الفصل 354: 0352 التوقيع وعش الدبابير
الأوقات السعيدة دومًا ما تكون قصيرة الأمد، وخلال العشاء في المساء بدت كاثرين حزينة بعض الشيء بشكل ملحوظ.
"هل ستعودين بعد العشاء؟" نظرت كاثرين إلى رايلينتشي، "ألن تبقين لبضعة أيام أخرى؟"
بينما كان لينش يقطع طعامه بالسكين والشوكة، هز رأسه قائلاً: "لا، لدي تذكرة الليلة، متجهاً إلى بنتلي".
ستبدأ بنتلي أسبوع الموضة الذي يستمر سبعة أيام في غضون ثلاثة أيام، والذي سيجتمع خلاله رواد الموضة من جميع أنحاء الاتحاد وحتى رواد الموضة من الدول المجاورة في بنتلي لعرض أساليبهم.
يُعدّ هذا الحدث بالغ الأهمية في عالم الموضة، ومن الطبيعي أن يدعو المنظمون نخبة المجتمع لحضوره. فبالنسبة لهؤلاء، يُسهم الظهور المتكرر في وسائل الإعلام والأماكن العامة في الحفاظ على صورتهم، ويُحقق لهم فوائد جمّة، ما يجعله وضعاً مربحاً للجميع.
تلقى لينش أيضاً بعض الدعوات من المنظمين. كتاب "مغامرات لينش" المستند إلى تجاربه الحقيقية، يحقق حالياً مبيعات هائلة، إلى جانب الفيلم المقتبس منه والذي يجري العمل عليه حالياً، وموقعه كثاني أكبر مساهم في شركة فوكس فيلم، كل ذلك يجعله شخصية بارزة في هذا المجال.
رفض العديد من الدعوات، لكنه لم يستطع رفض دعوة سيفيرا. فقد ساعدته تلك الفتاة عدة مرات، وكانت هذه هي المرة الأولى التي تدعوه فيها لمرافقتها، لذا لم يستطع رفضها.
فتيات مثل سيفيرا، بخلفياتهن العائلية والاجتماعية، لن يفوّتن حدثاً كهذا في عالم الموضة. حيث كانت بحاجة إلى رفيق من الرجال ليكملها تماماً كما كان لينش يحتاج أحياناً إلى رفيقة من النساء.
في مجتمع الاتحاد الحالي، قلّما نجد من يضاهي لينش في براعته، وربما يستطيع البعض، بفضل خلفياتهم العائلية المتميزة، أن يحققوا أداءً مماثلاً، لكن لتجاوزه بشكل ملحوظ، لا تكفي الخلفية العائلية وحدها.
أشرقت عينا كاثرين عندما سمعت بنتلي، لكن البريق سرعان ما اختفى "يا للأسف، ما زلت أدرس!"
بطريقة ما، تشبه الدراسة معظم المهارات: فبمجرد أن تسترخي لفترة من الوقت، يتم نسيان الكثير منها تدريجياً ووضعها جانباً.
خلال عامين من العمل والحياة الرتيبة اليومية، نسيت الفتاة الكثير من المعارف التي كانت قد أتقنتها. حيث كان عليها أن تبذل جهداً أكبر من غيرها لمواكبة دراستها التي كانت رصيدها الوحيد الآن.
كانت ترغب بشدة في الذهاب، لكنها كانت تعلم أيضاً أنها ستفوت في غضون سبعة أيام ما لا يقل عن اثنتي عشرة حصة دراسية رئيسية وستخسر الكثير من وقت الدراسة الذاتية.
إضاعة سبعة أيام ستُجبرها على قضاء وقت أطول بكثير للحاق بالركب، ولن يكون ذلك مُجدياً. بنتلي لن تذهب إلى أي مكان، وأسبوع الموضة يُقام كل عام، ويمكنها الانتظار.
"أتمنى لك وقتاً ممتعاً!" تجنبت الفتاة بذكاء سؤال لينش عما إذا كان برفقته فتاة. حيث كان طرح مثل هذا السؤال سيُسبب حرجاً ويُغير الجو العام.
أومأ لينش برأسه قليلاً، متقبلاً تمنيات الفتاة الطيبة "إذا كان هناك شيء مناسب لكِ، فسأطلب من أحدهم إحضاره لكِ".
بعد العشاء، أوصل لينش الفتاة إلى شقتها. اشترى لينش شقة لكاثرين بالقرب من المدرسة.
لا يعني امتلاك شقة بالضرورة أنها رخيصة أو فوضوية أو قذرة. صحيح أن معظم الشقق في كل مدينة تعاني من هذه المشاكل، لكن الكثير منها يختلف تماماً عما يتصوره البعض.
