## الفصل 219: 0217 الاستسلام، المحامي و......
بعد انتهاء اجتماع المساهمين، تأخر وقت الغداء. كان لينش على وشك الخروج لشراء شيئًا يسد جوعه عندما ظهرت نيل أمامه برفقة توم.
قررت نيل أخيرًا مد يد العون لتوم. فبعد كل شيء، امتدت علاقتهما لثلاثة أو أربعة عقود، ولا يمكن أن تنتهي بسبب هذا الأمر. وإلا، سيبدو وقتهما ومشاعرهما رخيصين للغاية.
بمجرد أن خرج من مكتبه، تراجع لينش إلى الوراء، وجلس خلف مكتبه، وأمال رأسه قليلاً، وقال: "إذن، ما الذي لديك لتقوله؟"
بدا توم مرتبكًا بعض الشيء، وكان من الواضح أن شيئًا فظيعًا يحدث بداخله.
كان يعرف لينش - فقد كان هو ونيل صديقين حميمين لعقود. وكانا على دراية بعائلتي بعضهما البعض. ومنذ ولادة لينش وحتى تخرجه من المدرسة الثانوية، كان توم يزوره مرة أو مرتين، أو مرتين أو ثلاث مرات في الشهر، بينما كان يزور نيل.
في البداية، لم يربط بين رئيس شركة التجارة بين النجوم وابن نيل. ففي النهاية، لم يكن هناك شخص واحد فقط يُدعى لينش في هذا العالم تمامًا مثل اسمه توم - في أي لحظة، يمكنك أن تجد أشخاصًا يحملون نفس الاسم، وحتى بعض القطط والكلاب.
إضافةً إلى ذلك، وباعتباره جزءًا من الطبقة الاجتماعية الدنيا، لم تكن لديه الوسائل أو الموارد اللازمة لمعرفة المزيد عن تركيبة الطبقة العليا في المجتمع. الأمر أشبه بجهل معظم الناس بالشركات العشر الأولى من حيث المساهمة الضريبية في مدينتهم، أو حتى معرفة مالكيها.
لا يهتم الناس بهذه الأمور. فمقارنةً بهذه المسائل غير الملموسة، يهتمون أكثر بكيفية سير أحداث المسلسلات التلفزيونية الليلة، أو ببعض القضايا المتعلقة بالعمل.
حتى هذه اللحظة، لم يكن يصدق أن ابن نيل قادر على إنجاز مثل هذه الأمور المهمة. ولكن من الواضح أن الحقائق شلّت تفكيره، ووجد صعوبة في استيعاب كل ما يحدث.
أما نيل، من ناحية أخرى، بدت هادئة جدًا، أو ربما كانت مصدومة لدرجة أنها فقدت الإحساس. وبالطبع، كان هناك تغيير طفيف في موقفها تجاه لينش. وفي الماضي، في المنزل، لم يكن يتحدث إلى لينش بهذه "الهدوء".
في ذلك الوقت، كان هو سيد العائلة، وكانت نبرته تحمل دائمًا طابعًا آمرًا، لا يقبل أي رفض.
"لقد واجه توم بعض المشاكل. سرقوا مواد خام من المصنع وأنتجوا دفعة من البضائع، وانتهى معظمها في حوزتك. نعتزم أن نطلب منك إعادة تلك البضائع إليه لنرى إن كان بإمكانه التخلص من هذه المشكلة" قالت نيل بوضوح تام "فقط من جانبه. لا نفكر في أي شخص آخر".
أوضح نيل بسرعة وبوضوح هدفه هو وتوم، لكن بعد أن استمع لينش، هز رأسه قائلاً: "هذا ليس بالأمر السهل، لا، هذا مستحيل!"
وبينما كان لينش يراقب توم الذي بدأ يستعيد رباطة جأشه، ونيل التي بدت عليها الحيرة، قدم تفسيراً قائلاً: "حتى لو أعدتما تلك الأشياء الآن، فلن يغير ذلك الوضع الحالي. ومن كلامكما فقط، فهمت الأمر."
"بغض النظر عن المبلغ الذي بعتَ به البضائع، فهذا لا علاقة له بمديرك. لا تشغل بالك بما إذا كان بإمكانه بيعها أم لا. وهذا الأمر لا يخصك."
وبعبارة أخرى، إذا كنت ترغب في حل هذه المشاكل، فعليك جمع هذا المبلغ من المال لحل المسألة. وإلا...
كان لينش قد توقع النتيجة مسبقاً. وإذا لم يتمكن هؤلاء الأشخاص من توفير المال، فستفرض المحكمة ذلك وستقوم البنوك ببيع ممتلكاتهم بالمزاد العلني، بما في ذلك السيارات، إن وجدت، ومنازلهم.
