الفصل 1210: الفصل 1208: النصف الآخر من العالم
بمقياس دقيق ، انقضت خمس سنوات منذ نهاية الحرب العالمية الأولى.
خمس سنوات هي فترة تكفى لتخرج دول كثيرة من ظلال الحرب. فقد أتمت دول الطبقة الأولى -مثل شعب "غافورا "- جولة إعادة التجهيز الأولى. وعلى الرغم من التطور المتسارع الذي شهدته كل من "الفيدرالية " و "غافورا " فإن هذا لا يعني أن وتيرة تطور "مجموعة بينغ جياو " الدولة المهزومة كانت بطيئة.
في الواقع كان تطورهم فائق السرعة ؛ فخلال الحرب العالمية الأولى لم يتمكن شعب "غافورا " من نهب الكثير من ثروات تلك البلاد. وتلك هي النقطة الأكثر دموية حين يواجه سيد البحار سيد الأرض ؛ فرغم قدرتهم على تدمير السواحل إلا أنهم عجزوا عن وضع أقدامهم في عمق تلك القارة. وما دامت أقدامهم لم تطأ الأرض ، فإن كل ما حققوه من تفوق مبدئي في الحرب لم يترجم إلى مكاسب ملموسة ؛ فلم يستطيعوا نهب الموارد ، ولا الثروات ، ولا السكان ، بل لم يقدروا على سلب حجر واحد!
في المراحل المتأخرة من الحرب ، وصلت الأمور إلى طريق مسدود. لم يرق لشعب "غافورا " أن يرى من يتحدى سلطتهم "ينعم بالعيش الرغيد " بينما واجهت "مجموعة بينغ جياو " مشكلات جمة بعد فقدانها للسيادة البحرية. وفي نهاية المطاف ، وبعد مفاوضات مضنية ، حققت "مجموعة غافورا " النصر في الحرب العالمية الأولى ، لكنها لم تحصل إلا على تعويضات حرب زهيدة. وفي الوقت ذاته ، وبصفتها الدولة المركزية ، حصل شعب "غافورا " على قطعة أرض تُدعى "أميليا " وهي الأرض التي طالبوا بها بإلحاح حتى صارت البند الوحيد غير القابل للتفاوض في اتفاقية السلام.
مرت خمس سنوات ، وبدأ حتى مكان مثل "أميليا " يشهد تطوراً سريعاً ، ناهيك عن المناطق الجوهرية في "مجموعة بينغ جياو " التي حُفظت سليمة. و لقد قضت تلك الدول خمس سنوات في معالجة ثغراتها البحرية ؛ فلم يعودوا بحاجة لسفنهم الحربية لتغرق سفن العدو ، بل صار غرضهم أن تنقل سفنهم جنودهم إلى أراضي الخصم بسرعة.
سابقاً ، وأثناء مناورة عسكرية كبرى داخل "الفيدرالية " أجرت "مجموعة بينغ جياو " مناورة مماثلة ، لكنها لم تكن حرباً برية عادية ، بل كانت عملية إنزال. وخلال هذه التمرينات ، اكتشف العالم امتلاكهم أنواعاً جديدة من سفن الإنزال ، وهي سفن لا تتمتع بقوة نيران ضخمة ، لكن ميزتها الوحيدة تكمن في سرعتها العالية وسعة نقلها الكبيرة ، مما يمكنها من اختراق حواجز النيران في أقصر وقت ممكن ، وإيصال الجنود إلى الشاطئ مباشرة! يبدو أنهم وضعوا أيديهم على مفتاح استعادة زمام المبادرة ، وربما تكون المواجهة التجارية الحالية اختباراً حقيقياً لهذا القدر.
وبصفتها دولة رأسمالية ، فإن أي وضع يمس "الفيدرالية " ينعكس مباشرة على سوق الأسهم. فمنذ افتتاح السوق يوم الاثنين ، وبخلاف أسهم الصناعات الدفاعية التي صعدت بثبات ، واجهت الأسهم الأخرى تراجعاً متفاوت المستويات ، مما يعكس قلق الناس الجلي من شبح الحرب. أما المارة في الشوارع ، فبدا أن خطاهم أسرع ، وكأن خريفاً قد حل قبل أوانه.
في هذه الأثناء ، وعلى الجانب الآخر من "المحيط الشرقي " توجد كتلة أرضية هائلة تضم دولاً ذات تاريخ سحيق ، تاريخ قديم جداً لدرجة أن "غافورا " وغيرها من الدول لا تعترف بسجلاتهم التاريخية كحقيقة. فهم يعتبرون تلك التواريخ أساطير ؛ كقصة إمبراطور "بينغ جياو الثاني " الذي عاش لأكثر من ألف عام ، وهو أمر يستحيل تصديقه. فالطب الحديث متطور ، ومع ذلك لا يتجاوز عمر الإنسان ستين أو سبعين عاماً في أفضل الأحوال ، وفي العصور القديمة كان عمر الإنسان قد لا يتخطى الثلاثين أو الخمسين عاماً ، فكيف لإمبراطور أن يعيش لألف عام ؟ وكذلك الحال مع الأباطرة الذين تلوه ، والذين يُزعم أنهم عاشوا لمئات السنين حتى وصلنا إلى العصور الحديثة التي بدت فيها التاريخ وكأنه واقع ملموس.
