الفصل 488: المجد للشمس
لم يُطل عامل النظافة النظر في العملة الذهبية، فانتزعها على الفور ووضعها في جيبه. لم يُتح لهيمي أي فرصة للرد، وكان الأمر كما لو أنه يواجه محارباً عظيماً من محاربي باجنا، فقد كان الرجل سريعاً للغاية.
قال عامل النظافة وهو يُصفّي حلقه: "لو فعلتم ذلك منذ البداية، لكنا وصلنا إلى وجهتنا أسرع بكثير. لا أستطيع اصطحابكم الآن، وإلا سيرون إلى أين نحن ذاهبون. انتظروا حوالي ساعة حتى تنتهي الخدمة."
"سيغادر الموظفون الغرفة الرئيسية، ويمكنني إدخالكم خلسةً إلى الغرفة التي بدأت فيها المشكلة،" أوضح عامل النظافة. "اجلسوا في المقاعد الخلفية أو ما شابه، ولا تلفتوا الأنظار كثيراً."
كان عامل النظافة يحاول الابتعاد عن الآخرين، وعندما ابتعدوا عنه في النهاية، كان هناك قفزة في كل مسحة يقوم بها، إلى جانب ابتسامة عريضة على وجهه.
جلست المجموعة في أقصى مؤخرة المقعد، حيث كان المكان شبه خالٍ، نظراً لأن الوقت كان منتصف النهار، لذا كانوا على بُعد أمتار قليلة من أي شخص آخر، واستمروا في النظر إلى عاملة النظافة.
سألت شارلوت: "ماذا حدث؟ يبدو أن رايز أعطى الرجل شيئاً ما، ثم فجأة أصبح في غاية السعادة."
"من خلال تحليلي، كان هيمي يفشل فشلاً ذريعاً في محاولته إقناع الرجل. لم تنجح محاولاته في تقديم هدية أو رشوة للرجل ليتحدث، ولكن عندما فعل رايز الشيء نفسه، نجح الأمر،" أوضحت آنا بوضوح.
أجاب هيمي وهو يمد يده نحو فمه ويسحب العصا، ويطلق نفخة كبيرة من الهواء: "أجل، حسناً، أعتقد أن هذا ما يتوقعه المرء إذا أُعطيت لهم عملة ذهبية."
"عملة ذهبية!" كررت شارلوت، وكادت شفتاها تسقطان من الدهشة. "هل تعلم كم تساوي؟ كيف حصلت على شيء كهذا؟ لكي ننفق مبلغاً كبيراً كهذا، يجب أن يمر عبر القاعدة… لكنني أعتقد أنه كان مالكاً خاصاً… لم تسرقه، أليس كذلك؟"
كانت أفكار عديدة تدور في رأس شارلوت، معظمها قلق. فرغم أن منظمة "ألتر" لم تكن تفرض قوانين كثيرة، وكان يُسمح للجماعات بالعمل كيفما تشاء ضمن تلك القوانين، إلا أن هناك مبادئ أخلاقية، ومعظم من يسعون في "ألتر" لتحقيق هدفهم الأسمى المتمثل في حماية "باغنا" لن يرغبوا بالتعاون مع مجرمين متمرسين.
أجاب رايز: "علينا حل هذه القضية، ولا يجب أن نضيع الوقت. وقد رأيت أن أساليب هيمي لم تكن مجدية. خلال فترة وجودي القصيرة هنا، تعلمت أنه في عالمنا وفي هذا العالم، هناك شيء واحد مقنع للغاية للآخرين."
"هذه هي العملة. تُخلق العملة حتى في هذا العالم، للسيطرة على سكان باجنا. قد تكون هي الشيء الوحيد الذي يملكه عامة الناس للتغلب على محاربي باجنا. أما عن مصدرها، ففي الأكاديمية، هناك العديد من التلاميذ الذين هم ورثة عشائرهم."
"لديهم الكثير من الأشياء الثمينة وثروة طائلة. وقد كونت علاقات وثيقة مع عدد قليل منهم وحصلت على مكافآت في هذه العملية. لذلك لدي بعض الثروة."
لم يستجوب أحد رايز كثيراً، لكن كانت لديهم أفكارهم الخاصة في رؤوسهم حول ما يمكن أن يكون قد فعله للحصول على المال لأنه لم يكن مبلغاً صغيراً.
