الفصل الأول: 0001 البداية
"هل وجدت وظيفة ؟ "
بعد عودته إلى المنزل مباشرة بعد تجوله في الخارج ، نظر لينش إلى صديقته التي كانت تطبخ وهز رأسه معتذراً.
لم تكن صديقته تشعر بخيبة أمل أو انفعال مفرط ، كما لو أن… عدم القدرة على إيجاد وظيفة أمر طبيعي للغاية.
حاول لينش تجنب التواصل اللفظي ، خوفاً من أن تلاحظ المرأة التي تنام بجانبه كل يوم حالته الشاذة.
سارت صديقته حاملة مقلاة مشوهة قليلاً إلى الطاولة الخشبية المهتزة والمتقشرة الطلاء ، ووضعت بيضة مقلية على طبق من اللحم المفروم ، ثم جلست.
لا تفكر كثيراً ، ما زال لدي بعض المال هنا و ربما تجد وظيفة غداً. هيا نأكل أولاً!
أومأ لينش برأسه وبدأ يستمتع بالعشاء غير اللذيذ.
اخترقت الشوكة الطبقة الصلبة قليلاً من البيضة ، وتدفق صفار البيض بكثافة فوق قطع اللحم المفروم ، مثل التوابل الطبيعية أو نوع من الصلصة ، مما جعل اللحم أكثر جاذبية.
كان يأكل بشكل آلي ، بينما يفكر في أشياء أخرى.
لقد سافر عبر الزمن. فلم يكن يعرف المبدأ العلمي أو أي أسباب ، لكنه سافر عبر الزمن.
قبل السفر عبر الزمن ، عمل في العديد من الوظائف – ساعي بريد ، وبائع تأمين ، ونادل ، وطباخ بدوام جزئي….
لقد قام بالعديد من الأعمال الصغيرة غير الملحوظة على مدى ثلاثين عاماً قبل أن يحدث تغيير كبير بعد أن بلغ الثلاثين من عمره.
وقال لاحقاً إنه أمضى الثلاثين عاماً الأولى في اكتساب الخبرة ، ثم أقنع القاضي بنجاح بفضل شغفه وبلاغته…
ثم عندما نام لأول مرة في تلك الغرفة الضيقة ، وهو يخطط لنشر مذكرات تستذكر حياته الأسطورية ، غرق تدريجياً في النوم وسافر عبر الزمن.
بعد أن سافر ، ظهر في هذا المنزل. حيث كان صاحب هذا الجسد يُدعى لينش أيضاً ، لكن هذا كان عالماً مختلفاً لا علاقة له بـ "الحياة الماضية ".
لم يكن يملك شيئاً سوى حبيبة.
كان يشبه في الوقت الحالي أسوأ أنواع الحثالة الاجتماعية الفاشلة – يعيش على حساب صديقته ، ويعتمد عليها ، وإلى جانب مساعدتها في بعض المشاكل ليلاً كان أشبه بالطفيلي.
في هذه الأيام كان يتذرع دائماً بالخروج بحثاً عن عمل ليتجول. و لقد منحه هذا العالم شعوراً لا يوصف بالجدة.
كان الأمر أشبه بفترة الأربعينيات أو الخمسينيات ، أو الخمسينيات أو الستينيات – لم تكن التكنولوجيا متقدمة للغاية ، ومع ذلك كانت في نفس الوقت فترة انفجار تكنولوجي.
ظهرت العديد من المنتجات باستمرار أمام الجمهور ، مبهرة الناس. وفي الشارع ، رأى الشعار على ملصق ترويجي "جيل آيري ، لمسة من أنوداي ".
بالنسبة له كان هذا العالم ، هذا المجتمع ، المال موجوداً في كل مكان ، ينتظر فقط أن ينحني ويلتقطه.
كان دمه يغلي ببطء ، وقلبه ينبض بقوة ونشاط ، مع شوق عميق يملأه. حيث كان مقتنعاً بأن لرحلته سبباً.
ربما ، شيء ما دفعه إلى هنا ليترك وراءه أسطورته الخاصة!
قالت صديقته وهي تنظف الأطباق "اذهب وضع الماء الساخن ، سنستحم الليلة… ".
أومأ لينش برأسه ، ووقف ، وسار نحو الحمام غير البعيد ، وسأل عرضاً "لقد استحممنا بالأمس فقط… ".
خلال الفترة التي تلت سفره ، اكتشف أن لديه هو وصديقته خطط حياة واضحة للغاية ، وليست فوضوية تماماً.
لم يكن الطقس الحالي حاراً ولا بارداً ، وإذا لم تكن هناك تمارين رياضية مكثفة ، فلن يكون من السهل التعرق ، لذلك لم يكن الاستحمام اليومي ضرورياً.
ليس الأمر أن الناس كانوا غير راغبين في تنظيف أنفسهم كل يوم و إنما كان غسل الملابس وتسخين المياه يتطلبان دفع ثمن.
لم يكن الأثرياء يكترثون بقلة المال و بل كانوا يقومون بتركيب سخان مياه في منازلهم للتدفئة ، وربما يشترون غسالة ملابس لغسل الملابس بسهولة..
لكن بالنسبة للفقراء كانت هذه نفقات غير ضرورية ومُرهقة ، وبالتالي كان لا بد من تنظيم حياتهم.
حساب كل نفقة بدقة واتباع روتين يشبه روتين الرهبان لتوفير كل قرش – هذه هي حياتهم.
ليس الأمر أنهم أرادوا روتيناً معيناً ، بل بسبب الفقر.
