الفصل التاسع عشر: مخبأ كريستال رايز
انفتحت بوابة في وسط الغابة، وخرج منها رايز الذي تمكن من العودة سالماً. التفت لينظر خلفه، متأكداً من إغلاق البوابة، لأن آخر ما يريده هو أن تلاحقه أي من تلك المخلوقات.
"لم يكن هذا ما توقعته في أول ظهور لي" فكر رايز. "على أي حال الأمر واضح الآن. التشكيلة التي كنت أعرفها لفتح البوابات في ألتيريان تعمل بشكل مختلف هنا."
"إذا لم أكن حذراً وبدأت في السفر إلى أبعاد مختلفة، فقد أضع نفسي في موقف خطير، خاصة إذا صادفت بعض المخلوقات القوية."
شعر بوخز خفيف حول صدره، حيث أصابه السيف.
"حسناً، إنه وضع أكثر خطورة، لكن الأمر لم يكن سيئاً تماماً."
كان رايز ما يزال يرتدي زي أطفال المعبد. حيث كان زياً بسيطاً من قماش بني متسخ، مع حزام حول خصره. الميزة العملية فيه هي وجود جيوب داخلية. صُمم الزي بهذه الطريقة لمنع سقوط الأشياء بسهولة، مع أنه كان يبدو غريباً بعض الشيء عند إخراج شيء منه. قد يخشى المرء إخراج شيء غير لائق، وهو ما قد يؤدي في عالمه إلى سجن طويل.
كانت في يديه الكريستالات الصغيرة التي حصل عليها.
"أخيراً، بهذه الأشياء، يمكنني زيادة قوة جوهر المانا الخاص بي. لن يكون ذلك كافياً بالنسبة لي للوصول إلى المرحلة الثانية حتى لو امتصصت التسعة جميعاً."
بدأ رايز يفكر في أفضل استخدام للبلورات. ونظراً لمدى خطورة دخوله البوابة في المرة الأولى لم يكن متحمساً للعودة على الفور.
"سأحتاج إلى الاحتفاظ ببلورة واحدة لفتح البوابة مرة أخرى تحسباً لأي طارئ. سيكون من الجيد أيضاً صنع جرعة المانا باستخدام إحداها حتى لا أقع في نفس الموقف مجدداً. وأظن أنني سأحتاج إلى بلورات أخرى في حال أردت صنع المزيد من العناصر."
"في الوقت الحالي، لا أملك سوى السمة المظلمة. وهذه مجرد بلورات عادية، لذا لن تساعدني في اكتساب تقارب مع السمات الأخرى. قد أضطر إلى الاعتماد على تحسين العناصر لفترة من الوقت والتعامل مع كونها ملعونة."
ظلّت السماء الليلية ساطعة، لكن رايز رأى أن من الأفضل امتصاص الكريستالات في مكانه. جلس، ووضع الكريستالات أمامه، وأغمض عينيه. تراقصت الطاقة في الهواء، وانطلقت طاقة مظلمة من جسده.
دارت الطاقة المظلمة حول الكريستالات الخمس، مما جعلها تطفو في الهواء. رُفعت هذه الكريستالات بفعل الطاقة المُتحكَّم بها في الهواء. وبينما غلّفت الطاقة المظلمة كل بلورة، بدأت تتوهج، مُؤسِّسةً اتصالاً مع النواة في قلب رايز.
كان الجزء الخارجي من نواة المانا يدور بسرعة، وبدأت الطاقة في تفتيت الكريستالات. وتحولت إلى جزيئات غبار تشبه البريق.
انجذبت الجسيمات نحو رايز، وانبعث من جسده وهج خافت. وشعر بأن طاقته السحرية تزداد مع امتصاص كل بلورة، مما يقوي جوهره ويمكّنه من تسخير المزيد من طاقة العالم.
كان الأمر أشبه بشعوره بأنه كان ممنوعاً من التنفس من قبل، لكنه الآن يستطيع أن يأخذ نفساً أكبر بكثير ويخرجه.
تلاشى التوهج المحيط بجسده، وعندما فتح عينيه، اختفت الكريستالات الخمس. أما الكريستالات الأربع المتبقية فقد تم حفظها بأمان في جيبه لاستخدامها في المستقبل.
"كما توقعت، لا يكفيني أن أصبح ساحراً من فئة نجمتين، لكن لدي الآن ما يكفي من المانا لإطلاق حوالي 7 نبضات مظلمة. لن يكون لتلك الكلاب الوحشية أي فرصة."
عاد رايز في النهاية إلى المعبد ثم إلى غرفته. فظهر صوت انزلاق الباب وكأنه أيقظ أخته التي فركت عينيها. أشار رايز إليها بيده أن تعود إلى النوم، إذ كان هناك مهمة أخيرة تنتظره.
"لا يمكنني الاحتفاظ بالكريستالات في جيبي. فنحن نغير ملابسنا يومياً، وخامة هذه الملابس هشة. نصف السراويل التي أتلقاها بها ثقوب يمكن أن تسقط من خلالها الكريستالة."
وكأنها إشارة متفق عليها، شقت بلورة ثقباً في جيبه، وانزلقت على ساقه وسقطت على الأرض، فأيقظت أخته مجدداً. والآن، حدقت فقط في رايز الذي كان منحنياً يلتقط الكريستالات.
تجمد في مكانه، على أمل أن يُهدئها الصوت ويعيدها إلى النوم. ولكن بدلاً من ذلك تلاقت أعينهما في نظرة متبادلة.
