عندما كان الوقت بعد الظهر بعد الغداء، توجهت سيارة فيراري لاصطحاب لينش.
في الصباح، أجرى لينش مكالمة هاتفية مع فيراري لمناقشة التدهور السريع للأمن العام في مدينة سابين ومخاوفه. وأشار فيراري إلى أنه يستطيع حل هذه المشاكل البسيطة للينش، وأنه سيأتي لاصطحابه بعد الظهر.
أثناء جلوسه في سيارة فيراري، تحدث فيراري أثناء القيادة قائلاً: "من الأفضل ألا تقود سيارتك هذه الأيام. بصراحة، لقد تجاوزت وتيرة تطور الوضع توقعاتنا".
هذا هو سحر الثروة، ولن يخبر العمدة لينش أبداً أن الوضع يقترب من الخروج عن السيطرة. بل سيؤكد بهدوء أن كل شيء تحت السيطرة، وأن أي شيء آخر مستحيل.
فيراري مختلف، فهو مخلص لعمله ومحترف.
لقد أخذ أموال لينش وكان يأمل في الاستمرار في أخذها، لذلك كان عليه أن يقدم النصائح للينش ويكشف عن أشياء كان يعرفها ولم يكن لينش على دراية بها.
تجاوزت وتيرة تطور الوضع توقعات المجموعة الحاكمة في مدينة سابين. وتوقع رئيس البلدية وفيراري أنه بعد حلول العام الجديد، قد يبدأ الناس الذين يعانون من صراعات الحياة بمحاولة مهاجمة المؤسسات المالية.
بحلول مارس أو أبريل من العام المقبل، قد يبدأون بمهاجمة وكالات حكومة الاتحاد.
قبل ذلك لم يكونوا ليقوى على البقاء، إذ أن قسائم الطعام الوفيرة في المدينة كانت على الأقل تمنع الجوع من أن يصبح مصدر قلق مباشر. ولو كانوا يفتقرون إلى المال فقط، لما حدثت مثل هذه الأمور.
لكن الواقع صفعهم صفعة قاسية، مما جعلهم يدركون مدى صعوبة الموقف حقاً.
"في الليلة الماضية، هاجمت عصابة صغيرة أحد البنوك لكن تم صدها. وكان يعتقد قائد الشرطة ورئيس مكتب التحقيقات أن هذا الهجوم قد وضع سابقة خطيرة، وقد يتبعه المزيد من عمليات السطو العنيفة."
"سيارتك ملفتة للنظر للغاية ويسهل استهدافها. أقترح عليك شراء سيارة مستعملة وتعديلها."
عندما تحولت إشارة المرور إلى اللون الأحمر، رفع فيراري قدمه عن دواسة الوقود وألقى نظرة خاطفة على لينش. "يمكنك جعل مقصورة السيارة فاخرة للغاية ولن يؤثر ذلك على راحتك، ولن يلتفت إليك الناس كثيراً لأنها لا تبدو ثمينة من الخارج."
وبينما كانوا يتحدثون، دوى صوت طلقة نارية مفاجئة في الشارع، فتفرق الحشد بسرعة. وفي لمح البصر لم يبقَ سوى عدد قليل من الناس في ذلك الجزء من الطريق.
قام شخص يرتدي قبعة ونظارة، ويرتدي سترة، ويخفي نفسه جيداً، بانتزاع حقيبة من يد رجل ملقى على الأرض بالقوة. وعلى مسافة أبعد كان هناك شرطيان دوريتان، لكن من الواضح أنهما لم يتدخلا في مسرح الجريمة فوراً.
وبينما كان اللص يوجه المسدس مرة أخرى نحو الشخص الموجود على الأرض، في مواجهة الخوف من الموت، أرخى المار قبضته، فانتزع اللص الحقيبة وانطلق بسرعة إلى زقاق.
عندها فقط هرع ضابطا الدورية للتحقق من حالة المصاب وطلبا الدعم.
مع وجود الشرطة، عاد بعض الناس إلى الشارع، وتجرأ عدد قليل على الركض والمشاهدة، مما أعاد النظام إلى حد ما.
