الفصل 317: 0315 الدردشة والدردشة، ثم اقتيادهم بعيداً.
عند الغسق، وبعد فترة راحة بعد الظهر، استعاد الجميع نشاطهم، وأعرب هؤلاء الممثلون للعائلات النبيلة والتجار الأثرياء والشخصيات السياسية البارزة بسخاء عن تبجيلهم وإخلاصهم للورد.
أُرسلت أوانٍ ذهبية مغلفة بالذهب إلى المعبد تحت أنظار بعض المؤمنين المتدينين الذين كانوا يحملون أطباقاً مقدسة، مشاركين عن كثب في الحدث والاحتفال. وبالطبع، تبرع بعض الناس بالمال، فمن المؤكد أن الإله الذي يحب الذهب سيحب المال أيضاً!
من المؤكد، من ابتسامة الكاهن الأكبر التي لا تقاوم، أن الإله يحب المال، ليس المال فقط بل يحب الشيكات أيضاً.
"أخبروا الكاهن الأعظم، هذا احترامي للإله!" وضع لينش، وهو يرتدي درعاً إلهياً من العظم والخيوط الذهبية، شيكاً في صندوق خشبي يمكن فتحه وإغلاقه وسلمه لأحد رجال الدين.
سواء كانت أموالاً أو شيكات، سيضعها المتبرعون في الصندوق الخشبي، وذلك أيضاً لمنع الآخرين من معرفة مقدار تبرع كل منهم، وحماية خصوصية المتبرعين.
في كثير من الأحيان، يواجه المتبرعون سؤالاً محرجاً، وهو كم يجب عليهم التبرع.
إذا تبرعوا بمبالغ كبيرة، فقد لا يحصلون بالضرورة على عوائد جيدة. سيتناقش الناس حول مصدر هذه الأموال وسبب تبرع شخص ما بهذا القدر الكبير، مما يجعل الأمر البسيط معقداً.
إذا تبرعوا بالقليل، سيتحدث الناس عنهم أكثر، وخاصة أولئك الذين يتمتعون بمكانة اجتماعية، وإذا تبرعوا بأقل من غيرهم، فسيتم وصفهم بأوصاف مثل "البخل".
ولحماية خصوصية الناس ومنع بعض اللحظات المحرجة أثناء التبرعات، يستخدم المعبد طريقة مثيرة للاهتمام لتجنب هذه المواقف المحرجة، وهي الصندوق الخشبي.
وتكمن ميزة هذا في أنه باستثناء كبير الكهنة، لا أحد يعرف مقدار ما تبرع به كل متبرع، مما يلغي المقارنات والأحكام المسبقة، ويسمح للناس بالحفاظ على موقف احترام تجاه المتبرعين.
سار رجل الدين الذي كان يحمل الصندوق الخشبي بسرعة إلى جانب الكاهن الأعظم، وهمس بشيء في أذنه، ثم رفع الكاهن الأعظم غطاء الصندوق وألقى نظرة خاطفة.
عندما رأى الشيك الموقع من لينش، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. وفي ناغاريل، بغض النظر عن عملة البلد الذي صدرت منه، فهي أكثر قيمة وفائدة من عملة ناغاريل نفسها، الجليل.
عندما نظر الكاهن الأكبر إلى تلك الأصفار المتعددة، شعر بسعادة بالغة، وفكر في ابنه الأصغر الذي كان يستعد للدراسة في الخارج، فقد تكون هذه الأوراق النقدية من فئة سول الاتحاد مثالية لابنه الأصغر.
أما بخصوص التبرع بهذا المال للإله؟
لن يهتم الإله بهذه الأمور الدنيوية، ما يهمه هو التقوى والاحترام والتفهم؟
بعد إغلاق الصندوق، نظر الكاهن الأعظم إلى لينش وتلاقت نظراتهما عبر مسافة شاسعة. أومأ الكاهن الأعظم برأسه إيماءة خفيفة، مُظهِراً أنه شعر بإيمان لينش وتعصبه واحترامه للإله، كما أدرك العائد الذي ناله من إهدائه لينش الصفيحة الإلهية المصنوعة من العظم والخيوط الذهبية.
بعد الانتهاء من جمع التبرعات، ألقى الكاهن الأكبر الكلمات الختامية لأنشطة المهرجان لهذا اليوم، ثم اختفى داخل المعبد.
بدأ بعض رجال الدين، بمن فيهم الكهنة والراهبات، بالرقص حول النار في المعبد. حيث كانوا يرتدون أزياءً غريبة، وجلودهم مزينة بنقوش مختلفة، بعضها مثير للغثيان، وبعضها الآخر يسبب وخزاً في فروة الرأس، وكان جسد كل شخص متصلباً كدمية!
نعم، في هذه اللحظة هم مجرد دمى، هم دمى في يد الإله، يغنون ويرقصون وفقاً لإرادة الإله.
