الفصل 1129: الفصل 1127: القنابل العنقودية
كان مارك شديد الاهتمام بوظيفته الجديدة ، وبينما كان يعمل على تسجيل الشركة وحجز تذكرة إلى ماريلو كان لينش يتولى قيادة المشروع البحثي "تنين مقياس الانفجار – المرحلة الثانية " في المعهد.
وفقاً لكبير المهندسين وعدد من العلماء لم يكن هناك شيء يعجز لينش عن فعله ؛ فقد كان في نظرهم كلي القدرة. نعم ، ولا سيما في العمل البحثي ، حيث أظهر لينش موهبة قلّما يتمتع بها عامة الناس. قد لا يكون مُلماً ببعض التفاصيل الدقيقة ، كنوع المواد التي ينبغي استخدامها في وقت معين لبناء شيء ما ، لكن هذا تحديداً هو أقل جوانب البحث والتطوير أهمية ؛ فالأمر الجوهري حقاً هو الإلهام!
يُطلق على الإلهام في لغة الاتحاد المحلية "النافذة التي يفتحها اللورد لـ بني آدم ". والنص الأصلي كان يقول "النافذة التي يفتحها اللورد فوق رؤوس البشر " لكن ذلك بدا مرعباً بعض الشيء ، جاعلاً الناس يشعرون وكأن اللورد قد تحول إلى شيطان. لذا وخلال التطور الطويل للثقافة الدينية ، حُذفت عبارة "فوق الرأس " وتقبل الناس المقولة الدارجة حالياً "اللورد يفتح نافذة للناس! ".
يُشير هذا إلى أن مجد اللورد يتسلل إلى عقول البشر عبر هذه النافذة من الملكوت السماوي ، فيفتح أقفال ذكائهم ؛ حتى إن الأحمق قد يتحول في لحظة إلى عالم. هكذا كان ينظر العاملون في المعهد إلى لينش ؛ فقد كان عقله يفيض بإلهام لا ينضب تماماً كمشروع "تنين مقياس الانفجار – المرحلة الثانية " الذي كانوا يعملون عليه.
بخلاف مشروع "تنين مقياس الانفجار " الأول الذي كان عبارة عن طائرة كان مشروع المرحلة الثانية ، دون شك ، تقنية قنابل تُلقى جواً تُعرف بـ "القنبلة العنقودية ". كانت قنبلة اقترحها لينش ، وصممها ، وأنجزها بنفسه. وحين كشف عن مسودته ، حبس كل من له باع في الأبحاث العسكرية أنفاسه. فإلى جانب الإعجاب بالثراء ، نظروا إلى لينش بمزيج من الاحترام للعلم والرهبة ؛ فهذا سلاح شيطاني ، والباحثون المسؤولون عن هذا المخطط يدركون ذلك تمام الإدراك.
هذه القنبلة الجوية ثقيلة للغاية ، لدرجة أن قاذفة "كي-الثالث " الحالية لا يمكنها حمل سوى اثنتين منها ، أو ثلاث إذا أزيل خزان الوقود الرئيسي وخُففت بعض الأجزاء. لا يخدعنكم العدد الصغير ؛ ففي جوهرها ، تعادل القنبلة الواحدة ستمائة قنبلة يدوية شظوية ، إذ إنها تحمل بداخلها حمولة فتاكة.
تختبئ مئتان وثلاث عشرة قنبلة شظوية صغيرة كبيض السمك في جوفها ؛ وبعد إسقاطها ، يبدأ مؤقت زمني ، وبعد فترة تتراوح بين عشر وثلاثين ثانية ، تنفتح القنبلة فجأة من جميع جوانبها ، قاذفةً القنابل الشظوية التي بدتخلها. و هذه القنابل ، المزودة بآلية تفجير ثانوية ، تصبح جاهزة تماماً لحظة خروجها ، وتنفجر فور ارتطامها بالأرض. تخلق كل قنبلة شظوية قطر انفجار يمتد من ستة إلى عشرة أمتار ، مولدةً أكثر من مئة جزء وكرة فولاذية. وحين تتساقط مئتان وثلاث عشرة قنبلة في منطقة القصف... يبدو الأمر كأن الأرض قد غُطيت بسجادة سميكة من وبر الجمال!
بدون تحصينات صلبة وموثوقة ، لا يمكن لأحد الصمود أمام قصف بهذا العنف. ورغم أنها ليست مدمرة للمباني الضخمة إلا أنها فتاكة للمباني الصغيرة العادية ، والأكواخ ، والقوى البشرية. فحين يُلقي سرب من القاذفات حمولته الكاملة على منطقة ما ، لا يُقتل العشرات أو المئات ، بل يمكن أن يتمزق أكثر من عشرة آلاف شخص إرباً في لحظة واحدة!
