الفصل 1226: الفصل 1224: تهدئة الأوضاع
"...قبل أن يُدرك إمبراطور بينغ جياو ووزراؤه أنهم يسيرون في طريق خاطئ ، لن نفرط في زمام الدفاع الاستباقي عن السلام! "
"العالم لنا جميعاً ، لا لفرد واحد منا فحسب. ليس لعبةً في يد أحد ، وعلينا جميعاً أن نتحمل مسؤولية أفعالنا! "
"إن أرادوا الحرب ، فلتكن! ستون مليوناً من أبناء الاتحاد على أهبة الاستعداد للقتال في أي لحظة! "
"التهديد لن يُثنينا عن عزمنا ، ولن تفعل الحرب ذلك! "
"إن أرادوا الحرب ، فسنُشبعهم منها! "
وسط وميض الوميضات المتلاحق ، لوّح السيد الرئيس بقبضته وهو يقرأ هذا البيان.
كان لزاماً عليه أن يرد على مزاعم بينغ جياو الذين ألمحوا إلى إمكانية إعلان الحرب على الاتحاد. فلو أن الاتحاد ركن إلى الانكسار في هذه اللحظة ، لكان ذلك ذلاً ما بعده ذل!
بإمكان أي أحد أن يتقهقر ، أما السيد الرئيس فلا!
كان عليه أن يغرس في أرواح الشعب روح العزيمة التي لا تلين ، ومفادها أننا "لن نتراجع أبداً ".
مع انتهاء السيد الرئيس من خطابه ، بادر أحدهم بسؤال "سيدي الرئيس ، هل تعني أن تصعيد الأوضاع أكثر من ذلك قد يؤدي إلى نشوب حرب محتملة ؟ "
نظر السيد الرئيس إلى الصحفي بابتسامة ، فلم ينفِ ولم يُقرّ ، قائلاً "لم نخشَ الحرب قط ، لا في الماضي ولا في الحاضر. "
"إن اندلعت حرب أم لم تنفجر ، فالأمر لا يعتمد على قرارنا. "
كان تلميحه يعني "لم لا تطلبون إمبراطور بينغ جياو ما إذا كانوا حقاً يرغبون في إشعال فتيل الحرب ؟ " وهو تصريح قوي بما يكفي ، ومناسب تماماً لشعب الاتحاد على الأقل.
لم يُبدِ أي نية لإشعال حرب ، وإنما قبولاً سلبياً لا مقاومة فيه ولا خوف. وقد لقيت هذه الروح استحساناً عظيماً لدى شعب الاتحاد.
التقط الصحفيون الصور بهوس وأمطروا الأسئلة ، لكن لا شيء من هذا كله كان بوسعه أن يُغير الواقع الراهن.
منذ أن شنت قاذفات أمن الحجر المظلم غارات جوية مكثفة ومشبعة على المناطق التي يحتمل أن يتمركز فيها العدو ، بدأ أمن الحجر المظلم والجيش الآن في التنسيق للتقدم والقضاء على الأعداء.
تخوض القوتان معارك متواصلة على جانبي السهول الطينية ، وبسبب انقطاع خطوط الإمداد لم يجد جيش بينغ جياو أمامه سوى التراجع ليحوز مساحة أكبر للعيش.
كل يوم تُحلّق الطائرات فوق رؤوس الناس ، وتنفجر اشتباكات مسلحة يومية ، ومن الانزعاج الأولي إلى التكيف الحاصل الآن. و لقد خاض جيش الاتحاد "صقلاً لروحه القتالية " نادراً.
علاوة على ذلك يبدو أن الجيش ووزارة الدفاع يتعاملان مع الوضع الحربي في شرق ناغارييل على أنه تدريب عملي.
يتوجب على كل وحدة إقليمية أن تمكث على خط المواجهة فترة من الزمن ، أسبوعين على الأقل.
يُساعدهم هذا على استشعار وحشية الحرب كاملةً ، مما يسمح لهم بإدراك أن الحرب ليست مجرد ما يقرؤونه في الكتب!
بينما تتراشق بينغ جياو والاتحاد الاتهامات حول المسؤولية ، انتقل الزمن إلى منتصف سبتمبر وأواخره.
في غضون شهر ، أنجز لينتش المشاريع الموكلة إليه بموجب عقده مع وزارة الدفاع ، مثل إرسال ما لا يقل عن خمسة آلاف طلعة جوية.
بغض النظر عن الإشغال ، فإن إقلاع القاذفة كان يُعد طلعة جوية حتى لو أُسقطت القنابل فوق غابات غير مأهولة ، فقد احتُسبت استهلاكاً فعلياً.
تلقى كل طيار تدريباً مكثفاً على الطيران ، مما راكم لهم ساعات طيران في هذه المعركة فاقت بكثير تجارب القيادة والتدريبات العادية السابقة.
