الفصل 1127: الفصل 1125: التقدّم المنسّق للمشاة والمدرعات
كيفية اقتحام ساحة المعركة ، والحفاظ على الميزة الاستراتيجية ثم توسيع نطاقها ؛ أمرٌ بالغ الصعوبة. اقترح أحد القادة فكرة بناء تحصينات دفاعية في موقع المعركة ؛ حيث يمكن للمهندسين استغلال بعض المباني لتشييد متاريس ، على غرار دقِّ وتدٍ في قلب المدينة ، واتخاذ تلك الهياكل الدفاعية منصةً للانطلاق نحو الخارج.
لا تحمل هذه المقاربة في جوهرها مشكلةً تُذكر ، لكنَّ عيبها الوحيد هو بطؤها الشديد ؛ فبناء التحصينات يستغرق وقتاً ، وبحلول الوقت الذي تستقر فيه الأمور ويبدأ التوسع ، قد تكون انقضت أيام أو حتى أسبوع. هم بحاجة إلى الاستيلاء على مدينة ، لا إلى تثبيت حصن ، لذا فمن الواضح أن هذه الفكرة ليست ملائمة تماماً في هذا السياق.
ومقارنةً بهذا النهج المتأني ، يفضل بعض القادة البحث عن طرق لتدمير معدات العدو القادرة على إسقاط الطائرات ، ثم اتباع ذلك بقصفٍ مكثف ؛ فمسح المدينة بأكملها من على الخارطة كفيلٌ بإنهاء أي مشكلة.
أثناء النقاش ، طُرقت أبواب مركبة القيادة ، أعقب ذلك تحية عسكرية من موظف ميداني من الدرجة الأولى بالخارج ، قائلاً "لقد وصلت قافلة الإمدادات من المؤخرة ، ويحتاج الأمر إلى حضور أحد القادة للتوقيع على الاستلام ".
"إمدادات ؟ " نظر أحد القادة إلى الآخرين وتساءل "من الذي طلب تعزيزاً للإمدادات ؟ "
تعتمد قيادة الخطوط الأمامية حالياً على عملية اتخاذ قرار جماعي ، وذلك لمنح القادة الذين ألحقتهم المؤسسة العسكرية شعوراً بالمشاركة. أما القرارات المهمة ، فيتخذها رجال الشركة ، بما في ذلك طلب الغارات الجوية أو استخدام الذخائر الخاصة. ولا يتطلب الإمدادات تصريحاً أمنياً رفيعاً ، ولكن في الوقت الراهن لا يوجد نقص في أي من المواد ، لذا لم يكن هناك أي داعٍ للاستعجال.
شعر بقية القادة بالحيرة ، فلم يطلب أيٌّ منهم شيئاً. وأخيراً ، نهض قائد من الدرجة الثالثة من منطقة "أميليا " وترجل من مركبة القيادة ، فهم أصحاب الرتبة الأعلى والسلطة الأكبر. وبمجرد وصوله إلى شاحنات الإمداد ، ذُهل مما رأته عيناه ؛ فقد كانت شاحنات نقل ضخمة للغاية ، لا تشبه شاحنات التوريد التقليديه أو العربات العادية.
خلف مقصورة القيادة الهائلة كانت هناك مقطورات ، استقرت فوقها مركبات لم يرَ مثلها من قبل ، مركبات مدرعة غير تقليدية ؛ إذ تمتلك هيكل معظم المدرعات ، لكنها تتميز بـ "غطاء " لا تمتلكه المدرعات الأخرى ، يشبه صدفة السلحفاة ، تبرز من مقدمته فوهة مدفع.
سأل المسؤول عن النقل بينما كان يمسك بالأوراق "هل هذه فوهة مدفع ؟ "
أومأ الرجل برأسه "نعم ، إنها كذلك ".
عاد القائد وسأل "وهل يمكنها الإطلاق ؟ "
"نعم ، يمكنها الإطلاق. "
هذه الإجابة الحاسمة أثارت حماس القائد ؛ فقد كانوا للتو يتناقشون حول كيفية إنشاء منطقة احتلال فعالة وبناء تحصينات دفاعية ، وها هي هذه الأشياء قد وصلت لتوها إلى المؤخرة. وبصراحة ، لقد جاءت في الوقت المناسب تماماً!
إن قيمتها تفوق قيمة الطائرات ، لأنها توفر قوة دفاعية موثوقة لمنطقة الاحتلال ؛ فهي لا تخشى الرصاص ، وربما قد تخشى الانفجارات ، لكن سرعتها لم تبدُ بطيئة ، كما أنها تتمتع بقوة نيران هائلة تشكل تهديداً خطيراً للعدو. إن استراتيجية توسيع الميزة قد تنجح!
وقع القائد على الأوراق بسرعة ، مؤكداً استلام... ألقى نظرة على العدد: خمس عشرة مركبة قتالية. ثم عاد بحماس إلى مركبة القيادة ، ناقلاً لهم ما رآه. وسرعان ما انتشر التوتر الإيجابي بين القادة ، حيث توجهوا جميعاً إلى موقع التوقف لمعاينة الدبابات الراسية على الأرض ، وتملأ وجوههم علامات الحماس.