ومبتكرها هو لينش ، أصغر مليون إير في الاتحاد ، وربما الملياردير أيضاً ؛ شخص لم يدرس الفيزياء أو الكيمياء في حياته ، ولم يشارك في تصميم أي سلاح من قبل ، رجل يبدو عادياً تماماً! هذا هو الإلهام الذي منحه اللورد إياه ؛ فهو لا يحتاج إلى عناء التعلم لأن اللورد سيجعله يتقن كل شيء.
في هذه اللحظة كان يقود الفريق لحل الضباب الأخيرة: آلية الأمان المزدوجة للقنابل الشظوية. تتعرض الطائرات أحياناً للاضطرابات الجوية ، وبالتأكيد لا يرغب أي طيار في أن يتحول الشيء المعلق بطائرته إلى ألعاب نارية تودي بحياته ، لذا كانت هذه القنابل العنقودية بحاجة إلى تأمين مزدوج. الطبقة الأولى من الأمان تضمن عدم تفعيل الطبقة الثانية قبل انشطار القنبلة ، والثانية تضمن انفجارها عند أي اصطدام بقوة معينة بمجرد تفعيل الأولى. وهذا يضمن أمانها ؛ فلا تنفجر القنابل الشظوية إلا بعد مفارقة القنبلة الأم للطائرة بوقت معين وانطلاق القنابل منها ، وفي أغلب الأحيان ، يجب أن تكون قد ارتطمت بالأرض لتنفجر.
كانت فكرة لينش مباشرة: استخدام مسمار أمان كخطوة أولى ، وتثبيت أحد طرفي المسمار على منصة القذف داخل القنبلة الأم. فعندما تُقذف القنبلة الأم بعد انتهاء المؤقت ، تنفتح بوابتها وتُطرد القنابل من منصات القذف الأربع ؛ وخلال عملية الطرد ، يُنتزع مسمار الأمان طبيعياً. وبعد انطلاق هذه القنابل ، تنفجر عند الاصطدام. وبسبب زوايا القذف المختلفة ، تشكل القنابل المئتان والثلاث عشرة نمطاً يشبه الصليب أثناء سقوطها. وبالطبع ، إذا كانت هناك رياح أو قوى أخرى تتدخل في الجو ، فقد تنحرف قليلاً ، لكن ذلك لن يؤثر كثيراً على مساحة القصف الإجمالية. وبمجرد سقوطها جميعاً ، ستدمر كل القوى الحية المكشوفة خارج التحصينات ضمن نطاق معين ، بما في ذلك بعض المباني البسيطة.
يشير إليها بعض الباحثين في المختبر سراً بلقب "زهرة الشيطان " ؛ فبمجرد تفتح هذه الزهرة ، يحل البلاء! لكن هذا لا يعنيهم في شيء ، بل على العكس ، إنهم على وشك جني ثروة من هذه التصاميم. فقد شاركهم لينش بسخاء بنسبة اثنين بالمئة من الأرباح ؛ ففي نهاية المطاف كان التصميم الأساسي من إنجازه الشخصي. وهذه القنبلة التي تحمل الاسم الكودي "تنين مقياس الانفجار – المرحلة الثانية " وتُدعى فعلياً "النوع الأول: الملتهم " ستصبح أحد أهم منتجات معهد أبحاث الطيران.
يعتقد الجميع أنه بمجرد الكشف عنها ، ستصاب وزارة الدفاع ، بل العالم أجمع ، بالجنون! ولهذا الغرض ، وقع لينش مع الجميع عقد سرية ؛ فمن يكشف عن هذه الأبحاث لن يواجه تعويضات باهظة فحسب ، بل سيتنازل طواعية عن كافة حقوقه... بما في ذلك حقه في الحياة. و بالطبع لم يُكتب هذا صراحة في العقد ، لكن الجميع يدرك أن هذا هو المعنى المقصود. وعلى جانب ، هناك عقد مرعب ، وعلى الجانب الآخر أرباح طائلة ؛ والجميع يعرف كيف يختار! فبالنسبة لطبقات المجتمع الدنيا في الاتحاد ، الحرية فوق كل اعتبار ، أما بالنسبة للطبقتين المتوسطة والعليا ، فالحرية ليست أبداً بقيمة المال.
"هذه الأشياء ناضجة تماماً. و يمكننا السماح للورشة بإنتاج بعض الأجزاء منفصلة ، ثم نتولى نحن تجميعها. "
نزع لينش نظاراته الواقية وفرك معصمه. و لقد رسم العديد من المخططات ، وكان الباحثون يتولون حساب القيم الدقيقة فيها. فعلى سبيل المثال ، الأبعاد من طول وعرض وارتفاع ، لينش لا يرسم سوى الشكل ، أما تلك القيم فتحتاج إلى حسابات علمية. مثل لغز: لماذا 213 قنبلة وليس 214 ؟ يرى الباحثون أن الرقم 214 غير علمي ولا يخدم عملية القذف ، لذا استقروا على 213.