خلال هذه الفترة ، رأى الناس أيضاً بعض المعدات الجديدة من بينغ جياو ، مما صدم الجميع ورفع من المستوى يقظتهم.
هذا "الاحتكاك " لا يمكن أن يستمر إلى ما لا نهاية. وبعد أن وصلت بينغ جياو إلى طريق مسدود ، أدركوا أيضاً أن سحق جيش الاتحاد في ظل الظروف الراهنة لم يكن مهمة سهلة.
في الوقت نفسه ، أوضحوا تقريباً تفاصيل جيش الاتحاد. وعلى حد تعبير مشير الإمبراطورية "شعب الاتحاد ليس خصمنا ".
نعم ، في نظر إمبراطور بينغ جياو ووزرائه كان جيش الاتحاد لا يمكن وصفه إلا بالمسكين ، إذ يفتقر إلى الخبرة ويُعاني من مشكلات في التنفيذ التكتيكي والاستراتيجي.
حاليا ، يتم قمع جيش بينغ جياو أساساً بسبب فقدان التفوق الجوي ، وقد طالب الإمبراطور شخصياً بتطوير جنوني للطيران في السنوات القادمة.
متى ما تمكنوا من بسط هيمنتهم الجوية ، فلن يكون أي بلد على هذا الكوكب خصماً لهم ، بما في ذلك غافيورا.
هذه الغارة الجوية على أسطول الاتحاد في مضيق القرن قادتهم أيضاً إلى اكتشاف النهج الأكثر فعالية لمكافحة السفن ، وهو الطوربيدات المُسقطة جواً.
يُخططون لبناء المزيد من الطائرات عالية الأداء وصنع أسلحة أكثر قوة ، مما سيضمن لهم تفوقهم المستقبلي في العالم.
يرون أن الاتحاد يستغل هذا الاحتكاك لتدريب جيشه ، وهم أنفسهم يستخدمون هذا الصراع العسكري لاختبار نتائج تطوير نظامهم العسكري الحالي.
قد لا يكون "تدمير العدو " هو هدف كلا الجانبين الأساسي بالضرورة ، إذ أن هذه المعركة ، من بعض النواحي ، لا غالب فيها ولا مغلوب.
وهذا أيضاً ما يُفسر تمكن مبعوث بينغ جياو من الجلوس إلى طاولة المفاوضات.
لم يُبدِ لينتش قلقاً كبيراً بشأن هذه المفاوضات ؛ فقد عادت خطوط الحجر المظلم الجوية لتسلط الأضواء عليها من جديد ، جاذبةً المزيد من الاهتمام من وزارة الدفاع وبعض رؤوس الأموال.
"يطلب مني القادمون من كيموكو أن أبلغك: هل أنت مستعد لمشاركة بعض التقنيات ؟ "
في غرفة الطعام الأنيقة ، جلس السيد واردريسك إلى المائدة مبتسماً ، نافضاً المنديل وواضعاً إياه على حجره.
بالطبع كان بعض الناس الآن يدسون المنديل في ياقاتهم داخل المطاعم ، وهي عادة فريدة للاتحاد ، وإذا فعل أحدهم ذلك في غافيورا ، لكان مثار سخرية المجتمع بأسره.
عدّل لينتش السكين والشوكة أمامه قليلاً. يُصاب أحياناً بتعويذات مفاجئة من الهوس والوسواس القهري ، لكن لا شيء جذرياً أو شديداً ، وهو لا يعتقد أن هذا وسواس قهري.
رفع رأسه ، مُظهراً ابتسامة تعبر عن قوله "أنا أعلم ما يدور " مما أزعج السيد واردريسك قليلاً.
رفع يديه كلتيهما إلى مستوى كتفيه ، راحتا كفيه مفتوحتين ، وكأنه يستسلم "حسناً ، أنا أعرف بعضهم ، كما تعلم ، لقد قدمت وزارة الدفاع طلبية كبيرة لنا مؤخراً. "
"التقيت بهم عندما ذهبت لتوقيع العقد مع وزارة الدفاع... "
لقد لعبت مركبة البرج الرباعي متعددة المهام التي أنتجتها صناعات السيد واردريسك الثقيلة دوراً كبيراً في هذه المعركة ، فلم تكتفِ بقتل الأعداء المرئيين بفعالية ، بل تمتعت أيضاً بقدرات مضادة للطائرات!
جعلت هذه الحرب الجميع يُدرك أهمية الدفاع الجوي ، ويرى مستقبل هذه المركبات متعددة المهام.
بالطبع ، أُضيف وصف "متعددة المهام " لاحقاً لتبدو أكثر تطوراً وفخامة.
تغير نمط الحرب بالكامل ، كما صرح لينتش قبل عامين ، بأن ولادة الطائرات ستُغير شكل الحرب تغييراً جذرياً.