هذا الأمر جعل لينش يشعر فجأةً بأنه يستطيع التعامل مع البنوك مجددًا. فهذه موارد عالية الجودة، والأهم من ذلك أن أسعارها ستكون منخفضة للغاية.
في مزاد للبيع بالعمولة، لا يكترث البنك بسعر بيع هذه الأشياء. كل ما يهمه هو إنهاء هذه العمليات بسرعة والحصول على جزء من رسوم الخدمة. طالما أن البنك راضٍ، يمكن شراء هذه الأشياء بأسعار الخردة ضمن صفقة شاملة.
ثم في اجتماع التسليم الأسبوع المقبل، يمكن بيعها بربح يفوق الربح عدة مرات.
وبالتفكير في هذا، أصبح لينش أقل احتمالاً لمساعدة هؤلاء الناس، ولم يكن على دراية بهذا الشخص المتملق على الإطلاق.
في الواقع، كانت لديها ذكريات عن شخص كهذا، لكنها كانت تقتصر على ذلك فقط - لم تكن هناك تفاعلات أخرى بينهما، باستثناء المرات التي كان يلمس فيها عضوه الذكري عندما كان طفلاً.
بغض النظر عن الاعتبارات، لم تكن لديه أي نية لمساعدة توم. نهض وقال: "أنا آسف يا عم توم، لا أستطيع المساعدة في هذا..." ثم توقف قليلاً "هل تريد تناول الغداء معًا؟ أعرف مطعمًا يقدم شرائح لحم فيليه مينيون لذيذة."
لم تستطع نيل إلا أن تطلب: "هل حقًا لا توجد طريقة؟"
هز لينش رأسه قائلاً: "لو كان الأمر يتعلق بثلاثة أو خمسة آلاف، أو ثلاثين أو خمسين ألفًا، لكنت استطعت مساعدتك، ولكن في هذه الحالة، لا أستطيع تقديم المزيد من المساعدة للعم توم."
"يمكنه المساهمة بجزء منه، لكن المجموع ليس كافيًا، وما زال يتعين عليهم مواجهة الحكم القانوني والإجراءات القانونية، لذا فهذه ليست مسألة يمكن لأي شخص المساعدة فيها."
تردد للحظة، وسرعان ما استغلت نيل وتوم هذا التردد الذي لم يدم سوى بضع ثوانٍ، ولم يجرؤا على مقاطعة أفكار لينش، بل راقباه بترقب من الجانب.
بعد حوالي نصف دقيقة، أصبح تعبير لينش أكثر جدية بعض الشيء: "ليس الأمر مستحيلاً تمامًا، لكن يمكننا مناقشته أثناء الغداء. ولقد كنت في اجتماعات طوال الصباح..."
لم يجرؤ أي منهما على رفض لينش، وبقيادة لينش، ساروا إلى مطعم أعيد افتتاحه مؤخرًا في مكان قريب.
خلال موجة الضربات الكبيرة، تضررت المطاعم بشدة أيضًا، على الرغم من اختلاف طبيعة خسائرها عن المتاجر الأخرى. فقد اقتصرت خسائر المطاعم في المقام الأول على سرقة مكوناتها.
لم تعتبر هذه الخسائر كبيرة بالنسبة لأصحاب المطاعم، حيث أن إعادة تخزين المكونات ستسمح لهم بإعادة فتح المطاعم.
جلس الثلاثة، ونظروا حولهم في المطعم الخالي، حيث كانوا الطاولة الوحيدة. وبينما كانت عيون الآخرين تترقب، كشف لينش عن المسار الوحيد المتاح.
قال لينش عرضًا وهو يفرد منديله: "إذا استطعت أن تطلب غفران رئيسك وتعاطف القاضي، فستصبح المشكلة أبسط بكثير. عليك أن تشرح السبب والعملية والنتيجة، ومن بدأها، ومن نظمها، ومن نفذ أي أعمال إجرامية، وكيف بعت المسروقات، ومن أشرف على توزيعها، ويا عم توم، ندمك."
"قوانيننا لا تتسامح كثيرًا مع المجرمين، لكنها مستعدة لمساعدة من يتوبون. وإذا استطعت فعل ذلك، فربما لن تواجه سوى خدمة المجتمع كعقوبة."
أكد لينش على جوهر الموضوع قائلاً: "طالما أنها ليست عقوبة جنائية، فلن تترك وصمة عار على سجلك الشخصي ولن تكون عائقًا أمام عمليات البحث عن وظائف في المستقبل."
