الفصل 266: الصراعات الفصائلية، الحب والحرية
"شكراً جزيلاً لحضوركم، هذا يخفف وطأة التوتر عني..." كانت ابتسامة الرئيس صادقة تقريباً، مما دفع بعض من حوله إلى الاعتقاد لا شعورياً بأنه على علاقة جيدة مع عائلة واردريك، وهو ما كان صحيحاً بالفعل.
بدا السيد واردريك في الثانية والأربعين أو الثالثة والأربعين من عمره فقط، وكان يتمتع بصحة جيدة، في الواقع كان يبلغ من العمر واحداً وخمسين عاماً. ومع ذلك، بدا كل من مظهره وحالته الجسدية الفعلية أصغر بكثير من عمره.
هذه هي فائدة الثروة. فالثروة تُمكّن السيد واردريك وعائلته من التمتع بأفضل ظروف المعيشة والبيئة في الاتحاد.
لديهم أخصائي تغذية متخصص لترتيب وجباتهم اليومية، وأخصائي علاج حركي خاص للحفاظ على لياقتهم الجسدية اليومية، ويتم استخدام أحدث التقنيات الطبية في الاتحاد بانتظام لتشخيص أي مخاطر مرضية محتملة وإيجاد طرق للحد من هذه الاحتمالات.
كما قيل من قبل، فإن التقدم العلمي ليس في صالح عامة الناس والمجتمع البشري. فكل تقدم تكنولوجي في تاريخ البشرية لم يخدم إلا فئة صغيرة من الناس بشكل أفضل.
تُعد عائلة واردريك جزءاً من هذه المجموعة الصغيرة، وهذا هو السبب في أنه يبدو شاباً جداً، وهذا أيضاً هو السبب الرئيسي في أن لينش غير متأكد من علاقة سيفيرا بهم - فهم جميعاً يبدون صغاراً جداً، وخاصة والدة سيفيرا.
كانت سيدة وقورة وأنيقة، ترتدي فستان سهرة داكن اللون يصل إلى الأرض، رشيقة، متزنة، وجميلة، تشبه سيفيرا بنسبة 80%. بدت كأنها امرأة تفوح منها رائحة ساحرة بعد مرور الزمن، ويبدو أنها في الثلاثينيات من عمرها على الأكثر.
"على الرغم من أننا قد نختلف في بعض القضايا إلا أن أهدافنا الرئيسية لا تتعارض، لذلك سأدعمك!" صرح السيد واردريك بموقفه مباشرة.
بالنسبة لكبار الرأسماليين، فهم أكثر وعياً بقيمة وفوائد التجارة الدولية، أو بالأحرى نهب رؤوس الأموال الدولية. ولولا معارضة رئيس حزب الحاكمين المستمرة لدخول رؤوس أموالهم إلى السوق الدولية، خشية أن تؤدي هذه الأنشطة إلى أحداث سياسية غير متوقعة، لكانوا قد أثاروا عاصفة دولية منذ زمن بعيد.
الأمور مختلفة الآن، فقد أطاح هؤلاء الأفراد الشجعان بالرئيس الديكتاتوري الحاكم لحزب الحاكمين، والآن حانت لحظة احتفال المنتصرين بجثة ملك الشياطين.
مع ذلك، توجد بعض المشكلات الطفيفة داخل الحزب، فلكل شيء إيجابياته وسلبياته. ومؤخراً، انخرطت الفصائل المعتدلة والمتطرفة داخل الحزب التقدمي في نقاش حاد حول من هو على صواب ومن هو على خطأ، وهو ما يرتبط أيضاً بالنتيجة الحاسمة المتمثلة في تحديد من سيفوز في الانتخابات الوطنية بعد عامين.
لا شك أن حزب الحاكمين لا يملك أي فرصة للعودة إلى السلطة، وعلى الأقل، ستكون السنوات الست المقبلة من نصيب الحزب التقدمي. ولكن يبقى الجدل قائماً حول ما إذا كان ينبغي أن تكون السياسة أكثر راديكالية أم أكثر اعتدالاً.
يدعو الفصيل المتطرف إلى الوقوف مع تحالف الأمم المنتصرة لإظهار البراعة العسكرية للاتحاد على الصعيد الدولي، واكتساب الاعتراف الدولي من خلال الوسائل القسرية.
يلعب العسكريون دوراً رئيسياً بينهم. خلال فترة حكم حزب الحاكمين، كاد العسكريون أن يُكبّلوا، والآن ينتظرون بفارغ الصبر بزغ الفجر، ويرغبون بطبيعة الحال في إحداث بعض التحركات.
