الفصل 294: العقاب، الأعمال العائلية، الجوهر
الليل في ناغاريل شديد الظلام، والنجوم فيه ساطعة بشكل استثنائي. وعلى عكس سجن بايل الفيدرالي، حيث تحجب أضواء النيون الملونة ليلاً ألوان السماء الطبيعية.
تنعكس السماء النجمية على ستارة سماء الليل. وعندما يتأمل الناس هذا الكم الهائل من النجوم، لا يسعهم إلا أن يُفتتنوا وينبهروا بروعتها!
نظر أسير إلى الليل الهادئ من خلال النافذة الزجاجية الشفافة، لكن عقله كان مضطرباً.
في النهاية، هما مختلفان، فالعالم المتحضر والعالم المتوحش مختلفان اختلافاً جوهرياً!
في الواقع، قبل عودته كان قد هيأ نفسه ذهنياً، لكنه مع ذلك فوجئ.
يبدو أن ناغاريل الذي كان يتذكره قد اختفى، وأصبحت ذكرياته عن الماضي غامضة، ومعظمها لحظات سعيدة - يجد الفرح وسط الألم.
إن المتعة الناتجة عن الألم تسمح للمرء بالتذكر لفترة أطول، لذا فإن ذكرياته عن مسقط رأسه إيجابية ومبهجة نسبياً، ويبدو أنه يمحو تلك الحقائق غير السارة عن قصد.
خلال السنوات التي قضاها في الاتحاد، تأقلم تدريجياً مع كونه شخصاً متحضراً في عالم متحضر. ورغم أن الاتحاد يعاني من جوانب مخزية كثيرة، من تمييز خفي وعلني، إلا أنه في نهاية المطاف دولة متحضرة.
إنهم يستخدمون أشياء مثل القوانين لحماية جميع الضعفاء وكبح جماح الأقوياء، حتى لو كان الناس فاسدين حتى النخاع، وعلى الأقل ظاهرياً يحافظون على النبل.
لقد بدأ بالتأقلم، لكن قد لا تكون دولة مثالية.
لكن هنا في ناغاريل، يبدو أن شيئاً لم يتقدم، فالوحشية لا تزال قائمة.
رجال الشرطة يستخدمون الهراوات لضرب المشاة وإبعادهم لمجرد تسهيل مرور سيارات النبلاء، في حين أنه من المفترض أن يحموا الجمهور، لكنهم لا يفعلون ذلك.
هدم منازل الآخرين لتوسيع ساحاتهم وطردهم، والتباهي بمثل هذه الأشياء كموضوع للتفاخر، وأي نوع من الأشخاص عديمي الرحمة يمكنه فعل مثل هذه الأشياء؟
لمجرد أنه كان يقول "شكراً" بشكل معتاد، شك والده وشقيقه الأكبر في زوجة شقيقه الأكبر بأنها تغويه، مما أدى إلى إجبار تلك المرأة المسكينة على تقديم نفسها ليلاً لإشباع رغبات الأخوين...
إنه أمر مرعب، وحشي للغاية!
بمجرد أن يبدأ المرء في التعلم ويعتاد على الجلوس بجانب طاولة مغطاة بمفرش، ويستخدم أدوات رائعة للاستمتاع بالطعام المُعدّ بدقة، يصبح من الصعب عليه تقبّل حياة من اللحم والدم النيئين.
إن رؤية تلك القطع الدموية من اللحم تثير اشمئزازه، وبرؤية تلك الجثث تثير غثيانه، حتى وضع الطعام في فمه يجعله يشعر بالغثيان.
لم يكن يعلم متى غلبه النعاس. وفي اليوم التالي لم يوقظه أحد، وظل نائماً حتى الساعة الحادية عشرة تقريباً قبل أن يستيقظ.
في ناغاريل، باستثناء قلة من السكان الذين يعملون في المصانع، يمارس معظمهم العمل الحر أو الزراعة. عموماً، وتيرة الحياة ليست سريعة. وطالما أنهم لا يخشون الجوع، فإن النوم حتى الظهر أو حتى بعد الظهر أمر مقبول.
بعد استيقاظه، عانى أسير مجدداً من رائحة الجسد الكريهة التي تملأ أنفه. فبدّل ملابسه، وشعر أن جسده يحمل هذه الرائحة أيضاً. وعندما خرج من غرفة النوم، ونزل الدرج، ووقف عند المدخل، تجمدت ملامحه فجأة.
قام أحدهم بتعليق زوجة أخيه الأكبر على شجرة في الفناء، بينما كان إخوة أسير يشاهدون. وكان أخوه الأكبر يجلد تلك المرأة المسكينة.