"مهلاً… ربما لن تتعرف حتى على هذه الكريستالات؟ ربما ليس هذا شيئاً يعرفه الشخص العادي؟" فكر رايز بابتسامة مليئة بالأمل.
لكن صفا أشارت مباشرة إلى الكريستالات المتناثرة، وفمها وعيناها متسعتان من الدهشة. حيث كان الأمر كما لو أن أحدهم أسقط وعاءً من الكنز في غرفتهم.
الجانب الإيجابي الوحيد كان صمتها، وإلا لكان الآخرون قد اندفعوا إلى الداخل.
جمع رايز الكريستالات بسرعة وتوجه إلى السرير، مقترباً منها.
همس رايز بنبرة حادة "انظر هنا، لقد كنت لطيفاً معك للغاية، ألطف بكثير مما كنت أتخيل. لذا عليك أن تسدي لي معروفاً وألا تخبري أحداً بهذا الأمر، حسناً؟"
أومأت صفاء برأسها على الفور وبحركة متوترة. ومنذ ذلك الحادث، وجدت نظرة أخيها مخيفة، رغم أنه كان فتى ضعيفاً في صغره. لم ترَ هذه النظرة على وجهه من قبل.
قال رايز وهو يرفع جزءاً من المرتبة ويضع الكريستالات تحتها قبل أن يعيد المرتبة إلى مكانها "حسناً، لا ينبغي لأحد أن يعلم بأمرها مهما حدث. وإذا فُقدت، فسأعرف أنك أنت من فعل ذلك، هل فهمت؟"
أومأت صفا برأسها مرة أخرى بعنف.
بعد ذلك نفض رايز يديه وجلس على الأرض لينعم بنوم هانئ. الشخص الوحيد الذي اكتشف بلوراته كانت أخته الصامتة، لذا كان محظوظاً نوعاً ما. ولكن بالنظر إلى ردة فعل صفا، يبدو أن تلك الكريستالات كانت ذات أهمية بالغة في عالم باجنا أيضاً.
أما صفاء، فقد استدارت نحو الحائط، وشدّت الغطاء بإحكام. حيث كانت تشعر بتضارب في المشاعر. أحياناً كان يبدو بعيداً وقاسياً، لكن في بعض الأحيان كانت تشعر بالحب ينبعث منه.
فعلى سبيل المثال، كان صفا نائماً على السرير بينما كان رايز يستريح على الأرض، وقد تركت كلماته النصيحة قبل مغادرته في الليل أثراً كبيراً.
"يا له من أخ غريب!" فكرت صفاء مبتسمة قليلاً. رغم نظراته التهديدية وكلماته القاسية، لماذا شعرت بالأمان في وجوده؟
—
كان الاستيقاظ بمثابة صراع بالنسبة لرايز، فقد أمضى نصف الليل في بُعد آخر، لذلك لم يحصل إلا على بضع ساعات من النوم.
حان وقت أعمالهم المنزلية، لكن رايز كان غارقاً في نوم عميق. صفاء التي لم تستطع مناداته باسمه، فكرت في كيفية إيقاظ أخيها، خاصةً أنها ممنوعة من لمسه.
في النهاية، قررت تركه وشأنه. إلا أن هذا لم يرق للآخرين. وبعد دقائق، انزلق الباب مفتوحاً. دخل شاب يرتدي زياً أحمر، يُدعى سوني، في زيارة أخرى.
"إذن هذا هو الكسول، أليس كذلك؟ اسمعي يا صفا، إذا لم تستطيعي مناداته باسمه، فكل ما عليكِ فعله هو هزّه قليلاً" اقترح سوني. وبينما كان يتقدم للأمام، أمسكت صفا بيده وهي تهز رأسها.
"ما الخطب؟ هيا، لن يعضّك" طمأن سوني، وهو يبعد يده برفق ويقترب من رايز.
قال سوني وهو يلمس جانب رايز ويهزه "هيا، استيقظ أيها الكسول."
فجأة، فتح رايز عينيه فجأة، وقفز من مكانه. حيث صرخ رايز بصوت عالٍ لدرجة أن الأطفال الآخرين في الغرف المجاورة كانوا سيسمعونه "لا تلمسني!"
قال سوني رافعاً يديه بطريقة غير تهديدية "مهلاً، اهدأ يا رايز. أنا هو. آسف، كان يجب أن أكون أكثر حذراً بعد ما حدث لك."
كانت يدا رايز خلف ظهره. ولقد جمع سحراً أسود، مستعداً لاستخدامه إذا اقترب منه أحد، لكنه سرعان ما بدده قبل أن يلاحظه أحد.
"يا إلهي… ماذا كان سيحدث لو هاجمته؟ كان ذلك سيكون خبراً سيئاً."
"أنا آسف" اعتذر رايز وهو يلمس رأسه. "لم يمض وقت طويل منذ…"
راقب سوني رايز. تذكر حالته عندما وجدوه لأول مرة. حيث كان من الطبيعي أن يتصرف شخص في مثل عمره بهذه الطريقة، لكن افتراض سوني كان خاطئاً، ولم يكن للأمر علاقة بتلك الحادثة.
"لا أعرف إن كان هذا وقتاً مناسباً أم لا، لكن سيد عشيرتنا يريد التحدث إليك. أعتقد أن الأمر يتعلق بوفاة والديك."