لكن للمعتدلين وجهة نظر مختلفة. فقد بدأت منظمة "بايل فيدرال" للتوّ بالاندماج في المجتمع الدولي، وعليها أن تتخذ موقفاً غير مؤذٍ نسبياً. وبينما ستدعم تحالف الأمم المنتصرة وترسل قوات للمساعدة في حفظ السلام العالمي، إلا أنه لا ينبغي لها اتخاذ أي إجراءات استباقية.
وقد أدى ذلك إلى بعض الانقسامات الداخلية داخل الحزب التقدمي، لكن المتطرفين يتمتعون حالياً بميزة معينة لأنهم حصلوا على دعم كبير من مسؤولين عسكريين رفيعي المستوى.
هؤلاء المجانين الذين لا يملكون في رؤوسهم سوى البارود، يتوقون لإخبار الآخرين من خلال الأعمال العسكرية أن الاتحاد قوي، بل إن بعضهم يقترح شن حرب جديدة.
بالطبع، هذه الكلمات مجرد هراء لا أساس له من الصحة، لكنها مع ذلك تمثل اتجاهاً مقلقاً. فإذا فشلت الانتخابات الرئاسية بعد عامين، فسيتعين عليهم ترشيح رئيس من الحزب التقدمي المتطرف، وهو ما سيكون كارثياً على الاتحاد بأكمله.
السياسة مثيرة للاهتمام، فعندما يكون هناك عدو خارجي، يتحد الجميع ويحاربون هذا العدو حتى الموت.
بمجرد القضاء على العدو الخارجي، تنقسم الفصائل الداخلية بسرعة إلى معسكرات، وتنخرط في قتال داخلي حتى يظهر عدو خارجي جديد لا يقهر، مما يؤدي إلى المصالحة.
إذا استطاع السيد واردريك، ممثلاً للتحالف، دعم الرئيس في الفوز بالانتخابات الوطنية، فإن ذلك سيخفف الضغط على الرئيس بشكل كبير، ويأتي هذا الدعم بشكل أساسي من جانبين.
الأصوات - يمكن للتحالف الذي ينتمي إليه السيد واردريك أن يزود الرئيس بأصوات هائلة، مما يسمح له بمركز قيادي منذ بداية الحملة الانتخابية.
التمويل - كل انتخابات رئاسية تشهد موجة إنفاق محمومة. حيث يجب على الرئيس ضمان ظهور ملصقاته بكثافة في كل ولاية، وكل مدينة، وكل شارع، وحتى على صناديق القمامة، مع صورة مبتسمة تظهر أسناناً بيضاء لامعة.
لماذا إظهار أسنان بيضاء لامعة؟
يعود ذلك إلى أن أكبر مجموعة معنية بالرعاية الصحية للأسنان في الاتحاد تُعدّ أيضاً داعماً رئيسياً للانتخابات. وفي السنوات السابقة، نجحوا حتى في إقناع الجمهور بالموافقة على فصل التأمين على الأسنان عن التأمين الاجتماعي، ليصبح مشروعاً تأمينياً مستقلاً.
بالطبع، أدى ذلك إلى إنفاق الجمهور المزيد من الأموال للحصول على الخدمات والحماية التي كانوا يتلقونها سابقاً مقابل رسوم رمزية، ولكن من يهتم؟ شعر الجمهور أن ذلك سيوفر خدمات رعاية صحية وحماية أفضل، وخفف العبء عن الدولة، وحققت شركات طب الأسنان أرباحاً طائلة. وشعر الجميع أنهم استفادوا، لذا لم تكن هناك مشكلة.
باختصار، لا يمكن إجراء الانتخابات بدون دعم الرأسماليين، وحتى أكثر السياسيين صدقاً سيشعر بالأسف على الأوقات التي يغيب فيها الرأسماليون.
لكن بدعم من الرأسمالية حتى المهرج أو الممثل أو التاجر قد يتألق على أعظم مسارح الاتحاد.
وبعد بضع محادثات همسية أخرى، تصافحوا مع الرئيس وانفصلوا مؤقتاً، حيث كانت هناك شخصيات مهمة أخرى تنتظر.
أفسح الناس الطريق تلقائياً لعائلة واردريك. حيث كانوا متجهين إلى صالة كبار الشخصيات للراحة، وربما لتغيير ملابسهم، وخاصة السيدة واردريك، لأن فستان السهرة الطويل الذي ترتديه لن يناسب حفل الكوكتيل القادم. حيث كانت بحاجة إلى فستان أكثر راحة، على الأقل لا يلامس الأرض، وهو امتياز لا يتمتع به إلا أصحاب القامة الطويلة، ولكنه في الوقت نفسه يمثل عبئاً.