"همم..." شعر فيراري بأنه مضطر لشرح شيء ما، لكن كل شيء حدث بسرعة كبيرة - من لحظة نار إلى الآن لم يستغرق الأمر في الواقع سوى أقل من عشرين ثانية، ربما حوالي خمس عشرة ثانية فقط. لم يستوعب عقله ما حدث بعد.
"ربما لم تتصرف الشرطة في الوقت المناسب..." هكذا برر تقاعس الشرطة أثناء وقوع الجريمة.
نظر إليه لينش، فردّ عليه النظرة، لكنه سرعان ما حوّل نظره تحت وطأة نظرات لينش الهادئة. أرخى قبضته المحكمة على عجلة القيادة وهزّ كتفيه قائلاً: "حسناً، في الواقع، هذه المشكلة..."
قاطعه صوت بوق سيارة من الخلف، ثم انطلقت السيارة من جديد. وخلال القيادة، واصل فيراري شرح الموقف.
منذ حادثة الليلة الماضية وحتى صباح اليوم، قدم سبعة ضباط شرطة استقالاتهم بالفعل، وكان آخرون يفكرون في ذلك.
كان هؤلاء الضباط ماكرين للغاية، أو ربما يمكن وصفهم بالذكيين. ففي النهاية، وظيفة ضابط الشرطة شاقة. وهم لا يخشون عدم قدرتهم على العودة إلى العمل بمجرد أن تهدأ الأوضاع.
أصبحت المدينة خطيرة للغاية الآن، وقد وقعت هجمات مسلحة على مؤسسات مالية، وقد لا يطول الأمر قبل وقوع أحداث أكثر رعباً.
بصفتهم ضباط شرطة، سيواجهون هؤلاء المجرمين المرعبين وجهاً لوجه. هؤلاء ليسوا الأشرار الذين يصورهم التلفزيون والذين يفرون مذعورين كالفئران عند رؤية الشرطة.
بعضهم يمتلك خبرة في نار تفوق خبرة الشرطة. صحيح أن بعضهم مستعدون لإحقاق العدالة دون خوف من الموت، لكن معظم الناس العاديين لا يرغبون في أن يُدفنوا ملفوفين بالعلم مقابل راتب لا يتجاوز ثلاثمائة دولار شهرياً.
لذلك يسمح قائد الشرطة لهم بالامتناع مؤقتاً عن مواجهة الأنشطة الإجرامية المسلحة للحفاظ على استقرار قوة الشرطة والأمن.
بينما كانوا يتحدثون ببطء، انخفضت سرعة السيارة. وقد غادروا المنطقة المركزية للمدينة ووصلوا إلى منطقة تبدو قديمة.
كان هناك مبنى نصف دائري على جانب الطريق. أمام المبنى كانت هناك مساحة مفتوحة واسعة مزودة بأجهزة رياضية. وبعد أن أوقف لينش سيارته على جانب الطريق، وجد لافتة مكتوب عليها "نادي سابين مدينة العسكري".
وبينما كان الاثنان يدخلان، قال فيراري: "على الرغم من أننا نبقى على الحياد إلا أننا ما زلنا نحافظ على نظام عسكري سليم لمنع بعض الدول من إعلان الحرب دون سابق إنذار."
"في كل عام، يعود العديد من المحاربين القدامى إلى المجتمع. وهذا المكان هو الأكثر كثافة للمحاربين القدامى في مدينة سابين، ومن المصادفة أن والد زوجتي هو أيضاً محارب قديم..."
فتح فيراري باب المبنى للينش. وما إن دخلا حتى رأيا جنديين في الاستقبال. وبعد أن عرّف فيراري بنفسه وأوضح غرضه، خرج رجل مسنّ ذو شعر فضي مبتسماً.
كان هذا الجندي العجوز والد زوجة فيراري. وبعد تعارف قصير مع لينش، ذهب الثلاثة إلى الجزء الخلفي من المبنى الذي كان أشبه بثكنة عسكرية.
"لقد حافظنا على أكبر قدر ممكن من المظهر العسكري لمساعدة العائدين من القوات المسلحة على الاندماج بشكل أفضل في المجتمع."
تشير بعض الدراسات إلى أن الجنود الذين خدموا لفترات طويلة يجدون صعوبة في التكيف مع الحياة المدنية بعد ترك الخدمة العسكرية.