في الوقت ذاته ، قدّم المهندسون والسائقون التابعون للشركة ، والذين قدموا مع الدبابات ، تقاريرهم للقادة ، معلنين أنهم سيعلمون الجنود كيفية تشغيل هذه المعدات ، كما سيراقبون أداءها في الخطوط الأمامية لتقديم الأساس اللازم للتحسينات اللاحقة. حتى مراقبو وزارة الدفاع العسكريون أضافوا شخصين آخرين ، يبدو أنهما مخصصان لهذه الدبابات تحديداً.
لاحقاً ، بدأ القادة في البحث عن الموظفين ذوي الخبرة في القيادة وأولئك الذين خدموا في وحدات المدفعية... في اليوم التالي ، منح القائد الجميع "يوم عطلة " بشكل غير متوقع ؛ ليتمكن الأفراد من التعود على استخدام الدبابات. وفي الوقت نفسه كان على القادة تعزيز فهمهم للخطط التكتيكية ، حيث قدم "دليل المنتج " المرفق مع الدبابات بعض التوجيهات حول العمليات المنسقة بين الدبابات والمشاة. ويُقال إن هذا الدليل أُعدَّ بالكامل بواسطة السيد "لينش "!
أتاح ذلك اليوم الهادئ للأعصاب المتوترة لدى كلا الطرفين فرصة للاسترخاء قليلاً. تجول أفراد الاتحاد بفضول حول تلك الدبابات ، بينما كان المارايليون والمالوليون المحتلون للمدينة يشربون النبيذ ويتناولون حفلات الشواء في استرخاء.
في اليوم الثالث ، وقبل بزغ الفجر كان أحد السكان المحليين ممدداً على سطح مبنى مكون من أربعة طوابق بالقرب من طرف المدينة ، يراقب عبر منظاره كل ما يدور خارج محيط المدينة. حيث كانت هذه المهمة مملة ورتيبة ؛ إذ صمد رفيقه طوال الليل ، والآن جاء دورُه. وبالأمس أيضاً ، قضى معظم يومه ممدداً هنا ؛ فالمشهد المتكرر للبرية يبعث في النفس الملل والسأم ، مما يولد شعوراً بالخمول.
في تلك الأثناء كان السماء قد بدأت بالانفراج ، لكنها لم تكن مضيئة بالكامل بعد ، وكانت الرؤية لا تزال ضعيفة. وبينما كان يتثاءب ، متسائلاً عما إذا كان الاتحاد لن يهاجم اليوم أو ما إذا كانوا قد تخلوا عن الفكرة ، لاحظ وميضاً من الضوء.
دقق النظر ، فرأى عدداً كبيراً من قوات الاتحاد وعدة أشياء تشبه المركبات تندفع نحو حافة المدينة. حيث صرخ بأعلى صوته ، فاستيقظ كل من في المبنى الصغير مذعوراً. و بدأت الموجات اللاسلكية تنتقل للخارج بشكل متكرر ، وتدفقت الإشارات عبر خطوط الهاتف ، وبدا أن المدينة بأكملها استيقظت فجأة—لتصبح شرسة ومرعبة!
استيقظ قائد أمراء الحرب الصغير أيضاً في المؤخرة ، ارتدى زيه العسكري ، وصعد إلى السطح ، والتقط منظاره ليراقب المسافة ، لكنه لم يرَ شيئاً في الواقع. شتم الاتحاد لأنهم أفسدوا عليه أحلامه الهادئة ، وأمر بإعداد الإفطار. و من وجهة نظره ، سيكون اليوم كأي يوم آخر ؛ يقتحم فيه الاتحاد ثم يُطردون بعد حلول الظلام ، دون أن يحدث أي شيء يستحق الذكر. فلم يكن يحتقر الاتحاد ، لكنهم ببساطة يفتقرون إلى شجاعة التضحية ، ولا يرتقون حتى لمستوى جنود أمراء الحرب. و على الأقل كان جنود أمراء الحرب يجرؤون على المقاومة والتضحية ، ويقدمون كل شيء من أجل مهمتهم ، لا يكتفون بالقتال لفترة وجيزة ثم يلوذون بالفرار.
لكن نيران المدفعية اللاحقة تركت قائد أمراء الحرب مذهولاً. و لقد قصف الاتحاد من قبل ، لكن النتائج كانت ضعيفة ؛ فقد كان الجنود منتشرين ، وكل مبنى غالباً ما يضم ثلاثة إلى خمسة أفراد فقط. عشرات أو مئات القذائف لم تكن ذات جدوى ، فبخلاف تدمير بعض المباني لم تكن تقتل جنودهم بشكل فعال. و في النهاية ، استسلم الاتحاد طواعية. و لكن بشكل غير متوقع كانوا يقصفون الآن مجدداً!
