"ماذا تريد؟" قطع لينش قطعة أخرى من المعجنات ووضعها في فمه.
ابتسم ميخائيل بتواضع ظاهر: "ليس هذا ما أريده أنا، بل ما يريده شعبنا!"
وبينما كان يقول هذا، لعق شفتيه قائلاً: "السيد لينش، بيئة السوق في شركة بايل فيديرال أكثر انفتاحاً بكثير من بيئتنا. لذا، خلال تعاملاتك التجارية، هل واجهت محتالين من قبل؟"
أومأ لينش برأسه قائلاً: "نعم، لقد فعلت."
في نظام الكفالة الفيدرالية، تنتشر قضايا الاحتيال المالي المتعلقة بالمعاملات التجارية وتزداد صعوبة حلها، وخاصة تلك المتعلقة بالبنوك.
الشيكات المرتجعة، والأوراق النقدية المزورة، والأعمال الإجرامية المختلفة التي تستغل ثغرات النظام - لا أحد يعرف الثغرات القانونية للاتحاد أفضل من هؤلاء المحتالين، ولا أحد يفهم المشاكل الموجودة في اللوائح المصرفية أفضل منهم.
بحسب حديث لينش مع جوغريمان، واجهت بورصة الذهب العام الماضي شيكات بدون رصيد وعمليات احتيال بالشيكات بلغ مجموعها أكثر من 4.6 مليون دولار، وكان ذلك في بنك واحد فقط تابع لبورصة الذهب. تضم الإمبراطورية ستة بنوك رئيسية، والعديد من البنوك الإقليمية الصغيرة، وفي الواقع، يواجه الناس عمليات احتيال أكثر بكثير مما يتصورون أو يقرؤون في الصحف.
اتسعت ابتسامة ميخائيل: "لقد صادفناهم أيضاً..." حملت نبرته لمحة من التأمل وهو يتحول فجأة ليصبح حازماً إلى حد ما: "لقد قابلنا العديد من المحتالين تحت النجم الاستثمار الذين خدعونا بوعود بمستقبل جميل، وخانوا أملنا في التنمية، وخانوا رغبة الناس."
"لا ينبغي أن تتكرر المآسي. ما عليك فعله بسيط للغاية يا سيد لينش وكل ما عليك فعله هو إيداع بعض المال في بنك نحدده، وسيعتقد الناس أنك مختلف عن هؤلاء المحتالين!"
تناول ميخائيل كوباً، وارتشف منه رشفة عميقة من الشاي شديد الحلاوة. وبعد ثوانٍ، وضع الكوب جانباً ومسح الماء المتبقي على شفتيه بمنديل، وضغط عليه برفق قائلاً: "بالطبع، هذا مجرد اقتراح مني..."
نظر إلى لينش، وكان وجهه خالياً من التعابير، لكن عينيه كانتا تفيضان بالمشاعر.
إنه شعور يصعب وصفه، وليس من السهل إدراكه كالتعبيرات المباشرة، بل هو أقرب إلى... الغموض. لأننا نعلم أن العيون لا تقوم بأي أفعال، ولا تحتوي على ألوان، لكن الناس يستطيعون حقاً إدراك التغيرات العاطفية لدى الآخرين من خلال التواصل البصري.
نظر إليه لينش وسأله: "هل هذه أموال حماية؟"
"أموال الحماية؟" ارتفع صوت ميخائيل فجأة، ورفع حاجبيه كما لو كان متفاجئاً حقاً: "بالطبع لا، لماذا تعتقد ذلك؟"
لن يتم المساس بالأموال التي تودعها في حسابنا المصرفي، فأنت وحدك من يملك صلاحية التصرف بها. إنما نفعل ذلك لنؤكد للناس أنك مستثمر حقيقي، وأن أموالك موجودة بالفعل - أو جزء منها على الأقل. لن تأخذ هذه الأموال معك إذا قررت المغادرة، هذا كل ما في الأمر!
"يمكنك اعتبار ذلك اتفاقاً شرفياً أو شكلاً من أشكال الضمان، لكنه بالتأكيد ليس أموال حماية. نحن لا نبتز التجار أبداً، وناغارييل أمة متحضرة!"
حافظ لينش على ابتسامته، وأومأ برأسه متعاوناً، وكأنه موافق. أعاد قطعة المعجنات إلى الطبق، ونفض يديه، وسأل: "كم السعر؟"
لعق ميخائيل شفتيه مرة أخرى، غير متأكدٍ إن كان ذلك بسبب تبخر بقايا الشاي من شفتيه تاركةً وراءها شراب سكر لزج، أم لأنه شعر بالعطش بعد تناوله كل تلك الحلويات. لعق شفتيه مرة أخرى، وهو ما كان في الواقع تصرفاً غير لائق.
