء الشمس المتبقي أن يمحو الحزن الذي في عينيه.
"شكراً لكِ!" بعد أن عالجت الخادمة جرحه، التفت ليعرب عن امتنانه لجهودها. وأدركت الخادمة ظروف المنزل، فقدمت له بضع كلمات مواساة قبل أن تغادر.
وبينما كان الشاب على وشك العودة إلى الداخل، اندلعت بعض الضجة في الخارج.
تجمعت مجموعة من الشباب، ويبدو أنهم كانوا يتجادلون، وربما كان هناك أجانب بينهم.
توقف لفترة وجيزة للمشاهدة لكنه وجد الأمر غير مثير للاهتمام وقرر العودة.
كان يعلم أن السيد سيمون يكره مخالطته لهؤلاء الأفراد المشكوك فيهم، وبكاد كان لديه أي أصدقاء في سنه.
لم يكن يعلم، في تلك اللحظة، أنه قد لفت انتباه السيد سيمون.
"في النهاية، إنه مجرد كلب هجين محلي..." أخرج السيد سيمون السيجارة من فمه، وأطلق زفيراً مليئاً بالدخان، ثم التفت لينظر إلى الآخرين.
سرعان ما نسي أمر هذا الطفل الذي لم يكن يحبه. ما شغل باله الآن هو ما سيجلبه تجار الاتحاد، وماذا سيعني ذلك بالنسبة له.
"شركة التنمية المتحدة لا توافق على السماح لنا بشراء الأسهم. وإذا لم نتمكن من شراء الأسهم، فهذا يعني أننا لن نحصل على حصص..."
لم يكن الرجل المتحدث من السكان المحليين، بل كان تاجراً أجنبياً مقيماً في المنطقة. وقال: "لقد جمعت بعض المعلومات الداخلية من خلال بعض معارفي. إنهم يخططون لاحتكار جميع تجارة الاستيراد والتصدير كما فعلت شركة التجارة سابقاً."
"يستطيع كبار المساهمين استيراد أو تصدير أي شيء حسب رغبتهم، بينما يتعين على صغار المساهمين الاعتماد على الحصص. وإدارتهم أكثر صرامة من إدارة شركة بريتون."
"إذا لم نتمكن من الانضمام إلى شركة التنمية المتحدة والحصول على بعض الأسهم، فهذا يعني أن منتجنا لن تتمكن من الخروج، ولن تدخل المنتجات الأجنبية. سنفقد على الفور طريقنا لكسب المال."
طرق رجل آخر على طاولة القهوة، ثم تناول الغلاية، وسكب لنفسه كوباً من الماء، وشربه دفعة واحدة على نحو غير لائق. "هل تواصلت مع لينش؟ سمعت أننا شتتنا مرؤوسيه في صفنا. لماذا يُعامل معاملةً مماثلة لتلك التكتلات؟"
نظر الآخرون إلى السيد سيمون. حيث كان السيد سيمون ما زال يدخن بجوار النافذة، حيث اختفى الطفل الذي كان يكرهه من الفناء، مما سمح له بإعادة تركيز نظره إلى الخارج.
عندما سأله من كانوا خلفه، أومأ برأسه على الفور قائلاً: "لقد أرسلت بالفعل شخصاً للتواصل. مهما حدث، سأجد طريقة لمقابلته."
أما عن سبب قدرته على منافسة التكتلات الكبيرة، فربما يعود ذلك إلى أنه يمثل مصالح رئيس الاتحاد.
أصابت كلماته الآخرين بالذهول للحظات "هل لديك معلومات جديدة؟"
قال السيد سيمون وهو يطفئ سيجارته في يده: "لا جديد، مجرد تكهنات." ثم عاد وجلس على الأريكة. وبينما كان يصب لنفسه بعض الماء، تابع قائلاً: "لينش تربطه علاقة شخصية جيدة بترومان، وعلاقة طيبة أيضاً بالرئيس."
"من الصعب ألا نتساءل عما إذا كان هناك تبادل للمصالح بينهم. وكما تعلمون، لولا دعم الرئيس أو ترومان للينش من وراء الكواليس، لما أخذته تلك التكتلات الكبيرة على محمل الجد."
وسأل شخص آخر: "هل تقصد أن الأمل ضئيل لأن ما نقاتل من أجله ليس حصة لينش بل الحصة التي يملكها الرئيس أو ترومان؟"
ابتسم السيد سيمون ابتسامة غير مبالية وأخذ نفساً عميقاً من سيجارته، وشعر ببعض العطش.
بعد أن وضع كوبه، قال: "سواء كانت توقعاتي صحيحة أم لا، فهذه فرصتنا الأخيرة، وسأبذل قصارى جهدي لتأمينها، لكننا نحتاج أيضاً إلى أن نكون مستعدين."
فكر للحظة: "إذا ساءت الأمور، يجب علينا إخلاء ناجارييل."
كان تعبيره جاداً، مما جعل البعض يشعرون بشيء من القلق.
وبعد ثوانٍ قليلة، كسر أحدهم الجو المتوتر قائلاً: "لكن هذا ليس مرجحاً، تذكروا أننا لسنا هؤلاء السكان الأصليين. وإذا تصرفوا ضدنا، فسيكون الاتحاد هو من سيخسر ماء وجهه في النهاية!"
فكر السيد سيمون للحظة وبدا أنه يوافق ولكنه ظل حذراً: "آمل أن يضعوا في اعتبارهم سمعتهم وسمعة أمتهم، لكنني قلق دائماً."
"في الواقع، لقد حققنا الكثير من المال على مر السنين. وإذا لزم الأمر، فإن التراجع خطوة إلى الوراء ليس مستحيلاً."
"قد يفتقر كونك باحثاً متقاعداً في المنزل إلى بعض الإثارة، ولكنه مستقر، وبصراحة، أشعر بالحنين إلى الوطن قليلاً..." نظر إلى صورة في الخزانة أمامه، تظهر زوجته وأطفاله.
كانوا يشتركون في نفس النسب، ونفس لون البشرة، ولون العينين، ويتحدثون بنفس اللهجة، ويتلقون نفس التعليم...
كانوا عائلته الحقيقية!
كانوا أبناءه الحقيقيين!