كانت كل ضربة مؤلمة، وتحملتها المرأة بصمت، تعض شفتها حتى سال الدم. حيث كانت عيناها شاردتين، كما لو أنها على وشك الإغماء في أي لحظة.
كانت والدة أسير وزوجات الإخوة الآخرين راكعات على الجانب، يشهدن هذا العقاب الذي يشبه الطقوس إلى حد ما بكل تفاصيله.
عندما وُجّهت الضربة الأخيرة، وضع شقيق أسير الأكبر السوط جانباً، وناوله ببساطة إلى شقيقه الذي بجانبه. ونظر ببرود إلى المرأة المعلقة وفكّ الحبل الذي يقيّد يديها.
انهارت المرأة على الأرض، وبعد ثوانٍ قليلة، كافحت لتنهض، ثم جثَت أمام شقيق عسير الأكبر. حيث كانت يداها مقلوبتين على الأرض وهي تُقبّل أصابع قدمي زوجها، ثم أسندت جبهتها على الأرض.
هذا إجراءٌ معتادٌ لتكفير المرأة عن أخطائها، لكنه خاصٌ بالنساء فقط. هزّ شقيق أسير الأكبر كتفيه، فقد كان ذراعه وكتفه يؤلمانه من استخدام السوط. ثم استدار فرأى أسير.
امتلأ وجهه البارد على الفور بابتسامة صادقة، ابتسامة عرفها أسير لأنه كان قد ارتسمت على وجهه من قبل.
"أخي، هل نمت جيداً؟" اقترب من أسير، وفتح ذراعيه وعانقه بحرارة، لكن العناق لم يمنح أسير أي دفء.
تأخر تعبير أسير لثانية أو ثانيتين قبل أن يجيب قائلاً "حسناً، عندما كنت بالخارج، كنت أفكر دائماً في الوطن، والعودة إليه شعور جيد للغاية..."
أومأ شقيقه برأسه دون أن يعلق قائلاً "بالطبع، المنزل هو الأفضل. وهذا هو منزلك، ونحن معك..." قال ذلك وهو يلف ذراعه حول كتفي أسير، ويقوده إلى داخل المنزل.
وتابع قائلاً أثناء سيرهما "لنتناول الغداء أولاً، وبعد الغداء سآخذك إلى مصنعنا، ربما تكون هذه الأشياء تثير اهتمامك".
لقد لفتت هذه الجملة انتباه أسير بالفعل. فلم يكن يتوقع أن يمتلك والده وإخوته الذين بالكاد التحقوا بالمدرسة، مصنعاً. جعلته مهنته حساساً بعض الشيء، فسأل عرضاً "ما نوع العمل الذي يقوم به المصنع؟"
قال شقيق أسير الأكبر بفخر بينما كانوا يدخلون القاعة "إعادة التدوير والمعالجة! لقد كوّنا بعض العلاقات، هذا العمل ليس سهلاً، وقد أنفقنا عليه الكثير من المال..."
من خلال مقدمته، أدرك أسير أخيراً أن الأموال التي كانت يرسلها على مر السنين لم تكن مدخرة من قبلهم أو مبذرة على الترفيه.
عندما يمتلك بعض الأشخاص سمات أو مؤهلات معينة، سيأتي إليهم شخص ما لكسب المال.
منذ أن بدأ والد عسير يتباهى بأن ابنه أصبح "أجنبياً" اكتسب تدريجياً بعض الشهرة محلياً، وتقرب منه بعض الناس.
لا يمكن لأي مجتمع أن يسير وفق خطة واضعي القواعد بشكل مطلق. فدائماً ما توجد بعض الحالات الشاذة، وهناك هؤلاء الأشخاص في ناغاريل، كالانتهازيين.
إنهم غير راضين عن الوضع الراهن ويرغبون في تغييره. وطالما أنهم لا يخالفون قوانين ناغاريل، فسيجدون طرقاً لكسب المال ومن ثم تحسين وضعهم.
إنّ الأشخاص الذين عثروا على والد عسير هم من هذه الفئة. ليس لديهم شهرة، لكنهم رأوا فرصة تجارية وأرادوا أن يمثلهم والد عسير.
لم يكونوا بحاجة إلى أن يساهم والد عسير بأي أموال إضافية، وكان بإمكانهم الاستمتاع بنصف دخل العمل!.
لم يتردد والد أسير في الموافقة، لأنه على الأقل كان بإمكانه ضمان أنه حتى لو كانوا محتالين، فلن يخسر أي شيء.
هذا العمل يقتصر على إعادة التدوير.