بدأ خدام الآلهة من ذوي المكانة المتدنية بتقديم أشهى المأكولات للمشاركين في الاحتفال، من بينها أنواع مختلفة من اللحوم المشوية والفواكه، بالإضافة إلى بعض أنواع نبيذ الفاكهة ذي الحموضة الخفيفة ونسبة الكحول المنخفضة. تناول الناس الطعام، وشاهدوا الرقص، وأنشدوا الترانيم التي تمجد الآلهة بأغانٍ محلية.
"يريد الكاهن الأعظم التحدث إليك..."
اقترب كاهن من لينش الذي كان يستمتع بالطعام، فنظر إليه لينش ثم عدّل ملابسه، وأتبعه إلى الجزء الخلفي من المعبد.
لم يكن لدى الكاهن الأعظم الذي أشرف على فعاليات يوم كامل، أي أنشطة رئيسية مقررة، لذلك عاد مبكراً إلى الجزء الخلفي من المعبد ليستريح.
في غرفة واسعة جداً، التقى لينش بالكاهن الأكبر.
كانت الغرفة مستطيلة الشكل، مساحتها حوالي ثلاثمائة إلى أربعمائة متر مربع، وبها منصة عالية في وسط الغرفة، وعليها كرسي حجري، وكان يجلس عليه الكاهن الأعظم.
كانت الغرفة خانقة إلى حد ما، ربما بسبب مشاكل التدفئة في الشتاء، ولم يكن هناك تدفق هواء واضح، وللإضاءة تم ترتيب العديد من أحواض النار، حيث أضاءت النار المكان، ولكنها رفعت درجة الحرارة بشكل ملحوظ أعلى من الخارج.
"السيد لينش..." أصبحت ابتسامة الكاهن الأعظم طبيعية أكثر "لقد سمعت تقييمات الآخرين لك، وقد جلبوا وجهات نظرك حول عقيدتنا."
"يجب أن أقول إنك أجنبي مختلف عن الآخرين، على الأقل فيما يتعلق بأمور الدين، فأنت تتصرف بشكل مختلف عن الآخرين!"
في هذا العصر المضطرب سريع التغير، تعمل التكنولوجيا المتقدمة باستمرار على كسر جهل الماضي، ولكن هذا الصدام والصراع الشرس بين العلم والخرافة هو ما يميز المؤمنين عن غير المؤمنين بشكل كامل.
أصبح المؤمنون أكثر إخلاصاً وتقوى من أي وقت مضى. فهم لا يشكّون أبداً فيما يؤمنون به، ويرفضون في الوقت نفسه المعتقدات الأخرى المختلفة.
أما الذين لا يؤمنون، فمهما قلت، لن يصدقوا وجود أي شيء غريب في هذا العالم. بإمكانهم دائماً تفسير الظواهر الغامضة بوسائل علمية مختلفة.
لكن لينش مختلف. ما يقوله غامض، ويبدو أنه لا يرضي أياً من الطرفين، ومع ذلك في الواقع، يمكن لكل من المؤمنين وغير المؤمنين قبول آرائه.
لا يحتاج هؤلاء إلى قول الكثير وسيخبرون لينش أن جميع المظاهر الخارقة سببها الآلهة التي يؤمنون بها، أو ما شابه ذلك. إنهم جذور الإيمان ومصدره الوحيد.
أما غير المؤمنين، فيرون أن لينش يتعامل مع هذه الأمور بطريقة علمية وعقلانية نسبياً. ولا ينقصه سوى فرصة واحدة لكشف زيفها، لذا فهم لا يمانعون في إجراء حوار معمق معه ليمنحوه مفتاح دحض كل الخرافات.
هذه طريقة ذكية في الكلام. حتى وإن لم ترضي الجميع، فلن تسيء لأحد أيضاً.
يختلف هذا تماماً عن الأجانب الآخرين. فالعديد من الأجانب، مثل السيد سيمون الذي يعرفه لينش، لا يملكون سوى موقفين تجاه المعتقدات الدينية المحلية.
أولهم الملحدون، غير المؤمنين الذين يؤمنون إيماناً راسخاً بعدم وجود آلهة ويعزون الإيمان إلى الجهل والخرافات.
أما النوع الثاني فيعتقد أن المعتقدات المحلية تتعلق بآلهة شريرة وهرطقة، وأن معتقداتهم الخاصة فقط هي التي تتعلق بآلهة حقيقية.
بغض النظر عما إذا كان أي من هؤلاء الأشخاص قد غيّر موقفه أو رأيه لاحقاً، فعند وصولهم لأول مرة لم يكن لديهم سوى هذين الموقفين. أما لينش فهو مختلف تماماً، وهذا ما يجعله مميزاً منذ البداية.
انحنى لينش قليلاً، وفكر الكاهن الأعظم في راعي أبرشية، وهوية غير عادية "أنا قادم من الحكومة الفيدرالية، وهي دولة تعتز بالحرية. قوانيننا تدعم الحرية الدينية وتحميها أيضاً."