في الواقع، كان لينش يمتلك منزلاً مستقلاً في كوريلان، وكان يفكر في البداية في السماح لكاثرين بالعيش هناك، ولكن بالنظر إلى أنها كانت مجرد شخص واحد، والفتاة الصغيرة في ذلك الوقت، فإن العيش بمفردها في مثل هذا المكان قد يغري بعض الناس بالانزلاق إلى هاوية الجريمة.
وفي النهاية، قرر شراء شقة فاخرة لكاثرين بإدارة صارمة، حيث لا يسكن المبنى بأكمله إلا النخبة الاجتماعية.
كانت جامعة الولاية تبعد حوالي ثلاث بنايات عن المركز التجاري لمدينة كوريلان. حيث كانت وتيرة التطور سريعة للغاية، ولم تصبح الجامعات الواقعة على أطراف المدينة جزءاً منها فحسب، بل بدأ المركز التجاري أيضاً في التحول.
كان الإيجار الأساسي البالغ 75 دولاراً شهرياً، بالإضافة إلى المصاريف الأخرى، يرفع الإجمالي إلى ما بين 95 و125 دولاراً. وفي تلك الأوقات، كانت القدرة على تحمل هذا الإيجار تعني التواجد في طليعة المجتمع.
من خلال علاقات هارت، اتصل لينش بمشغل الشقة واشترى إحدى الوحدات مقابل 175 ألف دولار.
لم تكن كاثرين بحاجة لدفع أي رسوم إضافية أثناء إقامتها هنا، بل فقط فواتير الكهرباء والماء وجمع القمامة الشهرية. وكان "الراتب" الذي منحها إياه لينش كافياً لإعالتها على العيش باستقلالية هنا.
فور دخولهم الشقة، نهض حارسان أمنيان في غرفة المراقبة بالطابق الأول بسرعة عند رؤيتهما لينش. وقد رأوه من قبل، ليس فقط في الصحف والتلفزيون مؤخراً، بل إنه زارهم سابقاً برفقة رئيسهم، وإنه شخصية بارزة.
استقبل لينش الاثنين بابتسامة ودودة، وتبادل معهما أطراف الحديث لفترة وجيزة حول الاستقرار الذي يشهده المجتمع مؤخراً وبدايات التعافي الطفيفة، وذلك أثناء انتظارهما للمصعد. وبشكل عام، لم يكن لتصرفه أي صلة بمصطلح "شخصية بارزة"، مما خلق جواً منعشاً.
بعد حوالي نصف ساعة، خرج لينش من المصعد، ونهض الحارسان اللذان كانا يبتسمان للتلفاز، بتوترٍ مجدداً. استمر لينش في الابتسام، ورفع يده قليلاً، مشيراً إلى أنهما ليسا بحاجة إلى عناء التدخل.
وبينما كان على وشك عبور الطابق الأول من الشقة، نادى أحد الحراس قائلاً: "السيد لينش..."
توقفت خطوات لينش، والتفت لينظر إلى الحارسين خلف الشبكة السلكية لغرفة المراقبة "هل تحتاجان إلى شيء ما؟"
لم تكن نبرته عدوانية على الإطلاق، بل كانت صبورة للغاية. وفي بعض الأحيان، عندما كان يظهر كبار الشخصيات جانبهم العادي، كان ذلك يثير دهشة الناس.
ولكن بالمثل، عندما تُظهر الشخصيات الصغيرة حقيقتها، فإن ذلك يجعل الناس يشعرون بشيء مميز.
المال، إنه حقاً شيء سحري!
"نعم، سيد لينش... " لمس حارس الأمن ذقنه. حيث توقف لينش للحظة، ثم أخرج منديلاً حريرياً أبيض ومسح ذقنه، تاركاً بعض العلامات الحمراء الخفيفة.
ربما أغفل هذا الأمر أثناء ترتيب ملابسه. وبينما كان يمسح، شكر حارس الأمن، ثم رفع رقبته قليلاً قائلاً: "هل هناك المزيد؟"
"لا، سيد لينش..."
يبدو أن حارس الأمن لم يُنهِ كلامه، ولم يغادر لينش. قد يبدو هؤلاء الحراس مجرد شخصيات عادية في المجتمع، لكن في بعض الحوادث المفاجئة، قد تُحدد هذه الشخصيات الصغيرة مصير شخصيات كبيرة.
انتظر لينش بصبر حتى انتهى من الكلام.
بعد حوالي سبع أو ثماني ثوانٍ من قول حارس الأمن هذا، حك الحارس الأكبر سناً رأسه بخجل إلى حد ما "ابنتي معجبة بك، إنها تحب كتاب المغامرات الخاص بك حقاً، كنت أتساءل..."