لقد تعلموا مهارات متعلقة بالقتال وحافظوا على معنويات عالية واستعداد للقتال خلال فترة خدمتهم.
يتناقض هذا مع الحياة المدنية السلمية ويؤدي إلى إصابة الكثيرين بمشاكل نفسية، مما ينتج عنه في النهاية حوادث مؤسفة.
النادي العسكري هو منظمة كلفت بها وزارة الدفاع لمساعدة هؤلاء الجنود على إعادة التأقلم والاندماج في المجتمع.
بعد تقديم المحارب المخضرم، وصل الثلاثة إلى ثكنة عسكرية. وما إن دخلوا حتى نهض الجنود الجالسون أو المستلقون على الفور من أسرّتهم كما يفعلون في الجيش.
ارتسمت ابتسامة فخر على وجه والد زوجة فيراري. ونظر إلى لينش وسأله: "كيف حال أولادي؟"
كان هذا هو حل فيراري للينش - المحاربون القدامى.
"لقد ترك هؤلاء الشباب الخدمة في مايو ولم يكن لديهم الكثير من التواصل الاجتماعي حتى الآن. وقد كانوا جميعاً رجالاً أكفاء خلال خدمتهم" أوضح فيراري للينش، مما يعني أنهم لم يتم زرعهم من قبل أي شخص، لذلك لم تكن مسألة الولاء مشكلة.
أومأ لينش برأسه، وتجولت نظراته على كل وجه شاب، ثم اتخذ قراره النهائي.
"جميعهم يحملون تراخيص أسلحة نارية، أليس كذلك؟"
قبل أن يتمكن فيراري من الرد، قاطعه حماه قائلاً: "لا داعي للقلق بشأن ذلك و فهم بالتأكيد قلقون."
نظر لينش إليه، ثم إلى فيراري، ليحسم الصفقة.
أدى اتفاق لينش إلى تخفيف العبء عن حماه لأن معاشات المحاربين القدامى وترتيبات معيشتهم عادة ما يتم التعامل معها من قبل مكاتب المحاربين القدامى الإقليمية.
في السابق كان من السهل إيجاد وظائف لهم، وخطاب توصية وأصحاب المصانع كانوا يقبلون هؤلاء المحاربين القدامى المنضبطين بكل سرور، لأنهم كانوا أكثر التزاماً بالقواعد وأسهل في الإدارة من المدنيين العاديين.
لكن الوضع الآن كان كارثياً. حتى المصانع القديمة لم تعد ترغب بهم. ولم يجد المحاربون القدامى العائدون هذا العام إلى مدينة سابين وظائف مستقرة بعد. وفي الوقت نفسه، أدركت وزارة الدفاع ومكاتب شؤون المحاربين القدامى والنوادى العسكرية المحلية أن تركهم عاطلين عن العمل قد يؤدي إلى عواقب وخيمة.
قد يتم استدراجهم من قبل المجرمين أو إجبارهم بفعل الظروف على استخدام مهاراتهم العسكرية في الجريمة، ليتحولوا إلى آلات قتل مدربة، وليس مجرد بلطجية مسلحين.
وهكذا، وبعد مفاوضات قصيرة، بدأت النوادى العسكرية أيضاً جهوداً لمعالجة قضايا معيشة هؤلاء الشباب.
ستقوم وزارة الدفاع بتمويل النوادى العسكرية الإقليمية إلى حين حل الوضع.
بينما كان لينش ووالد زوجة فيراري يوقعان الاتفاقيات في المكتب كان هؤلاء الشبان مستعدين وينتظرون لينش، ويحزمون أمتعتهم كما كانوا يفعلون في الجيش.
كانوا فضوليين بشأن لينش، لأنه كان أصغر منهم جميعاً، مما جعلهم يعتقدون أن التوافق معه لن يكون صعباً للغاية وملأهم بالأمل في مستقبلهم.
عندما غادر لينش المكتب، بعد أن صافح والد زوجة فيراري أمام هؤلاء الجنود كانت قلوبهم مطمئنة تماماً.
عندما أراد أعلى رتبة عسكرية بينهم أن يقول شيئاً، أدرك فجأة أنه لا يعرف كيف يتواصل مع لينش. أصابه هذا الأمر بالذهول للحظات، وفقد تركيزه تماماً...