لو كان الأمر كذلك في الاتحاد، لكانت النساء الواقفات على مسافة بعيدة مندهشات، يغطين ابتساماتهن العريضة بعدم التصديق وهن يرشدن الآخرين: "انظروا إلى ذلك الرجل، إنه وقح حقاً."
"مليار جاليل، أو ما يعادله بعملة الاتحاد سول." وجّه ميخائيل طلباً فاحشاً بشكل مباشر، مضيفاً: "إذا قمت بالإيداع بعملة الاتحاد سول، فيمكننا أن نقدم إعفاءً جزئياً."
احتياطيات ناجارييل من العملات الأجنبية ليست كبيرة، لكن استهلاك الطبقة الحاكمة عبر الحدود متكرر. استخدام سعر الصرف الرسمي لتحويل العملات الأجنبية ليس سيئاً للغاية، لكن المشكلة تكمن في أن أي بنك دولي لا يرغب في صرف العملات باستخدام أسعار الصرف التي تحددها ناجارييل بنفسها، وكل شيء يخضع لتقلبات السوق.
يدرك ميخائيل ذلك جيداً أيضاً، ومن ثم فإن اقتراحه بتخفيض ودائع العملات الأجنبية هو ببساطة خصم الفارق بين أسعار الصرف الرسمية والفعلية.
"هذا تقريباً..." عبس لينش وهو يجري حسابات ذهنية: "مائة وثلاثة عشر ألف سول اتحادي!"
نظر ميخائيل إلى لينش بشكل غير متوقع، فقد اعتقد في البداية أن لينش سيرفض بشكل قاطع، ثم سيخبر لينش أنه إذا رفض لينش طلبهم، فسيتم منعه من مغادرة البلاد.
على الرغم من وجود بعض الحراس الشخصيين المسلحين لدى لينش إلا أن عددهم لا يتجاوز الأربعين. وحتى لو استطاع كل واحد منهم قتال مئة محارب من الناجاريل، فإن أربعة آلاف جندي فقط قادرون على أسرهم.
يوجد في ناجارييل الكثير من عامة الناس عديمي القيمة يتجولون في الشوارع، وإن منحهم فرصة ليصبحوا جنوداً هو نعمة كريمة، وسيكونون أكثر من سعداء.
لذلك لم يفكر ميخائيل أبداً في أن لينش يمكنه الرفض، ولم يكن بإمكانه الرفض.
وبالمثل، لم يكن يتوقع أن يكون رد فعل لينش بهذه اللامبالاة، وحتى أن لينش قام بحساب سعر الصرف، مما جعل ميخائيل مرتبكاً بعض الشيء.
بعد عدة ثوانٍ، أجرى حساباته، وشعر أنها ستكون صحيحة تقريباً، ثم أومأ برأسه قائلاً: "نعم، إن مهاراتك في الرياضيات شيء يستحق التباهي به!"
"لا يوجد ما يدعو للفخر، يمكنني إيداع هذه الأموال..."
قبل أن يُكمل لينش جملته، ارتسمت ابتسامة على وجه ميخائيل. حيث كان التعامل مع هذا الفتى أسهل مما كان يتصور. لم يُوجه إليه أي تهديدات، ومع ذلك استسلم لينش بالفعل. وهذا يعني أيضاً أن بإمكانهم ابتزاز المزيد منه.
الثروة والتكنولوجيا وأشياء أخرى.
لكن النصف الثاني من جملة لينش جعل تعبير وجهه يتجمد على الفور.
قال: "...لكن إذا أودعت المال في البنك الذي تحدده، فماذا سأحصل في المقابل؟"
كان ميخائيل يرغب بشدة في سؤال لينش عما قصده بذلك. لماذا فهم كل كلمة قالها لينش لكنه لم يستطع فهم معناها مجتمعة؟
عندما رأى لينش ميخائيل الذي بدا وكأنه فقد القدرة على الكلام، ابتسم. هبت نسمة لطيفة، تحمل عبير الزهور، وحركت النباتات في الحديقة.
تسللت أشعة الشمس المتخللة عبر فجوات الأوراق، لتستقر للحظات على وجه لينش، مما جعل ميخائيل يصرف نظره. حيث كان الضوء ساطعاً للغاية.
كان ضوء الشمس ساطعاً، وكذلك كانت ابتسامة لينش.