من حرب مسطحة إلى حرب ثلاثية الأبعاد ، وباتت كل دولة الآن تسابق الزمن.
هذا "الاستكشاف " من قبل إمبراطورية بينغ جياو جعل الجميع متوترين للغاية ، مما يُشير إلى أنهم ليسوا متخلفين عن العالم وقد حققوا إنجازات أفضل في بعض الجوانب.
على سبيل المثال ، الطوربيدات المُسقطة جواً.
وهذا أيضاً مُتعلق بالدفاع الجوي. و إذا كان هناك شيء هو الأكثر إثارة في القطاعين العسكري والدفاعي الآن ، فهو بالتأكيد القوات الجوية والدفاع الجوي.
لا تكمن الصعوبة التقنية في الدفاع الجوي بكبر حجمها—فالمدافع تكفي—لكن إتقانها يأتي مع تحديات.
أما بالنسبة للقوات الجوية ومجالات الطيران ، فالمشكلات أكثر عدداً ، والعديد من المشكلات التقنية لا يمكن حلها ، مما يُعيق التطور التقني المستقبلي.
على سبيل المثال ، المدافع الرشاشة في المقاتلات الجديدة التي أطلقتها كيموكو مُثبتة على كلا الجناحين ؛ وعندما يضغط الطيار على الزناد ، تنطلق الرصاصات من أطراف الأجنحة.
حظي هذا التصميم في البداية بموافقة بالإجماع من صناعات كيموكو ، ولم يعد الأمر مقتصراً على قسم الطيران.
لكن سرعان ما وجدوا ، بعد اختبارات متعددة ، أن إطلاق المدافع الرشاشة يتسبب في اهتزازات غير ضرورية في الأجنحة ، خاصة عند السرعات العالية ، وقد يُعرض الإطلاق المطول الجناح لخطر الكسر.
حتى لو لم تنكسر الأجنحة ، فثمة خطر فقدان السيطرة المفاجئ.
علاوة على ذلك في العمليات العملية ، يُحدّ وضع المدافع الرشاشة على الأجنحة الواسعة الانتشار من دقة الإطلاق بشكل كبير.
عند المسافات البعيدة جداً أو القريبة جداً ، يهبط معدل الإصابة إلى مستوى منخفض بشكل مُخزٍ.
فقط ضمن نطاق معين يرتفع معدل الإصابة نسبياً.
القتال الجوي ليس عِرقاً ؛ فإذا زاد المتقدم سرعته ، زاد المتخلف سرعته.
وإذا أبطأ المتقدم و تبعه المتخلف للتحكم من مسافة.
قد تؤدي هذه المشكلة مباشرة إلى نتائج وخيمة ، وهذا هو السبب وراء رغبة قسم الطيران في كيموكو في مراقبة مقاتلات لينتش عن كثب ، وإن نالوا ترخيصاً تقنياً ، فذلك أفضل وأجدى!
ثمة أمور لم يجرؤوا على قولها لـلينتش مباشرة ، وكان لقاؤهم بالسيد واردريسك فرصة لمناقشة أمور أخرى أيضاً وقد وافق على تمرير الرسالة من كيموكو.
بالنسبة لهؤلاء الرأسماليين الكبار والأفراد الناجحين ، لا يُقدرون سوى المصالح.
لو أن أحدهم صفعهم علناً ثم عرض عليهم ثروة لا تُقاوم ، لأغمضوا العين عن تلك الصفعة ، على الأقل على المدى القصير.
لقد كان لينتش ذات مرة ضحية لمكيدة من أهل كيموكو ، وهي منافسة عادية وطبيعية. لم تكن الاستراتيجيه لا عبقرية ولا حقيرة.
لقد علم هذا لينتش الكثير ، مُثبتاً أن كل يوم هو يوم جديد للجميع ، إذ يصادفون دوماً أشياء غير معروفة لاكتساب التحسين أو حتى الارتقاء.
فكر لينتش لبرهة ولم يرفض.
"هذا ليس أمراً مستحيلاً للمناقشة ، لكن ثمني لن يكون زهيداً. "
أومأ السيد واردريسك برأسه "بالطبع ، أعلم ، أنا مجرد رسول ؛ لن أفعل شيئاً آخر. "
صمتا كلاهما ، متجاوزين الموضوع ، ثم تحدث السيد واردريسك عن مركباته.
"ما هو برأيك الاتجاه التالي للبحث ؟ "
في هذه الأثناء كانت بعض الأطباق قد قُدمت بالفعل ، ولينتش ، وهو يأكل ويتحدث "عليك أن تفصل بين الوظائف ؛ فالدفاع الجوي ومكافحة الأهداف الأرضية يجب أن يكونا فئتين متمايزتين. لا ينبغي لنا أن نبيع شيئين بثمن شيء واحد ، فهذا إشكالي للغاية! "