سواء كان ذلك صحيحاً أم لا ، فإن الامتداد التاريخي لإمبراطورية "بينغ جياو " شاسع للغاية ، وهي الإمبراطورية الوحيدة في العالم التي ظلت قائمة لما لا يقل عن ألفي عام! يقع المركز الحاكم لإمبراطورية "بينغ جياو " عند سفح "جبل الآلهة " وتبدو المدينة بأكملها فاتنة الجمال ، تاركة في أرواح الزوار انطباعات عميقة. و هذه المدينة... كيف يمكن وصفها ؟ تبدو كنسخة مكبرة من مدينة ما: بيوت ضخمة ، أعمدة عملاقة ، طوب جسيم. حيث يبدو أن من سكنوا هنا قديماً لم يكونوا بشراً معاصرين ، بل عمالقة بطول أربعة أو خمسة أمتار أو أكثر. ويرى البعض أنها مجرد طراز معماري وتقاليد ، رغم أن بعض الكتب المخطوطة يدوياً تحتوي على رسوم بيانية تظهر أن سكان الماضي لم يكونوا "بشراً صغاراً " لكن هذا لا يثبت شيئاً.
في المركز الحاكم ، يجلس إمبراطور "بينغ جياو " على عرشه ذي المسند المرتفع بشكل مبالغ فيه ، والذي يصل ارتفاعه إلى سبعة أو ثمانية أمتار! نسيجه من الذهب الخالص ، مزدان بمخمل أحمر ووسائد ناعمة ، مما يضفي عليه هيبة استثنائية. يستند الإمبراطور بمرفقه الأيمن على ذراع الكرسي ، ويسند ذقنه ، محدقاً في وزرائه. و قبل قرون عدة ، تطور نظام الحكم هنا ليشبه الملكية الدستورية ؛ حيث يحدد "اللكبير العظيم " والوزراء والعاهل معاً مستقبل البلاد.
لا يمثل "اللكبير العظيم " السلطة الدينية ، بل يمثل عامة الناس ، ويمكن وصفهم بالمشرعين. يُنتخب الشيوخ من قبل مجلس كل مدينة ، ثم يختار هؤلاء الشيوخ "اللكبير العظيم ". إنهم جميعاً من أبناء الشعب ، ولا يُسمح لهم بامتلاك أصول أو خلفيات نبيلة ، بل هم من عامة الشعب الخلص ، مما يضمن لشعب إمبراطورية "بينغ جياو " الشعور بالانتماء والدعم لبلادهم ؛ فكل سياسة تُدفع هي ما يصبو إليه الشعب. هكذا يُقال على الأقل. أما الوزراء فيمثلون النبلاء ، بينما يمثل الإمبراطور العائلة الإمبراطورية.
في الحقيقة ، قبل اندلاع الحرب العالمية الأولى لم يكن أحد ليتخيل أن الدول على جانبي هذا الكوكب ستشعل حرباً تؤثر على العالم بأسره! فمجرد فشل شعب "غافورا " في الاستيلاء على ميناء "بينغ جياو " لم يكن بالأمر الجلل في البداية. ولو حدث شيء كهذا في "الفيدرالية " لما قامت حرب عالمية أولى. و لكن حين يقع الأمر بين إمبراطوريتين قويتين ، فمن المقدر ألا ينتهي ببساطة.
سأل الإمبراطور بلهجة توحي ببعض الكسل "كيف ينبغي لنا أن نرد الآن ؟ ". إنه يختلف تماماً عن إمبراطور "غافورا " ؛ فإذا كان إمبراطور "غافورا " أقرب إلى الطاغية الذي يريد إحكام قبضته على كل شيء ، فإن إمبراطور "بينغ جياو " يبدو كشخص عادي لم يستيقظ من نومه بعد. ولولا التاج المرصع بأغصان الزيتون الذهبية ، ولولا الأحجار الكريمة التي تعكس هالات رائعة على كل ورقة زيتون ، لربما بدا فرداً من عامة الناس!
نظر إلى كبار الشيوخ الجالسين على اليمين ؛ فاقتراح رفع التعريفات الجمركية جاء بدفع منهم ، أو بالأحرى ، تحت ضغط الرأسماليين وعامة الشعب. فكافة أنواع المنتجات المصدرة من الطرف الآخر من العالم رخيصة ، وفي الوقت ذاته رائعة وعملية ، مما تسبب في تأثير مدمر على التجارة المحلية. وهكذا ، ومع الضغط في البرلمانات المختلفة ، أدرك الوزراء والإمبراطور أخيراً فكرة الشعب وقاموا بزيادة تلك التعريفات. و لكن بشكل غير متوقع كان رد فعل "الفيدرالية " سريعاً وعنيفاً ، حيث أدرجوا فجأة مواد حيوية إضافية في قائمة الحظر. وقد أرسل الإمبراطور مبعوثاً للتفاوض مع الحكومة الفيدرالية ، لكن الطرف الآخر رفض بشدة ، مما أثار استياء إمبراطورية "بينغ جياو ".