اتجهت صديقته نحو الحوض ، وفتحت الصنبور ، وغسلت الأطباق. "بعد منتصف الليل ، ينقطع الماء الساخن و انتظروا حتى ندفع الفاتورة الأسبوع المقبل ، وبهذه الطريقة يمكننا توفير بعض المال. "
هز لينش كتفيه ودخل الحمام ، وفتح الصنبور. وبعد تصريف الماء البارد الأولي ، تدفق الماء الساخن جداً عبر الأنابيب.
بعد الاستحمام ، استلقى الاثنان على السرير الضيق وسرعان ما غرقا في النوم.
كانت صديقة لينش تعمل في السوبر ماركت كأمينة صندوق ، وتعمل عشر ساعات في اليوم ، بما في ذلك ساعة استراحة.
كانت غالباً ما تحضر إلى المنزل أطعمة قريبة من انتهاء صلاحيتها أو منتهية الصلاحية من السوبر ماركت ، أو مستلزمات معيشية رخيصة ، ولهذا السبب تمكنوا من تدبير أمورهم على الرغم من أن واحداً منهم فقط كان يعمل.
التحق كلاهما بنفس المدرسة الثانوية لكنهما لم يلتحقا بالجامعة. عمل لينش مؤقتاً كعامل لكنه استقال لاحقاً بسبب إرهاق العمل.
كاثرين التي أصبحت صديقته ، وجدت لاحقاً وظيفة في السوبر ماركت واحتفظت بها.
كانت هذه عائلة نموذجية من الفاشلين. فلم يكن لينش ولا كاثرين يعرفان إلى متى يمكن أن تستمر حياتهما.
ربما يستطيعون الصمود حتى اليوم الذي يدخلون فيه قاعة الزواج ، ثم بالكاد يستمرون طوال حياتهم.
لكن بإمكانهم أيضاً إنهاء هذه العلاقة الهشة والترابط في أي لحظة بسبب انفجار عاطفي.
في الصباح الباكر من اليوم التالي ، قام لينش بتجديد نفسه لفترة وجيزة ، وكانت كاثرين قد غادرت ، تاركة علبة من حلقات الحبوب وزجاجة حليب على الطاولة.
توجه إلى الخزانة ، وسكب الحليب في قدر لتسخينه ، ثم فحص تاريخ انتهاء الصلاحية بشكل عرضي ، ليجد -كما هو متوقع- أنه منتهي الصلاحية منذ يومين.
سيتم التخلص من هذا الحليب الموجود في السوبر ماركت مباشرة ، ورميه في سلة المهملات ، ومع ذلك فإن العديد من موظفي السوبر ماركت سيتحملون بكل سرور ساعات العمل الطويلة والأجور المنخفضة لمجرد العمل هناك.
ما كانوا يقدرونه هو هذه الأشياء المجانية.
كانت رائحة الحليب الغنية آسرة إلى حد ما ، فقد اعتاد لينش على نقع الأشياء في الحليب الساخن ، بينما فضلت كاثرين والآخرون النقع المباشر ، وهو ما كان مزعجاً.
بعد الإفطار ، قام بترتيب مظهره وتوقف عند زاوية ليست بعيدة عن المكان الذي استأجروه.
لم يكن قد فعل شيئاً على الإطلاق هذه الأيام ، ولا أقصد هنا البحث عن وظيفة ، بل كان يفكر في كيفية الحصول على أول مبلغ من المال.
على الرغم من أن هذا العالم كان مختلفاً تماماً عن عالم آخر إلا أنه ما زال من الممكن تتبع بعض التطورات.
على سبيل المثال ، معرفة أن الأرض التي تحت أقدامنا ستصبح تساوي ذهباً بعد مئة عام ، ومعرفة التضخم السنوي لأسعار الأعمال الفنية ، ومعرفة…
إن الوقوف في موقع لينش جعل الجميع يشعرون بإحساس بالطموح ، لأن معظمهم استطاع أن يدرك نبض المستقبل.
لكن رغم ذلك بقيت معظم الطموحات مجرد طموحات. لن تتحقق لأن الحاضر ليس المستقبل ، ولا شيء يأتي بدون رأس مال.
من أين يأتي رأس المال ؟
هذا الأمر لا يسقط من السماء ، ولا يطفو على سطح الفيضانات. و في الحقيقة حتى مع فرصة العودة إلى الماضي ، لن يغير الكثيرون حياتهم على الإطلاق.
قد يفعل البعض ذلك لكنه سيكون محدوداً ، ربما شراء منزل أو منزلين إضافيين ثم مواجهة ضعف الأصول التي كانت لديهم في حياتهم السابقة عندما يتقدمون في السن ، وهو ما لم يكن ما تخيلوه في البداية.
بعضهم مقدر لهم أن يحددوا مصيرهم و أما الآخرون ، فحتى مع توفر الفرصة ، فهم عاجزون.
من الواضح أن لينش كان من النوع الأول. فقد كان يمتلك جميع الصفات اللازمة. وكان ناجحاً ، وهو ما كان المفتاح الحاسم.
وقف هناك طوال الصباح يراقب مغسلة ملابس على الجانب الآخر من الشارع ، ويدوّن ملاحظاته في دفتر ملاحظاته. حيث كان يكسب أول دلو من الذهب.
مع اقتراب الظهر ، ومع انحسار حركة المرور في الشارع ، قام رجلان يرتديان معاطف طويلة بسد طريقهم ، أحدهما يضع يده داخل معطفه ، ويبدو أنه يمسك بشيء ما.
"السيد فوكس يريد رؤيتك يا صديقي! "
من الواضح أن هذين الشخصين لم يكونا طيبين. و بالطبع ، ربما بالغ لينش في التفكير. و في تلك اللحظة لم يُبدِ أي خوف ، بل ابتسم قائلاً "لقد كنت أنتظركما لعدة أيام ، فلماذا الانتظار ؟ هيا بنا! "
