## الفصل 410: 0408 الوحدة قوة
يرغب الحاكم في الترشح لإعادة انتخابه، وأبسط طريقة لتحقيق ذلك هي تلبية مطالب الشعب.
إذن، ما هي مطالب الشعب الآن؟
الجواب بسيط: أن يكون لديك وظيفة، حتى وإن كانت المزايا والمعاملة لا تصل إلى الحد الأدنى المنصوص عليه في الأحكام القانونية المختلفة المتعلقة بالعمل، المهم أن تكون هناك وظيفة.
إن الحصول على وظيفة يمنح الناس شعوراً بالأمان ويمنع حالة الارتباك الحالية.
إن الحصول على وظيفة يملأ الناس بالأمل في المستقبل ويمنحهم الطاقة والحماس!
إذا أمكن حل هذه المشكلة، فإن مجرد إظهار موقف "نحن في الطريق الصحيح" كفيل بكسب تأييد الناس. وإذا تحققت نتائج فعّالة، فمن المؤكد أن الحاكم سيُعاد انتخابه.
لكن المشكلة تكمن في كيفية حل هذه المشكلات؟
الجميع يعرف كيف يحلها، تماماً مثل المشردين على جانب الطريق الذين يعتمدون على تبرعات الآخرين كل يوم - فلماذا لا يتسولون؟
بما أن التسول غير قانوني في الاتحاد، يضطر المشردون إلى تغيير أسلوب عملهم. فهم يختارون بشكل عفوي موضوعاً يهم الناس أو لا يهمهم ليبدأوا مشروعاً، ثم يضعون صندوقاً للتبرعات، ويقنعون بعض المارة بتقديم أكبر قدر ممكن من المساعدة لمشروعهم.
الجانب الرئيسي هو المساعدة الاقتصادية، ولكن في حال أرادت بعض الناشطات (بدلاً من "النسويات") تدفئة الوضع قليلاً، فإن المشردين مسرورون للغاية أيضاً.
إن فائدة القيام بذلك هي أن الاتحاد يستطيع أن يقول بفخر أنه ليس لدينا متسولون.
هؤلاء المشردون، بعد شربهم المشروبات الكحولية القوية التي اشتروها بالمال الذي تم التبرع به لهم، غالباً ما يفكرون وهم مستلقون في الصناديق وأكوام الصحف أنهم بمجرد استيقاظهم عند الفجر، سيذهبون للبحث عن عمل.
حتى لو كان العمل يدوياً، فسوف ينجزونه بجدية ثم يغيرون أنفسهم، ساعين إلى أن يصبحوا أشخاصاً ذوي قيمة، وأشخاصاً نابضين بالحياة.
لكن... هذا يبقى مجرد أمنيات. يدرك الفقراء أن كسب المال سيغير حياتهم تماماً كما يدرك الحاكم أن رفع معدل البطالة سينقذ ولاية يورك ويدفعه لإعادة انتخابه.
الجميع يتمسكون بالحقيقة، لكنهم لا يستطيعون أبداً مد أذرعهم للمسها.
إنه سياسي وليس تاجراً. لا يستطيع إلا أن يأمر قادة المدينة بنبرة تشبه نبرة الطبقة الحاكمة قائلاً: "مهلاً، قلتُ، يجب أن يرتفع معدل التوظيف لدينا، هل تفهمون؟"
بخلاف التأكيد على هذه القضايا وإصدار الأوامر، لا يوجد شيء آخر يمكن القيام به.
بالطبع، هذا مجرد أداء ضروري. لا يعني هذا أن الجميع على هذا النحو. وعلى سبيل المثال، عندما اجتمع الحاكم مع لينش، تحدث أيضاً مع العديد من الآخرين لإحداث التغيير ودعم هذا التحول بشكل مباشر.
نظر إلى لينش بجدية. لقد هزت المعجزات التي صنعها لينش الاتحاد بأكمله بالفعل، وربما يستطيع أن يصنع معجزة أخرى هذه المرة؟
فكر لينش لبعض الوقت. لم يتوقع مثل هذا السؤال العميق من الحاكم على الفور وكان بحاجة إلى وقت لترتيب أفكاره.
بعد حوالي سبع أو ثماني دقائق كانت لدى لينش فكرة ما في ذهنه، وأصبحت الابتسامة على وجهه أكثر وضوحاً.
"نحن بحاجة إلى تكتلات صناعية، نحن بحاجة إلى عمالقة احتكارية!"
أثار هذا التصريح الصادم استغراب الحاكم بشكل مباشر.
منذ أن استخدمت الدفعة الأولى من سكان الاتحاد الذين قدموا إلى هنا أسلحتهم المزينة بالزهور وسكاكينهم ذات الألوان الزاهية لتعليم السكان الأصليين معنى الحب والسلام، بدأ الاحتكار يسود.