"السيد ميخائيل، أنت تريد مني أن أظهر إخلاصي. لا أعتقد أن طلبك مبالغ فيه، وأنا على استعداد لإظهار إخلاصي وفقاً لمطالبك، ولكن ماذا عن إخلاصك أنت؟"
استند لينش إلى الكرسي، ووضع ساقاً فوق الأخرى، وأشعل سيجارة. وفي لحظة، تغيرت زمام المبادرة في حديثهما. حجب دخان السيجارة رؤيتهما، وأصبحت ابتسامة لينش غريبة بعض الشيء، أشبه بابتسامة ساخرة.
"يجب أن يكون إظهار الإخلاص متبادلاً، ألا تعتقد ذلك يا سيد ميخائيل؟"
ليس من السهل التعامل معه!
في لحظة، خطرت هذه الفكرة ببال ميخائيل. حيث كان التعامل مع لينش صعباً للغاية. ولقد وافق دون تردد على طلبه الذي ربما كان مزعجاً، ثم انقلب عليه فجأة.
كلما زاد إزعاج ميخائيل للينش، ازدادت صعوبة رد فعل لينش. ففي النهاية كان قد وافق على طلب غير معقول. وإذا لم يُقابل "إخلاصه" بالمثل، فبإمكان لينش رفض الوفاء بوعده لأن ميخائيل تصرف في البداية بشكل غير مرغوب فيه.
حدق ميخائيل بتمعن في لينش. حيث كان الدخان اللعين يجعله يشعر دائماً بأن لينش غير مرئي حقاً، لكنهما كانا على بُعد أقل من مترين.
بعد دقيقة من الصمت لم يتمكن ميخائيل من ضبط أعصابه. ومع فقدانه زمام المبادرة، ازداد الضغط الذي يمارسه لينش عليه حتى أنه كان يتعرق، مما أجبره على كسر الجمود وسؤال لينش مباشرة: "ماذا تريد؟"
هز لينش كتفيه قائلاً: "إخلاص، أو حقوق تجارية حصرية!"
نفض رماد سيجارته، غير مكترثٍ على ما يبدو بسقوط بعض الرماد عليه في الريح. ونظر إلى ميخائيل، وتسارعت وتيرة كلامه لكنه ظل واضحاً: "حقوق تجارية حصرية، حقوق تجارية منفردة، أياً كان المصطلح الذي تفهمه، استخدمه."
"بإمكاني إيداع المال، مليون سول اتحادي لا يكفي، بإمكاني إيداع مليونين، ثلاثة ملايين، أو حتى أكثر، ولكن يجب عليك توقيع اتفاقية تجارية حصرية معي. ومن لحظة التوقيع، ولمدة لا تقل عن عشرين عاماً، لا يمكن لأحد غيري إدارة أعمال التصدير لمحافظة ماغولانا وفئات المنتجات المحددة. وأنا من يحدد الأسعار، ويضع قواعد البيع، ولي صلاحية مراجعتها والإشراف عليها والتصرف فيها."
أمال رأسه قليلاً وقال: "حان الوقت لتُظهر صدقك يا سيد ميخائيل."
ظهر العرق على صدغي ميخائيل. أخرج منديلاً ومسح بها، ولم يستجب على الفور، وكانت مطالب لينش مفرطة للغاية، لكن متطلباته السابقة كانت مفرطة بنفس القدر.
إذا لم يوافق على هذه الشروط، فلن يقوم لينش بإيداع الأموال في البنك، مما سيوقعه في مأزق.
في الواقع، كان السماح للينش بإيداع الأموال تكتيكاً للحصول على بعض المال أولاً، ثم إيجاد ذريعة لتحويل "إيداع" لينش إلى "ضمان استثماري". وعند إتمام جميع استثماراته، سيعيدونه إليه.
طالما لم ينته استثماره، فإن الأموال ستبقى دون مساس، وقد يحتاج لينش إلى إيداع المزيد.
لكن الآن لم تعد هذه المشكلة تخص لينش وحده بل أصبحت تخص ميخائيل والأسياد الشباب الذين يقفون خلفه.
"لا أستطيع اتخاذ القرار..."
عند سماع هذا، نهض لينش، وأبعد عقب السيجارة عن يده بلا مبالاة، ونفض الرماد الذي سقط عليه، وقال: "أنا آسف يا سيد ميخائيل، ابحث عن شخص يمكنه اتخاذ القرارات ليتحدث معي، وأيضاً..." رفع معصمه ليلقي نظرة على ساعته "...لدي أمور أخرى، لذلك لن أطيل عليك!"