انحنى "اللكبير العظيم " الجالس في الأعلى قليلاً إظهاراً للاحترام للعائلة الإمبراطورية وللإمبراطور ، وقال "إذا قطعوا إمداداتنا ، يمكننا أن نقطع إمداداتهم... ". قاطعه الإمبراطور "ثم ماذا ؟ ". بدا الكبير العظيم مندهشاً ، وكأنه لم يستوعب سؤاله ، فعدل الإمبراطور جلسته وهو يسند ذقنه بيده "قلتُ ، ثم ماذا ؟ ".
أضاف الإمبراطور "سيستمرون في تعديل العلاقات التجارية بيننا ، وننتهي بقطع العلاقات الدبلوماسية ، ثم نتمادى أكثر ، وبعدها ماذا ؟ لقد سمعت أن هناك أشياء لا يمكن الاستغناء عنها ، ونحن لا نستطيع إنتاجها بأنفسنا... ". نظر الإمبراطور نحو الوزير المسؤول عن الصناعة ، فأومأ الأخير برأسه ؛ فمن المعلوم عالمياً أن تكنولوجيا "الفيدرالية " متقدمة ، والاعتراف بذلك ليس مشكلة.
نظر الإمبراطور مجدداً إلى الكبير العظيم "ثم ماذا ؟ ". فهم الكبير العظيم مغزى الإمبراطور ؛ فوفقاً لإرادتهم ، فرضوا الآن قيوداً على وضع "الفيدرالية ". لكن خلال هذه الحرب ، أصبح "الأخ الصغير " الذي التزم الحياد متصلباً فجأة ، غير آبه بهيبة الإمبراطورية. وهذا ما أدى إلى الوضع الراهن.
بعد لحظة من الصمت ، قال الكبير العظيم "سنجد كل السبل لحل هذه المشكلة ؛ فالتاريخ يعلمنا أن نعتمد على أنفسنا خير من أن نعتمد على غيرنا ". مثلت كلماته طبقات المجتمع الدنيا والرأسماليين ، فنظام إمبراطورية "بينغ جياو " فريد جداً. وبعد انتهاء اجتماع اليوم ، ستتحرك القوى البحثية والرأسمالية للأمة بأكملها ، وسيستخدمون وسائل شتى لاستعادة ما يحتاجونه.
أومأ الإمبراطور بارتياح "هذا هو الأفضل ، لا أريد لأي شيء أن يعيق مجد الأسلاف عن السطوع فوق العالم. و لكن استفزاز 'الفيدرالية ' لنا لا يمكن أن يمر دون رد ؛ ربما يمكننا... " ضحك بخفة "خلق بعض التوتر في مناطق محددة. إنهم قلقون جداً بشأن أمن 'ناغاريل ' ، يمكننا محاولة الاقتراب من هناك عبر الطريق الشرقي ، لنمارس عليهم بعض الضغط ".
نظر إلى قائد الجيش الإمبراطوري على يساره "هل تستطيع قوتنا الحالية دعمنا في إجراء احتكاك طفيف ؟ ". وقف القائد وضرب على صدره "بدون أدنى مشكلة يا جلالة الملك ، سأجعل 'الفيدرالية ' تدفع ثمن استخفافها بنا! ". احتفظ الإمبراطور بوقاره الكسول ، وبلا حماس يذكر ، رفع يده وأشار بلطف للأسفل "حسناً ، حسناً ، اجلس ، أشعر بضغط كبير حين تقف ، أخشى دائماً أن تندفع إلى هنا وتوجه لي ضربة... ". جلس قائد الجيش بحرج ؛ فهو بالتأكيد لن يفعل شيئاً كهذا ، فأي شخص يقدم على ذلك سينتهي أمره.
إن إمبراطورية صمدت لآلاف السنين لم تفعل ذلك من فراغ. تبدو العائلة الإمبراطورية قريبة جداً من عامة الناس ، فهم يغادرون القصر الإمبراطوري كثيراً ويختلطون بالعوام ، بل إن بعض أفراد العائلة الإمبراطورية يعيشون خارج القصر. و لكن فيما يتعلق بالأمن لم يتهاونوا قط. فأي شخص يتجاوز "الخط الأحمر " هو ميت لا محالة ، ولم يكن هناك استثناء قط.
أخذ الإمبراطور نفساً عميقاً ، وصفق بيديه ، ونهض بابتسامة خفيفة على وجهه ، وكأنه يشعر بـ "نشوة نهاية الدوام ".
"إذاً سأترك كل شيء لكم ، آمل أن تحملوا لي أخباراً سارة... ".