إن ربح إدارة مشروع تجاري بشكل فردي يفوق بكثير ربح إدارته بشكل جماعي. أما تقاسم الرخاء فليس إلا ذريعةً زائفةً للضعفاء للتكتل ومواجهة الأقوياء.
إذا كان أي شخص يمتلك سلطة احتكارية وقاعدة متينة، فلن ينطق بكلمات سخيفة مثل مشاركة الثروة مع الآخرين.
كان مناخ الأعمال في الاتحاد آنذاك فوضوياً. غالباً ما كان التجار مرادفين للعنف، ولنأخذ أقطاب السكك الحديدية الأوائل كمثال. فقد استخدموا شتى أنواع العنف لتدمير خطوط السكك الحديدية الخاصة بالآخرين، وتحطيمها، بل وحتى اغتيال منافسيهم، مما أدى إلى امتلاكهم شخصياً ما يقارب نصف خطوط السكك الحديدية في الاتحاد، بشكل مباشر أو غير مباشر.
كانت كل صناعة تعاني من الفوضى بنفس القدر. لم تتمكن حكومة الاتحاد الوليدة من مواجهة هؤلاء الرأسماليين الذين كانوا بعضهم يمتلك مئات بل وآلاف القوات المسلحة، مما سمح بانتشار الاحتكار.
أدى ظهور الأوليغارشية إلى وضع الاتحاد تحت الظل لمدة أربعين عاماً على الأقل، إلى أن قررت حكومة الاتحاد القضاء تماماً على هؤلاء الرأسماليين المحتكرين الذين هددوا السلامة الاجتماعية وسلامة المواطنين وممتلكاتهم، مما دفع الاتحاد إلى احتضان ضوء السوق الحرة.
ومنذ ذلك الحين، قام الاتحاد بتمرير عشرات القوانين المتعلقة بمنع ظهور مجموعات احتكار الأعمال، مع مراقبة جميع الرأسماليين المحليين بدقة.
يخشى كل من له صلة بقضايا الاحتكار هذه الشركات كما يخشاها الطاعون. حتى داخل مجلس الشيوخ، توجد مؤسسة تُسمى "لجنة تدابير مكافحة الاحتكار" ولدى لجنة الأمن منظمات مماثلة تُعنى بالتحقيق في شركات الاحتكار.
لقد ترسخ مفهوم مكافحة الاحتكار بالفعل في قلوب الناس، ولكن في هذا الوقت، اقترح لينش بالفعل أن "الشركات الاحتكارية يمكنها إنقاذ ولاية يورك" مما جعل الحاكم يعتقد في البداية أن لينش ربما يكون قد فقد عقله ولا يعرف ما يقوله.
لكن بعد ذلك مباشرة، اعتقد هو نفسه أن هناك بعض الاهتمام بما قاله لينش.
لم يُظهر أي تفضيل أو نفور من تصريح لينش على وجهه، بل استمر في الاستماع بجدية، وأومأ برأسه قليلاً قائلاً: "تابع".
بمثل هذه الجملة، أدرك لينش أن الحاكم كان ينتقل من المقاومة الأولية إلى استكشاف الإمكانيات الكامنة.
وضع ساقيه فوق بعضهما براحة، وأخرج سيجارة، وبإذن من الحاكم، أشعلها وأخذ نفساً منها.
كانت السيجارة مستقرة بين أصابعه، ويده مستريحة على ركبته وهو يعقد ساقه، تاركاً وراءه دخاناً، ثم زفر تدريجياً، وتحول الدخان فجأة إلى أشكال غير محددة بينهما.
وسط الدخان المتغير باستمرار، نظر لينش إلى الشخص المقابل له، وقال: "نحن نخشى الاحتكارات دائماً ولا نرغب في الاقتراب منها. ومع ذلك فإن الهدف النهائي للغالبية العظمى من التجار هو الاحتكار".
"لأن الاحتكارات يمكن أن تجلب أرباحاً هائلة، يمكننا السيطرة على صناعة بأكملها، ووضع معايير خاصة بنا فقط، والتمتع بقوة تحديد الأسعار."
"حتى لو كان مجرد حجر، طالما أننا نحتكره، يمكننا بيعه بسعر الذهب لأن الآخرين لا يستطيعون الحصول عليه من أي مكان آخر."
"لطالما قلنا إن الاحتكار يجلب الدمار وعدم الاستقرار. وما زال فهمنا للاحتكار محصوراً في الحقبة التي كانت فيها الاحتكار سائداً. لم نرَ سوى الجانب السلبي وتجاهلنا ما لا يمكن اعتباره سيئاً حقاً."
وكرر الحاكم قائلاً: "أشياء لا يمكن اعتبارها سيئة؟"
"نعم..." أومأ لينش برأسه "هناك جانب جيد في الأمر بالفعل".
