الفصل 279: التصويت، ربما يستحق المحاولة
أدرك لينش خلال حديثهما هدف هيربس من المزايدة، وهو ببساطة عدم تفويت هذا الربح المعقول. بل إنه اعترف بأنه يملك الوسائل اللازمة للتخلص من هذه البضائع بسرعة.
بالمقارنة مع الاتحاد المتقدم تكنولوجياً، فإن العديد من المجالات متخلفة بشكل واضح. ورغم أن هذه الآلات ليست جديدة وليست من أحدث التقنيات، إلا أنها تُعتبر بالفعل قوة هائلة بالنسبة لبعض الدول النامية.
بعد دردشة قصيرة، نهض هيربس ليغادر. حيث كان ما زال عليه البحث في أماكن أخرى ليختار موقعاً مناسباً لإنشاء فرع "بايل فيدرال" لبنكه.
أخبر لينش أن ولاية يورك ليست مكاناً جيداً، إذ تفتقر إلى جوٍّ ملائم. حتى بوبين ليست ملائمة تماماً في رأيه، لأن المناخ السياسي هناك قويٌّ للغاية.
بعد ذلك سيتجه جنوباً لإلقاء نظرة، وإذا كانت البيئة هناك أفضل، فقد يراه لينش في الجنوب في المستقبل.
بعد تجاوز هذه المسألة البسيطة، لم يعرف لينش إن كان قد ربح أم خسر. ومن الناحية العاطفية، أنفق أكثر من مليون دولار إضافية، وهو أمر يصعب تقبله، لكنه لم يغادر مكتب الكفالة الفيدرالي بعد، وقد صادق مصرفياً دولياً، وهو أمر بدا له جديراً بالاهتمام أيضاً.
يلعب هؤلاء المصرفيون الدوليون دوراً استثنائياً في التجارة الدولية، بل وفي الحروب المالية. هؤلاء هم "الرأسماليون" الحقيقيون. لا يتبنون أي مفهوم وطني، ولا أي توجهات سياسية، وكل ما يفعلونه يصب في مصلحة تحقيق المزيد من الأرباح.
بإمكانهم إقراض أي عملة لأي شخص دون أدنى اكتراث بتفكيك قوة أو حتى دولة. لن يسألوا عن الغاية أو النتيجة، فهم يركزون فقط على أسعار الفائدة المرتفعة للغاية. حتى لو أراد أحدهم الإطاحة بدولة، فما دام قادراً على دفع الفائدة، فإن هؤلاء المصرفيين الدوليين على استعداد لإقراضه المال.
لن يكون لهؤلاء الأشخاص أي فائدة للينش إذا لم يغادر الاتحاد أبداً.
إذا كان لينش يخطط لمغادرة الاتحاد في المستقبل، فسيكون هؤلاء الأشخاص مفيدين للغاية بالنسبة له.
في اليوم الثالث، وصل لينش ومارك إلى غرفة اجتماعات داخل مبنى البلدية، وقد تم تحديد الموعد منذ فترة طويلة لتحسين كفاءة تنفيذ الحكومة في نظر الجمهور.
ولتجنب شكاوى هؤلاء المواطنين المستمرة بأن مجلس المدينة يستخدم أموال دافعي الضرائب لدعم مجموعة من الأشخاص العاطلين عن العمل، والذين يسخرون دائماً من موظفي الحكومة دون أن يفكروا أبداً في المبلغ الذي دفعوه بالفعل...
حسناً، لقد دفعوا الكثير، أكثر بكثير من هؤلاء الأفراد الأثرياء، لكن هذا ليس سبباً للاستخفاف بكفاءة العمل الحكومي.
بعد ثلاثة أيام من انتهاء مزاد البنك، ستدعو الحكومة علناً لتقديم العروض.
جمع البنك ما يقرب من أربعة ملايين من المزاد، والتي ستستخدم كأموال تعويض للعمال الذين فقدوا قدرتهم على العمل والعيش بسبب الإصابات الكيميائية من مجموعة ريستون.
مع ذلك لن يُدفع التعويض دفعة واحدة. فبحسب بعض اللوائح، فقد هؤلاء الأشخاص بالفعل قدرتهم على العمل والعيش، وتخلى عنهم معظم عائلاتهم.
قد يؤدي حصول هؤلاء الأفراد على مبلغ نقدي كبير إلى نتائج ضارة بدلاً من المساعدة في تحسين حياتهم.
لذا ثمة حاجة إلى مؤسسة خارجية لإدارة هذه الأموال، تجنباً لأي فساد محتمل داخل مجلس المدينة والجهات الحكومية الأخرى. ولا توجد طريقة أكثر عدلاً من إدارة الأموال من قبل جهة خارجية تحت إشراف حكومي.
