الفصل ١٠٧١: الفصل ١٠٦٩: لعب الورق
بعد انغماسهم في الينبوع الساخن لم يرغب أحد في النهوض ، ولا حتى الرئيس الذي أومأ إلى كبير الخدم. سرعان ما حمل الخدم طاولة إلى الحمام.
"هذه مُعدّة خصيصاً لممارسة نشاط ما هنا ، وبالطبع ، إنها أيضاً هدية من جدي! " قال الرئيس بابتسامة وهو يجلس إلى الطاولة.
كانت الطاولة واسعة جداً ، تستوعب ما بين ستة إلى ثمانية أشخاص يجلسون فى الجوار. حيث كانت بيضاوية الشكل ، وجلوسهم في الحمام جعلها ليست عالية جداً ولا منخفضة جداً — بل كانت مثالية تماماً.
لم يكن السطح الخشبي مطلياً بأي ورنيش ، لكنه أعطى شعوراً دهنياً مقاوماً للماء ، نتيجة لاستخدام نوع من الزيت المستخلص من الخشب تم دهنه مراراً وتكراراً.
هذا الزيت النباتي غير ضار بالبشر أو الماء أو أي شيء آخر.
بالإضافة إلى ذلك فإن خصائصه الطاردة للماء والمانعة للتسرب تضمن عدم تضرر الخشب بالماء ، مما يمنع التعفن والتآكل.
كان سطح الطاولة مصنوعاً من الحجر ، والمادة المحددة غير معروفة ، يشبه جارنيت الأرجواني المحمر المخلوط ببعض الخيوط الصفراء ، يبدو جميلاً للغاية.
المناطق الهامة مثل مناطق الرهان ومواضع البطاقات كانت محددة على سطح الطاولة بخيوط ذهبية وفضية.
تجمع الناس فى الجوار ، وبعضهم أعرب عن افتقاره للمهارة. حيث كان هذا تواضعاً ؛ في الواقع لم تكن مكانتهم عالية بما يكفي للمشاركة في مثل هذه اللعبة.
الانضمام بتهور قد يسيء إلى شخص ما — فالناس أحياناً يعتقدون بسذاجة أن استبعادهم من الطاولة هو خطأ الآخرين!
جلس لينش إلى الطاولة ؛ كان الجميع يعلم أنه يؤسس اتحاد شركاته الخاص (التحالف) ، مما يشير إلى أهليته للجلوس على هذه الطاولة.
نظر الرئيس إلى لينش بتعبير بدا عليه بعض المشاعر. و قبل أربع سنوات ، اقتبس شيئاً من هذا الشاب الذي بدا آنذاك متواضعاً كأي عابر سبيل لا يملك أي حضور أو قيمة.
لكن الآن ، انظر إليه — لا يمكن لأحد أن يتجاهل تأثيره على اقتصاد البلاد ، واقتصاد الاتحاد ككل.
لقد بدأ يكون له تأثير هائل على الدفاع الوطني والدبلوماسية ، والعديد من الأمور تُدار بجهوده خلف الكواليس.
شعر الرئيس ببعض الحظ ، حيث كانت تربطه علاقة جيدة بلينش الذي كان قد تبرع له أيضاً بالكثير من المال ، مما خدم غرضاً عظيماً بالفعل.
البقية كانوا من المستوى مماثل ، ليسوا رفيعي المستوى جداً ، على عكس السيد جيرونو ، والسيد واردرِك ، أو السيد باتو.
أقل منهم بقليل.
"ماذا نلعب ؟ " سأل الرئيس الجميع "بياوا أم شيئاً آخر ؟ "
هو ، على الرغم من كبر سنه ، حافظ على صحته جيداً حتى أنه أظهر بعض معالم العضلات.
دون انتظار إجابة من الآخرين ، أجاب على نفسه "بياوا تستغرق وقتاً طويلاً ؛ ومع هذا العدد منا ، قد تستمر اللعبة لساعات عدة ، فلنلعب شيئاً بسيطاً. "
قال هذا ، وبدأ في توزيع الأوراق على الآخرين ؛ سواء بسبب عمره ، أو مكانته ، أو هويته كان يملك السلطة لاتخاذ هذا القرار.
لعبة بسيطة حيث حصل كل فرد على ورقتين ، مع وجود منطقة لأوراق المجتمع أيضاً.
"المراهنة الصغرى دولار واحد ، لا زيادة... "
القواعد البسيطة والسريعة سمحت للجميع بالانضمام بسهولة إلى اللعبة ، وقام كبير الخدم بتوزيع الرقائق على كل ضيف ، حيث تلقى كل منهم ما قيمته مائة دولار.