ضحك قائد أمراء الحرب بسخرية وواصل تناول إفطاره ، لكنه لم يكن يعلم أن القصف هذه المرة لم يكن بمدفعية ميدانية ، بل بتلك الدبابات القتالية. هز ريان رأسه وهو يراقب مبنى صغيراً من ثلاثة طوابق في الجهة المقابلة وهو يُهدم ، فارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.
أثناء الهجوم كان أكثر ما يواجهونه هو القناصة المتنوعون ، حيث كان هؤلاء يختبئون عند مداخل المباني ، وخلف النوافذ ، وفي أي مكان يمكن تخيله أو لا يمكن تصوره. حيث كانوا يراقبون كل شيء في الخارج بهدوء ، قد لا تلاحظ وجودهم ، لكنهم يكونون قد رصدوك بالفعل وأطلقوا النار. غالباً ما كانوا يُحاصرون داخل مبنى ، فيقاتلون من الداخل ؛ وبدون القضاء على هؤلاء الأعداء كان التقدم أمراً شاقاً.
لكن الوضع الآن مختلف ؛ فظهور الدبابات يمكنه تدمير المباني التي يُعتقد أن الأعداء يتحصنون بها بسهولة. المنازل المنهارة قد تسحق جميع الأعداء بداخلها ، مما يزيل نقاط المقاومة العنيدة في لحظة ، ويؤدي دوراً حاسماً في تعزيز حرب المدن. وفي حين أن دعم المدفعية الخلفية كان مفيداً إلا أن تلك المدافع لم تكن قادرة على إصابة منزل معين بدقة ، بل كانت تكتفي بقصف إحداثيات عامة ، مما يهدر الكثير من القذائف.
لم يكن هناك من لا يفكر في جلب المدفعية الميدانية إلى المعركة ، ولكن ماذا لو استولى عليها الخصم ؟ هذا يعني أن عليهم مواصلة التراجع بمرابطهم ، مما يطيل المسافة ويزيد من وقت الهجوم. و لكن الأمر الآن مختلف ؛ إذ يمكن لهذه الدبابات إصابة الهدف بطلقة واحدة ، مما يحسن الكفاءة ، ويقلل التكاليف ، ويسرع وتيرة العمل ، ويضاعف سرعة التقدم.
نفض ريان الغبار عن رأسه الناتج عن الاهتزاز أثناء القصف ، وانحنى مع رفاقه ليتقدموا بسرعة وسط الضباب. حيث كانت الخطوط الأمامية تتقدم ببطء وفاعلية داخل المدينة ، ومع وجود هذه الدبابات لم يقتصر دورها على تدمير المباني وقتل الأعداء بفاعلية ، بل كان دورها الأهم في المراقبة. ففي أي مكان يوجد فيه رماة لم تكن هناك نقاط مراقبة عمياء للدبابات التي تظهر في الشوارع.
بفضل تعاون بعض المشاة ، تجاوزت كفاءة هذا الهجوم كل سابقاته. ثم دخلت الدفعة الثانية من الأفراد إلى المدينة ، وهؤلاء سيقومون بحملة تنظيف ثانية لجميع المباني في المناطق المحتلة. كل المنازل التي جرى تطهيرها واعتبارها آمنة تم إغلاق أبوابها ونوافذها بالمسامير—وهي تجربة مستفادة من المعارك الماضية. أما إذا واجهوا بعض المنازل التي يصعب تطهيرها ، فكانوا يدمرونها في الموقع.
في هذه الأثناء كانت الدفعة الثانية من القاذفات تحلق من داخل الاتحاد إلى المطار المؤقت على الحدود بين الاتحاد ومارايليو. و هذه المرة ، ستحلق القاذفات على ارتفاعات أعلى ، وستحمل وزناً أكبر ، وستكون ذات أداء أفضل.
المال هو دائماً المحرك الأول للتكنولوجيا ، وهذه المقولة لا يمكن أن تكون أكثر دقة. فبفضل حافز المكافآت الضخم ، حقق كل فرد في معهد أبحاث الطيران "الحرية المالية " في لحظة. خمسة بالمئة من المكافأة تعني أن فريقهم الذي يقل عدده عن مئة شخص ، سيحصل على ما لا يقل عن عشرين مليوناً كمكافآت ، وستستمر هذه المكافآت لفترة طويلة.
وبتحفيز من هذا المال لم يعد الباحثون يكتفون بالظروف الحالية. وبدون ضغوط من "لينش " بدأوا باستغلال أنفسهم طواعية ؛ فعملوا بكثافة عالية ، لا يفصلهم عن العمل سوى النوم والراحة ، مع غياب شبه تام لوقت الترفيه. لدرجة أن "لينش " اضطر إلى الطلب من كبير المهندسين ترتيب بعض وسائل الترفيه من حين لآخر للترويح عنهم ، منعاً لإنهاك أدمغتهم. وتحت هذه الظروف كانت أبحاث المشروع تتقدم بسرعة مذهلة.