وبالتالي، سيتم تقديم عرض اجتماعي، يتضمن بيانات مثل إجمالي المبلغ الذي تم جمعه من المزاد وعدد الأشخاص الذين سيتم توزيعه عليهم بالتساوي. كل ما على مقدمي العروض فعله هو تقديم خططهم لكيفية استخدام الأموال.
سيصبح العرض الذي يفي بمتطلبات مجلس المدينة هو مدير هذه الأموال، والتي ستخضع بالطبع لإشراف مجلس المدينة ولن يتم استخدامها بشكل تعسفي.
في الساعة 9:40 صباحاً، جلس لينش ومارك في غرفة الاجتماعات، وكانا يرتديان ملابس رسمية للغاية، وبجانبهما سكرتيرة شابة - سكرتيرة مارك.
بدت الفتاة الصغيرة في الثالثة والعشرين أو الرابعة والعشرين من عمرها فقط، وبدت لطيفة، لكن كان من الواضح أن مارك لم يكن لطيفاً معها، حيث لم تكن ملابسها تناسب جسدها النامي ولم تكن قادرة على شراء ملابس جديدة بمقاسها، وكان مارك بخيلاً بالفعل!
أبعدت لينش نظرها عن أزرار قميص السكرتيرة المفتوحة قليلاً. لم تكن تملك حتى ثمن الملابس الداخلية، يا لها من فتاة مسكينة!
"هل سنفوز بالمناقصة؟" سأل مارك في حيرة. و قبل اليوم كان متأكداً تماماً من الفوز، لكنه الآن غير متأكد.
كان عدد الحضور اليوم يفوق طاقته. أحصى بشكل عرضي ما لا يقل عن وكالتين أو ثلاثين وكالة تتقدم بعطاءات، على عكس ما كان يتصوره.
لقد اعتقد أنها مجرد إجراء شكلي، وربما لن يكون هناك الكثير من الحضور وسيظهر فقط ويتم الإعلان عنه كفائز قبل أن يغادر - ليس الآن، مع وجود الكثير من المنافسة!
لم يكن هذا السيناريو مفاجئاً، فقد كان هناك نقص في السيولة في جميع أنحاء المجتمع، ولم يكن لدى أحد نقود في جيوبه. وبمجرد سماعهم عن الملايين المخطط لها لإدارة العطاءات، سارع كل من يملك معارف - وحتى أولئك الذين لم يسبق لهم القيام بذلك - إلى تقديم العطاءات.
ماذا لو فازوا فعلاً؟ أليس الأمر مجرد رعاية لبعض العاطلين عن العمل؟ ألا يوجد ما يكفي من هؤلاء في الشركات العائلية؟
بعد طرح السؤال، نظر مارك إلى لينش، وابتسامة لينش هدأته تدريجياً "سنفوز، أليس كذلك؟"
هز لينش رأسه، مما جعل مارك متوتراً مرة أخرى "لا أنت مخطئ. الأمر ليس "نحن" بل "أنت". أنا هنا فقط لمرافقتك!"
في الواقع لم يكن لينش من بين المساهمين في صندوق الاستثمار الخاص هذا، ولم تكن أي شركة مرتبطة به بشكل مباشر جزءاً منه. وكان المساهمون الرئيسيون في الصندوق شركة لإدارة الأصول، والتي لم يكن لينش من ضمنها أيضاً.
سيطر لينش بشكل غير مباشر على هذه الشركة من خلال حيازات مترابطة في شركات وهمية متعددة. وحتى لو استغرب أحدهم إنفاقه ببذخ في المزاد أثناء استيلائه على هذه الأموال، فلن يجدوا أي دليل على مخالفة القانون.
توقف الضجيج في الغرفة عندما دخل فيراري وسكرتير رئيس البلدية.
أعلنت سكرتيرة رئيس البلدية عن الغرض والطريقة ومعايير التقييم الخاصة بالعطاء، وشاركت بعض المعلومات المملة التي جعلت مارك يتثاءب، وأجابت على بعض الأسئلة، ثم بدأت في جمع المقترحات.
قد تقوم بعض الوكالات بتعديل أجزاء من مقترحاتها في الموقع لتتناسب بشكل أفضل مع التفاصيل الدقيقة التي تقدمها قاعة المدينة - وهي ممارسة شائعة في العديد من عمليات تقديم العطاءات، طالما أنها تقدم المقترح قبل المغادرة.
انتهت الإجراءات الرسمية بسرعة، وبينما غادر لينش ومارك قاعة المؤتمرات و تبعهما فيراري.