على الأقل لا يتعين على الناس العاديين القيام بذلك ليظهروا بمظهر طبيعي، ولكن بالنسبة للشخصيات البارزة، قد يبدو عدم القيام بذلك... قلة أدب.
وبينما كان آل واردريك على وشك المغادرة توقفوا فجأة ورأوا بالصدفة لينش واقفاً جانباً برفقة ابنتهم سيفيرا.
"هل يجب أن أتفاجأ؟" ابتسم السيد واردريك لابنته، على الرغم من أن معظم نظراته كانت تركز على تقييم لينش الجالس بجانبها وفحصه بدقة.
وبعد لحظات، مد يده قائلاً "واردريك، هل لي أن أعرف اسمك؟"
مدّ لينش يده وصافحه قائلاً "يمكنك أن تناديني لينش، سيد واردريك".
في الوقت نفسه، أومأ لينش برأسه ليحيي والدة سيفيرا الجالسة بجانبه. سيكون من غير اللائق وغير المناسب اجتماعياً أن يبادر هو بمصافحتها.
"كنت أظن أن ابنتي يجب أن تكون في المنزل تتدرب على مقطوعة موسيقية لا يبدو أنها تتقنها أبداً، لكنني لم أتوقع أن أراها هنا. وبما أنكِ هنا، أتمنى لكِ أمسية رائعة!"
تحدث السيد واردريك دون أن يُظهر أي جدية أو ثقل في حديثه، إذ جعلت ابتسامته الخفيفة وسلوكه الودود الناس يشعرون بالراحة. وقد كان لدى لينش انطباع إيجابي عنه، وهي مهارة أساسية للشخصيات البارزة.
"إذن، لينش وريلا، أراكم لاحقاً؟"
أومأ لينش برأسه، وابتعد هو وسيفيرا قليلاً، بينما ابتسم الواردريكس، وحيوا الآخرين القريبين، وغادروا بسرعة.
سيعودون للظهور بعد أن يبدأ الحدث رسمياً، لكن هذا التوقف القصير قد لفت بالفعل الكثير من الانتباه إلى لينش.
بعد خروجه من بين الحشد، شعر السيد واردريك ببعض التأثر "شاب وسيم للغاية، أتمنى أن ينسجم ابني معه لمجرد مظهره، لكنني لا أريد أن تلتقي ابنتي بشخص مثله، لأنه قد يؤدي إلى تدهور الأمور".
ضحكت زوجته التي كانت بجانبه بهدوء قائلة "يبدوان متناسبين تماماً وهما يقفان معاً".
لم يتحدث السيد واردريك، ولكن عندما دخلوا غرفة كبار الشخصيات الخاصة للراحة، تنهد قائلاً "عليك دائماً أن تختار واحداً و ليس كل شخص محظوظاً مثلنا!"
كان يقصد أن الانتماء إلى عائلة مثل عائلتهم لا يتيح لهم اتخاذ قراراتهم بأنفسهم، كالزواج مثلاً. وقد خاض كل من السيد واردريك وزوجته تجربة زواج سياسي كهذا.
لا يمكن أن يخلق شيءٌ رائعٌ كسيفيرا إلا اتحادُ السلطة والثروة، لكنّ الخيرَ بالنسبة لها يقتصر على الحاضر. وقد بدأت السنوات القليلة الماضية بالفعل في البحث عن مرشحين مناسبين للزواج.
بمجرد أن يجدوا شخصاً مناسباً، سيتعين على سيفيرا أن تؤدي واجبها - فمنذ ولادتها، وهي تتمتع بما لا يستطيع 95٪ من سكان العالم التمتع به، بما في ذلك الأجيال اللاحقة، ومن أجل هذه الحقوق الممتعة، تحتاج أيضاً إلى أداء واجباتها.
وهذا يشمل الحب والزواج والحرية!
قد يكون هذا قاسياً بالنسبة لفتاة مثل سيفيرا، لكن هؤلاء الناس لن يعرفوا أبداً أن ما يختبرونه من ألم هو شيء لا يجرؤ عليه غالبية سكان العالم حتى أن يحلموا به.
لكن الفتاة ليست بلا خيار. وإذا اختارت التخلي عن كل شيء، والرحيل دون أخذ أي شيء، والتوقف عن استخدام اسم العائلة، فبإمكانها الحصول على كل ما تريد.
يبدو هذا بسيطاً، ولكن في الواقع، على مدار القرن الماضي، انتهى المطاف بكل شاب فعل ذلك بالعودة إلى عائلته، راكعاً ليتوسل إليهم طلباً للمغفرة، وموافقاً على كل ما رتبته له العائلة.