"كل واحد منا يتحلى بموقف متسامح ونظرة أوسع للنظر إلى كل ما يحدث من حولنا، سواء كان ذلك ديناً أو أنظمة سياسية أو ثقافة أو عادات أو أي شيء آخر. نحن نحترم كل ذلك ونحتضنه، ونقبله."
تحركت عينا الكاهن الأعظم قليلاً "يبدو الأمر مثيراً للاهتمام للغاية..."
ابتسم لينش ابتسامة خفيفة وقال "في الاتحاد، طالما أنك تسجل معلومات دينية في مكتب إدارة الشؤون الدينية، يمكن لأي شخص أن يبدأ في التبشير. وطالما أن العقيدة ليست غير قانونية أو معادية للمجتمع، فلن يفرض أحد أي قيود."
"يا نائب الإله، هل تعلم شيئاً عن كنيسة عرش أم الأرض؟"
"الكاهن الأعظم... النائب؟" بدا عليه الارتباك بعض الشيء "هل هذا يشير إليّ؟"
أومأ لينش برأسه كما لو كان الأمر بديهياً "بالطبع، أيها الكاهن الأعظم أنت تجسيد لإله يسير في العالم الفاني، لذا فأنت النائب الإلهيّ. أنت تمارس السلطة الممنوحة من الإله وتتحمل مسؤولية توجيه الناس نحو الخير. هل قلت شيئاً خاطئاً؟"
عندما رأى الكاهن الأعظم تعبير لينش الذي بدا عليه شيء من الدهشة، ابتسم كاشفاً عن فم مليء بأسنان صفراء، لكنه سرعان ما ضمّ شفتيه. وبصفته النائب الإلهيّ لم يكن من اللائق إظهار الكثير من المشاعر، ومع ذلك أومأ برأسه قائلاً "لا، ما قلته صحيح تماماً، هذا المصطلح يُستخدم استخداماً صحيحاً، أيها النائب الإلهيّ..."
توقف للحظة، كما لو كان يستمتع بالمتعة التي جلبها له هذا المصطلح الجديد، وبعد فترة أدرك قائلاً "ماذا كنت ستقول؟ أكمل!"
انحنى لينش قليلاً مرة أخرى وتابع قائلاً "عرش أم الأرض، ديانة لم تسمع بها من قبل، يدعون إلى تناول روث الخيل الساخن لعلاج الأمراض..."
ربما كان الاثنان منغمسين في حديث شيق، وكان الجو مثالياً، أو ربما كانت الأصفار على الشيك الذي تبرع به لينش للآلهة أكثر مما تخيله الكاهن الأعظم. حيث كان مزاجه الحالي مناسباً تماماً ومتعاوناً.
بل إنه ضحك بصوت عالٍ وبشكل مبالغ فيه بعض الشيء، قائلاً "تناول روث الخيل الساخن لعلاج الأمراض؟"
كان تعبير لينش جاداً "نعم، ويفضل أن يكون براز الحصان الذي تم إخراجه للتو، ساخناً جداً!"
ضحك الكاهن الأعظم مرة أخرى، وظل يضحك لفترة طويلة، ربما لأنه وجد الأمر غير معقول إلى حد ما، ولم يسعه إلا أن يسأل سؤالاً "أنا فضولي، هل يؤمن أحد بهذا الدين وما يقولونه؟" ثم توقف ضحك الكاهن الأعظم تدريجياً، وعقد حاجبيه قائلاً "إن تناول روث الخيل يمكن أن يشفي من الأمراض."
"لماذا لا؟" رد لينش "في الاتحاد، نعتز بالحرية الدينية. قد يبدو تناول روث الخيل أمراً سخيفاً، ولكنه ليس سلوكاً معادياً للمجتمع ولا يحث الناس على فعل أشياء سيئة. إنه مجرد تناول بعض روث الخيل غير الصحي ولكنه ليس قاتلاً."
"وبالفعل، يؤمن بعض الناس بذلك. ويُقال إن لديهم عشرات الآلاف من الأتباع في أوج شهرتهم..."
عند سماع هذا، أصيب الكاهن الأكبر بالذهول وضحك قائلاً "هذا غباء وجهل حقيقيان. فكنت أظن أن الأجانب جميعهم أذكياء..."
وبينما كان يتحدث، صمت فجأة. حتى ديانة تدعو إلى أكل روث الخيل يمكنها البقاء في سجن بايل الفيدرالي. فجأة، خطرت له فكرة: إذا انتقلت ديانته إلى السجن الفيدرالي، فهل يمكنها البقاء؟ وهل سيجدون من يتبع إلهه؟
عند هذه الفكرة، بدأ قلب الكاهن الأعظم ينبض بقوة وكانت تلك هي الكفالة الفيدرالية، وهي دولة أغنى بكثير من ناجارييل، حيث الجميع يتمتعون بالطعام الجيد والملابس الجيدة، والجميع أثرياء للغاية تماماً مثل السيد لينش من أمامه.