تساءل لينش عما إذا كان ذلك مجرد خيال، لكن مارك بدا أنه لا يحب فيراري ولكنه لم يجرؤ على إظهار ذلك وغادر بسرعة بعذر عشوائي.
بينما كان فيراري يراقب ظهر مارك، هز رأسه قائلاً "لطالما أخبرت رئيس البلدية أن بعض الأمور يجب أن يتولاها محترفون، لكنه لا يثق إلا بمارك".
أخبر فيراري رئيس البلدية مراراً وتكراراً أن مارك لم يكن مدير أصول متميزاً، وأنه قد يتسبب في مشاكل غير متوقعة لرئيس البلدية.
لكنّ رئيس البلدية كانت لديها أفكارٌ أخرى و فمن جهة كان مارك ابن أخيه، وكان له سيطرةٌ مُرعبةٌ على العائلة أو العشيرة التي يقودها. إنه أشبه بملكٍ صغيرٍ في قانون العائلة، ولا يجرؤ ابن أخيه على مخالفة أوامره، على عكس المديرين المحترفين.
قد يكون لدى هؤلاء المديرين أحياناً أفكار مختلفة، بل وقد يتدخلون بنشاط في عمل رئيس البلدية، مثل استخدام رئيس البلدية للتأثير على السياسات واللوائح لتسريع نمو الأصول.
عاطفياً، يأمل الجميع في زيادة أموالهم، لكن المديرين المحترفين قد يكونون خطرين. فقد يحسنون الأمور أو يزيدونها سوءاً، مع ترجيح الاحتمال الثاني.
علاوة على ذلك لم يكن رئيس البلدية ينوي الكشف للمجتمع عن ملكية هذه الأصول. ستُحفظ هذه الأصول باسم مارك بطريقة سرية نسبياً، على الرغم من أن مارك هو مالك العديد من الشركات. ومع ذلك تبقى أموال رئيس البلدية ملكاً له ولن يفقد سيطرته عليها بسبب الملكية القانونية المسجلة باسم شخص آخر.
لا يستطيع المديرون المحترفون تحقيق ذلك و فإذا تجرأ رئيس البلدية على وضع الأشياء بأسمائهم، فسوف يفرون ويتركون رئيس البلدية في ورطة.
وبناءً على هذه النقاط، ناقش فيراري أوجه قصور مارك مع رئيس البلدية الذي تجاهل الأمر ببساطة.
أحياناً يوبخ مارك بلطف، وأحياناً أخرى يتجاهل الأمر تماماً، ويرى فيراري أن هذا غير جيد، لكنه لا يستطيع إقناع رئيس البلدية. و لهذا السبب لا يحب مارك فيراري.
فلماذا لا يرد مارك؟
لأن رئيس البلدية لا يحب التدخل في قراراته، ناهيك عن تدخل مارك في عمله.
وبعد تفكير قصير، توجه فيراري ولينش نحو مخرج مبنى البلدية، وتحدثا على طول الطريق "لقد انتشرت الأشياء التي قلتها في بوبن على نطاق واسع ويقول البعض إنك متطرف بطبيعتك، لكن آخرين يثنون عليك. كيف كسبت تأييدهم؟"
كانت تصريحات لينش في بوبن جذرية بالفعل فيما يتعلق بالظروف المحلية، لكن البعض دافع عنه، بل ووجدوا له مبررات - فهو صغير السن، وإذا لم يكن الشباب متطرفين ونشيطين بعض الشيء، فهل ما زالوا شباباً؟
يبدو أن الناس يتقبلون هذا المفهوم بسهولة، محولين التطرف إلى شجاعة شبابية، مما يعزز الصورة العامة للينش.
ابتسم لينش، وهز رأسه، ولم يوضح السبب و في الواقع كان ذلك نابعاً من تعليق للسيد واردريك، مما جعل رأي الجمهور بشأن تصريحات لينش نهائياً.
لم يكن السيد واردريك يهدف إلى حماية لينش، بل أراد حماية نفسه، على الأقل في المدى القريب، وتجنب أي تأثير عليه. ففي النهاية، ظهر لينش مع ابنته في الفعالية. وإذا ترك التعليقات تنتشر دون رادع، فقد يستغلها خصومه وأعداؤه المحتملون، ويحرفون أقوال لينش ومواقفه لينسبوها إلى واردريك، وهذا سيُصبح خطيراً!
أمام فضول فيراري، ابتسم لينش ابتسامة خفيفة قائلاً "ربما أنا محبوب فحسب، كما تعلم، كوني وسيم يساعد!"
أظهر فيراري وجهاً من العجز "أتعلمون أن كلماتكم أحياناً قد تستدعي صفعة!"
"أعلم أنت تغار مني!"