"لا يُعقل!" فكرت شارلوت. "بفضل خدماته للأعضاء الآخرين، هل يُعقل أن يكون قد…" احمرّ وجهها بشدة وهي تغرق في دوامة من الأفكار، بينما هزّت آنا الجالسة بجانبها رأسها عدة مرات نافيةً.
انتظرت المجموعة بصبر واستمعت إلى حديث الجماعة الدينية. فلم يكن هناك الكثير مما يمكنهم استنتاجه مما سمعوه.
"علينا جميعاً أن نحمد الشمس! فهي تمنحنا كل شيء في حياتنا. إنها فوق كل شيء، وهي القوة التي تفصلنا عن أولئك الذين فوقنا، وتمنح القوة للأشياء التي نأكلها، وتمنح الطاقة على الكوكب نفسه، والطاقة التي يستخدمها الجميع بمن فيهم المحاربون."
**بوم**
"سنُمنح نحن عباد الشمس قوة عظيمة عندما يحين الوقت."
على عكس الآخرين الذين لم يبدُ أنهم يُعرون اهتماماً لكلمات المصلين، حاول رايز فهمها بشكل أعمق. لم يركز اعتقاد هذا الدين، على عكس العديد من الأديان الأخرى، على الحياة الآخرة، بل ركز على الحياة الدنيا.
يبدو من كلامهم أنهم كانوا يأملون في الحصول على قوة عظيمة. لم يتضح ما هي هذه القوة من خلال الاستماع إليهم فقط. قد تكون ثروة، أو صحة، أو قوة بدنية حقيقية، وربما حتى قوة روحية.
حلل رايز قائلاً: "بحسب المعلومات التي قدمتها آنا، فقد ذكرت أن العديد من العشائر كانت تحاول استمالة أولئك القادمين من العالم الإلهي للنزول بكامل قوتهم. ما رأيهم في جماعات دينية كهذه؟"
"لا بد أن لديهم هدفاً أيضاً، ولا أصدق أنهم ساذجون إلى هذه الدرجة لدرجة أنهم لا يعرفون الأشياء التي تمتلك قوى عظيمة للتأثير على العالم. وهذه الجماعات الدينية ليست مرتبطة بالقبائل ولها معتقداتها الخاصة."
"إنهم مرتبطون بعامة الناس في باجنا. المواطنون، والإمبراطور، والممالك. النصف الآخر من عالم باجنا الذي التزم الصمت. ومن المحتمل أن يكونوا مشتبه بهم في هذا الأمر أيضاً."
"محاولة اكتساب قوة قوية يمكنها حمايتهم من محاربي باجنا إذا اختاروا يوماً ما محاولة حكم القارات بقبضة من حديد."
كان هناك سبب وراء تفكير رايز بهذه الطريقة. ففي عالمه كانت هناك معتقدات مختلفة لدى الكثير من الناس.
ركز بعضها على فعل الخير ونيل الثواب في الآخرة. وكان بعضها الآخر وسيلة للعيش وتطهير الجسد، بينما انتشرت أخرى في بعض الأحيان لتحقيق أغراض شخصية.
كان الساحر الأعظم وراء إحدى الجماعات الدينية في ألتيريان. جماعة لم تكن موجودة في صغره، لكنها نمت بسرعة لتصبح من أكبر الجماعات في ألتيريان. لو ذُكر اسمهم، لكان متأكداً من أن شارلوت نفسها ستعرف عنهم.
كانت تلك آخر فضيحة تمكن رايز من كشفها عن حياتهم الفاسدة. ومع أنه لم يجد أي مخالفة من جانب الجماعة الدينية نفسها، بل وجد فقط أن أنشطتهم ممولة من قبل كبير السحرة. ولسبب ما، بدا أنهم لا يريدون منه فضحهم.
لهذا السبب كانوا يطاردونه بشدة أكثر من ذي قبل، لكن رايز لم يعتقد أبداً أن الناس سيصدقونه في المقام الأول.
"هذا الأمر يزعجني قليلاً، ماذا ظنوا أنني أعرف أنهم يريدون منعي من الخروج؟"
انتهى الحفل، ووقف الناس وبدأوا بمغادرة القاعة، بمن فيهم العمال. وبينما كانوا يغادرون، رأوا عاملة النظافة تناديهم من الجانب.
"إله الشمس،" تمتم رايز لنفسه. "سيكون من المخيف جداً القتال ضد شيء كهذا."