كل عام، تؤدي الأنشطة الدينية إلى ظهور كمية كبيرة من "الأواني الذهبية". هذه القطع الذهبية ليست مصنوعة بالكامل من الذهب الخالص، وبعضها مطلي بطبقة من الذهب، بينما يخلط البعض الآخر الذهب المطحون إلى مسحوق ناعم مع بعض الطلاء ويضعه على سطح الأواني.
غالباً ما يكون الخيار الأول هو أسلوب الأثرياء، بينما يكون الخيار الثاني هو خيار العائلات الميسورة الحال نوعاً ما، مع وجود اختلافات أكثر تفصيلاً ضمن هذا النطاق.
يرمز عدد مرات وضع الطلاء الذهبي إلى اختلاف المكانة الاجتماعية للعائلة. فالعائلات العادية تقدم للآلهة أوانٍ ذهبية صغيرة الحجم مطلية بالذهب مرة واحدة فقط.
ستقدم العائلات الأكثر ثراءً "أدوات ذهبية" أكبر حجماً، مع طلاء ذهبي يتم تطبيقه عدة مرات، ويتراوح عدد طبقاته من بضع طبقات إلى عشرات الطبقات.
يسهل التعامل مع "الأواني الذهبية" المطلية بالذهب ويكفي نزع الطبقة الخارجية من الذهب. أما الذهب المترسب كطلاء على السطح فليس من السهل التعامل معه.
ليس الأمر أن هذه الأشياء ليست ذات قيمة - فهي بالتأكيد ليست رخيصة - ولكن إذا قلت إنها باهظة الثمن بشكل مفرط، فقد يكون ذلك مبالغة.
إضافةً إلى ذلك فإنّ طريقة إعادة التدوير مُرهقة للغاية، لذا لا تقوم المعابد المختلفة بمعالجة هذه القطع بنفسها. بل تقوم بتغليف هذه القطع "المذهبة" وإرسالها إلى بعض مصانع إعادة التدوير لمعالجتها.
عندما نقول مصانع، فإننا نعني في الواقع ورش عمل بأحجام مختلفة.
في الماضي كان الناس يعيدون تدوير طلاء الذهب عن طريق تكسير كل شيء وغربلة الطبقات السفلية من مسحوق الذهب عالي النقاء من خلال التطبيق الطبيعي، ثم صهره في سبائك ذهبية.
في هذه الأيام، أصبح حل هذه المشاكل أسهل، فمع تطور التكنولوجيا الأجنبية، بدأت بعض المواد الكيميائية بالظهور تدريجياً في ناغاريل.
باستخدام نوع من الكواشف الكيميائية المحظورة للاستخدام المدني وإساءة استخدامها في العديد من البلدان على الصعيد الدولي، يمكن للمرء بسهولة تفكيك المكونات الكيميائية في طلاء الذهب، مما يؤدي إلى ترسب الذهب في القاع.
عند سماع ذلك تحول تعبير أسير إلى الجدية. أنهى طعامه بسرعة، وانطلق مع شقيقه الأكبر إلى المصنع.
من على بُعد أكثر من مئة متر من المصنع كانت تنبعث رائحة نفاذة. وعندما أوقفوا السيارة في الساحة ورأوا العمال يتعاملون مع مواد كيميائية مختلفة دون أي إجراءات وقائية، شعر أسير بتأثر شديد.
لم يظهر على وجوه الناس أي تقلبات عاطفية، ولم يهتموا حتى بأيديهم المتقيحة أو المشوهة بالفعل، بل كانوا يكررون عملهم فحسب.
تلك الأيدي، المبيضة والمتقرحة بفعل المواد الكيميائية كانت تتحرك داخل وخارج سوائل مختلفة، وشعر قلب أسير فجأة كما لو أن شيئاً ما قد تم الإمساك به بإحكام.
بدا شقيقه غافلاً عن التغير في تعبير وجه أسير، واستمر في تقديم كل شيء بحماس حتى أنه أحضر أسير إلى المكتب ليقدمه للآخرين في الداخل وفتح له الخزنة.
كانت الخزنة مليئة بقطع ذهبية مربعة الشكل أنيقة - قطع ذهبية، لكن ينبغي تسميتها في الواقع صفائح ذهبية، بسمك نصف سنتيمتر تقريباً، بحجم كف اليد، وتفوح منها بريق يسرع نبضات القلب.
"انظر هذا عملنا!" بنبرة متباهية لم يكن هناك أي أثر لاحترام الحياة لدى الرجل الذي أمامه.
بلد مألوف ولكنه غير مألوف.
مجموعة من الناس مألوفة وغير مألوفة في الوقت نفسه.
الشيء الوحيد الذي لا يتغير قد يكون جوهر السعي وراء الربح!