بالطبع ، أحياناً لا يتعلق لعب الورق بالورق فحسب ؛ فاللعبة مجرد واجهة ، وليست الجوهر الحقيقي.
"هناك بعض الأمور التي تزعجني مؤخراً... " قال الرئيس عرضاً ، التقط يده وألقى نظرة عليها "الغذاء شحيح بعض الشيء. "
ثم ألقى رقيقة خضراء "دولاران... "
لم يكن هذا مجرد "مباراة بوكر " عادية ؛ كان هناك معنى أعمق.
مع تزايد موجة الهجرة إلى الاتحاد ، ازداد إجمالي السكان بسرعة ، حيث شكل المهاجرون أكثر من ثلاثين بالمائة من إجمالي السكان.
قبل بضع سنوات كان الغذاء ما زال يلبي الطلب المحلي ، لكن في السنوات الأخيرة ، أصبح غير كافٍ بشكل خطير.
مع ولادة الجيل الثاني من المهاجرين ، وحتى الجيلين الثالث والرابع من الوافدين الأوائل ، ظهرت المزيد والمزيد من حالات نقص الغذاء.
هناك ظاهرة مثيرة للاهتمام ؛ السكان المهاجرون ، فيما يتعلق بالخصوبة ، لديهم ميل أكبر من السكان المحليين في الاتحاد.
في الاتحاد ، من الشائع أن يكون للعائلات الحضرية طفل واحد إلى طفلين بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة ؛ فالمزيد من الأطفال يعني عبئاً أثقل.
في المناطق النائية والريفية ، عادة ما يكون للعائلات طفلان إلى أربعة أطفال ، فالأطفال هم أيضاً قوة عاملة ؛ فبمجرد أن يتمكنوا من المشي ، يساهمون ببعض العمل للأسرة.
بالإضافة إلى ذلك الأعباء الريفية أخف نسبياً ، مما يمكنهم من تربية المزيد من الأطفال.
هذا طبيعي للعائلات الاتحادية العادية ؛ الجميع هكذا الآن.
لكن المهاجرين يختلفون ؛ فهم ينجبون الأطفال بجنون ، غالبية العائلات المهاجرة لديها طفلان على الأقل ، والعديد منها لديها أربعة أو خمسة ، أو حتى أكثر.
ذات مرة ، وصف عالم اجتماع هؤلاء المهاجرين العمال بـ "بقايا المجتمع المهووسة بالإنجاب " مما واجه رد فعل عنيفاً ، ومع ذلك فقد مثّل رأيه آراء بعض الناس.
بدأت المشاكل الناجمة عن التوسع السكاني في الظهور ، مما جعل الاتحاد أكثر اعتماداً على الغذاء المستورد.
الإنتاج المحلي لم يلبي الطلب منذ فترة طويلة ؛ والآن تتجاوز احتياجات الاستيراد السنوات السابقة أكثر من أي وقت مضى!
لقد جعل تزايد ضغط الاستيراد الغذاء قيداً على الاستراتيجيات الدبلوماسية للاتحاد ، حيث ظهرت قضية الغذاء مؤخراً في المفاوضات الدولية.
لولا تحدث ترومان مع الرئيس حول هذا الأمر ، لما عرف أنه بسبب قضايا الغذاء ، اضطروا لتقديم تنازلات بشأن بعض الأمور!
التقط الرجل على يسار الرئيس أوراقه لإلقاء نظرة عليها "لا أتابع... " وألقى بها في كومة المهملات عرضاً.
التالي كان لينش.
دون حتى أن ينظر ، ألقى لينش رقيقة بدولارين في الرهان "أتابع... "
توقف للحظة "يمكن لـ ناغارييل أن تزودنا بكمية كبيرة من الحبوب سنوياً ، هذه المشاكل تحل بسهولة. "
"يمكننا التأثير على خيارات توظيف مواطني ناغارييل من خلال السياسات ؛ إذا فاقت العوائد الزراعية تلك الناتجة عن العمل ، فسيعرف الناس كيف يختارون. "
أومأ الرئيس برأسه "هذا أحد الحلول ؛ وكذلك الماشية والأغنام ، فنحن لا نأكل الكثير من الأطعمة النباتية ، بل معظمها حيواني ، خاصة لحم البقر! "
بدا أن لينش أدرك شيئاً ما ؛ لحم بقر ناغارييل... بصراحة ، طعمه ليس رائعاً.
المناخ المحلي حار نوعاً ما ، مع كثرة البعوض والحشرات ، والماشية المحلية من السلالات البرية ؛ حتى لو تم ترويضها ، فإنها تحتفظ بخصائصها البرية.