"بالطبع، لماذا لا؟" سار لينش نحو النافذة، وقام الحارس بتسليمه بحماس دفتر ملاحظات وقلم.
نظر إليه لينش مبتسماً وقال: "ماذا نسمي أميرتنا الصغيرة؟"
"هيلين، سيد لينش، اسمها هيلين!" كان الحارس ما زال يجد صعوبة في تصديق أن شخصية بهذا الحجم ستتوقف لتستمع إلى طلبه وتلبي إحدى أمنياته. حيث كان الأمر مذهلاً حقاً.
كتب لينش بسرعة سطراً في دفتر الملاحظات "إلى أميرتنا الجميلة هيلين، أتمنى أن تكون السعادة دائماً بجانبك - لينش". بعد كتابته، أعاد دفتر الملاحظات قائلاً: "هل هناك أي شيء آخر؟"
"لا، لا، شكراً جزيلاً لك يا سيد لينش، هذا أمر مفاجئ للغاية!" كان الحارس متحمساً للغاية وكان بإمكانه أن يتخيل فرحة ابنته عند تلقيها هذا التوقيع، وهي إحدى الطرق القليلة لإيجاد السعادة في الحياة.
بعد أن أومأ لينش برأسه مودعاً، ترك الحارسين اللذين لم يجلسان حتى اختفت سيارة لينش تماماً من خلف الباب. عندها فقط جلسا متنهدين.
"لهذا السبب يستطيع بعض الناس النجاح، بينما الآخرون..." قام حارس الأمن بحذر بقص الورقة التي تحمل مباركة وتوقيع لينش وأبقاها قريبة منه.
في البداية كان يريد فقط توقيعاً، لكن لينش أضاف بشكل غير متوقع دعاءً، مما جعله متأثراً للغاية.
بالطبع لم يكن هذا الحارس يعلم أنه من ناحية، لن يكون لينش بخيلاً في تقديم مثل هذا اللطف المجاني، ومن ناحية أخرى، فإن مجرد وجود توقيع بدون مباركة يمكن أن يؤدي بسهولة إلى إساءة استخدام هذا التوقيع.
في التاريخ، حدثت أمور مماثلة، فقد أدت عملية احتيال مُحكمة إلى سلسلة من الدعاوى القضائية لمجرد توقيع صغير.
ولتجنب هذه المشاكل المحتملة، وأيضاً لمباركة تلك الفتاة الجميلة التي لم تُرى، أضاف لينش دعاءً طويلاً.
في تلك اللحظة، في الطابق السابع من الشقة، اتكأت كاثرين على حافة النافذة تراقب سيارة لينش وهي تختفي وسط حركة المرور. ثم صرفت نظرها واستدارت لتتجه نحو الحمام، وهي تتمدد بكسل.
على الرغم من وجود بعض الإحباط إلا أن هناك دافعاً أكبر و يجب عليها اللحاق به تماماً كما كان من قبل!
في تلك الليلة، استقل لينش قطاراً متجهاً جنوباً إلى بنتلي، حيث كانت فتاة أخرى تنتظره.
بينما كان لينش على متن القطار، حدق في الليل المزين بنجوم قليلة، وتوقف عقله للحظة، ولم يفكر في شيء على الإطلاق، كان ذهنه فارغاً تماماً...
في ذلك الوقت في بوبين كان هناك أيضاً شخص تمنى بشدة أن يفرغ عقله مثل لينش، لكن من الواضح أنه لم يستطع.
"...حسناً، أؤكد لك أن هذا لا علاقة لك به...سأهتم بكيفية عملي...مع السلامة!"
تنهد السيد ترومان بعد أن أغلق الهاتف. وفي الصباح، وبعد أن حصل لينش على ما أراد، حثّ لجنة الأمن مباشرةً على التحقيق في المؤسسات الثلاث التي ذكرها لينش.
في أقل من اثنتي عشرة ساعة من إصداره الأمر، اتصل به أكثر من عشرين عضواً أساسياً في جماعات الضغط وبعض الوسطاء الأفراد المعروفين.
لقد أثار عش الدبابير، وكان يعلم تماماً أن هذه مجرد البداية، فالشخصيات الكبيرة الحقيقية لم تتدخل بعد.
بعد أقل من دقيقة من إغلاقه الهاتف، رن مرة أخرى، وبينما كان يمد يده للرد، رأى بالصدفة اسماً على وثيقة على مكتبه - "مؤسسة الشعب الفيدرالي الصحي".
بدا الاسم وكأنه يسخر منه...
اللعنة!