أومأ كبير المهندسين ، ثم قال لينش وهو يهم بالخروج "اصنعوا دفعة بسرعة ، فقد نجري تجربة بعد فترة وجيزة ". تتفاجأ كبير المهندسين قليلاً "ألم يُقل إن هذا السلاح لن يُكشف عنه في وقت قريب ؟ " لقد سمعه يقول إنها مُعدة للحرب العالمية الثانية ، رغم أن كبير المهندسين كان يشعر بأن تلك الحرب لن تقع بتلك السرعة. و لكن لينش غير رأيه فجأة ، مما جعله في حيرة ؛ فلو تعلمت دول أخرى هذه الطريقة ، لكان الاتحاد هو الضحية أيضاً.
هز لينش رأسه قائلاً "سبق أن تحدثنا عن تنفيذ مهام طيران ليلية ، لذا رتبوا هذه المرة مع أشخاص موثوقين للقيام بقصف ليلي. لن يكتشفوا ما نستخدمه. وبعد الفجر... " ابتسم لينش "لن يهتم الناس بعد الآن ". سار بخطوات واسعة نحو الخارج ، رافعاً يده اليسرى ومشيراً للأعلى "بالطبع ، قبل ذلك دعونا نجعل أصدقاءنا يعانون قليلاً أولاً! "
كانت ممارسات تلك الشركات العسكرية الصناعية تثير استياء لينش ، لكن الأمر لم يبلغ حد الكراهية. فهكذا هي الرأسمالية ؛ لا ينبغي لك أبداً أن تلوم ديناميكياتها حين تعضك فجأة ، فهذا هو قانون البقاء الرأسمالي. وهو أيضاً قانون الطبيعة ؛ فالضعف دائماً هو المبدأ. ولينش أيضاً كان يعض من هم أضعف منه ، وكانت أساليبهم عادية ، بل "لطيفة " تماماً ؛ فعلى الأقل لم يستخدموا حِيلاً خبيثة لعرقلة تطور لينش ، بل لجأوا لبعض الوسائل الطفيفة فقط. وبالمثل ، إذا كان بإمكانهم التحرك ، فلينش يستطيع أيضاً. "أنت تريد التهامِي ، وأنا لا أريد أن أُؤكل " – أليس هذا مبدأً بسيطاً ؟
لم يستطع كبير المهندسين فهم ما يقصده لينش تماماً ، لكنه أدرك أن الأمر استثنائي. مرت عدة أيام بسرعة ، واستمرت المعارك في الشمال. دُمرت دبابات شركة "داركستون " الأمنية خمس مرات ؛ فهي ذات قيود كبيرة من نواحٍ معينة. فعلى سبيل المثال ، مشكلة المحرك ؛ فبعد تحمل وزن المدفع وبعض القذائف ، لا يمكنها حمل دروع سميكة جداً. وهذا يجعل بعض المناطق عرضة للخطر ، كالجزء السفلي والعجلات ، ويبدو أن شعب ماريلو قد وجدوا طرقاً لتدميرها.
كان القتال ضارياً ، وأصبحوا الآن على بُعد أقل من خمسمئة متر من وسط المدينة ، لكن هذه المسافة كانت عصية على الاختراق. حيث كانت المقاومة شديدة ، وخلال هذا الوقت ، استغل هؤلاء الناس في ماريلو المزايا التضاريسية لبناء العديد من التحصينات ، وربطوا بعض المنازل ببعضها ككتلة واحدة ، مما جعل من الضروري إيجاد مسار مناسب للهجوم والاختراق ، وإلا فلن تتمكن الدبابات من العبور.
في هذه الأثناء ، جعل الجمود في الخطوط الأمامية قادة شركة "داركستون " يشعرون بقسوة حرب المدن ، مع وقوع إصابات بل وفيات يومياً. لم تكن المعدات الأكثر تطوراً يكفى لتجنب هذه المشاكل. ولحسن الحظ ، وردت معلومات استخباراتية جديدة من الخلف ؛ فقد وصل أسطول من القاذفات التابع لشركات أخرى إلى المطار ، وسيقوم بقصف المناطق غير المحتلة صباح الغد و ربما تكون هذه واحدة من الأخبار القليلة السارة. وبالطبع ، مقابل ذلك دفع مصنعو القاذفات هؤلاء 1.2 مليون كنفقات عسكرية مقابل استخدام قاذفاتهم في ساحة المعركة.
نعم ، لينش متعجرف إلى هذا الحد ؛ فأنت تأتي لمساعدتي ، ولكن عليك أن تدفع أيضاً!