كان تعبير توم مليئًا بالألم والمعاناة. لعق شفتيه الجافتين، وقال بصوت أجش: "هل تطلب مني... أن أخونهم؟"
"خيانة؟" رفع لينش حاجبه "لماذا تعتبر ذلك خيانة؟ أنت في الواقع تساعدهم على إدراك الأخطاء التي ارتكبوها، وتعمل كقدوة لهم لتوجيههم للاعتراف بجرائمهم."
"لكن يجب أن أخبرك، القاضي لا يتعاطف إلا مع أول شخص يفعل ذلك!"
بعد أن قال ذلك، توقف للحظة، ثم قال: "من هذه الأمور التي ذكرتها، أستطيع أن أرى بسهولة أن كل شيء نابع من ذلك الرجل المسمى هيك. ما هو وضعه الآن؟"
ازداد وجه توم سوءًا "أُطلق سراحه بكفالة..."
أصدر لينش تعبيرًا يقول فيه: "كما هو متوقع." "بالتفكير كما أفكر، أظن أن هذه قد تكون خطة مدبرة من قبل هيك ورئيسك معًا، تهدف إلى الحصول على مبالغ الجزاء تلك."
"أكثر من ثلاثة ملايين، وهو مبلغ يكفي لسداد بعض الديون وتجاوز هذه الأزمة المالية!"
كانت كلمات لينش بمثابة سهام تخترق قلب توم، إما لأن هناك بالفعل مثل هذا الاحتمال، أو لأن لينش كان مقنعًا للغاية.
بعد ذلك بوقت قصير، بدأت الأطباق التي طلبوها بالوصول، وانتهى الموضوع عند هذا الحد.
استمر توم في التفكير في النصيحة التي قدمها له لينش، بينما بدأ لينش ونيل في مناقشة عمل نيل.
في هذه الوجبة، استمتع أحدهم بها بشدة، بينما لم يفكر آخر، أمام أطعمته المفضلة حتى في التقاط السكين والشوكة، وجلس ببساطة في حالة ذهول.
بعد الغداء، عاد لينش إلى الشركة لمواصلة التعامل مع الأمور المتراكمة مع مرور الوقت، بينما ذهبت نيل وتوم معًا إلى مركز الشرطة لتسليم أنفسهما.
كان هذا قرار توم الذي اتخذه بعد الغداء، حيث اختار بين نفسه والآخرين. فلم يكن هذا الاختيار مخجلًا، إذ أن 99% من الناس سيتخذون قرارًا مماثلاً.
لكن هذه الحادثة لم تنتهِ بهذه السهولة. ففي فترة ما بعد الظهر، وبفضل تسليم توم نفسه، شهدت القضية تطورات حاسمة، حيث تمكنت الشرطة من الحصول على القائمة المحددة ومعلومات أكثر أهمية.
عندما رأى نيل صديقه القديم يتحول إلى "سجين"، امتلأت مشاعرها.
في ذلك اليوم، لو لم يتمسك بحدوده بحزم، لربما كان هو من يقبع خلف القضبان الآن!
بعد أن واسى نيل توم لفترة وجيزة، غادر مركز الشرطة، مدركًا وشاعراً بأن علاقته التي دامت عقودًا مع توم قد انتهت في ذلك اليوم.
سلك الاثنان مسارين مختلفين تمامًا، مما أثر بشدة على نيل غير المهذبة ثقافيًا.
في الواقع، كانت عواقب الأمر أكثر إزعاجًا مما تخيلت نيل. وبعد فترة وجيزة، عثر محضر المحكمة على لينش.
أخبر المحضر لينش أن جميع المشتريات مسروقة ويجب مصادرتها مؤقتًا. رداً على ذلك، قال لينش إنه بحاجة إلى استشارة محامٍ قبل المثول أمام المحكمة.
كان هذا ردًا رسميًا وشائعًا للغاية. فمعظم الأثرياء كانوا قادرين على توكيل محامين، والذين كانوا يستخدمون خبرتهم لمساعدة هؤلاء الأفراد الأثرياء على تجنب مختلف المشاكل.
هذه هي قيمة الثروة وطريقة إظهارها.
بعد مغادرة المحضر بوقت قصير، وصل محامٍ إلى مكتب لينش.
"السيد لينش، يجب أن أبلغك قبل أن نبدأ مناقشتنا أنه حتى لو لم نتوصل إلى أي اتفاق، يجب عليك دفع أي رسوم يتم تكبدها أثناء حوارنا، بالإضافة إلى نفقات السفر والاتصالات المرتبطة بزيارتي. هل هذا واضح؟"