تتميز هذه الماشية ببعض الخصائص الملحوظة ، مثل الجلد السميك جداً.
يوفر هذا السمك حماية ضد لدغات البعوض ودفاعاً أفضل ضد الحيوانات المفترسة.
علاوة على ذلك تفتقر هذه الماشية إلى الكثير من الدهون ، معظمها أوتار وعضلات قاسية يصعب مضغها.
يفضل الناس طعم الدهن ؛ وبالتالي ، يميل لحم البقر المقدم لمواطني الاتحاد إلى أن يكون دهنياً بعض الشيء.
لا تحتاج إلى إضافة زيت عند القلي ؛ فهو يطلق بعض الدهون بسرعة.
إذا استخدمت لحم بقر خالياً تماماً من الدهن... فكل من قام بقليه يدرك ذلك ؛ فالحرارة تتسبب في انكماش ألياف العضلات ، مما يجعل لحم البقر قاسياً كالحجر في النهاية ، ويصعب بلعه.
لذلك يجب الحصول على لحم البقر المناسب من المناطق المعتدلة والباردة.
يختلف لحم البقر من المناطق المعتدلة في نسبة الدهن إلى الهبرة بناءً على النوع والبيئة ، لكنه عموماً يحتوي على بعض الدهن.
بالقرب من المناطق شبه القطبية والقطبية ، تحتاج الماشية إلى الدهن للدفء ، مما يؤدي إلى ارتفاع نسبة الدهن في لحمها ، فيصبح طرياً ولذيذاً.
أفضل لحم بقر محلي يأتي من الشمال ، بسبب مناخه البارد ، ينتج لحم بقر ذو نسبة دهن أعلى — طري جداً يكاد يذوب في الفم!
أبعد إلى الشمال... هي ماريلو.
ربما كان الرئيس يلمح إلى شيء ما ، لكن لينش لم يستجب ، بل اكتفى بإلقاء نظرة إلى اليسار.
أربعة سادة تخلصوا من أوراقهم تباعاً ، وعند الخامس ، راهن هو أيضاً بدولارين ، قائلاً "أتابع. "
"في الواقع ، لقد لخص لينش الأمر تقريباً ، سأضيف القليل. "
نظر إلى أوراقه ، وقال "أعتقد أن موقفاً أكثر حزماً بشأن هذه القضايا ضروري. و إذا قدمت حكومة الاتحاد سياسات مواتية ، فأنا مستعد لإيجاد موردين دولياً. "
بعد صمت قصير ، سأل الرئيس "ما نوع السياسات المواتية التي تعتقد أنها ستكون مفيدة ؟ "
"إعفاءات ضريبية ، دعم مالي ، أو حقوق تصدير حصرية من منطقة معينة... " أعاد الرجل أوراقه "الربح هو دافعنا ، كما تعلمون ، وكل قرار يؤثر على آلاف الموظفين. لا يمكننا تحمل هذه الخسارة وحدنا. "
في النهاية ، انسحب أحدهم ، وعادت الجولة إلى الرئيس. تأمل لبعض الوقت ، ثم نقر على الطاولة ، وكشف عن ورقة المجتمع الرابعة.
بدا الرئيس غارقاً في التفكير ؛ بعد حوالي دقيقة ، ألقى رقيقة بدولارين على الطاولة "أعتقد أن يدي جيدة ، ربما يمكننا المحاولة! "
انتهى ونظر إلى لينش الذي ألقى بدوره رقيقة و تبعه شخص آخر.
عند الكشف عن ورقة المجتمع الأخيرة ، هز لينش رأسه وألقى أوراقه في كومة المهملات ، ومعه شخص آخر ، مما جعل الرئيس يفوز بهذه الجولة.
فاز بما مجموعه... اثنا عشر دولاراً ، ليس مبلغاً كبيراً ، لكنه بدا راضياً تماماً.
استؤنفت اللعبة ، حيث كان الرئيس يناقش قضايا مختلفة مع الجميع في كل مرة. أحياناً كان يفوز ، وأحياناً أخرى لا ؛ كل شيء بدا كأنه مجرد لعبة ورق عادية.
لكن الجميع أدركوا أنها لم تكن لعبة عادية ؛ بل كانت تحمل قيمة ومعنى ، يدركه البعض دون الآخرين.
السياسة ورأس المال ، في جوهر الأمر ، مجرد لعبة ورق.
الرئيس ، والرأسماليون ، ما هم إلا هويات للمشاركة في اللعبة!