وقال هذا، ثم عدّل نبرته قليلاً ليصبح أكثر حدة: "سيدي الحاكم، هل تعلم أن قطب الصلب احتكر 70% من تجارة الصلب في الاتحاد، بالإضافة إلى إفلاسه لبعض التجار، فماذا جلب معه أيضاً؟"
هز الحاكم رأسه قائلاً: "ليس لدي الكثير من الأبحاث في هذا المجال، لكنني أعتقد أنك يجب أن تعرف".
أخذ لينش نفساً آخر من السيجارة، ونفض الرماد، وقال: "نعم، لقد جلب فرص عمل لا حصر لها".
"بالنسبة للأشخاص العاديين، سواء كان الأمر يتعلق بالاحتكار أو السوق الحرة والعادلة، فإن هذه الأمور ليس لها تأثير مباشر كبير."
"سواء كان فوقهم رأسمالي احتكاري أو رائد أعمال صغير أو صاحب مصنع، فعليهم جميعاً العمل."
"إذا بيعت السلع بأسعار غير معقولة، فلن يشتريها الناس، لذلك قبل صدور "قانون مكافحة الاحتكار" كان المتضررون الحقيقيون هم الرأسماليون."
"أصبحت تلك المؤسسات الصغيرة والمتوسطة الحجم أهدافاً للاستغلال من قبل الشركات الاحتكارية العملاقة، على الرغم من أن العمال العاديين كانوا أيضاً ضمن نطاق استغلالهم، وهذا لا يعني أن المؤسسات الصغيرة والمتوسطة الحجم لا تستغل العمال أو أن الشركات الاحتكارية العملاقة فقط هي التي تستغل العمال."
"ماذا لو أزلنا الأجزاء السيئة، واحتفظنا فقط بالأجزاء الجيدة؟"
"في ظل النظرة العالمية والقيم والأخلاق السائدة، وفي ظل إطار قانوني سليم، كيف سيكون شكل مؤسسة احتكارية ناشئة حديثاً؟"
أطفأ لينش السيجارة في منفضة السجائر: "مؤسسات محلية رائدة!"
"لطالما كانت الاحتكارات موجودة حولنا، ولم تختفِ أبداً، بل واجهت العالم بوجه مختلف!"
"إن الوضع في بعض مدن ولاية يورك أكثر خطورة من غيرها، والسبب الحقيقي هو إفلاس بعض المؤسسات الاقتصادية الرئيسية. ولقد تجاوز تأثير إفلاسها بكثير التأثير الذي أحدثته هذه العاصفة الاقتصادية."
"لإعادة بناء النظام الاقتصادي لولاية يورك بسرعة، نحتاج إلى مؤسسة احتكارية مهيمنة!"
كانت مجموعة ريستون، بمعنى ما، تعتبر أيضاً مؤسسة كبيرة مع نموذج أولي لمؤسسة احتكارية محلية، وقد أدى انهيارها، جنباً إلى جنب مع التسونامي الاقتصادي، إلى سلسلة من المشاكل المتسلسلة.
لو لم تنهار مجموعة ريستون، ومع هزيمة الاتحاد لجافورا في المعركة البحرية، واكتسابه المزيد من المكانة، لكانت منتجات الاتحاد ستباع في جميع أنحاء العالم بعد ذلك ولتحسن الاقتصاد على الفور.
إن هيمنة المؤسسات الاقتصادية الأساسية أمر لا شك فيه، وإذا ما اقترن ذلك بقوة الدولة، فإنه يمكن بسهولة الإطاحة بمعظم المؤسسات غير الأساسية.
كما تتمتع بنفوذ كافٍ في الخارج. وإذا قدمت حكومة الاتحاد بعض المزايا، مثل تخفيض الضرائب أو التعاون الدبلوماسي لإعفاء السلع من الضرائب، فسيبدأ اقتصاد الاتحاد بالتعافي بسرعة في غضون ثلاث إلى خمس سنوات.
لكن المشكلة الآن هي أن ولاية يورك لا تملك مثل هذه المؤسسة، فهي تفتقر إلى الهيمنة والتماسك، حيث تتنافس الشركات الكبيرة والصغيرة كحبات الرمل المتناثرة، وتخوض معاركها الخاصة، بل وتتنافس مع بعضها البعض.
إن هذا الاحتكاك الداخلي، إلى جانب القدرة التنافسية التي تجلبها التجارة الدولية، لن يؤدي إلا إلى إغلاق المزيد والمزيد من المؤسسات الصغيرة والمتناهية الصغر، ونضال المؤسسات الكبيرة من أجل البقاء، وهو أمر يكاد يكون متوقعاً.
لم يفكروا قط في الاتحاد كحبل واحد، ففي النهاية، ينطوي هذا على العديد من قضايا المصالح.
